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“他说的事情你也记一下。”路易斯回头跟艾德里安交代了一句，又转向那名作家。
谢默斯举起酒杯，灌了一大口，接着往下说：“大概是因为死者都无关紧要，凶手又不是人，还不知上哪去抓，守卫只好把这当成‘野兽食人’一样的意外事故了——反正以往都是这么处理的，我甚至怀疑他们会不会把所有口供和现场情况记录在册。无光者不就像野兽一样嘛，只是空有曾经为人的躯壳罢了。”
路易斯摸着下巴，接着问：“那里死了不止一个人。你还记得死者的身份，以及几个现场的位置吗？说不定我们能找到凶手的线索。”
“可以，当然可以！”他马上报出了一连串地点和名字，说得非常精确具体，甚至不需要在记忆之海中浮沉。“别看我现在这副模样，当年我可是银湾塔图书馆馆长的得意门生，记这点东西绰绰有余——虽然那都是好久以前的事了。”
句末的语调缓缓下沉，他似乎陷入了一种介于怀旧与遗憾之间的情绪。
艾德里安默默松了一口气——幸好酒精没有把这位“大作家”的脑袋泡坏；路易斯选朋友也挺有眼光。
站在酒馆外，路易斯伸了个懒腰，朝头顶的夜空打了个哈欠，连带着艾德里安也萌生了几分倦意。
不远处传来醉汉的鼾声，海浪以大体固定的频率撞向堤岸，院子里此起彼伏的狗吠仿佛也在打着节拍。等到太阳从地平线上升起，一切又会像潮水一样周而复始。无论是平淡的生活、乏味的工作、几十年不变的风景，还是骤然降临的死亡与缓慢发生的灾变。
“今天就先到这，我看你也挺累了。”路易斯将别在腰带上的烟斗取下，想了想，又塞回原处。“你先回去吧。明天正午，在渔村的路牌前等我。”
艾德里安本想再说些什么，但最后还是把问题留给了未来的自己。
“明天见，大师。”
简单的道别后，他转过身，朝贵族区的方向走去。高悬的圆月正居天穹之中，海风从艾德里安背后吹来，酒馆里不成调的歌声渐渐离他远去。
同一时间，坐落于银湾塔图书馆对面的神殿里，玛伦利加教区首席异端审判官海格·索伦仍未休息。
作为教团驻此地武装力量的指挥官兼负责人，海格基本上把所有的时间都奉献给了公务：神殿的一、二层向市民开放，庄严肃穆的神像下回荡着祈祷与圣歌；三层是教团内部的档案馆与会议室；四层则是教区长与教警的居所，其中就有一块独立的办公场地兼卧室属于海格。他在这里吃住，也顺其自然地将工作排满了全天的日程。
萨缪尔有时会直接来办公室找他商量事情，通常是在半夜。
即便和教团达成了共识，托雷索家族“异端信仰”的嫌疑还是没有洗清，托雷索族长在教团神殿出没也就显得不太方便。为避免麻烦，萨缪尔选择不走正门，而海格至今不明白萨缪尔是怎么从窗户进来的。当然，他也不关心这种无聊的问题。
虚掩的窗户被打开，一个熟悉的身影轻巧地翻过窗台，落在披着烛光的地板上，几乎没有发出声音。海格只看了眼手边的沙漏，连头都没有抬一下，严肃冷峻的表情纹丝不动。
萨缪尔已经习惯了海格的这种态度。他安静地走到书架前，抬头看着书脊上用花体字标注的名目。
“你把那个菜鸟叫来玛伦利加、塞到路易斯·科马克身边，到底有什么目的？”
海格合上眼前的档案册，冷冷地盯着萨缪尔的侧脸。得益于优秀的先天条件，萨缪尔有着经得起品鉴的堪称精致的外表，但在海格看来，那只是毒蛇的伪装：“你又在算计什么？”
受到海格直白的攻讦，萨缪尔的表情顿时变得十分苦涩——这是他从未在海格以外的人面前展露的模样，包括索菲娅。他垂着眼，喃喃道：“这次真的不是为了什么坏事，相信我。”
作者有话要说： bgm：Tavern at the End of World - Pawel Blaszczak
写的时候其实不自觉地代入了rpg游戏式的视角，设想“这里如果出现几个选项，会有什么新的展开”，或者是在关键时刻扔骰子过检定
☆、第六章 神祇的暗影
作者有话要说： River of Life - Pawel Blaszczak
没有一座城市能永远繁荣，也没有一种神祇能永远担起信徒的崇拜。无光者带来恐慌的年代，教团曾是信众的寄托和荫庇；而当无光者被消灭殆尽，它就显得可有可无了，以至于灾变的预兆再度出现时，人们的第一反应也不是向教团寻求帮助。一些地区甚至出现了鼓吹抛弃一切、拥抱死亡的“末日信仰”。
