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“不打紧，倒是春雪让人发愁。”棠仰摆手说，“她莫不是又上有求必应观去？”
明堂摇头道：“不会吧，她腿还没好全，应该来不及的。”
两人一猫沉默片刻，棠仰叹气道：“罢了，再看看吧，船到桥头自然直。”他转移话题问老猫道，“你去哪儿了？”
大猫伸出爪子捋捋长胡须，眯眼说：“城隍庙街外妖怪开会。”
明堂乐了，棠仰切了声，训它，“你就仗着自己年纪大作威作福倚老卖老吧。”
“哎呀，谁倚老卖老了，大家都差不多大！”老猫气急败坏，立起身子辩白起来，“城东那个黄鼠狼，比我们灵智初开就晚了不到半年。”它又朝向明堂，“城西那个松鼠，跟我们是一年的！”
它三瓣猫嘴说得飞快，一口气念完了宪城十余个妖怪，还真的都和他俩差不多大。棠仰想想画面，觉得也挺逗乐，忍不住挤兑它说：“除了我就没一个能化形，你们一群圆毛的扁毛的聚在城隍庙外，不怕别人看。”
然而这番话听到明堂耳朵里却是另有问题，他半天不开口，摸着下巴想了片刻，低声道：“你们……没觉得很奇怪吗？”
第48章 第八桩往事
“怎么都是和你俩差不多时间灵智初开的，”明堂继续道，“这么多年了，就没新的妖怪吗？”
一人一猫看过来，讲到“这么多年”时，棠仰明显蹙了下眉头，被明堂捕捉到了，半弯着眼睛笑起来，俯身去捉他的手。棠仰一巴掌把他手拍开，老猫舔了舔三瓣嘴，反问说：“奇怪吗？”
明堂不置可否，又问说：“那在你们之前有大妖吗？”
棠仰答说：“可能有，但后来走了吧。”说起这个，他大抵是觉得未有束缚的人反而并不太渴望离开，补充道，“宪城有山有水，灵气充沛人气也旺，算是个修行的好地方。”
老猫咪了声附和，明堂也赞成宪城确实是个好地方，于是点头说：“如你所言。那么，为什么还是没有新修炼成妖的？”
说罢，三人都沉默了。对妖怪来说，或许初启灵智确实仍需要一部分机运，他们一时不按照人的方式去思考也是正常。但棠仰张了张嘴，愣愣地说：“有啊。那个黑蛇——”
“然后它就死了。”明堂沉声道。
被他这么讲，事情顿时有些阴谋的味道了。但灵智初开对妖怪来说绝不是大功告成，恰恰是修炼真正的开始，找这样不成气候的小妖麻烦又有什么意义呢？老猫浑身的毛炸起一圈，急忙说：“怪吓人的，巧合吧。就是真有人找妖怪的麻烦，不冲宪城唯一一个大妖下手，专挑我们这些小妖精有什么用。”
宪城唯一一个大妖正是棠仰。的确，尽管不能离开宪城，但他的日子除却五十四年前喜子的事，从来都算是顺风顺水的。也因此他不必和小妖抱团取暖，自然也就不去广交朋友了。
明堂抿起嘴不答，棠仰绷着脸半天，把那些果脯慢慢拆开，塞到明堂嘴边一个，又塞给老猫一个，猫咪呸呸吐了，埋怨说：“猫不能吃甜的！”
“猫还不能喝酒呢，也没见你少喝。”棠仰讽道。
明堂乐了，也不知道在笑谁，笑够了他摸摸老猫脑袋，吩咐说：“去从窗户看一眼春雪在做什么，别叫她发现了。”
猫咪哎了声，从窗户缝灵巧地钻出去。再过些时日就要到霜降了，风凉飕飕的，即将迎来三秋最后一个节气。这是明堂头次在山上以外的地方停留如此久，但有了棠仰在，日子便白驹过隙。他喜欢那些未尽的远方，亦是宪城的客人。
