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“棠仰——！”
随着明堂惊呼，两人眨眼间拉开的距离、土地中拔地而起无数根须，交织密合如墙，将明堂人拦在了后面。棠仰猝不及防被磕得思绪皆停，只感到自己顺着手腕被拎起来，最后一眼是那蛇似的树根缝隙间，明堂朝前伸来想去抓自己的手。
“明堂！”
根须缠住了他直接涌进口中，搅动着不由分说向咽喉里伸，棠仰立刻一阵干呕，空出那手不由地朝下拽。混乱间金色光芒刺破缝隙大绽，长剑斩开——那被剑刃所破的树根竟像触了火似的焦黑碎去，明堂手握利剑而出，雷霆剑气斩断那缠在棠仰腕子上的树根，顿时他口中也退却，所有树根快如游蛇，随即便要钻回土地！
电光火石，棠仰伸手便拽住了其中一根，明堂反手提剑斩开，刹那所有根须已钻回土中，只有棠仰手上那根还攥着，他弯腰捂着喉咙干呕，津液顺着唇角往下淌，明堂惊慌失措，焦急喊道：“棠仰没事吧，怎么样——”
棠仰粗暴地蹭蹭嘴角，蹙着眉没直起腰，只是把那树根递给明堂，不等接过，那截根须化作黑灰瞬间散落。
明堂不知不觉出了一后背汗，强作镇定道：“梨树？”
棠仰紧抿着嘴用鼻子急促地吸气，点了下头。
“没事吧——能不能过去——”
墙前，梅利的喊声传了过来。棠仰又咳嗽了下，此时还不忘阴阳怪气道：“她这回倒学老实了。”
“好了别说话了。”明堂顺着他背抚了下，也弯腰盯着他问说：“你没吃下去什么东西吧，嗯？”
棠仰摇摇头，轻声道：“想喝水。”
那边梅利跑进来，扒着门猫腰探头，大喊道：“怎么回事！”
“先出去。”明堂答了，和棠仰从暗室里出去。外面草木茂盛清新，棠仰被明堂紧紧揽着，总算把那干呕压了下去，这才低头看看明堂另一只手，问说：“哪儿拿出来的？”
明堂一愣，这才发现梅利也瞪着眼睛在看。顺着视线望去，他手上握着把长剑，银光闪闪，绝非凡品。他啧了声，挑眉说：“就那么凌空拔出来了呗。”
“以前怎么不拔出来。”棠仰揶揄道。
明堂不答，只反手一推，那剑复又消失，他冲梅利道：“春雪怎么样了？”
“刚醒，”梅利指指庙墙，“还有点神智不清，檀郎陪着她。”
话至此，三人同时长长松了口气。三人眼瞪眼，梅利抿了下嘴，刚要开口说什么，棠仰直截了当地打断道：“回去再说。”
“不能回去。”明堂沉声道，“宪城与你我还是它来说都做东，不如先留在璧城捋清楚。”
棠仰不甚赞同，“我看也差不多了。”
明堂沉思片刻，出声道：“去卢家，那边的事也还没结算，而且我以为，它不会过去。”
众人互相看看，最后还是梅利轻轻道：“走吧。”
救回被困地下的三位，不再有所顾虑，明堂也罢，棠仰刚莫名其妙遭了一出满肚子火儿，可以说是杀气腾腾。几人到了卢家门口，方春雪还迷迷糊糊的，看见卢家大门，呜呜就要哭，摇着头道：“别进去，别进去，快去喊姑爷和棠仰啊……”
檀郎领着她，冲前面三人无奈道：“要不我和她先在外面等吧，等你们打完架再进去。”
明堂叹了口气，对方春雪道：“没事了春雪，等着我们给你报仇去。”一旁，棠仰也道：“你们先等等吧，梅利也留下。”
梅利气定神闲道：“不。”
棠仰咬牙切齿，瞥了她一眼明显是想发火。明堂拽了下他，虽然没说什么，眯着眼睛也面色不善。梅利熟视无睹，自己扭身就迈过了大门。两人只得跟上，三人穿堂入院，梅利走得很快，刚过中门，她眼皮抖了下，脚立刻一顿。
梅利心中警钟大作，脚刚要撤回，门上阴影处趴着的那只人形的东西掉了下来，身上密密麻麻缠满了随风微动的黑发丝。来不及躲，电光擦着发鬓而过，已在眼前的怪物被金光击中，嘶叫着摔在地上化作黑灰。
棠仰终于忍无可忍，大吼道：“你能不能收收你的臭脾气，你不要命了春雪他们还要！”
梅利保持着半条腿迈过门槛的姿势面无表情，绷着的嘴动了下。棠仰被她气得头蒙，干脆拿额头撞了下明堂肩膀，痛苦地唔了声。有一瞬间他差点脱口而出活该你众叛亲离，但又觉得太毒，没能出口。明堂也差不多，额角跳了两下，沉声道：“梅利，没有下一次了。”
梅利低声道：“知道了。”