早在这一场灾变来临以前，教团的影响区域相较于盛期已经萎缩了三分之二，玛伦利加城是它仅存的几个教区中最大也最富庶的一个。建城时期落成的神殿依旧伫立在城邦中央，敞开大门接纳在时代的浪潮中飘摇不定的灵魂，却再也无法复现几个世纪前的荣光。
——银湾塔杂记·教团兴衰
烛火摇曳着，在两面墙上各自映出走形的人影，无意中勾勒了海格与萨缪尔二人截然不同的心绪。
海格环抱双臂，冷着一张脸等待萨缪尔的解释；而萨缪尔一直侧对着他，始终没有转过身去，像在回避着什么。
“如果是对教团，或者玛伦利加教区不利的话——”海格低沉的嗓音带着隐隐的威胁。
“不是的。”萨缪尔马上反驳道。声音很轻，混杂了整日忙碌过后的疲惫和无力感。
萨缪尔叹了口气，缓缓转向坐在书桌后的海格，双眉微蹙，柔软的光在那双碧绿的眸子深处摇晃。那不是怯懦和恐惧，而是一种更复杂的东西。
海格哼了一声，扶着桌子站了起来：“反正不会是什么好事。”他踱到桌前，挡住了大半本应投在萨缪尔身上的烛光。
萨缪尔又移开了视线：“……家族元老们打算趁着你我离开玛伦利加的空档，扶持艾德里安取代我和索菲娅的位置。他们一直看我不顺眼；艾德里安没有背景，又干净得像一张白纸，留在鹤山庄园迟早会变成元老的傀儡。我只能抢在那之前把他调过来。而且，托雷索在玛伦利加的事务确实需要帮手。”
“这么一来，他就可以变成你的傀儡了，是吗？”背光的阴影下，海格皮笑肉不笑的表情十分渗人。他紧走几步，毫无预兆地伸手掐住萨缪尔的脖子，将他推向冰冷的墙壁。“你想要的还是权力，别人无法质疑的权力。”
教警出身的海格没有吝惜自己身体的力量，只给对方留出了一点呼吸和说话的余地。萨缪尔的后背结结实实地撞上了坚硬的石墙，长靴的后跟紧紧抵着墙角，一步都挪不开。但他没有挣扎，脸上也并未表现出抗拒或反感的神情，低垂的双眼微微颤动。
无论海格对他做什么，萨缪尔都不打算反抗。这种不为人知的扭曲关系是“历史遗留问题”，是萨缪尔自己造成的后果——他心中有愧。以前就是这样，将来大概也不会改变。
海格手上暗自发力，迫使萨缪尔抬起头：“除此之外，你还有别的想法。”海格用的是陈述句，他很确信这一点。
镣铐般的手掌还按在自己脖颈上，萨缪尔艰难地点头：“艾德里安他……他会帮我维系路易斯和托雷索家族的关系，同时监视赏金猎人协会的动向。这对我们……都是有好处的。”
“希望如此。”海格知道萨缪尔已经坦白完了——即便不动粗，萨缪尔也会如实告知，但海格习惯了这种“对话”方式。他松开手，后退半步，冷眼看着萨缪尔靠在墙上，摸着自己的喉咙调整呼吸。“你还有什么事要告诉我？”
萨缪尔深吸一口气，确认自己的脖子没出问题，但说话的声音还是不太稳：“总督府派到飞狮公馆附近盯梢的人手增加了，我猜神殿这边的情况也一样。”
海格皱着眉，幅度轻微地点了下头：“我知道，他们在监视你的动向。而且不只是总督府，还有协会。他们也盯上了圣器。”
“路易斯和协会已经不是一路人了。”
“只要妨碍教团，他就是我的敌人，这和他持什么立场没有关系。”
异端审判官的言辞永远是尖锐直白的，萨缪尔不指望海格对任何人温柔。
沉默了片刻，萨缪尔又说：“我派去洛格玛地区调查古圣殿遗迹的人一周后就会返回玛伦利加。如果有任何收获，我会马上通知你。”
海格知道萨缪尔不会向自己隐瞒任何情报，但这和信任是两码事，也不意味着他会因此向萨缪尔表露善意——这条咬过人的毒蛇不值得他这么做。但以各种方式伤害萨缪尔并没有给海格带来任何一种快感，留下的只是更难填补的空虚。
哪有合格的虔诚教徒会背离教义，如此粗暴地对待他人呢——海格内心深处的“教警”也在如此拷问自己。
就像过去不止一次发生的“意外”那样，海格强行无视那些不断重复的自我批判，将自己和理应被审判的“异端”放到了同一个道德水准上。
“把衣服脱了。”
这次是命令的语气。海格盯着萨缪尔胸前的蛇形吊坠，只觉得那和萨缪尔本人一样碍眼。
没等托雷索族长的手顺从地伸向前襟，海格又抓住他的黑发往一边扯，强迫萨缪尔将侧颈暴露在自己面前。从嘴角、喉结到锁骨，滚烫的呼吸与不留情面的啃咬在萨缪尔苍白的皮肤上留下泛着水光、深浅不一的红斑，阴影里看不真切。
那不是亲吻，不是爱抚，也没有半点温存的意思，仅仅是陈旧怨愤的宣泄。