神游的功夫，棠仰伸手在他眼前晃了晃，说道：“愣什么呢？”
“胡思乱想。”明堂笑笑，低声答。稍后老猫溜回来，跳到棠仰腿上。它俩绿眼睛圆睁，猫脸上露出了显而易见的茫然，木怔地说：“见鬼了，春雪在打坐……”
众人都沉默，俱是副活见鬼的表情。方春雪在打坐，实在是不可思议、无法想象。明天不由地站了起来，嘟囔说：“我去看看，她别胡乱学走上歪路了……”
他刚迈开步子，棠仰一拽，把他又拉回来，低声道：“别去。”
明堂一看棠仰拧着眉心不语的样子，便知道了他心意。说到底，方春雪前十八年的人生他们其实一无所知，她有天生的阴瞳，半点行道不懂才是件稀罕事，或许是不想卖弄罢了。
不过，众人还是感到不可思议，老猫长着三瓣嘴半天，喃喃自语说：“这儿太邪门了，我走了……”
它一溜烟跑了，也没人拦，明堂把被子给棠仰往上拉了拉，叹气道：“算了，不想了。她憋不住了自己就跟我们说了，应该出不了什么大乱子。”
棠仰恩了声，也不由叹了口气。
一晃便到了霜降，棠仰的身子早养好了，他怕冷，天一凉就不爱动弹，加上眼下也不是赏枫季节，便又不嚷着去枫湖了。明堂变着法儿的逗他，愈冷愈腻味在一起。方春雪之前还是老样子，终日里魂不守舍，犹如惊弓之鸟，点点动静吓得就要跳起。后来她开始徒步在十里八乡遛弯，大抵是走得多太累，也就没空折腾了，渐渐恢复往日嬉皮笑脸。
明堂陆续接了些小活儿，大宅蒸蒸日上，即便在寒冬前也充满了令人放松的活络。他偶尔闲来无事，会去之前经受过的那些人家里去看看。李氏仍然疯疯癫癫，小院租给了春雪，但她死活不愿回去自己住，又落满了灰尘。那些花无人打理，都打了蔫儿，还是棠仰心疼植被，过去照看一二。
赵家哑夫人的孩子仍是没保住，明堂始终心里过意不去，他又不好意思登门拜访，这日偷偷溜达到人家家外面转悠。赵善仍是在原址起了新宅，明堂假装从院前路过，转头从门口往内瞧，哑夫人坐在屋门槛上做针线，刚巧抬头和明堂对上了视线。
哑夫人腾地站起来，招手冲他“啊啊”了半天。明堂本想逃跑，又觉得一走了之未免太不尊重人，硬着头皮走了回去。哑夫人迎到门口，明堂问了声好，她忙点头算应了，急匆匆地比划着，明堂勉强看懂了估摸着是叫他在这儿等等的意思。哑夫人丢下明堂和做了一半的针线活儿跑进屋里，片刻后赵善也匆匆跑了出来，见到他边揖边说：“道长，好久不见了——”
明堂尴尬不已，回了礼才说：“当家的是有事找我？”
“嗨，不算有事，”赵善摇头，引着明堂往房后绕，“道长既然来了，不妨看看。”
三人走到房后，赵善指着地上一处，冲明堂讲说：“那次以后，我们找人重新修房子，发现了件怪事，就把屋子落址往前移了些。”
到底没看过先前赵家房子的模样，饶是看过也不定就能发现，明堂点头，只听赵善继续说：“那个蛇窝的好些通路，我们都往下夯土给填实了，只是有些怪极了，就这儿，就这个位置。”他蹲下来指着地下，却不用手去碰。
“这儿有几个通路是朝下开的，往更深的土里钻。我们朝下打了几寸，也不见拐弯，填也费了好大一番功夫才勉强填上。我心里不舒坦，就干脆把落址往前挪了。”赵善讲完，满脸期待地看着明堂，估计哪怕他不说无碍，也盼着有个所以然来。然而明堂着实一头雾水，也蹲在地上仔细打量，顺手戳了下土地，实的，看来他们确实填死了。
