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明堂把头靠在门板上终是收回了再敲的手。棠仰看起来是如此难过。明堂一路走来，见过那么多鬼或是妖，他们心如魔障，那么怨、痴，嗔。却没有一个像棠仰一般难过，不是将求不得的漫向世间旁人，只是含在眼里，吞在心里，对着自己慢慢地磨。
薄云与月缠绵悱恻，随着风往前挪。梨树扎根在脚下的土地，盛放着经年几度的白蕊，熬过春夏秋冬。
什么时候是个头？
明堂不知道。
第17章 第四桩往事
隔天早上，明堂一睁眼就听见棠仰追着老猫在院子里上蹿下跳。他推开一点窗子往外偷瞄，见棠仰面色如常，仿佛昨天夜里只是自己睡痴了发的梦。明堂犹犹豫豫地起来，又犹犹豫豫地出去，棠仰回过头来招呼道：“明堂，买菜去！中午吃点好的，不想吃面条了！”
中午？
棠仰似乎对再去商家这事不提了。明堂思量了须臾没有问，任劳任怨地抓起菜篮子真的买菜去了。既然是棠仰的过去，他没发言，别人总也不要揪着他去。
桥头的菜够新鲜，大娘杀起价来也狠。明堂就在她们后面跟着，适时插上句“给我也来点”。也就是人家看他一副好相貌，长得好看确实能占便宜。他麻利地买好了菜边胡思乱想边回方宅，到门口了竟没注意到有人，直到被一双手拽住了袖子才回神。
“道长，可算找到你了！”
明堂回过头去，那双手的主人竟是在商家时见过的方春雪。她仍是洗得发白磨得卷边素色罗裙，半面眼睛被长长的刘海盖着，有些流里流气。明堂没想到她怎么跑来宪城，回身问说：“春雪姑娘，有事？”
方春雪不由分说地把他往外拽了几步，压低声音说：“你还问我有事，我是特地找来救你的！”
明堂心道这可有趣儿了，于是顺着问说：“怎么了？”
方春雪急了，瞥了眼院落高墙，“你是不是不知道这是哪儿？”她指指自己被头发盖住的那只阴瞳，“我这只眼睛见妖怪只能看见他们的影子。昨天我回去后越想越觉得跟你在一块儿的那个小妖眼熟，到家了才想起是方宅的那个棠仰！”
说着，她又要拽明堂，“快跑吧，你怕是不知道他底细被骗来！棠仰可是宪城最大的恶霸——”
“呦，我当谁呢，原来是春雪姑娘呀。”
说到一半，有个声音打断了她的话。只见棠仰拎着老猫从后门走出来，含笑望着拉拉扯扯的两人说道。
方春雪脸色大变，惊恐异常地撒开了拽明堂的那手，瞬间倒退了好几步，结结巴巴道：“妈呀！你你你别过来——道长救我！”
明堂好笑，走过去问棠仰说：“你听见啦？”
老猫脸上挂着和棠仰如出一辙的戏谑，也张口说人话道：“嘿嘿，春雪，没想到我们是一伙的吧！”
“什么，不可能！”方春雪不可置信，抬手把阴瞳前的头发掀起来，上上下下打量起明堂，“不可能呀，你也是妖？！我这只眼怎么看不见你！”
明堂无奈道：“我是人，你没看错。”
方春雪指责起来，“那你怎么和棠仰在一起，你你你助纣为虐！你是不是有什么把柄在他们手里！”
棠仰哼了声，拎着老猫又进院里去了。明堂挎着菜篮子对方春雪解释说：“是我心甘情愿的。”
方春雪又凑过去，如临大敌道：“趁他们还没把你锁起来，咱俩快跑吧！”
明堂挑眉，“春雪姑娘是不是有什么误会？”
棠仰又不是没和明堂出过门，宪城显然压根就没人认识他，就是明堂这些天都混个脸熟了，可见他平时是很少去城里晃悠的，这怎么会是“恶霸”呢？
方春雪瞥着后门低声说：“小道长有所不知。我这人肩不能扛手不能拎，缺钱花了只好去赌庄里摇两盅。”说着，她挠了挠脸，反而有点小得意，“赌庄里那些孤魂野鬼帮我出千，赢三把输一把，我得了钱给他们烧点纸钱施些食，从没失手过。”
明堂目瞪口呆，心道这跟棠仰有什么关系，我看你才是欺压孤魂野鬼的恶霸吧。方春雪脸色一白，惊恐道：“直到我对上棠仰这个恶霸！鬼全跑了，没一个敢帮我的！你说说，他干了什么事能鬼见愁！你说说，他得有多大本事赖着我本家的房子不走，把我本家都吓到扬州去了！”
没等她说完，明堂噗嗤笑了。方春雪瞪大了眼说：“你还笑？我赔得差点把衣服都当了！”
