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辞年一愣，突然撇开头，松开他的手，独自往厨房摸去，贺栖洲见他不说话，也跟了过去，笑道：“你这气来得有点迟啊……”
辞年翻着厨房里的锅碗瓢盆，没好气道：“我反正没糟蹋你，你管我气不气。”
他一翻乱，贺栖洲就跟在他后边将散乱的厨具物归原处，腆着笑脸说：“你倒是记打不记吃，我好歹收留了一晚，还给你洗了澡，你怕打雷，我还捂着你耳朵让你安眠一宿，你就为这点玩笑同我生气呢？”
辞年雪白的耳朵尖不着痕迹的红了一瞬：“闭嘴！住口！”
贺栖洲啧啧：“厉害了，都开始凶我了，山里的狐狸养不熟，我收拾收拾回长安去吧……”
辞年沉默片刻，突然道：“你不是一直想去后山吗……”
贺栖洲收敛了笑意，诚恳道：“话是这么说，但那是你辛苦维系的地盘，我要进要出，总该经过你准许。”
“我今天进去一趟。”辞年轻轻咬了咬下唇，下定决心似的，“等我回来，我就带你去。”
风过午后，辞年又没影了。贺栖洲让他把斗笠带走，他思索再三，还是没有带在身边。他说：“下山怕被人看见耳朵，所以要戴上，要是去山上，根本没人看，那就不必戴着了。”
话到这，他顿了顿，又道：“山上树杈多，要是扎坏了就没了。”
贺栖洲了然，便不再多说什么。
八月了，下午的太阳却依旧毒辣，竹溪山的蝉鸣透过风声，穿过竹喧，一阵阵的往耳朵里钻。竹小六中午来了一趟，手上扛了一把躺椅，还拎着一只鸡。这小子看着瘦，又有些结巴怯懦，可浑身的肉都是紧的，力气着实不小。
竹小六是来道歉的，躺椅是他亲手做的，鸡是他亲自养的，这点东西，他送过来一趟，还得刻意绕着竹生家门口，不然被这小霸王看到，又是一通闹腾。贺栖洲听了他结结巴巴的道歉，欣然接受了他的礼物，只是这鸡暂时没人吃，得放它在院子里游荡半日了。
竹小六探头看了好几圈，小心翼翼地问：“道长，那狐狸，当真不会咬人？”
贺栖洲打包票：“不会，他不吃人。”
竹小六挠挠头，不好意思地笑了笑：“是我不对，一丢了东西，立刻就往你这想……我娘说过，做错事得道歉，所以我昨天回了家，就抓紧给你做了个躺椅！”他一边说着，一边将躺椅搬到屋旁最茂盛的一丛竹子下，殷勤道：“来试试！”
贺栖洲恭敬不如从命，立刻配合地躺了上去，视线一转，正看着这被油绿的丛丛竹叶切割而出的花一样的蓝天。树底阴凉，确实是乘凉的好地方。竹小六看他躺的舒坦，心里也跟着高兴，贺栖洲夸道：“小六，你还挺厉害。”
竹小六不好意思：“赔罪嘛，总得拿出诚意来……”
风过，竹影摇晃，一阵振翅拍打的声音裹着风声一同传来，竹小六好奇，便抬起头张望，谁知这一抬头，一只灰白花的鸽子扑棱着翅膀，竟稳稳落在了他的肩上，这鸽子仿佛有灵性，一瞅落错了肩头，赶忙“咕咕”两声，纵身一跃，落在了躺椅的扶手上，用小小的喙轻轻啄了啄贺栖洲的手指头。
竹小六惊叹：“好乖的鸽子！”
贺栖洲微微动了几下手指，摸了摸鸽子的花脑袋，从它腿上取下了字条。随意展眼一看，便知道这字条是从哪来的。他长叹一口气，道：“你过来，肯定又被竹生看到了。”
竹小六一愣：“这、这是怎么个说法？”
贺栖洲懒洋洋地把手里的纸条向上一递，那淡黄的粗纸上正写着几个端正的小字——“烦请贺道长见信后到寒舍一叙，有事相商。”
而落款的不是别人，正是竹溪村的村长，竹文韬。
第十五章 夜色沉沉青面再出