她我行我素，视自己性命为草芥半辈子了。一直以来恐怕始终是靠着对所谓宝珠的近乎扭曲的好奇日复一日，她脾气秉性如此，对谁都亦是如此。固然有气想骂她几句，却也知道没用，半生了，她改不了。
明堂无力又无言，揉下棠仰脑袋叹了口气。
气氛一时僵持不已，三人无暇缓和，里面还有个更疯癫的卢晏在等着。
直到，三人看见棚屋废墟间的血泊。
第87章 第十六桩往事
倒塌的棚屋、断裂翻折的木材与茅草都被掀开，卢三妹的尸首倒在地上惨不忍睹。梅利看了眼，捂着嘴背过身去。 明堂揉着眉心默了片刻，骂了句娘，冲棠仰道：“先去前堂吧。”
三人只能原路折回，大门一关，就地坐在了前堂地上。也不知檀郎同她说了什么，总之春雪看着清醒了不少。五人面面相觑，隔过许久，棠仰才缓缓开口道：“梅利，自己招吧。”
梅利瞥一眼方春雪和檀郎，张嘴又闭上，往复几次，像是不知从何开口。她舔舔干裂的嘴，又愣了片刻才道：“我来璧城的时候，身上没什么钱，是风餐露宿一路从小鹳村走过来的。”
几人算了算距离，一时无言。梅利顿了下，继续说：“走到城外我实在太饿了，就干脆躺在路边想着死了算了。是路过的安圆给我掰了块儿饼，叫我去卢家。”
梅利看了眼红彤彤的堂单，一时百感交集，“不管你们信不信，卢家那时坐堂看病，在附近名声极好，最多不过是议论议论卢三妹立堂后家里剩下的三兄弟都失踪了。安圆则是自称住在有求必应庙，偶尔会往来卢家，同卢晏说说话。”
“就这样，”她看看四双眼睛，撇嘴道，“我们相安无事了半年。有一天安圆来卢家被我撞见，他径自去了那棚屋，从里面搬出来了一座邪神像。”
明堂插话说：“是你丢下暗道中的那座？”
“是同一个神，”梅利摇头，“但他搬出来的那个小很多。我看到他和那神像身上有一样的颜色，深到近乎成玄的红。他问我说，你有些别致的能力，想不想和我走。”
“我拒绝了，他倒也没说什么，自己走了。但我觉得自己得卷铺盖逃了，就打算同卢三妹道个别，结果无意间听见卢晏附在她身上，说要杀她。”梅利说着，声音越来越低，“我信口扯了个谎，说自己要和安圆走了，安圆交待说卢三妹还有用，得留。”她看看众人，“他会相信我的，你们明白吧？”
棠仰本来火儿刚压下去，听到这儿声音又提了起来，“你打一开始就知道卢家有问题，别有用心呀！”
梅利难得心虚，有气无力地反驳说：“我实话实话还进的了卢家的大门吗？而且我也说了自己拐回去……”
棠仰更气了，刚要张口，檀郎在一旁和稀泥道：“算了算了，都成现在这样了，我们俩也不该跟过去的。”
方春雪也傻傻地点点头。
明堂揉着眉心道：“你俩被卖了还给人家数钱的给我闭嘴。”
好奇作祟，饶是春雪都能狗急跳墙的，何况那个人是梅利。该说的都说尽了，他也懒得再和梅利争，干脆转移话题道：“我和棠仰翻了卢家的账本，卢晏卢林死后没多久，卢三水便顶香出马，这根本说不通。现在看来，大抵因为卢晏信了那个什么大士吧。”
棠仰接道：“你们看清那邪神像什么样了吗？”
没人说话，但众人眼对眼，只看彼此表情便知皆是印象深刻，原因无他，木像被塑造成了看一眼就很难忘记的样子。那神像正面多臂、掌心有目形似千手观音，却毫无菩萨的庄严宝相，嘴角一抹似是非是浅笑诡秘邪气。民间千手观音多被塑为女相，那神像却刻意模糊了男女，又异常妖冶。但令人印象深刻的并非正面，而是反面连着的巨大蜘蛛。口器狰狞，肢节与浑圆的手臂连连对应，二者水乳交融、难舍难分。
最重要的是，神像正面那双眼眶中镶嵌着一对靛青色的宝珠为目。
明堂默了片刻，先打破了沉寂，“你们有没有想过，宝珠和地下黑影，还有种可能。”
剩下四人看了过来，明堂蹙眉，抱起胳膊道：“对手。”
棠仰刚要张嘴，明堂立刻继续道：“璧城明显是所谓大士的地盘，而在这里几乎没有黑影盘踞——尽管它该现身还是现身了。它对卢家动手是说不通的，卢家可是大士的忠诚信徒。”
说着，明堂望向棠仰，低声道：“刚才在暗室里，你知道它在做什么吗？”
当时不过弹指之间，又事态紧急，棠仰蹙眉，还未来得及细思，余光却瞥见了明堂背后——堂单前供桌上那一叠叠白瓷盘里的块儿糖。他瞬间倒吸了口凉气，明白过来。
恐怕，那些树根是在想方设法叫自己将吃下去的那些掺了符灰的糖吐出来。
