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“仔细一算，圣徒罗兰德已经是千年以前的人物了，他去世前正好见证了一次灾变的结束。那时的玛伦利加恐怕连座瓦房都没有。”
路易斯松开衣领，举起酒杯喝了一口：“你问这幅画？老板也未必知道，他恐怕只是觉得‘挂起来显得有档次’、一些顾客会喜欢吧——除了教团，这里的人一向不太讲究艺术作品的政治或宗教意义，只会依照自己的想法和潜在收益作出判断。所以，你也无需进行过多的联想，他们想这么做，仅此而已。别搞得人家只停留在第一层，你却跑到第五层去了。”
艾德里安默默点头。他拿起用铁签串好的烤肉，等表面的蜜汁滴得差不多了才吃——因为玛伦利加当地人大多嗜甜，这里的不少食物都喜欢加蜂蜜（艾德里安因此明白了为什么城外的农庄有大片的蜂箱），就连贵族区街道上的空气都是甜腻的。
虽说托雷索家族和教团一样，自打玛伦利加建城初期就在这里扎了根，但除了在此经营产业的少数人，大部分族人一直居住在遥远的鹤山庄园。受老家风味的影响，艾德里安更喜欢带点辣的食物，但现在只能入乡随俗，像长居于此的萨缪尔、索菲娅那样完全融入蜜糖般的生活。
蜜汁烤肉如此，路易斯喜欢的银湾蜜酒也可以算作这座城邦性格的体现。大概是因为上次艾德里安说过自己不喝酒，这一回，路易斯只要了一个酒杯。
“其实这里的银湾蜜酒和海港区那家来自同一个酒厂，味道也一模一样，但‘感觉’大概会变吧。”路易斯盯着手中的酒杯，若有所思。
他似乎忘了给艾德里安“总结经验”这项工作，只顾着一个人享用酒菜，艾德里安也不知该不该提醒他：从进酒馆到现在，他们没有说一句正事。路易斯一直侧坐着，边喝酒边看酒馆中央吟游歌手的演唱，跟着手鼓和鲁特琴的节奏一下一下地晃着腿，时不时瞟两眼神情拘谨的艾德里安。
不过，艾德里安并不是那种个性孤僻、冥顽不化的人。他看着路易斯手边的酒壶，开始思考要怎么做“合格的”玛伦利加市民。
学着喝银湾蜜酒，也许是个不错的起点？就算不对口味，也要尽可能不表现出反感或不适应，这样才显得更可靠。
路易斯注意到了艾德里安停留在酒壶上的目光。他揶揄道：“怎么了，托雷索家的‘小菜鸟’？难道是觉得这酒壶好看，想顺手牵羊带一个回家？”
艾德里安不悦地瞪了他一眼：“请不要把我当小孩子看待，大师。”
他盯着上翘的壶口，将路易斯杯中清澈的酒液和酒馆里氤氲的香气联系起来。
“……我也想试试。”
“什么？”
“银湾蜜酒。”
路易斯先是一愣，随后不禁大笑起来。他招了招手，叫来刚收拾完邻桌杯盘的女招待，要来一个干净的酒杯，亲自替艾德里安斟了一半。
艾德里安盯着那半杯蜜酒看了半晌，才下定决心一饮而尽。不同于那些浓郁辛辣的烈酒，淌过他喉咙的蜜酒虽带着点酒精的刺激，但渗进他脑海的更多是清淡的甜味，醇厚的口感与这种甜意外相称。
即便如此，因为喝的太急，艾德里安还是被呛了一下。他慌忙用手背抵着嘴，咳了好一会才缓过来。抬起头，只见对面的路易斯手撑着下巴，歪着脑袋，脸上带笑，一副看热闹不嫌事大的表情。
艾德里安涨红了脸，又不好意思承认自己暴露了弱点，只得强装无事发生：“其实味道还不错。”他说的是实话。
“是——吗？”路易斯故意拖长了声音，从艾德里安手里捞回了酒杯。“就别勉强自己了，新手。”
待脸上的温度稍微降了下去，艾德里安抬起眼，观察路易斯的表情。赏金猎人的注意力已经回到了吟游歌手身上，嘴角带着似有似无的笑意，是十分放松的表情。
——但是，他真的是在笑吗？
这个问题突然闪过艾德里安的脑海。
没错，路易斯的确在笑。但艾德里安敏锐地意识到，路易斯的笑容恐怕只是一层面部肌肉与皮肤构成的伪装。在这层伪装之下，总是冷静地观察一切的深邃眼眸当中，艾德里安看不到任何东西，只有一片混沌。
那里至少没有喜悦。
回顾他们共同行动的这一天，路易斯似乎是很重视艾德里安的：领着他完成委托，让他的五感派上用场，还在对战无光者时出手相救。但除此以外，艾德里安总觉得路易斯在和自己刻意保持距离，二人之间似乎隔着一层看不见摸不着的障壁——艾德里安找不到证据，但就是有这么一种模糊的感觉。
之前也是这样，说不上悲观消沉，但艾德里安可以感觉到，路易斯的身上总缠绕着一股缺少激情的颓丧气息。
