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他帮着明堂把画轴卷好，嘴上说：“听老人说，我们老爷长的，和大老爷年轻时像是一个模子刻出来的。”
明堂心下一沉，点了点头走出屋外。
顾府的高墙大院仿佛被什么无形的充满了，明堂站在天井下望着满天星斗，默了片刻，自言自语道：“难怪。”
小甲跟出来，呆呆地问说：“什么？”
明堂笑而不答，摇头道：“今日到此为止吧。”
小甲哦了声，两人原路回去。明堂心里大致有谱，低头沉思，小甲不敢扰他，一路快步。临到后门了，墙角转出来个端着托盘的丫鬟，笑着招呼说：“小甲，夜里凉了，怎么不叫道长喝杯热茶再走。”
明堂被这声音打断了思绪，抬头只见那丫鬟站在月光下，木盘上端着杯冒着热气的清茶。他不由地低头瞟了眼地上，丫鬟的影子正拖在身后。那丫鬟好似瞧见了明堂的小动作，故意也低头扫了眼自己踩着的影子，对明堂咧嘴直笑。
小甲愣头愣脑地端起茶，“还是姐姐周到。”他递给明堂，明堂也不推脱，接过一饮而尽，把茶盏放回丫鬟手上的托盘里。
“道长，再会呀。”
丫鬟款款退场。
小甲望着她的目光里好似有些爱慕，对明堂说：“彩姐儿在我们府上有些年了，做事是大老爷都夸赞的周到，比老人还中用些。”
小甲不多送他，出了顾府明堂归心似箭，快步回了方宅。棠仰果然没睡，打着哈欠坐在门槛上，一见明堂回来，做出满不在乎地样子，嘴上却问说：“怎么样？”
“挺有意思。”明堂避重就轻答说。他走近了些，半弯下腰，“就是还有一事。”
他近日总算是没再梳女子发髻，长发只束在脑后，饶是如此，右眼下那颗朱砂小痣仍勾得棠仰魂儿都飞了，不由自主地往后仰了些，“干嘛！”
“城里哪儿能够些柳树叶？”
明堂笑说。
第8章 第二桩往事
堤上杨柳依依，早已褪去柔嫩，浓绿上覆着层薄薄的灰。棠仰坐在草地上托着脸看明堂一片一片细细挑选柳叶，明堂垂下眼不说话时长长的羽睫投下小片阴影，堤岸上只有星辰月明，昏暗里哪怕捧着的是柳叶，他也有种莫名的深情。
棠仰腾地脸红了，别开头不再打量他。明堂摘了叶子收好，回到棠仰身边拍了拍两手上的灰，瞥眼见棠仰两颊上浅红，也不戳破，只笑道：“回去吧。”
两人一前一后慢慢地往方宅走，路上，棠仰揉了揉眼，蓦地说：“你有什么打算？”
“明天再说呗。”明堂信口答了，快步赶上同他并排，“总也不能半夜扰人美梦吧。”
“我是问你打算在方宅停多久！”棠仰没好气道。
“干嘛，赶我走啊？”明堂偷瞄了眼棠仰，心道怎么忽然提起这一茬，正摸不准呢，棠仰低下头，脸上阴晴不定说：“别来招惹我，离我远一点。”
明堂一愣，不由地站住了脚，棠仰含着下巴只顾自己往前走。街上空无一人，偶有三两庭院点着不知为谁留的灯，他飞快地从那些光影下而过，一眨眼暖色还未来得及停留便又掠走。明堂心底刹那紧了下，快步追过去，不顾手上有灰，一把扯住棠仰的手，把他拽得一个踉跄，被迫扭过身来。
“棠仰，听我说！”明堂攥着他的手，对面的人眼里诧异未收，“我……对不起，那天突然亲你。”
棠仰脸倏地又红了，立刻去甩他的手，嘴上嚷嚷道：“你给我滚——”
明堂硬拉着他的手不放，一股脑地冲他说：“还有那天说的那些话，对不起，你不想听，我不会再说了……我——”
他卡了壳，这要怎么说，我一时贪图你的好相貌？越听越混球儿了！明堂终于也后知后觉稍稍闹了个脸红，缓缓松了棠仰，拿手背按在侧脸上，试图给自己降温。
结果这抬手，把两道灰蹭到了自己脸上。明堂毫无所觉，棠仰本来扭开头默不作声，余光瞥见他人宅邸内偷溜出的灯影照亮明堂半面，俊秀非凡的脸上挂着两道黑灰。棠仰忍不住噗嗤笑了，心里有些无奈，低声道：“好吧，我原谅你了。”
他从袖口摸出块儿手帕来，递给明堂，“擦擦，灰蹭脸上了。”
明堂愣愣地接过手帕蹭了蹭脸，睁着眼睛递回给棠仰，棠仰一笑，转身道：“洗好了再还我。”
两人仍是一前一后，棠仰走出几步，又低声道：“洗得时候仔细点，上面有刺绣。”