明堂不往下说了，梅利瞥见檀郎和方春雪也是一头雾水，她立刻就想问，转头忆起情况，咽了回去，主动道：“要不，你俩先聊聊？”
她说着，抓起春雪和檀郎不由分说地开门走了出去。棠仰简直心有余悸，不由就想拦，顿了下没喊出口。待他们三个离开，明堂才贴近了些棠仰，低声道：“若宝珠一路所作是为‘愿’，地下黑影是为你吧。”
“是在阻拦我们、亦或是我逼近真相。”棠仰说完了，两人对望一眼，又异口同声道：“你为何这么想？”
明堂抿抿嘴，先道：“卢晏所言的他巴不得他们全死掉的‘他’是否指地下黑影。我们初来璧城在客栈时，那个威胁，棠仰，你没发现吗，他在企图赶走所有靠近你的人。”
棠仰眼神一下沉下来，明堂顿了下，继续道：“他显露出的是树根，同你一样的梨树树根，你们密切相关难舍难分，他把你捆在宪城……”他看到棠仰紧绷着嘴唇，手不知何时握紧了，白生生的指节隐隐发着抖。明堂铁了心，垂眼说，“而只需让你以为那个伤害着身边人的是你自己，赶走他们就足够了。”
他终是没忍心将那个名字付之于口，这场无妄之灾，从头到尾的源头，无法改变，仍旧是他。
“为什么呢？”在须臾里，棠仰抬头盯着明堂，眼里涌起了水津津的、巨大的茫然。他困惑不已地蹙眉，念念说：“为什么，我造了什么孽呢……”
明堂心里一紧，伸手抱住棠仰在他背上轻轻抚了下，低声道：“别怕，我们会知道的。”棠仰腾地伸手搂住明堂，把头埋在他肩头喃喃道：“为什么呢，凭什么就是我？我做错了什么，凭什么是我，我许了那么那么多愿啊……”
明堂心中也像有只手在捏着，喘不上气，正待要开口，方春雪从门缝间挤了进来，看清屋内情形后，尴尬地揉了揉鼻子，说道：“出来看看？发现了东西，在中门——梅姨——”
她说话还有点颠三倒四的，话音未落就闪身遁走。明堂默不作声，许久棠仰才松开手坐直，低声道：“去看看吧。”
“恩。”明堂点头，牵着他慢慢往中门而去。
中门下，梅利坐在门槛上，手里攥着个石块儿，正在看信笺。檀郎和方春雪站在旁边，见两人过来，春雪指指头上，解释说：“梅姨刚才从这儿走过，掉下来的。”
明堂实在不想再问梅利怎么又到处乱走了，只淡淡道：“写了什么？”
“你俩看吧。”梅利嘴角耷拉着，也不站起，把信笺举起来说。明堂接了和棠仰凑在一起大致看过，胸中更加百感交集。
第一张信笺写的是一张借寿单。姨母病重，兹卢氏晚辈卢晏、有求必应庙发愿借寿三年予斯，孝行感天，堪请诸神。两人只大致一扫便知暗藏马脚，单上借寿三年，却根本没能指名道姓到底予给了谁，再联想到棚屋时卢晏疯言疯语和卢林卢晏白事同办，大抵这三年寿，其实是借给了卢三水。
两人继续看下一张，笔迹与前张相同，应该都是卢三妹所写。她大致记叙了卢晏带着卢林死后不足七日便找了回来，身怀妖异邪力，逼她捆窍立堂还债。立堂后，卢家长兄卢首金最厌鬼神之说，大发雷霆，同老四卢双炎一起砸了堂子，卢晏怒极，同卢林在家中闹了半月，卢四忍无可忍，请了师娘过来清理家宅。
两人落了什么下场，众人有目共睹。
信笺最后，卢三妹字字千钧写道：三水髫年酷爱玄方诡事，所作所为，自知皆是报应。今擘笺以叙，唯愿有缘人过此门时石移信坠，念兹在兹，因果不虚！
阅罢，明堂棠仰对望一眼，兜兜转转，除了卢家全家都够惨的，竟什么也说不出来了。
方春雪和檀郎见三人脸上风云变幻，也接了信笺看起来。春雪磕磕绊绊地读完了，冲檀郎低声道：“这样一家子冤亲债主，不知还有没有来生了。”
檀郎点头，问梅利说：“梅姨，信……”
梅利站起来拿过信就团住了石头，飞快地一扬胳膊扔回了中门上。四人还没反应过来，目瞪口呆地抬头。她煞白的脸上没什么表情，转身朝外走道：“等下一个有缘人吧。”
离开卢家大宅，五人打道回府，直到坐上了往宪城去的车，诸位仍是有一丝说不清道不明的茫然。他们仿佛没人明白这次跑来璧城究竟为了什么，又做了什么。浑身上下像是凝着层沉甸甸的浮岚。
身后，九折途被车轮寸寸辗过；远处，那城原也未晴，浓云滚动。欲来的山雨正落下第一滴，整个宪城南烟笼罩。
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