眼前的男人明明就在此处，却像在注视着别的地方。孤身一人。
这个认知在艾德里安心里像一根刺。他知道自己没必要了解更多——跟着路易斯学点东西是叔父的意思，也就是托雷索家族的意思。
但不知为何，也许是因为好奇心，也许是生性敏感、善于觉察他人不想暴露的细节，艾德里安无法控制自己的“求知欲”，只能组织语言让自己提出的问题不那么突兀。
“来玛伦利加之前，我从没有跟赏金猎人打过交道。”艾德里安喃喃道。
“也是，你们那儿民风淳朴，有什么问题都自己解决了，用不着我们这种人。”
“以您的资历，应该很受同行的敬仰吧，大概有过不少优秀的学生。”
路易斯摇摇头：“我没有学生。同行的敬仰我就不指望了，这群赏金猎人对我的态度完全比不上那个叫辛西娅的守卫。不过不是因为同行相轻，而是我和他们的立场……算了，这个和你没有关系。”
艾德里安疑惑地看着他：“您不是赏金猎人协会的荣誉会长吗？”
“你也提到了，是‘荣誉’会长，这是他们给我留的最后一点面子，总比直接逐出协会听着体面一些。”路易斯低下头，对着手中的酒杯出神。“所以我现在接到的委托没有走协会的途径，也不怎么跟其他赏金猎人搭伙。委托人会直接找到我，早年积累的名气算是有了回报。不用给协会分成、和同伴分账，也挺好的。”
不需要直觉告诉艾德里安什么，路易斯的无奈与苦涩已经摆到了明面上。这个话题不应再深入了。艾德里安移开视线，用沉默将自己冒昧的发问冷藏。就算想了解这些细节，也只能等到以后了。
“您好像和叔父很熟，”艾德里安还是问到了一直在意的事情。“而我都不怎么了解他。容我冒昧地问一下，你们以前也会一起行动吗？比如追捕逃犯，或是消灭无光者。”
路易斯笑了笑，敷衍道：“我们的确认识很多年了。萨缪尔有着过人的天分，也很擅长和人打交道，所以能在玛伦利加混得如鱼得水。不过各人有各人的才能，你没必要整天拿自己和萨缪尔比较。”
他明显不想继续这个话题：“向一个外人打听自家长辈的事恐怕不太合理。当然，我是不会告密的。”
艾德里安识趣地没再往下问，并在心里默记：这应该是路易斯的秘密之一，至少是对他来说很重要的事。
艾德里安同时警告自己：不要被幼稚的自卑感和好胜心动摇了最基本的理智。
大概是发现眼前的年轻人想从自己嘴里套话，路易斯开始打发艾德里安回飞狮公馆，像是要甩掉一个无关者：“酒喝完了，”他指向桌上的瓷盘。“你不喜欢的蜜汁烤肉也吃完了，接下来是美妙的私人时间。你要是想继续呆在这里也无所谓，老板不会赶走有钱的客人。”
见路易斯站起身，慢悠悠地伸了个懒腰，开始向酒馆门口走去，艾德里安突然有一种强烈的冲动。
他想让路易斯再留一会儿。
他会努力习惯玛伦利加的蜜酒和烤肉，习惯吟游歌手过于婉转的小调，习惯当地人的说话方式和艺术品位。
他想知道更多关于路易斯的事。不只是路易斯，还有萨缪尔，以及这座既残忍又温柔的城市。他可以像影子一样沉默地等待，直到路易斯愿意告诉他一切。脑海中的另一个声音却反复告诉艾德里安：不要忘记你是谁，什么才是你该干的，什么事情想都别想。
于是，艾德里安又一次选择了缄口不语。他跟在路易斯身后走出酒馆，信步走上若干无名拱桥中的一座。再走一段就是路口，路易斯回那座不起眼的三层小楼，艾德里安的目的地则是贵族区的飞狮公馆，一天就这么结束了。
玛伦利加的夜晚月明如水。
珍珠河——这是玛伦利加城内水系的名字。曾有一些贵族觉得这个名字“太过俗气”，于是遍寻典籍，挖出一个七八个世纪前用过的古语名字。但市民们已经习惯了叫它珍珠河，那个拗口的名字就此埋没在少数人的记忆里。
月光照进穿城入海的河流，像蒙在镜面上的薄纱。
艾德里安看着路易斯走近旅舍门口招揽客人的年轻姑娘。这没什么奇怪的，花钱找人共度良宵在这里并不罕见。自家的玫瑰圣堂也在做类似的生意，只是看起来更加“高端”。
心里的荆棘似在生长。
艾德里安不清楚钝痛的来源是呷酒后的困意，是对自己能力的不满，还是路易斯挽上姑娘腰间的手。
“大师！”
在彻底想清楚前，声音已经违背他的意愿，擅自跑出了喉咙。
路易斯停住了脚步。他转过身，依偎在身边的姑娘也好奇地回过头。
“怎么了，艾德里安？”
艾德里安定了定神，强作镇定：“明天，我需要跟您一起行动吗？”