既然填死了，那还有什么可说的。
但他又不敢夸口说一点事都没有，不怕一万就怕万一。黑蛇的事对于赵善一家已经了结，但对明堂来说疑点尚存，最好的法子，当然是要赵善搬家，但他能在宪城另买得起地皮，便也不会仍住在此处了。
明堂在心里叹了口气，点头恩了声，折中说道：“再有事直接来找我罢。”
赵善和哑夫人眼里失望一闪而过，两人都极力不表现出来，赵善和他又客套几句，把人送到了门口。明堂回去的路上也都在思索此事，平心而论，蛇往土里钻还不是常事，可惜放在此事中，让人不能不小心为妙。
回到宅院，还没走到就听见里面乱哄哄的，明堂从后门进去，发现原是薛巧巧久违地过来串门儿了。薛老爷的商队从璧城给她捎了些精致的点心，她心里想着棠仰爱吃些糖啊甜食，就拿了过来，这会儿众人正坐在院里边喝茶边吃呢。
明堂晃悠过来，随口道：“巧姑娘来了啊。”他拿起棠仰的盏浅啜了口，茶有些凉了，便又说，“你们坐这儿冷不冷啊，吹着风呢。”
“这不是看景呢嘛。”薛巧巧笑眯眯地回道。
虽说她现在嫁了人，但大家还是习惯称呼她为薛姑娘或巧姑娘。院子里到底要入冬，草地枯黄，就连那棵参天梨树的落叶归根，哪里有什么好景可看。方春雪见明堂看向梨树，脑袋一抽，问说：“棠仰，你秋天会不会掉头发？”
棠仰愣了下才反应过来什么意思，立刻恼了，回嘴道：“就是你秃了都轮不到我掉头发的！”
明堂和薛巧巧没憋住笑出声来，又赶紧绷住了不接茬。方春雪见他气急也不敢说话了，缩了缩脖子，蓦地想起什么，转移话题说：“哎巧巧，你不是说有事找姑爷。”
“哎呦，你不说我都给忘了，”薛巧巧敛了笑从袖袋里摸出个信笺，嘴上说，“可别是什么要紧事叫我给耽搁了。”她把信笺递给明堂，纸上没有落款，“是姑爷那位我见过的师弟托商队捎回来的。”
明堂一听，正色起来，立刻就撕开了取出信纸。檀郎走前承诺不化骨和白露师兄的下落要带个信儿回来，眼下大抵便是其中一件事。他飞快地把信看了一遍，越看眼色越沉，众人也都盯着他脸色，不由自主都不笑了，心里忐忑。
信上，檀郎只说不化骨并未见到，但白露有信儿了，具体情况却又语焉不详，只说自己再往西走去了隆城，并叫明堂打点下行装，自己几日后归。
明堂心道十有八九是出了什么信上说不清或不能说的事。他长叹了口气，抬头道：“收拾下东西，我们可能得去趟璧城了。”
谁也没问出什么事，半晌，薛巧巧呆呆地问说：“我也去？”
“你回家去，”明堂无奈，刚说罢，棠仰突然接道，“春雪也留在这儿。”
话音刚落，方春雪沉声道：“我也要去。”
明堂没说话，棠仰本想再开口，睨见她表情坚定，顿了下，摆手道：“算了算了，去就去吧。”
第49章 第九桩往事
方春雪本来已经好了，因为檀郎书信回来，倒没再整日浑浑噩噩魂不守舍，只是又不爱说话了。事出有因，兴许能在接下来的事情中找出那个因来，明堂棠仰也就没很管她。四日后，清早开门，檀郎风尘仆仆地坐在台阶上用手扇风，见方春雪出来，他一笑，打招呼道：“春雪姑娘早啊，讨口水喝。”
方春雪二话不说就去倒水了，等他仰头喝完一大碗，明堂他们才从屋里出来。他见棠仰和师兄是从一屋里出来的，不解说：“不是，这儿这么空旷，你俩怎么还睡在一起？”
