|
此时，他碧绿的双眼正锁定在无光者的心脏部位：这种人形恶兽感觉不到痛苦，就算削去四肢，也不会因剧痛放弃抵抗，以前甚至出现过无光者失去头颅后继续攻击人类的情况。但只要破坏了心脏和脊椎，无光者就会当场死亡。
路易斯说过，委托人想要尽可能完整的尸体，也就是说创口越小越好、越少越好，尽可能不破坏它的骨架和关节。
这么一来，目标就明确了。
短剑锋利的剑刃划破阴冷的空气，留下一道模糊的火炬的反光。无光者坚硬的利爪与艾德里安的喉咙之间不到一臂的距离。艾德里安左腕一旋，用短剑格挡来袭的利爪。两边的力道都很大，直震得艾德里安虎口生疼。
双方的反应和动作极快，一切仿佛发生在一瞬之间。
艾德里安就势一个翻滚，躲开随时可能撕开他喉咙的那一口长牙，右手从腰后摸出两把匕首，向无光者的心脏掷去。
无光者动作敏捷，刚躲开艾德里安投掷的匕首、向后跳到矿道的侧壁上，下一秒又借蝗虫般发达的腿部肌肉猛地一蹬，向防御尚不充分、来不及反击的艾德里安袭去。
这一次，它的目标是艾德里安的眼睛。
——不好。
半跪在地上的艾德里安心里一惊，下意识地想往后撤，背脊却结结实实地撞上了潮湿坚硬的洞壁。他险些忘了这里不是鹤山庄园宽敞的训练场，而是荒废多年的狭窄矿道。
后方没有退路。
“嘁。”
艾德里安咬着牙，握紧手中的短剑，抓住时机将剑锋精准地送进无光者尺骨和桡骨间的缝隙，直接扎穿了它的前臂。艾德里安的短剑从它的手腕一路划到手肘，直到撞上坚硬的关节。不料无光者的攻击并未因此停下，仿佛那把刺进它身躯的短剑微不足道，不过是挂在腐肉上的一点累赘。
死亡的威胁面前，时间的流动仿佛变慢了。利爪仍在一寸寸地向那双睁大的绿眼睛逼近，苍白的面颊几乎要沾到利爪上干涸的陈旧血渍。
电光火石之间，一只手从侧面抓住艾德里安的衣领，将他从无光者的利爪下拽了出来。那只手又马上松开，任由被甩到一旁的艾德里安侧倒在地，转而抓住卡在无光者肘关节外的剑柄，稍微用了些力，将短剑拔了出来。
在紧要关头救下艾德里安的，无疑是身经百战的路易斯。他早已见识过比这凶险百倍的情形。明明是后出手的一方，却依旧持有压倒性的判断力和应变力——赏金猎人协会的前会长兼现荣誉会长的头衔并不是天上掉下来的。
刚才的动作成功将无光者的注意力吸引到了路易斯身上。他依旧表现得游刃有余，没给对方攻击的机会，直接瞄准空档将短剑当匕首丢了出去。有些分量的兵器掠起迅猛的风声，直直扎进了无光者身侧的洞壁，将它逼进了路易斯的挥剑范围内。
紧跟着一个突击，路易斯双手持剑，将剑锋楔进无光者的心脏，顺势踹向因畸形受力不均的脚踝，直接将它钉在了地上，像用大头针钉住一只碰巧爬过木板的蜘蛛。
剑下的无光者疯狂挣扎着，扭曲的四肢和脖颈抽搐般大幅度地摆动。野兽似的嚎叫声更加尖锐刺耳，直令艾德里安和辛西娅头痛。但这些尖叫不是因为痛苦——之前已经说过，它“没有痛觉”，现在只是被控制行动后的应激反应。
如果它长得更像个人（虽然现在它身上还挂着很难称之为衣服的破布），或许会显得可怜一些。
路易斯眼睛都没眨一下。他的右手继续固定着刺穿无光者心脏的长剑，左手从腰侧拔出另外一把佩剑，对着相近的位置补了一刀。
无光者猛地弹了一下，保持扭曲的姿态僵直在原处，尖锐的嚎叫戛然而止。渗到泥土里的血液焦黑粘稠，泛着一股难以形容的腥臭。
它死了。
不过硬要追究的话，之前的它能算是“活着”的吗？
辛西娅提到嗓子眼的心终于放了下来。她长舒一口气，但没有马上收起剑，而是谨慎地走近那具仍被钉在地上的无光者，借着火光确认情况。似乎是想确保猎物已经死透，路易斯的双剑还戳在那颗早应停跳的心脏上，剑尖穿透躯干刺进了土里。
“看来它已经死了。”辛西娅收起剑，弯腰从地上捡起先前投掷出去的两枚匕首，递还给艾德里安。
艾德里安一言不发地接过自己的东西，抿着唇，点头表示感谢。
辛西娅看着路易斯，赏金猎人的表情藏在浓重的阴影里，并没有因完成委托表现出喜悦。
她问道：“你们接下来打算怎么办？”
路易斯反问：“你呢？”