路易斯愣了一下，苦笑道：“可以。不过没有委托，只有无聊透顶的训练。你不介意吧？”
“不介意。”艾德里安几乎是条件反射地回答。
——我到底是怎么想的？
艾德里安尝试着质问自己。
在难以解释的高兴之外，他感受到了一种从未有过的悲伤。
☆、第十章 信标
以海洋发家的玛伦利加对于航海自然抱着不曾褪色的热情。特别是海港区的孩子们，从小听着水手、船长、探险家的故事长大，也喜欢站在码头边小小的舢板上，假装自己正指挥着一艘三桅船，想象远方的奇珍异宝与惊涛骇浪。
他们对故事中的经商和政斗情节不感兴趣，描写寻宝、战斗与恋爱的部分倒是听得格外入神。猎隼号、紫罗兰号、女武神号，以及名气最大的信标号，更是孩子们的“梦中情船”。而当这些几乎等同于传说的船只回到港口修整时，孩子们总是比盛夏狂欢还要高兴。
——银湾塔杂记·探险家与他们的船
船歌、桨声与飘扬的船帆靠近码头时，这座城市早已开始了一天的生活。钱币和计价筹码落在木桌上，洗扫街道的流水渗进砖缝，珍珠河的微波里映着行人的倒影。
艾德里安也照常来到路易斯的住处，继续每日“无聊透顶的训练”。
路易斯家的三楼是一块不算宽敞的训练场，假人、木靶、摆锤、沙袋一应俱全，只是上面已经落了灰。在艾德里安来之前，这里有段时间没用过了。虽比不上鹤山庄园或飞狮公馆，但反而更切近赏金猎人平常可能遇到的实战场合。
当然，认真训练的只有艾德里安，结束学徒期近二十年的路易斯只是坐在椅子上，看着艾德里安挥舞手中的一双短剑。虽说都是短剑，但其中一把要比另一把长一些，剑刃与剑柄的形状也略有不同。
经过这几日对训练场的适应，艾德里安已经能边避开路易斯随手扔去的软木匕首，边击中标靶的要害。
路易斯觉得眼前的景象很亲切——很久以前，与萨缪尔一同行动的时候，他就看过这套托雷索的“剑舞”。主角变了，但套路和技法似乎差不多，萨缪尔和艾德里安的身影在某些瞬间似乎重合起来，给路易斯带来陈旧的幻觉。不同的是，萨缪尔的马刀也使得很好，这令路易斯开始琢磨有没有必要让艾德里安试试另一种武器。
修长的身形、敏捷的动作、过人的反应力、轻便的装备，这些都是紧密结合的托雷索世系的特质。托雷索的先祖很清楚自己的弱点和长项，并经长久的实践开创了可以传承的战斗技巧。
追求速度和精确性的短剑攻击以优秀的身体素质为前提，针对敌人的弱点，用迅猛的关键一击解决战斗——只要够快结束战斗，就能有效降低受伤的风险。
当然，因为过于追求动作的快与轻，护甲不足也成了另一种安全隐患。
抱着前辈和导师的心态看了好一会儿，时不时吐出几句中肯的评价，或是指出攻击与防守衔接时的破绽，路易斯的指导工作似乎很轻松。他差点忘了艾德里安也需要休息，而艾德里安也不是会主动提出休息的性格。
直到发现对方的气息被打乱，大幅度横砍接反手下刺的动作也不像之前那么自然，路易斯才不动声色地轻咳一声，说道：“可以换个把式了，我先教你怎么鉴别优质的武器。”
艾德里安在和自己较劲，也在不自觉地和路易斯较劲。
而在飞狮公馆这一头，托雷索族长的工作同样不轻松。
由于近日一直在神殿、市政厅和飞狮公馆之间奔波，萨缪尔看起来不是很精神。他在书房熬了一夜，累得直接在软榻上和衣而眠。索菲娅接过萨缪尔没完成的书面工作，继续给鹤山庄园的元老们写信。她和萨缪尔统一过口吻，二人的笔迹也很像，这样的事情做起来并不困难。
书房的窗开着，拂过桌面的风不大，只轻轻掠起纸张的一角，就像拂动一片攀附在石墙上的藤蔓。这里离闹市区有一段距离，所以主人不会被和金钱相关的繁杂对话打扰，被风送进房间与走廊的只有流水声和鸟鸣。
索菲娅也能透过窗看见楼下的花园。
她的儿子达伦还小，现在正和附近几个同龄小孩蹲在橄榄树底下，用树枝在地上比划，玩着某种不知名的游戏。萨缪尔没有妻子，也没有儿女，他基本把达伦当成自己的孩子看待，不久前还和索菲娅商量着该从哪儿给达伦请一位合适的教师。
很快，窗外又多了一种鸟类振翅的声音。信鸽扑腾着翅膀，赤红的双爪抓着窗沿，脚上绑着一卷小小的信纸。它用喙敲了敲窗沿，乖巧地歪着脑袋等候索菲娅注意到自己。
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