明堂想想棠仰坐在赌庄里摇骰盅的样子，乐得合不拢嘴。方春雪脸上“写满了这人有病吧”脚下就想开溜，明堂这才收敛了，风度翩翩道：“春雪姑娘一定是误会了，正好我们要吃饭了，进去坐坐？”
“告辞。”方春雪刚转过身，棠仰的声音又悠悠地飘出来，“春雪，进来坐坐呗？你好像还欠着我的钱呢吧。”
方春雪脚下一顿，僵硬地转过身，跟在明堂后面道：“好说，好说。那就坐坐呗。”
两人进了院子，明堂并不多言，扭身就去做饭了。方春雪干站在后门旁边准备随时溜之大吉，一见明堂任劳任怨，心里更觉明堂一定是有什么把柄叫棠仰这恶霸拿捏在手了。棠仰睨着他，冲着屋内抬起手指，门前地上的野草瞬间疯长，钻进屋里拖了把椅子出来推到方春雪身前，又恢复了原样。
“坐呀。”棠仰笑道。
方春雪冷汗直流，不敢不从，规规矩矩地坐好。老猫从棠仰手底下跑到她跟前，把爪子放到她膝盖上奸笑道：“想不到吧春雪，你也有今天。”
“各位大爷，你们放我一马吧！我这人是有点小毛病，你说说，大家都是为了生活嘛。”方春雪干笑道。
棠仰不理她，自己不知鼓捣什么，手下那朵野花迅速生长又败了枯萎，瞧到方春雪眼里倒有了威胁的意思。
总算是熬到了吃饭，明堂把饭菜端上桌，张口唤道：“吃饭了。”
棠仰哦了声，拍拍手过去，老猫也兴高采烈地蹿进屋里，只有方春雪不敢动。明堂见她还在那把椅子上坐得僵直，笑说：“春雪姑娘，吃饭了。”
棠仰也回头说：“过来呀。”
方春雪得了棠仰应允这才敢站起来，磨磨蹭蹭地走进屋里，等明堂和棠仰都坐下了才坐，屁股只敢沾一点点椅面。明堂顺手要给她筷子，棠仰啧了声道：“自己拿。”
造孽呀造孽。
方春雪在心里叫苦连连，拿起筷子。只见对面明堂夹了满满一筷子菜给棠仰，随口说：“多吃点。昨天没吃什么，晚上也没睡好。”
棠仰头也不抬地恩了声，两人全然没注意到春雪姑娘脸上风云变幻。
这一顿饭她没敢夹菜，低头扒拉着白米饭吃完了。明堂站起来要收桌，手还没碰到盘呢，方春雪猛地站起来，大声抢道：“姑爷我来收，我来收！你坐！”
她突如其来一嗓子姑爷，把在座的各位都给喊懵了。明堂愣愣地收回了手，棠仰蹙眉道：“你鬼叫什么。”
明堂好笑道：“算了，还是我来吧，你也不知道收哪儿。”
方春雪见好就收，“姑爷走好。”
等明堂走了，棠仰才正色起来。他盯着正襟危坐的方春雪半晌，直把她瞧得冷汗又下来了，这才说：“我问你，你到商家做什么？”
“我就是趁乱吃点东西！我真没偷钱，天地可鉴！”方春雪哭丧着脸说。
“春雪姑娘，别人不知道，我还能不清楚？”棠仰一手撑着下巴，歪头笑眯眯地说，“你这个瘟神，白事只往横死的人家凑。”
“我说我说！”方春雪被他吓得差点要跪下，拧着脸道：“东河附近的鬼和我说商老爷的魂儿没被阴差拘走，我好奇才去看看的，顺带拿点吃的。”
“没被阴差拘走？”老猫从桌子下插嘴道。
棠仰也蹙起眉道：“你听谁说的没被阴差拘走？”
见一人一猫都不太相信，方春雪百口莫辩，大喊道：“是真的！这事只怕城隍老爷都知道了正着急着，东河附近的鬼都知道。你说说，我诳你这个干嘛啊！”
棠仰不动声色，低头看了眼老猫，沉声又说：“你还知道什么？”
方春雪立刻讨价还价道：“我说了你们能不能放我一马。”
“可以。”棠仰点头。
方春雪这才松了口气，小声说：“商老爷死的时候我凑巧在附近转悠，趴在商家墙根见阴差飘过去，边飘边念叨说，商老爷命不该绝，忽然死了就算了，魂儿也不知道上哪儿去了，他们不好交差。”
老猫跳到她腿上说：“你没问问？”
方春雪脸一拧，望着棠仰欲哭无泪道：“你说说，除了棠仰我最怕的就是阴差，见了他们我都躲，哪敢问啊。”
棠仰不说话了，低头思索起来。那边明堂正好回来，见屋里气氛古怪，刚问句“聊什么了”，棠仰突然说：“明堂借马，我们还得去趟商家。”
“现在？来得及嘛。”嘴上这么说，明堂人却已经往外走去。方春雪见他们要出门，刚暗松口气，棠仰瞥她一眼，笑道：“你在这儿等着，我们回来要是发现你跑了。”
他收了声，哪里还用威胁，方春雪已经忙不迭点头了。
