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叶竞霜唇角微抬，眼中却无丝毫笑意。晏清辞知道他生性冷漠，也未多顾虑，但到底还是忍不住回头目送他的背影消失在墙后。这身影渐渐同记忆里的另一个影子重叠起来——但到底是截然不同的两个人，只消稍一凝眸，便能分辨开来。
——
因此，再见面之时，也未有太多惊异。
彼时晏清辞离了芦霜隐居之处，火速赶到浩气盟营地。他正向人打听着叶无咎的消息，眼看一个十来岁的万花弟子，背着一只空箩筐，从正在对话的两人当中穿过，宛过无人之境。
那小孩子健步如飞，赶上了前面渐行渐远的道士，喘了口气大声道，叶道长，见过我那万师兄了吗？
那道士止步回头，恰好晏清辞看了过去。两人的目光略一触碰，一晃便错开了。晏清辞听见他对着那万花和颜悦色地说道，“我刚从他那儿过来。他昨日忽然着了风寒，今天不知怎么就起不来了，你要不要去看看他？”
小孩子“哎呀”喊了一声，拍拍膝盖拔腿就跑。刚走出两步，忽然旋踵击掌道，对了叶道长！今早我见了一个人，长得同你可真像！我还把他给当成了你！他说着挠了挠头，恭维道，不过他可没你稳重！
“呵。”叶竞霜莞尔一笑，看起来对此兴趣索然，“我倒是听过一个说法，若是两人长得相似，一旦见了面，其中的一个……便会消失。”
真是不吉利呢。晏清辞腹诽道。
万花似懂非懂地点了点头，心里还记挂着他师兄，吭哧吭哧跑远了。晏清辞连忙跟上，轻轻拽住了巨大的背篓，迫使那小孩子停下脚步——虽然突兀了些，但他不能再浪费时间了。
这一刻，他感到叶竞霜的目光是切切实实地落在了自己身上。但他没有抬头，却牢牢按住万花的肩膀，低声问，“小先生，你说的那人，现在在哪儿？”
其三
只是一个非常普通的房间。
屋里陈设简洁，干干净净的，高脚架上还摆了一株贴梗海棠，正是开花的时候，牙白的颜色，显得太过清淡。四面的窗户也未被钉死，方才甚至还有人送来茶点，谈吐进退间，礼数周全。
然而门外有人看守，多多少少逼着人想起当时在恶人谷营地时候的经历。
叶无咎盯着桌上的桂花糕，腹中空空如也。死扛了一会儿，到底只能捂着肚子坐下来，叹了口气，缩成一团。
……若是以后还有机会叨扰芦夫人，定要给她稍一包卤盐。
今日天不亮他就动身了，到这时候难免发困。倚在案边不知不觉昏睡过去，又是隐隐约约地分不清自己在何方，满以为醒来便能见到晏清辞在侧，睁眼便是日出时分的和光。
最后惊醒他的，是一阵急促如雷的敲门声。屋里光线晦明不定，似乎已是傍晚。凉透的桂花糕融化了，黏在盘子上，像一团脏东西。
待他好不容易挣扎起身，门已被从外面打开。有个浩气弟子走过来行了个礼，道，副使有请。
——
方才小憩的姿势不对，胳膊被压得发麻，走了好一会儿才渐渐恢复知觉。
叶无咎一路揉着脸，好让自己精神一点儿。然而直到走至堂下，他仍是昏昏沉沉的。屋里烛火幢幢，光影缭乱，似是要晃花人的眼。他用力憋住一口哈欠，垂头站着，结果上面一开口他就瞬间清醒过来——
“对面恶人谷的送来封急信，说丢了本帐册，大概是在你手里。”
叶无咎的双手倏然捏紧，忍着没动，沉声道，“恶人谷来信，有几分可信？”
且不论可信与否，副使敲了敲桌子，你告诉我，账册是不是在你那儿？
“……是。”他略一犹豫，终究咬牙答道。
他当然没忘了这事儿，但他不想把帐簿拿出来。当时不过是觉得晏清辞没有将真相全盘透露，一时意气，就把账册暗藏下来。
然而现在便不同了，一来这账簿是他两年多来积攒的心血，一路下来，甚至拨坏了个算盘，没有功劳也有苦劳，就这么交出去了，不甘心；二来这本账册之中有多少秘密，全都牢记在他心中。他知道——光凭这一点，在浩气盟眼里，他已经不值得信任了。
而偏偏这秘密是由一封恶人谷来信揭露的，若副使所言非虚，那么，张雪辰非但不想继续罩他了，还要借机了结他的命——当然张雪辰算得没错，就算是死，他也不打算就这么乖乖地把帐册交上去。念至此处，叶无咎忽而意识到，原来张雪辰才是最了解他的人，只惜以后没有机会当面道谢了。
果然，下一个问题便是，“你怎么不早点儿把东西拿出来？”
叶无咎沉默片刻，抬起头，说得极不客气，“我要先见到晏清辞。既然你们命他与我同回，那现在他人呢？”