这夜显得格外短。明堂在床榻上翻来覆去，一会儿是幼时同白胡子老道师父在山上，眨眼又成了刚下山时。脑袋还未来得及休息，天已不由分说亮起。索性起身打水洗漱，顺便把棠仰的手帕洗了。
浅色的手帕很干净，除了明堂用过的那一小片儿有些灰痕。一角上绣了两朵白色的梨花，绣工实在不敢叫人恭维。手帕有些年头，被磨得边儿都毛了，但主人显然很珍视，规整地叠着。
明堂对着天光展开手帕，盯着上面的刺绣看了半晌，心道这不会是棠仰自己绣的吧？
他把手帕浸进水里，毫无所觉自己酸溜溜的：莫不是心上人送的。
待他把手帕晾好，棠仰也睡醒起来了，顶着乱糟糟的头发睡眼惺忪地打哈欠。明堂回头随口问说：“这上面的花是谁绣的？”
棠仰一听，精神不少，没好气道：“要你管是谁绣的。”
明堂挑了挑眉不再多嘴，两人吃了早饭，这才想起昨天摘的那些柳叶来。好在收在锦囊里还没干掉，棠仰凑在旁边看，见他那锦囊绣工极佳，不由以牙还牙挤兑道：“谁送的锦囊？”
谁料，明堂老老实实答说：“师弟做的。”
棠仰被噎了回去，半天才咬牙回了句，“他手可是够巧。”
明堂不置可否，纤长的手指将那几枚柳叶捡出来，冲棠仰说：“你回避下，我得施些法术。”
棠仰刚要硬跟去，这才想起自己是妖，干巴巴地哦了声，一眨眼溜了。明堂仿佛仍是不放心似的，回了自己住着的屋子，两手一送关起了门。
门将掩上，棠仰便从树后探出半个脑袋来，身后的墙头上趴着来去自由的老猫，边晒太阳边瓮声瓮气地说道：“老天，你不会真看上他了吧？”
“要你管。”棠仰头也不回地说。
“看上人不好，偏偏还是个道士。”老猫不客气地嘟囔起来，“你可别忘了……”
“我有分寸。”棠仰不耐烦地打断它，老猫却仍喋喋不休，“他显然不是个在宪城长留的主，你就算真的春心荡漾，也该——”
话音未落，老猫身上的毛炸了起来，墙头上攀着的地锦野藤不知何时涌到了四周，将老猫簇拥在中间，柔软的叶子随风点着头，边缘却折出异常锋利的光泽。
“好好好，我不说了。”老猫小心翼翼地翻了个身，嘟囔道，“至于吗你。”
眨眼墙上恢复如常，老猫泄愤似的，用爪子扒拉了两下旁边的叶子，“小心些总归没错，那小道士不是常人。”
“有完没完，你是我妈吗？”棠仰受不了了，回身抬起手要赶老猫走，老猫立起小短腿沿着墙头轻快地要逃，等他俩闹完，那边明堂从屋里出来，见远处棠仰点着脚对着围墙，忍不住笑起来，扬声揶揄他道：“怎么，跟墙置什么气呢？”
明堂走过去，棠仰皱着眉念叨说：“我早晚拔秃它！”
那边俩爪子扒着墙冒出个毛头，老猫闲闲道：“你拔秃我我也拔秃你。”
眼看两人又要闹得鸡飞狗跳，明堂连忙打圆场说：“我去顾家了，等我回来煮红豆汤喝。”
棠仰立刻说：“多放冰糖。”
明堂恩了声，刚想抬手揉一把棠仰的头发，举到半中央想起什么，蓦地收了回去。棠仰自然也瞧见了他这动作，两人尴尬地对望了须臾，棠仰咳嗽了下，小声说：“要不，我和你一道去顾家吧。”
明堂一愣，“你确定？算了吧，误伤到你怎么办。”
棠仰哼了声，“就凭你？我白活这么些年。”
明堂见他意已决，也不再相劝，两人从后院出来，照常不落锁便走。并肩而行，经历了昨夜一番，气氛莫名有些尴尬，明堂正欲说些什么打破沉静，棠仰却先道：“阎王要你三更死，便等不到五更。”
“什么？”明堂一时没听懂他所指为何，不由问道。
“我说，死在除夕夜的顾家老爷。”棠仰解释说，“阎王要他今年死，大罗金仙也留不到明年。”
明堂忽然意识到了什么，脱口而出道：“棠仰，你——”那句“知道些什么”还没说出口，棠仰冷哼了声，自嘲般说：“是呀，我什么都清楚。”
他站住脚，盯着明堂定定道：“我是妖。人的这些事，冤有头债有主，我管不了。”
然而等了半天，明堂神色未变，只是淡淡地说：“你说的对。你是冤有头债有主，我也只是拿人钱财替人消灾罢了。”
说话间顾府已至，小甲早在门口望眼欲穿，一见明堂身旁站着昨天那小公子，想到市井传言中明堂道长是孤身在宪城落脚的，一时不知该不该上前请教棠仰哪位，正犹豫呢，棠仰主动开口说：“我是他师兄。”
明堂忍笑点头，算是默认了。小甲将两人带进宅院里，说：“老爷要我问问道长，需不需要我们回避。”
