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令人满意的明确回答，明堂冲棠仰眯眼弯弯嘴角，转身从偏门出去了。
天就快黑了，明堂顺着小巷子认认真真数了三十步，朝右一拐。
这倒是别有洞天，右边又是一条小巷道，尽头处一户人家，木门掩着，门神风吹日晒褪尽了颜色，反倒是上面压着的大红喜字，像是新贴上去的。
明堂理理头发，咳嗽几声把自己搞成不男不女的哑嗓，一边懊悔把馒头全喂鱼搞得自己装道姑多了层难度，一边走上前扣响了门。
天完全黑透的时候，明堂回来了。
棠仰刚从屋顶上跳下来，一整包的莲子糖吃得他嗓子发齁，正欲晃悠去厨房找点水喝，就瞥见明堂从偏门蹑手蹑脚地溜了进来。
“明堂！”棠仰叫住他。
低着头的明堂吓了一跳，猛一抬头，露出从下巴延伸至脖子的三道红痕来。
棠仰噗嗤一声乐了，“你怎么搞的啊？”
“别提了，”明堂很是忧虑地摸了摸下巴，“我到你给我指的那户人家门前，应门的是个男的，看我楚楚可怜，跟我多搭话了几句，没想到他家那新媳妇一眼看过来说我勾搭她男人，上来就挠，幸亏我躲得快，我可还得靠脸吃饭啊……”
“忘提醒你了，他家那女人是出了名的悍妇。”棠仰幸灾乐祸，走近了看明堂光洁皮肤上的三道血痕，“你得拿水好好冲冲，要是落疤，你可就破相了。”
明堂大惊失色，“什么？我感觉没挠到脸上啊！”
“走，去厨房舀点水洗洗。”棠仰背着手，边往前走边说，“打听出来什么了吗？”
快步跟上去，明堂摇头，“我看他家是真有喜。”
“桥头甜瓜子，告诉你来龙去脉。”
“先欠着，等我有钱了还你。”明堂道。
“也行，”棠仰不多计较，讲了起来。
“那俩人并不是新婚夫妇，得有两三年了吧，男人种田，地在城外头，女人在家纳鞋底。你走得早，再晚点，就能看见他俩人一块儿出来，他们晚上不住那里。”
明堂眼虽盯着棠仰的侧脸，脑袋转得也够快，“房子不干净，是吗？”
“恩，”棠仰并没有注意到明堂的眼光，而是点头，“男的上面没老人，原本自己搭了棚就住在地边上，好不容易讨着了媳妇，买了小宅子，刚搬进去就闹上了。大抵一直不安宁，他是叫人坑了，毕竟宪城这么大，想坑他这么一个苦哈哈的庄稼汉还不容易？”
明堂已经想明白了前因后果，接道：“事发以后，夫妻俩碍于面子白日仍留在自己的屋头，晚上躲回娘家是吗？”
“没错，”棠仰啧了声，“他们没钱置办新房子，但给你三四两银子帮忙收拾干净的钱还是有的。”
说话间，厨房门口就到了，方宅到底算是荒宅，到处黑咕隆咚，杂草丛生，明堂有些看不清楚，棠仰推开门，迈过门槛走了进去，回身见明堂还站在外面，问道：“进来啊？”
明堂大方承认道：“看不清门槛在哪儿。”
棠仰只好又退出去，拉着明堂把他带进来，驾轻就熟舀了些水在碗里递给明堂。
明堂接过小碗，一语双关，“你知道的挺清楚。”
“那是，我在宪城待了快一千年了。”棠仰得意起来，由衷建议说：“今天晚上你可以先去探探情况，能拿下来明日白天去找他们夫妻俩就行了。”
说到这里，他似乎想起来了什么事，问道：“哎，你为什么好端端的非要装成个女的？”
明堂端着水一动不动，“生活所迫，我一路过来，老有人问我到底是男是女，问得烦了；而且装成道姑，找凶宅住更容易点，一般人不忍心拒绝个貌美如花的道姑，叫她只能去住城外的废庙吧。”
“你一路过来的盘缠就是靠给人看凶宅？”棠仰略不屑地又啧啧几声。
“白住还有工钱拿，稳赚不赔的买卖啊！”理直气壮地反驳起来，明堂摇头连连，“搞不清楚方家主人怎么想的，就是不愿意雇我。”
此时眼已差不多适应了黑暗，但明堂心里打着主意，把盛了水的碗推给棠仰，小声说：“看不清。”
棠仰盯着他看，看见他一双凤目透过暗里清清楚楚与自己对视着，满含笑意，就明白这个人又在睁眼说瞎话。不过，他有点好奇明堂皮肤的触感，于是半推半就拿过了碗。
他没话找话说：“你从哪儿来的？”
棠仰用指头尖儿沾了点水，轻轻点到血痕上。脖颈柔软而温热，明堂微微昂着头，没在看他。
棠仰突然有点懊恼，他怎么能随便把这种能被一招毙命的地方轻易交到生人手里呢，自己可是个真正的妖怪啊。