方春雪眼观鼻鼻观心直当自己不存在，倒是棠仰脸刷地红了，明堂打哈哈道：“天凉——”他在檀郎旁边也席地而坐，转移话题，“你怎么回事，说说。”
“小孩没娘，说来话长。”檀郎叹了口气，把碗就势放在地上，正色不少，“你得和我去趟璧城，大师兄可能真的出事情了。”
果然。众人心里咯噔一声，明堂揉揉眉心，只道：“我们都收拾好了，只等你出发。”
“我们？”檀郎愣了下，看了眼棠仰和方春雪，又转回去冲明堂道，“都去啊？他去就算了，方姑娘一个女人跟着我们不方便吧。”
明堂摆手说：“你别管她，她乐意去。”
方春雪见明堂这样说，暗自松了口气，弯腰捡起那碗收回厨房去了。那边，棠仰走近了些言归正传说：“你们白露师兄出什么事了？”
“我们路上说吧。下午薛家的商队还要去璧城，商量好了把我们捎过去。”檀郎不答，站起身往屋里走，半回过头道，“我回来是取上次留这儿的东西。”
他自己走回了上次住的屋内，从床榻的缝隙里摸出来个小小锦囊，明堂和棠仰侧头看他复走出来，明堂无奈道：“你就塞到那儿，万一丢了呢？”
“原本也没打算再拿回来了，”檀郎说着，从锦囊里倒出来一根编好的红绳，上面坠着个小巧的山核桃。红绳很久，显然是贴身戴了很多年，他把绳重新系回手腕上，笑道，“现在看来，还得最后再用一次。”
他冲两人挥手，那粒山核桃也在细细的腕子上跳了跳，“我得去睡会儿，赶路回来的。”
待他走后，明堂才叹气，感慨说：“他被扔在道馆门口时，手腕上缠着那根红绳。檀郎同我和白露的想法都不一样，他仍感激父母无养恩，有生恩。也就一直戴着那红绳。”
生而为妖，棠仰并不太理解天伦亲情，他听罢若有所思，遂也没问檀郎又为何把那红绳装在锦囊里留、亦或扔在了方宅。倒是明堂大致明白，无非是想与过去道个别，却也终究不舍得随意丢弃罢了。
几人又检查收拾了番轻装，檀郎直睡到商队过来才被喊醒，他匆忙洗了把脸，四人这就出发了。薛家的商队得了薛巧巧交待，给他们单独在队尾收拾了架马车，四人沉默不语，车轱辘却一颠一颠地驶离宪城。
外面寒风刺骨，还有几天就立冬，树叶枯黄，赶车的人也把手缩在袖内，无精打采地垂着头。饶是如此，棠仰仍两眼闪闪地盯着窗外看，这对他来说，是初次真正地离开。只是照顾明堂的心情，他始终没有表现出来。不过明堂太了解他了，棠仰心情不错，身上那种清雅薄了些，眼底眉梢的意气风发更显，让人移不开眼。
也有人和棠仰同样看着外面不语。方春雪露出的侧脸上戴着白瓷面具，她不自知地绷着脸，始终一言不发。她和棠仰坐在同侧，俩人一个朝左看，一个朝右看，乍瞧着吵了架似的。明堂叹了口气，直觉此次怕不是要麻烦连连。他拍了下檀郎，问说：“别睡了，讲讲怎么回事。”
檀郎本来脑袋点着眼皮打架，他打了个哈欠，挺直背，见众人看过来，思量片刻说明道：“我去到璧城后一路打听着，大师兄似乎在璧城停了许久，不少人都见过。但他又往哪边走了，就再打听不到了。巧的是，我住的客栈恰也是他落脚的，他在那个客栈住了半个多月就没影儿了。掌柜的说他连钱都没结，还是我给结算的。”
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