明堂很快牵马回来，老猫这回不闹着要跟去，自觉承担起看管方春雪的任务来。春雪姑娘一个头两个大，站在门边笑得比哭还难看，招手送别说：“棠仰走好，姑爷走好，各位走好。”
老猫也站起来，人模人样地招手，“快去快回。”它咧开三瓣嘴，冲方春雪道，“姑爷名叫明堂。”
方春雪狗腿子道：“真是个大吉大利的好名字！”
第18章 第四桩往事
商府上下沉浸在悲痛中，灵堂大摆。商安和李蓉子孙满堂，来凭悼的人也很多，明堂听了几句闲言碎语，才晓得商安的本家竟然在宪城，而非东河县内，是娶了李蓉后才在东河旁另起屋舍生活下的。
李蓉年过古稀，脑袋却很清明，毫不含糊，在商康忙不过来时能顶上，比他家那个大媳妇还要麻利。明堂忍不住小声感慨说：“大抵是年纪大了，对生死看淡许多，老太太挺看得开的。”
棠仰本来在喝茶，闻言放下茶盏低声道：“小蓉自小就喜欢商安，只是性格很要强。她家也是宪城大户，因为硬要嫁过来，和家里闹翻了。”
明堂这才想起确实没见过一个李蓉娘家的人来悼念。他觉出这里面还有故事来，不吭声了。李蓉忙完过来，棠仰似乎不想和她叙旧，立刻就问说：“念儿在哪儿呢？”
李蓉活到如今的岁数，自然也识趣得很，拄着拐杖道：“我叫小放带你们去。”
悲痛被拦在萧墙前，另有凝重聚在其后。小放把两人领到客房，大媳妇也在忙，是乳母在照看商念。小孩仍昏睡不醒，被乳母抱在怀里，眼下两圈乌青，看着比昨天更难受了。
来的路上棠仰给明堂讲了句从方春雪那儿听来的，明堂心里似有眉目，却老抓不住重点。乳母把商念放在床榻上，明堂过去挽起小孩裤脚，这才发现那小萝卜腿上有一圈青紫，像是被人掐出来的。
棠仰把明堂拉出屋外，附在他耳旁小声商量，“这宅里应该是没有东西在闹。若是有，方春雪不可能不提。她心不坏，不会瞒着。”
无论是否有东西在闹，暂且都没法把商念的事和商安横死、阴魂不见踪影联系在一起。明堂想了想，回说：“再去孩子屋里看看吧。”
棠仰点头，两人不等小放，轻车熟路地又找过去。明堂学着上次棠仰的样子，蹲在床边上往地下看。有块儿地砖上沾了些泥土，明堂胳膊够长，伸进去用手指沾了下，脸色略变，缩回了手。
“怎么？”棠仰见他似乎是有发现，问。
明堂把指尖上沾着的泥土给棠仰看，“是湿土。”
棠仰二话不说就把床整个往外抽，看得明堂愣了。这实木的床榻少说百斤，棠仰单手就轻轻松松地拽开了，露出床下的地砖来。
愣完了还得继续，明堂绕过去把那块儿沾有新鲜泥土的地砖掀开，只见这下面的泥土乱七八糟，像是被掀动过。明堂啧了声，拿手往下挖了挖，结果碰到了个硬物。
“有东西。”明堂蹙眉，两指发力，将那东西从土里夹了出来。
几乎是在那东西露出真容的瞬间，棠仰眼仁儿骤扩，脸色一变，劈手就抢了过来。
那是一截树根，约莫着二指粗细，还很新鲜，像是刚从树上砍下来的。
明堂自然注意到棠仰脸色有变，关切道：“怎么了？”
这截凭空冒出来的是树根，好巧不巧棠仰本体也恰好是树。明堂以为是为这个，安慰棠仰说：“巧合罢了。”
棠仰却一言不发，手指收紧竟将那树根生生捏碎了。他站起来，异常焦躁地在屋里来回踱了几圈，忽然大声骂了句脏话。
明堂一把扯住他的手追问说：“你干嘛。”
棠仰不转了，盯着明堂定定地说：“你知道这是什么树的根吗？是梨树。”
明堂微怔了须臾，仍钳着他的手道：“那又如何，巧合罢了。”
棠仰抬着眼望他，忽然冷笑起来，“你就没想过真是我吗？”
话音未落，明堂反而笑起来，坚定道：“我信你。”
棠仰眼里仿佛有什么一闪而过，他被明堂攥着的那手握紧了些，脸色稍缓。他望着明堂，默了半晌笑道：“别太信我。”
他虽然在笑，眉心儿却拧着。说罢，棠仰甩开明堂的手，径直往前院走，明堂忙跟上，思来想去没想出说点什么。
明堂与棠仰并未相处太久，却就是相信此事一定与棠仰无关。他亦不清楚是否心底悸动扰乱了思绪——可是，那是棠仰呀。不知道的过去尚未解开，他却只用它折磨自己。
这样的棠仰，怎么可能。
明堂脱口而出道：“我还是信你。”
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