“道观下山，不算从哪儿来的。”明堂回答，垂下眼看他，“你呢？”
“道观里长大的？”棠仰不答，而是反问道。
“没爹没娘，生下来被扔在道观门口，师父捡到我那天是明堂，就给我起了个名叫明堂。”
沾了水的凉指尖非但不冷，反而在炎炎夏日里更燥了起来。明堂追问道：“你呢，棠仰？”
“宪城百事通，方圆几十里最年长的老妖。”棠仰心不在焉地回答。
明堂的手又不安分起来，趁时候摸上了棠仰的脸，“在同一个地方待了这么多年，不腻吗？”
棠仰没躲，反笑道：“外面就很有趣吗？”
“不去看看怎么知道。”
停下朝颈间点水的手，棠仰挑衅般望着明堂，说：“你终归是会离开宪城的，但我不会。”
“我不会离开宪城的。”
明堂不着痕迹地拨开棠仰端在身前的碗，手游向棠仰下巴微微抬起来。
“世事难料啊。”
缓缓贴上，明堂一寸一寸的侧头向棠仰靠近，他的凤眼危险地眯着，棠仰没有拒绝他的僭越，任由他凑过来，明亮的眼里再度混开意乱的光晕。
然而，就在两人之间只留二指间距时，明堂看见棠仰的眼一瞬睁开，一扫刚才如水般的眸光，他的下颌仍被端着，却垂眸看明堂的嘴唇，然后慢慢地瞥目望向他的双眼。
那种戏谑和隐带着的得意很明显，但明堂仍然注意都了这之后藏着的一点不容深窥的凉意。
“我是不会离开宪城的。”他说。
明堂微眯起眼睛，往后退了半步，拉开距离，“不如去给你没趣儿的生活找点事做，跟我去那家人的宅子看看如何？”
把那碗水放回灶台上，棠仰转身走到门口，“去呗。”
他无声长舒了口气，有些庆幸明堂没有让刚才那个莫名其妙的吻继续下去。
而明堂呢，他意犹未尽地舔了下嘴唇。
虽然喜欢长得俏丽的人，但还是头一回这么想占人家的便宜，月上树梢，他心里一片敞亮。
明堂跟了上去，不忘低声念叨。
“虽则如云，匪我思存啊。”
第3章 第一桩往事
方宅修在城郊，周围没几户人家，从前有方宅作为中心带来些亮光，现在棠仰在这儿，入夜从不点灯，整个城郊黑漆漆一片，月光再亮，爱莫能助。
他们这一路走过去，除了脚步声，就剩下不知从哪儿传出的蛐蛐叫，明堂发现棠仰没有呼吸声，或者说他呼吸的声音很轻且缓慢，在一路到底光秃秃的小巷道里还挺瘆人的。
明堂与他并肩走着，搭话道：“这宅子的位置选得不好，巷子直挺挺通到大门。”
棠仰没理他，眼看到木门跟前了，上面贴着的大红喜字可能沾过金粉，折射出一些闪光来。
明堂又说：“你猜他家锁门了吗？”
棠仰似乎翻了个白眼，一把推开了虚掩着的门，“你看我平时锁方宅的门吗？”
光滑的木门未上漆，并没有如明堂所想象的发出吱呀一响，它无声无息地开了，露出里面一方天地来。
小院里并没有铺地砖，还是黄土地，院角死树，伸出长牙舞爪的枝杈。往屋里瞧，门窗紧闭，窗纸缺了一角，露出一个黑洞。
明堂转了一圈，冲倚在门上抱着胳膊冷眼旁观的棠仰说：“这凶宅不够格，连口井都没有。”
的确，这里看起来只是一个荒废了的老宅，要说有什么能把人吓一跳的，大抵就是不知在哪条缝隙里钻着的蛐蛐儿，突然乱叫。
棠仰打了个哈欠，“你不觉得这儿挺破的？”
“是挺破的啊。”明堂走到屋门口，试着拉了一下门，意外的，门从里面挂了锁，大抵是因为屋里有那对夫妇的值钱物件。
明堂反应过来，“白天他们还待在这儿吃饭纳鞋底，天蒙黑了才走。”
夫妻二人只是夜里不住在这儿，这院子看着却像荒了十几年了，未免也有些——太破了吧。
棠仰笑着走进来，对明堂道：“也指不定是人家懒得捯饬呢。”
他站在院子中间，仍然抱着胳膊，显得轻松随意，明堂这才想到棠仰才是方圆几十里妖魔鬼怪的头儿，他愈发觉得有趣，于是当着棠仰的面又拽了一下屋门。
“他们夫妻二人晚上回娘家住，那你说说——”
“这门是谁从里面锁上的？”
宅子小得可怜，一间正屋连同右边一间单耳房，夫妻俩似是真毫不懂行，从里到外，风水差极了。
明堂松开拉门的手，退到棠仰身边悠悠说道：“我再赌一包瓜子，屋里没有后门。”
“不赌。”棠仰利落地拒绝了他，“本来就没后门。”
两个人在院落里静默了会儿，明堂开口道：“估计是咱俩气场太强了，回去吧。”
