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忽而一阵碎瓷脆响，眼前便是天地颠转，缎弈欺身上来，含住他两瓣薄唇，却是倾城掠地，霸道十分，全不像平日风格。他被那身下的石桌咯得生疼，正想出口，却蓦见到那人支起身来，一头发髻已然凌乱，长发一时倾泻下来，遮住了他的眉眼。
“一些事你自有思量，这我知晓。”缎弈看着他，一字一句，一字一顿，“但只要你我同心，这些事，我便永不会过问。”
第九章 落子
“只可怜了这几株雪松。”
落九乌坐在一边矮凳上，看着小孩儿在一边演练心法。这几日下来，堂屋外的雪松已没几棵好的了，都叫这小孩给削了个干净。树上寄宿的老妖已来找过落九乌数回，皆被他给推拒回去。如今看着小孩作势又要念诀，不由得他叹了一句。
“说要教我的是你，现在说丧气话的又是你。”鸦皱着眉看了他一眼，“罢了罢了，不练它了。”
“不练了正好，叫小妖精做一碟桂花粉圆，我们进房里吃去。”落九乌倒是乐得轻松，走上前去搭住小孩的衣领便没骨似的攀了上去，免不得又引得鸦推搡了一阵，最后还是舍了点儿面子，拿手儿勾住落九乌一边臂膀，也不看人，就这么往前头去了。落九乌原是调笑，却不想小孩是这等反应，心内一暖，又往人身上靠近了一点儿。两人打闹了许久方才进了府门。散在宅中的小妖们虽是惯看了这般风景，这会儿却还是忍不住在心里“哎哟”了一声，随即便拿袖子遮住了眼睛。
暖阁里早备好了茶点，木菱窗开了半面，迎着春风徐徐，倒是说不出的惬意快然。落九乌招呼完掌伙食的小妖，便躺到了卧榻上，也招呼小孩坐上来。这卧榻本是单人使用，落九乌只当全然不知，叫小孩靠着自己肩头躺下来，紧促促占了半片地方。这几日，鸦的头发又长长了些，落了一簇在落九乌的长发里，他看了一眼，想起凡人所说的“结发”一词来，不由得笑了。
“你笑什么呢？”鸦侧着颈子去望他，见他闭上了眼睛，也不回答，只嘴角仍留着一抹浅笑。
春力著人，春睡且重，再醒来时便已是晌午时候。外头不知何时落起雨来，玉珠四溅，落下几滴飘飞到面前。落九乌直起身来，见小孩已经起了，正立在外头同几个小妖不知在说着些什么。他披着衣服往门口去了，才走几步，那小妖见了他，直哭丧道，“老大，大事不妙了。”
“怎么了？“
他皱着眉头听了半晌，小妖精话讲得前后不着家，只知道是山下出了什么变故，却不知细节。他正要再问，便被鸦打断了，”你与我同去一观不就得了。“说着便迈步出了门，落九乌无法，只好跟在了鸦身后。
甫出府外，行不过百里，可隐约听到些兵戈操练之声。落九乌眉头一凛，叫鸦待在身后，向外走出几步，见到两个兵士坐在林间，彼此相对着闲聊。
一个道：“太子竟愿与缎将军合力除妖，真叫人料想不到。”
“这又有什么想到想不到的，死的是太子府中的人，自然要有太子料理。你我二人不过是前阵小卒，还是不要多思多想为好。“
二人似是逃出来休息的，又讲了半刻话，便渐渐往另一处去了。鸦被落九乌挡在身后，急着要去看，却被他扳了回来，“你先回去。”鸦正要说不，却见他神色凛然，与往日浑然不同，不由得住了口。待鸦走远以后，落九乌才回过头来，捻了法诀，乘着片轻云下到山脚。未曾想山下竟已是精兵密布。但见三军姿容整肃，一神色锋锐的中年将军面对着众军开口道：“众军齐心，必要使此战功成！”
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“众军齐心，必要使此战功成！”