他最不擅长这种要磨嘴皮子的场面，所以虽然觉得愧疚，但也只好把晏道长拉下水了。
没记错的话，晏清辞已是个匡正太师了，说话多少要比他有分量——总之，能把话题扯开便好。
而行动派的晏清辞，此时也不负众——至少是叶无咎的期望。
外边忽然传来一阵骚动。伴着齐刷刷的刀剑出鞘之声，一排护卫整齐地亮出兵器，将同样持着长剑的来人挡在了门槛之外。
晏清辞当门而立，无视周身点点寒光，唇角带笑，衣袂无风自动。他拄剑于身前，划出一片气场，俨然是一幅准备好要打架的姿势。
他的剑在昏黄的烛光里闪烁着星辰一般的光芒，叶无咎怔怔盯住水波流滟的剑身，目光徐徐上移，最终落在了晏清辞的脸上。
“晏道长来得正好。”副使击掌，稍稍提高了声音，“方才叶少爷正点名找你呢。我也恰好有话想问问你，晏道长，先前请你带人回来，为何叶少爷自己就找上门来了？”
晏清辞捋开额前散落的发丝，悠然抬头，握剑的右手随之稍稍用力。他盯着厅堂深处的阴影，慢慢道，那自然是因为，我原来就不打算带这位少爷回来。可惜没管好他，让他溜了，所以现在就来带他走，恳请副指挥放行。
他说着，转过头对上叶无咎的双眼，目光一瞬间变得温和。
“好啦。”他轻声说着，试探似的向前一迈。
高处，副使的目光随之浮起一抹玩味。而没有得到指令的守卫按捺着不敢行动，眼睁睁看着晏清辞一步一步走至叶无咎面前，执起他的手，好言问道，“之前说好跟我走的，现在，还想反悔么？”
似乎是所有人都在等待的一个瞬间——叶无咎沉默了一会儿，随后缓缓点了点头，反握住晏清辞的手。
守卫在门边一字排开，更多的人瞬间从八方涌来，将两人围在中间。
四下阒寂。呼吸放缓下来，可以听得见零星金铁相错之声中，蜡油燃烧滴落的声音。
在晏清辞的示意下，叶无咎取下他背上的剑囊，强压着心中的交际不安，耐心地抽开层层缠绕的丝线。
光线很暗，天色已经完全黑下来了。周围的一切都在这夜的帘幕里渐渐隐去了，晏清辞低着头，目光停留在眼前之人的身上，没有离开过半分。
周围的一切与他无关，他注视着叶无咎的动作，直至他终于取出了那把剑。
织锦滑落在地。叶无咎将剑对光举起，一时屏住了呼吸。
这是一把很轻、很美的剑，剑身上漾着流云一样的纹络，剑锋平坦但稍显单薄。它已经很旧了，却被保存得很好——似是有人时时取出擦拭，时时拿在手中端详。
叶无咎将它握在掌中，手腕微转，轻巧地挽了一个剑花，便知道这把剑是专为藏剑弟子所铸。
剑虽好，但用着生疏，并不太趁手，但总算聊胜于无。而在追溯它的来历之前，必须杀出重围。
是以，关于他自己的一切——已经没有机会、也不需要再问了。
他抵住晏清辞的肩，目光越过周身重重障碍，循着绒毯、阶梯，直至厅堂最深处的高台。
他注视着副使和他身边的那些人，想若当年他没有离开昆仑，或许如今，也将是他们之中的一个。
他将心意坚定地循着那条道路永远走下去，而不似此刻，除却身侧与他紧紧相依着的晏清辞，已无人在意他的死生。
他呼了一口气。
气场在他周身如沸水一般波动着，鼓噪着像是随时要喷薄而出。
就在他将要随着这气流跃出的刹那，从很远的地方，传来一个空旷的声音，带着隐约的笑意，一下子将他的动作生生阻断——
“你不是……想知道你的身世吗？”
他骤然回头，看到黑暗里渐渐隐现出一个瘦高的身影。那模糊的人影渐渐靠近了，烛光照亮了他的面容，他的脸一半在光里，一般在影子里……但足以看得清晰。
握剑的手不由自主地松了松。叶无咎怔怔地盯着眼前之人，微张的嘴唇颤动着，却不敢移开眼睛。
——他以为他见到的是自己的影子，可这显然不是幻觉。他下意识地望向晏清辞，但对方垂下目光，面容竟显现出些许无奈。
倒是副使饶有兴味地应声道，“叶道长，这便是之前同你说起过的那位——说起来你们也该算是兄弟吧？”
闻言，叶竞霜抿嘴笑起来，冲高台上的人微微施礼，继而转头对着叶无咎道，这二十多年我们从未见过面，我身为兄长，也未能尽责。今日若是你能听我一句劝，不如就暂且搁下剑。你想知道什么，我都告诉你。
你是……
叶无咎木然出声，却不知该如何继续发问。