棠仰一脸“我就知道”的表情，想也不想扭头就走，明堂被他传染也觉得有些困意，他快步赶上棠仰，不忘顺手带上木门。
在两扇门渐渐紧闭的那一刻，一声女子的轻叹无端在院内响了起来，像门扇叶生锈后发出的哀嚎，溶进化不开的暗里。
“唉……”
当然，明堂并没有听到，他满脑子都是棠仰打哈欠的样子，像他常逗的那只花斑野猫。
下大雨了，李氏坐在窗边纳着鞋底，外面突然阴了起来，几声雷鸣后，滴滴答答落起大雨来。
她男人今天要到城东去买些东西，早早便走了，李氏把针扎在缝到一半的鞋底上，雨越下越大，潲进她的针线篮子来，她站起来活动了一下僵硬的脖子，把叉杆收起，关上了窗子。
离天黑还有几刻，鞋底也没有纳完，更何况雨声如雷，连成了水幕，一时半会儿打着伞也走不开。
不打紧吧……李氏自言自语了几句，拿起鞋底和篮子从耳房出来进了正堂。
他们晚上回娘家，整个家里只有正堂桌上这一盏油灯，从没点过，灯油都被老鼠偷舔干净了，李氏找了半天也没摸出火折子，只能从灶台上拿了打火石回来，顺手关上了屋门。
屋里这下昏暗起来，李氏心有点慌，她擦着打火石凑到油灯跟前，手抖了几次才点亮了油灯，布满老茧的手感受到火苗的灼热后，她安心了几分，不知不觉松了口气。
小盏油灯只照亮了桌前那点地方，李氏的影子晃了一下，在地上被放大了不少，她看了一眼影子，疑神疑鬼地回了个头看看身后，这才重新将针拔出来，就着灯火缝起线来。
在点豆一样的雷雨声中，她发现自己的耳朵灵敏起来，雨打在窗纸上像要刺破一般的啪啪，身下椅子木头与木条咬合处发出的嘎吱，桌脚高低不平、被她压了一下后一小声砰，还有棉线穿过厚厚的鞋底，那让人牙酸的拉扯声。
李氏的心又扑通扑通跳了起来，她抬头环顾一圈四周，除了地上她黑色的影子，什么都没有。
这是最后一个了。她定了定心神，抬手去揉被灯烤得酸疼的眼，合上眼皮的那一刻，她看见一道黑色的东西从她余光处蹿了过去。
李氏哎呀一声，手顿在了那里，不敢再睁眼。
她背后其实是墙，此时却有种空荡荡的感觉，李氏强定着自己不回头去看，她听见屋里开始窸窸窣窣，像雨小了，像人在交谈。
但，这声音是在屋里，屋外倾盆大雨，电闪雷鸣，好像此时，是好些人挤在李氏这间小小的屋子里避雨。
李氏张了张嘴，她的手不知不觉发凉发僵，她甚至不敢转头，只用眼仁儿瞥了眼耳房。
那儿其实也黑漆漆的，但窗纸透出灰白的亮光来，显示出外面并没有天黑。
“唉——”
一声幽幽的长叹在李氏的耳边炸开。
她终于啊的一声尖叫起来，低头冲进了耳房，本能地踩上床榻挨紧窗子，与此同时，屋门被扣响了一声。
咚，咚。
随着缓慢而刻意的叩门，屋外的雨声骤停。李氏听见，积雨顺着瓦片滴下来，落在青石板上的啪嗒声，她稍喘了口气，至少雨停了。
现在，她可以夺门而逃了。
但，方才清晰地叩门声令她心有余悸，她听着积水打在石板上的声音慢慢消失了，心略微平静了起来，她想推开窗子看看外面到底怎么样，又怕窗户大开遭遇不测。李氏抚着胸口犹豫了片刻，缓缓趴下身子，把眼睛靠近了最下面，窗纸破了的那一块儿小洞。
她看见外面一片白色，有些粉末感，像一堵墙，李氏怔了一下，想起来她家院子是土地，没有什么青石板。
她脑子里还在回忆着这件事时，那面墙缓缓动了，向下移动，视线内露出了一颗充血的红色眼睛，还有一颗竖瞳。
李氏失声尖叫，她从窗台上弹开，透过窗纸，她看见一个黑影同她一样从屋外趴在那个小洞上，朝内窥探。
明堂从桥头买完了瓜子，溜达回方宅。他边走边皱起眉琢磨这除了甜没别味儿的东西到底有什么好吃的。路过糖板栗的摊子，又顺手买了一包。
也不知道木簪子能当几个钱。
照例是从偏门进去，毕竟明堂借住在此是没经过方家主人的允许，总让人看见进进出出的不合适。他在后院里找了一圈没能找到棠仰，抬头瞧瞧，屋顶也没有。昨晚下了一夜暴雨，瓦片还是湿的，方宅的草木无人打理，都肆无忌惮地疯长起来，有股好闻的青草香气。
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