“不必。”明堂边走边取出锦囊，从里面拣出个叠成五角的黄纸包攥在手里，“宅里的人该做什么还做什么。”
棠仰东张西望，随口说：“我说你摘柳叶做什么，原是辨不出来。”
“早知你跟来，也不必折腾这些了。”隔着黄纸依稀还能摸出来里面包着的柳叶，略微干枯的叶子随着五指收紧发出些微不可闻的脆响。明堂说罢，缓缓吸了口气。
穿过一进进庭院，顾鸿果然候在亭下。棠仰略一蹙眉，低声说：“不施些法术，我也辨不出来。”
不知不觉日进正午，八月暑气未尽，顾鸿立在阴凉里。小甲过去站在他身旁，顾鸿刚要开口，明堂抢先道：“顾老爷随我来。”
四人沿着另一条游廊在宅院里，明堂在心里默念咒言，掌心中握着的纸隐隐发热，眼前仿佛蒙上了一层绿色的水雾。四人一言不发地过了三进院子，小甲头上渐渐出了层汗，偷偷瞥向前面的三人。顾鸿仍是风轻云淡的样子，明堂只顾自己迎头朝前，唯有棠仰东瞧西看，目光在角落里匆匆行过却不停留的下人身上扫来扫去。
明堂掌心攥紧，在那层水雾般的淡绿后，原本继续向前延伸的庭院突然模糊不清，与此同时，那些有意从四人眼角余光中走过的下人们扭动起来，躯干消失不见，仅剩下了衣衫仍在移动着！那些衣衫仿佛投入水中，随着行进轻轻飘荡，明堂置若罔闻，神情不变，兀自朝前，身后，棠仰伸手拽了拽他的袖口，贴过去用气音道：“别走了，我们在打转了。”
明堂脚下一顿，眼前模糊的庭院随着棠仰的话透明起来，院中空空荡荡，就连游廊与铺地的砖都消失不见，仅剩下正中间一副掉漆了的木棺，上面压着座真金打造的半人高“金山”，只是本应盘踞在上面的没了，留下五个空位。
棠仰原本攥着明堂的袖子，见明堂两眼失神地盯着庭院中央不动了，忙顺着他的目光望去，只见照壁上雕着松鹤延年图，他两眉紧拧着，又唤了声，“明堂！”
明堂仍是毫无反应，棠仰低头看了眼自己拉着他衣袖的手，终于回过劲儿来，一把掰开了他攥着符纸与柳叶的手——
第9章 第二桩往事
符纸包着的柳叶掉在地上，明堂两眼终于聚起清明，回过神来已出了一背冷汗。顾鸿在后面问说：“道长，怎么了？”
同棠仰对望一眼，皆是默不作声。弯腰捡起符纸包，明堂揉了揉干涩的眼眶，庭院已恢复了“原状”，四人仍站在游廊上。
棠仰半回过头对顾鸿说：“无事。”他拉着明堂快步绕到照壁前，两人身影被挡了严严实实，身后便是顾府正门。照壁正面也嵌了松鹤延年图，棠仰贴着明堂的耳朵小声说：“你仔细看。”
红日下碧山绿松，仙鹤恣意，振翅欲飞。本是取意祥瑞，这面照壁却平白给人诡异之感，明堂定睛细看，发现层层叠叠的松针间竟藏着个头顶双角、面翻獠牙的黄色小鬼，比那仙鹤还要活灵活现！
或在仙鹤羽下，或是松枝木下，面含狞笑的小鬼半遮半掩。红，黄，白，黑，棠仰垫脚贴着明堂道：“青鬼不见了。”
明堂揉了揉眉心，也低声回道：“何止，全都不见了。”
棠仰眼含疑问，明堂探头望了眼仍老老实实站在游廊上的顾鸿和小甲，扭回头说：“这事真是棘手。”
他收了声，忽然握住了棠仰垂在身侧的手。棠仰一怔，两人五指相扣，他这才感到掌心与掌心间紧贴着那符纸包，眼前蒙上层淡绿的水雾，眼前的照壁散去，空旷的庭院中仅剩一口压着财山的棺木。
明堂撤回了手，扣着的掌心骤然一空，棠仰心底也跟着收了下。他眨了眨眼，不咸不淡地说：“你是怕没人给你结工钱吧。”
明堂挑眉，拽着棠仰从照壁前回到顾鸿身前，气定神闲道：“顾老爷，你家那面照壁是谁做主修的？”
顾鸿愣了下，似是不清楚怎么就关照壁的事了，回答说：“有些年头了，家父做主安置的。”
“原来如此。”明堂意味不明地笑笑，“顾老爷，你也有个好爹呀。”
就连小甲也听出明堂话里话外的嘲讽来，顾鸿脸色一变，唯有棠仰局外人般笑起来，瞥向别处。这一眼，便瞧见游廊转角处趴着个丫鬟正偷窥着四人。棠仰头皮一炸，抬眼便去看她头顶攀着的藤蔓，疾风吹起，绿藤晃了晃，丫鬟冲着棠仰咧嘴一笑，扭身跑了。
“明堂——”棠仰喊了声，拽着身旁人的手追了过去。
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