萨缪尔沉默着接受这一切，将海格带着恨意强加在自己身上的痛苦尽数吞下。
——这是我应得的。
他在安慰自己，也安慰着海格。
——这是我们应得的。
玛伦利加的夜静默无声。
银湾曲折的海岸线勾勒出玛伦利加城的临海边界，靠近主城的海港区分布着码头、造船厂和面向远航商船服务的交易所。而在“过渡地带”渔业市场的另一边，是远离中心地带、夹在城墙和城郊山崖之间的渔村。
除了渔民和织网工，一部分居民还以晒盐为生。盐场滩池沿着海滩铺开，远看上去白花花的一片，积满海水时则会像一排巨大的镜子，装下每一只掠过天穹的飞鸟。时值正午，晒盐的工人坐在用椰树叶搭起的凉棚下，倚着沾了海盐的木柱打盹。
低矮的平房和栅栏围起的庭院容纳着平民拮据寡淡的生活，终日对着同一片海、同一片天以及眼前生存的重担，和城墙内的喧闹浮华仿佛是两个世界。
艾德里安抵达渔村村口的路牌时，路易斯已经在附近的树下等着了。艾德里安紧走几步，来到他面前。
“大师。”他用适中的音量打招呼，不想打破正午的静谧。
路易斯没说什么，只是挥挥手示意艾德里安跟上。
无光者伤人甚至杀人的案件在玛伦利加地区发生了不止一次。无论是贵族还是平民都会对此感到恐慌，但归根结底，长久的恐慌是需要资本的。对一直身处困境的贫民而言，比起遥不可及的安全，他们不得不选择温饱，用“野兽食人”的解释给自己带来安慰。即便家人、邻居、朋友死在无光者手里，他们也只能将痛苦视作命运的一部分，在这片泛着海水味的土地上安静地生活下去。
这一次案件出现了三位死者。一个是晚归的渔民，一个是住在村庄角落的织网女工，一个是驻守在旧教堂的老牧师。杀戮发生在同一个夜晚，三具尸体也都散落在离海滩不远的小教堂周围。
渔民和女工都有家属，守卫来清理现场时，他们哭嚎着收起亲人残破的尸体，打算用手里不多的积蓄筹备葬礼；独身的老牧师则没那么幸运，由于没有亲属和后代，处理后事的工作只能由教团的其他教士完成。那所教堂暂时空了下来，短期内恐怕也没人敢靠近那里。
教堂里静立上百年的神像终究没能庇护这三条生命。而今，他们已经远离了苦难。
路易斯和艾德里安走近现场时，发现教堂不远处有一个人，正半蹲在灌木丛边上，低头搜索着什么。那人着一身红底白纹轻甲，戴着头盔，腰侧悬一柄长剑，是玛伦利加城市守卫的标准装束。按理说，守卫的工作已经完成了，一个人跑到案发现场的确很奇怪。
艾德里安还在猜测对方想做什么时，路易斯已经向那陌生的守卫走了过去。他轻咳两声，对方马上回过头，缓缓站了起来。守卫手里还拿着一件东西，艾德里安远远地认出那是一块衣服的残片。
路易斯上下打量着对方，脸上挂着友好的微笑：“我没想到这里会有守卫。”
守卫显然认出了眼前这位赏金猎人协会的荣誉会长。先是礼节性地点头致意，再开口答道：“我是辛西娅，隶属于玛伦利加第二步兵营。”
守卫铠甲和骑士头盔本就挡住了身体线条和面部，辛西娅的声音又低沉粗哑，艾德里安差点没发现对方是个女人。辛西娅摘下一边手套，主动和路易斯握手。视觉过人的艾德里安马上注意到，女守卫的手比普通的城里女人厚实有力得多，掌心布着长期握剑留下的茧。
握完手，路易斯表明了来意：“我是来追踪那个无光者的。”他指了指身后的艾德里安。“这家伙也和我一块。”
辛西娅透过头盔狭窄的观察口朝艾德里安多看了几眼，初步判断这是托雷索家的人。
“你好。”辛西娅简短的招呼背后带着警惕和尊重。
虽然在玛伦利加待的时间不长，艾德里安已经开始了解外人对待托雷索的态度。他也合乎礼节地回应了一句。
路易斯适时打断了博弈和猜疑。他在教堂外墙边蹲下，低头查看那里残留的血迹：“我以为守卫已经不管这些事了。‘野兽食人’，这不就结了吗，剩下的可以交给我们这些专业人士。”
言辞中的嘲讽意味实在太重，艾德里安觉得这有点过分，于是略带歉意地向辛西娅解释：“科马克大师接到了相关委托，接下来我们会处理的。”他希望这能让对方好受一些。
辛西娅无奈地摇摇头。她没有马上离开，而是坚持己见：“把这些案件当作‘意外事故’是无奈之举。但就个人而言，我还是想把杀害平民的凶手找出来。”
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