缎苍岚语罢，座下相合之语一时此起彼伏，一眼望去，涌动的黑甲竟似蚁群一般。纵是万马千军在此，也不过是由人驱使的死物，缎苍岚在心内冷笑着，自谢了众位，由侍从带领着回了大帐。缎弈端坐在营帐之中，几案上平铺着一面上山的路观图，已由朱笔勾画了上山的路径。
“此山妖孽众多，恐怕众军力有不逮。将军与我尚需详细筹划。”缎弈道。
“正因妖孽难缠，故而侄儿你才带了许多方士在军中不是？”缎苍岚扫过路观图上的朱色印记，眯起眼来，“此战由你为先锋，军士在前，方士在后。我由两翼支援，自是无虞。”
说的倒是好听，只怕是先锋已至，支援未及，倒时便又要你讨了便宜。缎弈在心中啐了一句，面上却仍是如常，“那么侄儿便期待王叔大展英武了。”
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“可看的真真切切，山脚下已围了一片，说是奉了天子之令要来围剿我们呢。”
“天上的神仙也管我们不着，那个秃头老皇帝又算是哪里来的天子！”
落九乌回来时，各路妖精们已聚在门口叽叽喳喳了许久，甫一看还以为是什么百鬼夜行的队伍，小孩立在另一侧，见他回来了，忙追上来问：“情形如何？”
“嘘声。”落九乌扫了一眼各路妖鬼，所有人都一齐探过头来看向落九乌，等着老大的指示。
“山下是什么样子，你们应该都知晓了吧？”他徐徐开口道。
“凭他是什么骁勇神兵，不过是凡人多加了一副铠甲，如何奈何得了我们！”一妖道。
“是啊，是啊，只需我们稍使些术法，必是能败他们个不及！”另一妖道。
堂外一时喧嚷，众妖七嘴八舌地说着些退敌的话，只有鸦静静地立在一旁，什么话也没说。
落九乌淡淡地扫了一眼众人，开口道，“往常你们以我为尊，现在想必也能依令行事。”他顿了顿，几个妖怪嘴里接着喊着：“只要是老大的命令，我们莫敢不从。”随后便是一呼百应般的盛况。他扯开嘴角，却是露出一个无赖般的笑来，“既然如此，那我现在就命你们——”
“速速收拾了东西，施个隐身术遁去吧。”
话甫毕，妖鬼一时像没有听清，静默了良久，方才有一两个用疑惑的眼神看着落九乌，只见他笑着又道：“这府中的众妖，原本便是零散而就。平日里你们尊我一声‘老大’，我不过是懒得计较。现今凡人攻上山来了，我可没有必要保你们的安全。”
他这话说得刻薄尖酸至极，几个火气大的已忍不住要辩起来，却被狐狸给拦了下去。小孩看了她一眼，认出她是当日教他变形的狐妖。
“奴家明白九爷的意思。”她款款走至落九乌面前，说道：“山下势重，我们这帮妖鬼又比不得九爷修为高深……”
“如何，那你是愿走了吗？”落九乌问她，面上依然是冷淡的神情，未有半分动容。狐妖听了落九乌的话，却是忽的向前走了一步，便膝弯一软跪在了落九乌面前。
“九爷，这一跪，谢您的荫蔽之恩。”狐妖低头沉声道，却悄悄红了眼眶。片刻过后，已散了片青烟，化形遁去。
鸦一直等在一边，见着满屋子的妖鬼静默不语地离开，不知等了多久，堂中终于只剩下了他和落九乌两个人。
“怎么，你不走吗？”落九乌笑着看他，但那笑容在脸上挂了太久，变得有些不像是一个笑了。小孩也看着他，那双眼睛却是清清亮亮的，叫人觉得无所遁形。落九乌在心里有些后悔，他把这小孩捡来那日，便被这双漆黑的眼睛给勾了魂魄，这会儿又变本加厉的叫他落魄起来。情之一字，真是叫人招架不住。
“他们既能化云而去，为何你不能？“鸦问他。