辛西娅再次看向地面非人非兽的冰冷躯壳，将眼神流露出的哀伤和愧疚藏在了头盔里：“我得先回一趟渔村，尽快跟死者家属回报这个消息，就说杀人的无光者已经被处死。我也会向上级报告您为守护市民作出的贡献。”
她听起来有些低落，大概是为自己所属队伍没能担负起相应职责感到无奈。“作为守卫，我能做的只有这些了。”
路易斯摇摇头：“我不需要什么嘉奖，委托人已经给了我足够的金钱报酬。”
他看了眼艾德里安，那个年轻人正举着从地上拾回的火把，不知在想什么。
路易斯又说：“……我们会在这里待久些，等到太阳下山了，再把尸体弄出去。”他用靴尖踢了踢无光者的脑袋。它自然不会有任何反应。
辛西娅对运输尸体这一点感到疑惑，但没有追索细节——只要不涉及雇凶杀人、销售违禁物品等问题，守卫不应过问赏金猎人与委托人之间的合法交易，这是玛伦利加的潜规则。“光明世界”和灰色地带同时存在，这也是玛伦利加长期稳定的关键。
“那么，我先走了。”辛西娅向二人欠身告别。
“嗯，后会有期。”路易斯笑着说。“祝你道路平坦、未来光明。”
考虑到城市守卫一律着标准铠甲和头盔，外人基本看不到他们的脸，身形区别亦不明显，就算真的与辛西娅再度偶遇，他也不确定能否认出对方。不过，他觉得这样正好，臆想第二次见面反倒有些多余了。
辛西娅离开后，废弃矿坑里只剩下路易斯和艾德里安二人——当然，地上还横着一个已经死去的无光者。
他们一起等待着夜幕降临。
路易斯将双剑从无光者的尸体上拔|出来时，一直保持沉默的艾德里安才说了句话：“请把剑给我一下，大师。”声音很轻，语调下沉，好像还在跟自己过不去。
路易斯眯着眼，观察艾德里安微妙的表情，如他所愿把剑递了过去。艾德里安从系在腰带上的皮革腰包里掏出手帕，仔细擦掉剑上的血，又一言不发地将剑还给路易斯。
沾了黑血的手帕已经没法再用，艾德里安便将它搁到火把上，看它在跳动的火焰中一点点化为灰烬。
年长一些的男人马上意识到，艾德里安是在为之前的贸然行动道歉。大概是不知道如何用语言作合体的表达，或是不愿意说出声，所以选择了这样的方式。
路易斯差点笑出了声：“你这人真的有趣。”
收敛起笑容，他还是不咸不淡地训了两句：“你最好学会控制自己的情绪，学会对每个突发情况作准确判断，学会服从我的指示。刚才要是出了事，我没法跟你们家的人交代。”
“……对不起。”
路易斯摆摆手：“我说过你不用总是道歉，这会让我不知道怎么和你说话。”他审视着艾德里安不自在的神情，决定自己打开那扇虚掩的门。“你好像一直有问题想问我。”
艾德里安游走的眼神终于找到了定点。他低下头，看着无光者圆睁的双眼——那双血红的眼睛不像方才那样泛着光，剩下的只是黯淡与空洞——思虑许久，才犹疑着提出问题：“人和无光者，哪一种您杀的更多？”
“这问题太尖锐了。”
艾德里安将下意识的道歉咽了回去。
路易斯抬起头，看着矿道顶陈旧的裂纹：“为了厘清无光者和人的伦理关系，以前的学者提出了‘二段死亡论’。按照这种说法，人在转变为无光者的瞬间就已经死了，这是作为人类的死亡；而在那之后，剩下的只有和野兽无异的、游离于生死之间的躯壳，第二次死亡才是它们应有的结局。换言之，我们要杀的是‘已死之人’。”
“您还是没有回答我的问题。”艾德里安说。
“好吧……因为总督府的委托，我杀过一些人，多数是逃犯；但消灭的无光者更多。这样的回答有让你好受一些吗？”路易斯有些无奈。“话说回来，刚才你没有听我的话，是不是想证明自己的实力不亚于萨缪尔？”
这一问正中艾德里安的要害。他惊愕地看着路易斯，愣了一会儿才承认：“是的。”
艾德里安感觉到自己的脸在烧。幸好身边的火光影响了视野中本来的颜色，不然对方一定会发现他脸色涨红。
“唉……”路易斯叹了口气，他靠着墙，双臂环抱，和第一次见面时的姿势一样。“萨缪尔是萨缪尔，你是你，我没打算拿你们两个作比较。”
“我们能别谈这件事吗？”艾德里安好不容易憋出一句话。“拜托您。”
路易斯无奈地举起手：“我知道了。不过你的确有两把刷子，起点比大多数新手赏金猎人都要高，只是忘了无光者不是人类，不会因这点伤撒手。下次，你大概会做得更好吧。”
——他在夸赞我吗？
艾德里安一时没反应过来。