而实际上，也没有什么需要问的。话已经说得很清楚了，眼前这位相貌与他如出一辙的道士，正是他的兄长，也是晏清辞曾同他提起过的的师弟——若非这个缘故，他们当时也不会相知。
在他孤身一人生活了二十年之后，没有丝毫征兆，忽然就出现在眼前的，这样一位兄长，此刻正和颜悦色地望着他，耐心地等待着他的回答。
“是，我想知道。”叶无咎垂下手臂，剑尖指地，“父亲缘何而死，而你——又是何人。”
晏清辞一把握紧他的手臂，低声说不要在这里浪费时间，他们已经不需要你了。而这个人，我知道他的品性。就算他是你的兄弟，也绝不可能帮你。
叶无咎稍稍一挣，然而手被攥得紧紧的。晏清辞的气力很大，几乎就要捏碎他的手腕。
他不得不轻轻地叹了口气，仰面抵住晏清辞的额头。他们靠得这样近，以至于彼此的面孔模糊在交汇的视线里，融化了，变成一团温柔的光影。
晏清辞疑惑地向后侧开身，但叶无咎不依不挠地靠了过来，在五味陈杂的目光里，当着所有人的面，就这样安安静静地依偎在他胸前。是一种……近乎怯懦的姿态。
有时候晏清辞也会把叶无咎当成小孩子，但同样深知他到这个年纪，其实比别人经历过更多的历练。以至于有的东西已沉淀在他心中，表现出来的，反而是一无所知的无害模样。所以，现在这般千钧一发的时刻，他的退缩便足以令人感到惊讶。
他按住叶无咎的肩，但那人一动也不动。
“好不容易回来了，留在浩气盟，难道不好么？”叶竞霜不为眼前情景所动，仍用温和的语调循循善诱，“都是过去的事情了，何必追根究底。你留下来，师兄也能陪着你，根本无需现在这般。”
叶无咎终于把手抽了出来，抬头环视四周一片森然冷光，低声道，“事已至此，你们如何还能相信我。”
“那再容易不过了。”叶竞霜朗声道，“替浩气盟做一件事——那么，一切往事，一笔勾销。”
第7章
其一
也不知是从什么时候开始的，浩气盟忽然就忘记了叶无咎的存在。
或许是因为人员流动，交接时疏忽了，或仅仅是誊抄名册时恰巧跳过了，然而恒河沙数之中，些许错漏，根本无人在意。
——就好像从这世上消失了踪迹，至少是，失去了存在的意义。
这一次他的名字能被重新提起，还得归功于叶竞霜。
先前某位纯阳弟子不幸殉职，叶竞霜在摇光坛主手下整日闲着没事，听闻南屏山有这么个空缺的职位，便主动要求来此接任——
这种虽然顶着个辅道天丞的名头，却需要每日辛苦巡山挖沙，又说不定什么时候就会死掉的活儿，别人避之不及，上头原本还担心找不到人，这时候叶竞霜一提，也不问理由，就立刻批了。
偏偏营地里有些自西昆仑来的旧人，以前是看着叶无咎长大的，这时候忽然见到叶竞霜，心底触动，难免提起旧事——诶，二位都姓叶，长得又像，说不定是一家人！
那些中年人感慨着，说起叶无咎小时候如何如何，却未注意到叶道长的脸色渐趋黯淡，而后突然拂衣而去，留下这几人面面相觑，末了只得感叹，这小子不愧是摇光坛出身的，初来乍到，便这么大脾气。
这声音飘到叶竞霜的耳中，他却置若未闻。他低着头一路疾行，恍然间回神，才发现自己已来到江边。
江面上烟波浩淼，看不清对岸的风光。柔软的苇叶随风拂过他的面颊，他怔怔地看着绵延无垠的浓雾，视线渐渐变得模糊。
他的童年是在这儿度过的。不长，四五年的光阴，与父母一起，没有玩伴。那时候尚有些嫌恶此处的寂寞，现在回想起来，却觉得至少要好过纯阳宫的死寂。
母亲失踪之时他虚龄已有六岁，是能记事的年纪了。别人以为他尚懵懂，却不知一切已镌刻在他的脑海之中。他不会忘记母亲的眼泪，以及，那个女人的名字。是她取代了母亲，乃至，杀害了母亲。
——颦晓，大概是个假名吧，连姓氏也没有，怎么看都显得可疑。
但无妨，因为她正处在最好的年纪里，浑身的妖娆美艳如香气一般散发出来，如五月里的木芍药，让人移不开眼睛。
她那么美，而母亲瘦小内敛，相形之下黯然失色。
尽管母亲比谁都要良善，却无法阻止她的音容如烟雾一样，很快便从父亲的记忆里淡去。
那之后没多久的某个深夜，颦晓架着他离开营地。他被强行塞进一辆马车里，昼夜不分颠簸数日之后，忽然在一阵刺骨的寒意中惊醒。
有人把他从车里抱出来，他越过那人的肩头，看见了苍茫如洗的青空之下，漫山遍野的皑皑白雪。
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