“命数至此，总该有个承担者。为了我的事牵扯了别人事小，悖了我的面子事大。”落九乌回道，见小孩还是看着他不言不语的，宽慰道，“可别把我当成了什么善人，横竖那山下的杂碎也敌我不过。”
他还要再说些什么，小孩却已走到他面前来，牵住他的衣袖，只说了一句。
“我陪你。”
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大军定于戌时进攻，各路人马已按序潜入。
缎弈在大帐中点着一盏油灯。夜里的山中无一丝响动，唯有鸟啼数声。忽而一阵风从帐外吹入，势头之大竟将油灯掀翻，灯油兀自在地上烧了一阵，又被山风所灭。
“客人既然有心，何不现面一谈。”
缎弈话甫毕，帐中忽而香雾四起，一团团艳丽花枝凭空生出，步步生莲的托着个美人走进来。美人的面上缠着一块红纱，眉眼极是柔媚。缎弈看着她，却是越看越觉得困顿，一双眼儿也打起架来。一切都像是坠在云里，又好似是一场幻梦，一身水似的香软腻戚戚勾着他的肩头，“哎呀，你便是率军上山的主将么？”
他正想强打精神，方要开口，一双藕臂已缠了上来。眼见着红唇近在眼前，忽而一阵金光耀眼夺目，那美人被金光所照，竟疯了似的尖叫起来，声音却不像是人，浑像是孤坟间的野狐嘶叫。
眼前的幻象随之破碎，缎弈跌坐案前，抽出随身所带的长刀。那美人已去了形貌，竟是一只一人高长的狐狸，此时被金光所伤跪在一旁，身上已是焦痕遍布。缎弈举刀要杀，那狐狸竟不管身上重伤，张口便咬住刀锋，连口角也割出血来。
缎弈神色一动，忽而向后退了一步，舍了刀剑，从怀中取出一只铜虎来，账内一时又金光大盛。狐狸身上被金光所照之处皆皮开肉绽，所受之伤深及白骨，刹那间便已没了好肉。她哭嚎数声，呕出一地朱红。帐外的兵士闻声赶来，见一妖物匍匐在地，纷纷张弓举剑，却被他喝止了。缎弈从座上徐徐走来，俯视着这妖鬼的惨况，手起刀落，已是身首两分。
“将那首级收起来。”缎弈捡起剑来，吩咐了一句，随即将铜虎收入怀中。这铜虎是临行前鹤仃所赠，当中寄宿着他的一缕魂识。若非有此物傍身，自己方才定会受那狐妖所害。众军士忙着收拾惨状，却是被方才景象惊得软了手脚，那首级从人手里跌将下来，滚了一地的尘土和血腥，落到缎弈的脚边。他低头去看，那狐首却是怒目张眉，仿佛仍是生时模样。
第十章 残局
夜色沉然，宛然无物的漆黑中唯有一盏红灯摇曳。鸦坐在山门外，遥遥看着林木遮眼的山道，已等了许久。他不知山下的大军何时会来，但直觉告诉他，不管之后会发生什么，都会在这一夜现出分晓。
落九乌早先便推说困倦，嘴里直嚷着：“何必为这些俗人烦心。”便回了府内。鸦悄悄地去看了他一眼，空荡荡的堂屋中央放了一把椅子，落九乌坐在上面，却是什么也没有在看，只是寂然枕着额头。木檐灯笼上原有妖精看管，平日总是烛火通明，小妖精们把玩着从人间盗来的物什在花树下打闹，他们总叫鸦“小公子”，时时要来逗弄他，烦人得紧。鸦看着黑黢黢的堂屋，却想着，原来府中也有这样安静的时刻。
残灯明灭，风声又吹过几叠，却传来几声脚步。鸦神色一凛，方回过头去，浓密林障中却是一个熟悉的身影。“狐狸！”鸦心头一缓，忙追上前去，狐妖却是神色恍然，一张面孔惨白如纸，粉红衣衫上还沾着斑斑血迹，“怎么，山下的人伤到你了？”
“小、小公子……”狐妖似是要答，一张口声音却像是被哽在喉头，不得出声，亦无从进气，唯有拉着鸦衣袖的手仍在不住地打着颤，“你不要说话了！我去叫老妖精来……他、他一定能救你！”鸦已是慌了心神，急着要拖她进府，狐妖却仍是抓着他的袖口不放，口中喃喃着他的姓名，鸦出声要回，山路上却忽然传来沓杂声响，似是寂静之中突然被割开了一道裂口。