“回城之后，你跟我去见委托人，让他把尾款给结了。咱们尽快把这坨烂肉转手。”路易斯拍去手套和衣袖上的灰尘，小声抱怨了几句，继续漫长的等待。
听到路易斯这句话，艾德里安才确信对方初步认可了自己。但同时，他也产生了新的担忧：自己是不是太过看重路易斯的评价了？
当晚，贵族区的某座豪宅深处，艾德里安跟着路易斯与委托人见了面。为避免托雷索家族的身份带来麻烦，艾德里安藏起蛇形吊坠，用兜帽挡住了大半张脸，路易斯也没有介绍他是谁。
收藏家用手帕捂着口鼻，指挥仆从打开密封的木箱，检验里边无光者的尸体。他两眼放光，内心的狂热被这件可怕的死物点燃。
“嗯，虽然有一点小小的瑕疵——我是指刀口——但只要稍微处理，应该看不出来。”收藏家拿捏着语调，眼神探向影子般静立不语的艾德里安，又很快飘回路易斯身上。他拿起桌上沉甸甸的丝绸钱袋，将报酬抛到赏金猎人的手中。“你值得这个价格。”
路易斯拉开钱袋，象征性地清点后就收入怀中。
“没什么事的话，你们可以离开了。说不定我们还会有更棒的交易。”
“那都是以后的事，收藏家先生。”
路易斯不想在这里多待。离开前，他突然说道：“这个无光者一共杀了三个人。一个渔民，一个织网女工，一个老牧师。他们就死在渔村的旧教堂边上。”
收藏家对这个话题兴致缺缺：“哦。怎么了？”
艾德里安一声不吭，默默攥紧了拳头。
路易斯发出几不可闻的一声叹息：“不，没什么。”
作者有话要说： Silver for Monsters.../...Steel for Humans - Marcin Przybylowicz
☆、第九章 蜜酒与烤肉
在银湾塔供职的时候，我还很年轻，年轻到不愿意去海港区的无名酒馆消磨时间，认为那会降低自己的所谓格调。后来我才发现这是一种多么庸俗的念头。无论是喧嚷的码头、繁华的市场，城外农庄边缘的小旅舍，还是令人又爱又恨的贵族区，其实没有本质上的区别。
年纪愈长，我反倒更加喜欢海港区和市场的感觉。半壶温热的银湾蜜酒只是陪衬，更精彩的是同一个情景里的其他人。走进那片温暖的喧哗，你可以听到许多比金钱更有价值的东西。
他们的痛苦，他们的愤怒，他们的喜悦，他们的欲望，他们的生命。我的食粮。
——银湾塔杂记·海港区平民的饮食与消遣
离开收藏家的豪宅，路易斯说要请艾德里安到酒馆放松放松，顺带总结当天的所见所感。
艾德里安抬起头，看着玛伦利加城上方高悬的明月，在直接回飞狮公馆和再陪路易斯待一会之间犹豫不决，最终还是选择了后者。
海港区那家“三桅船”太远，而市场就挨着贵族区的边缘，且路易斯自称“和那几家老板都很熟”、“能捞个实惠的价格”。艾德里安没什么话语权，也就半推半就跟着去了。
虽然没有贵族区那般奢华得夸张，他们所在的这家酒馆还是要比海港区的精致一些。桌椅和木窗的边框上都布着简洁灵动的线条，金属酒具擦得锃亮，下酒的果脯和冒着热气的烤肉摊在朴素的单色瓷盘中央。
柜台靠着墙的位置上摆着象征财富的“经商之神”小铜像——那是一位蒙着头纱的女神，轻提裙摆的右手自然垂下，左手托着天平，压下的一边盛着几枚钱币，翘起的一边是两只振翅的海鸟。金钱与海，像简意赅。
观察完周围的环境，艾德里安看着墙上的挂画，心想在酒馆的氛围当中，它未免显得格格不入：“‘圣徒罗兰德采撷石心玫瑰’？为什么酒馆里会挂这种宗教意味的画作。”
在坐得规规矩矩的艾德里安对面，路易斯翘着腿，一只手臂搭在椅背上，一只手轻晃酒杯。杯中的蜜酒好几次险些被晃出了边缘，又堪堪落了回去。听到艾德里安的问题，路易斯跟着看向那幅有些年头的挂画。
平心而论，这幅画的价格不会太高，只是某个不知名画匠对几幅名作的临摹与结合。不过该有的要素都有了，甚至流于冗杂：身为教团先驱的圣徒罗兰德，披着战甲的坐骑，模糊的远山、落日、河流与近处的清泉，泉眼处生长的玫瑰丛，还有站在泉眼另一端，正为罗兰德举起火把的神秘女子。
据说，这位女子还是托雷索家族的某位女性先祖。艾德里安记得飞狮公馆里也有一副类似的画，只是作者水平更高，画面布局也要精致许多。
7/74 首页 上一页 5 6 7 8 9 10 下一页 尾页 |