竹文韬的家，在竹溪村正中广场的旁边，竹溪村虽是以竹编为生，村里也不是只有竹子这一种植物，村中有一颗茂盛的榕树，从竹溪村先祖到来时就已经根植在此，如今也不知多少光景了。贺栖洲顶着太阳往村中走，他生得白净，今天又恰巧穿了一身雪白的道袍，在午后的阳光下走一遭，竟比平日更多了几分仙风道骨。
刚进竹文韬家院子，贺栖洲便见着了坐在门口乘凉的竹浮雪。
竹姑娘一手拿着绢扇，另一只手里还攥着一把水煮过的花生，一见贺栖洲来了，她赶忙站起来，又觉得不便行礼，便索性把花生往身后的竹躺椅上一扔，捻着扇子行了一礼。贺栖洲回礼，道：“打扰竹姑娘吃下午茶了。”
竹浮雪道：“还没吃呢，贺道长来得巧。是来找我爹的？”
贺栖洲点头，竹浮雪指了指屋里：“我爹在里面。”她想了想，又小声提醒道，“竹生也在里面，他是家中独子，被叔父宠坏了，道长你不要同他置气，他若是冒犯了，你就告诉我，我来收拾他。”
贺栖洲笑着摇头：“置气不至于，不过竹姑娘看着比他还小两岁，也纤瘦不少，要怎么收拾他？”
竹浮雪笑笑：“山人自有妙计。外头热，道长快进去吧。”
屋外阳光灼热，除了竹浮雪待着的那一小块阴凉，也确实没什么好立足的地方。屋里昏暗，却也阴凉，这一进屋，贺栖洲的眼睛都得适应好一阵。他进屋后看清的第一个人，是竹生。也难怪，毕竟竹生太显眼，脸圆，壮实，个字也不算顶高，但那张脸总是在闷闷不乐和暴跳如雷间来回切换。
贺栖洲猜都能猜到，竹生见了他，是绝不肯能高兴到哪去的。
所以他干脆就没跟竹生打招呼，而是直截了当的冲着竹文韬行了一礼：“竹村长，我那鸽哨可还好用？”
竹文韬倒是和善，忙回礼请他坐下，又给他倒了茶：“好用，好用极了，你那鸽子当真听话，又乖巧，有时候还会跟我讨吃的，乖觉得很……”
竹生立在一旁，十分刻意地用力咳了一下。竹文韬一愣，突然意识到自己还有正事要办，赶紧跟着咳了两声，顺了顺本来就只有短短一截的胡子：“贺道长，请你来呢，也不是什么大事……”
贺栖洲道：“是村里又丢东西了。”
竹文韬后半句还没出来，贺栖洲便抢先接上了，这位村长哽住半晌，终于顺着他的话用力应了一声：“是。”
竹生见到他说话的时候了，立马从怀里摸出一张纸，往两人跟前的茶桌上一递，道：“这个月，村子里少了两筐农产，两只鸡，还有几件绣品。”话说到这，他语气里难免夹枪带棒起来，“一个月前，你带着你哪位朋友，挨家挨户的赔偿道歉，发誓从此之后再不偷窃。是这么回事吧？”
贺栖洲端起茶抿了一口：“是。”
竹生又说：“你也说过，到竹溪村，一定会保护我村上下，往后不再受妖邪的侵扰。现在一个月过去了，东西还是丢，鸡还是少，后山进不去的还是进不去，那狐狸不仅没有收敛，反而堂而皇之的进了你贺道长的家门，成了你的座上宾……”
竹文韬咳了一声：“竹生，说话注意分寸。”
竹生止了话头，思索片刻，又道：“我也没什么别的意思，就想问问贺道长，说话还作不作数。”
一杯清茶见了底，贺栖洲总算抬头看了竹生一眼，道：“我也想问二位几个问题。”
竹文韬道：“道长请说。”
“这一个月，村里丢东西，可有人去报官？”
“这……”竹文韬想了想，“大都是些小东西，下山一趟报官麻烦得很，大多不了了之。”
“那你们又凭什么认定，就是那狐狸偷窃的呢？”
竹生抢道：“他偷东西这么些年了！一时改不掉毛病有什么稀奇的，竹溪村上下都是平头百姓，谁也不会功夫，打不过他骂不过他，还怕被他折腾，忍气吞声这么多年，难不成要跟官老爷说我们这遭了鬼吗？”