“倒是借了此妖肉身得破屏障，此次上山全无阻碍，实是幸哉。”
鸦转头去看，却只见到层叠的甲军，一人站在马下，似乎正对马上的人说着些什么，话说罢，看着拽着鸦袖口的狐妖，笑道：“没想到在这活尸之术下尚能留下几分神识，臣下虽精此道，倒也是头一次见到。”随后口中念了一道诀，狐狸原先还紧紧握着袖口的手突然便松了力气，随即头也歪去了一边。鸦推着她的肩膀想叫她起来，推了一遍又一遍，他说，“你别闹了，快点儿起来。”叫了许久却仍是没有反应，后来他想，或许是自己的话不顶用，便又说道，“你再这样，老妖精该要生气了。”
往常时候，他若是实在烦她不过，便拿这话去堵她。鸦知道狐狸并不是怕落九乌，她只是不想叫九爷失望。
“殿下，就等您一声令下了。”
两扇府门忽的向两旁洞开，旋起的微风吹开狐妖脖颈上的丝帛，轻绡点地，露出其下狰狞的伤疤，却是用钢针拧作几股，强将骨肉缝合在了一起。落九乌立在门外，从他的视线看去，恰能见着狐妖微垂的一双眼。遣她离开时，她便也是睁着这样一双眼儿，看着地上，又抬头看他，“九爷，这一跪，谢您的荫蔽之恩。”现在，这双眼里映着山门前的一盏残灯，却是光焰黯然，随后也要给风吹散。更远处，甲兵密集，方士的口中呢喃着退魔的咒术。鸦抱着狐狸站起身来，手中法诀不住，已斩杀了不少军士。死去的士兵叠垒在一起，更多的人冲上前去。落九乌略一挥手，来人已化作了血泥。
兵戈声混杂着人的嘶吼与呼喊，变得嘈杂了许多。汩汩鲜血汇流在一起，月色下一看，竟也是漆黑的。落九乌向前走了几步，却再不敢有人拦他，他扯开嘴角笑起来，脸上溅落了一块血斑，他说，“来吧。”
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王城里的人刚听说了朝廷要派兵除妖，正在讨论的关口，联兵却已经败了。
城里风声四起，都在猜测这是怎样一回事。按理说，这该是说书先生最乐意的题材，却是没一个人敢在这上面置喙。谁不知道大军败仗的那一日，老皇帝生了大气了， 竟是直将领兵的太子关在了东宫思过。众人皆道皇帝是因为战败盛怒，可此中真意，又有何人能解？
缎苍岚在将军府内的游园里坐着，亭中摆了一盏茶盅，是早春的新茶，浅绿汤色澄澈无比，饮之微苦。对于一个甫经战败的将军来说，他倒是过分闲适了一些。这几日得了这事的空闲，去朝廷那里回了个休养的由头便置闲在了府中。老皇帝盛怒太过，竟也未作什么反应。他饮了一口茶，吹着亭子里的凉风，心中实是快慰。上山的那日，大军分作了两股，由太子先锋，他做后援。当初这战型提出来的时候，太子府中不少门客心中犯疑，只当他到时必会缓下支援，以至先锋力竭。然而毕竟兵力悬殊，况且山上并无多少战力，理应由太子这方便能清扫干净，故而那头虽则心有疑窦，却仍是照着这法子行了。然而缎弈千算万算，却没有想到他这王叔的狠心实在比他所想的更甚。上山那日，支援的确是来了，也确确实实的与太子的先锋汇成一股，然而落九乌起势未有多久，援兵却已是匍匐在地，口中黑血潺潺，竟像是被妖术所害。缎苍岚上报至皇帝，说是缎弈计划不周，急躁冒进，竟致使三千援军无一幸免。缎弈虽是知道此事古怪，然而先锋也同样伤亡惨重，他不敢多议，只能将这事默默认了，却也终于晓得了为何缎苍岚会在当初如此积极地介入。
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