贺栖洲将杯子轻轻放回茶案上，道：“也就是说，你说他偷你东西，只是猜测，并无实据。”
竹生一时语塞，道：“那道长可有证据证明不是他？！”
贺栖洲问：“你说丢了绣品，丢了谁家的绣品，丢了几件？”
竹生展开黄纸，念：“竹小妹家的蜀绣，丢了两件，都是肚兜，她辛苦缝制，做工精美，要拿下山贩卖的。”
贺栖洲问：“那狐狸穿肚兜？还是他有个相好的母狐狸要穿肚兜？”
竹生一愣，竟不知怎么回答。贺栖洲又问：“什么时候丢的？”
“半、半个月前，竹小妹午后出门挖莲藕，回来就发觉肚兜没了。”竹生底气弱了几分。
“巧了。”贺栖洲笑道，“半个月前的午后，我与他下山买山楂球去了，正巧不在村里。”
竹文韬缓缓道：“可有人证？”
贺栖洲看着竹文韬的眼睛，问：“我与他同去同归，算不得人证么？”
竹生急了，火气上来，指着贺栖洲便道：“你算什么人证！你与他同去同归，你也说得出口！贺道长，你可是人，哪怕求仙问道，也该有个章法，奉一只狐妖为座上宾，还要与他天天厮混在一起，你也不嫌丢人吗！”
“我倒要问问看，竹生公子又是凭什么认定他是妖邪而不是仙家，是图谋不轨而不是心怀良善呢？！”贺栖洲突然拔高的声调，着实把竹生惊了一记，他一时半会找不到回敬的话，气焰弱了一大半，贺栖洲又道：“合着竹溪村的规矩，是干涉我贺某人与何人来往，是空口污蔑，还要我与挚友自证清白？”
“竹生！说的什么话，给我下去！”竹文韬见场面胶着，赶忙训斥了侄儿一句，起身安抚着，“哪的话，竹溪村虽是山中小村落，却也不是这般不讲道理的，贺道长息怒……”
竹生见叔父也不帮他，一时憋屈，扔下一句“我出门找浮雪”便踏着步子离开了。
屋内二人沉默一阵，竹文韬缓缓将茶杯斟满，道：“这事，也是竹生来找我提了，我才把贺道长您请来……这孩子，从小没娘，我那个弟弟……也就是他爹，又惯着他，自小当小霸王养着，村里上下，除了我女儿，大多怕他几分，他这般口无遮拦也是惯了……”
“是吗。”贺栖洲点点头，面色如常，仿佛刚才厉声教训竹生的并不是他，几块点心几杯茶下了肚，日头也渐渐西沉了。没有小辈和外人在的时候，竹文韬倒是轻松几分，两人闲话了几句后，这位村长也总算与他交了底：“道长，其实我挺信得过你的，今天请你来，主要是想问问你最近在村里可还顺心，顺便……”
贺栖洲说：“顺便帮你管管你那口无遮拦的侄儿？”
竹文韬愣了愣，突然笑了起来。贺栖洲也跟着笑了笑，说：“我也想知道，竹溪山如此广阔，竹溪村这么些村民，只靠前山的资源不足以发家致富么？如此在意后山，怕是有什么其他的东西，把村民们的心揪着不放吧。”
“也只是传说。”竹文韬倒是坦荡，眼看着屋外渐渐黑了，他捻来蜡烛，点亮了灯芯，“道长可去过后山了？”
“没有。不过……”
贺栖洲话未说完，屋外便传来一阵骚动，脚步声、人声乱作一团，贺栖洲与竹文韬对视一眼，赶忙提着灯钻出屋子，贺栖洲年轻，手脚也快，他像一条灵活的游鱼，不一会就窜到了院子外面，也不知道是谁起的头，村民们是全都出来了，一个个探头探脑，交头接耳，也不知道该往哪看。
可贺栖洲一出院子，就撞见了那熟悉不已的东西。
一张青色的脸，那张脸悬在空中，与他不过一尺，正贴着村长家的篱笆缓缓游走，那脸很小，下巴很尖，眼睛却很大，眼睛发白，如一张薄薄的纸片，在空中盘旋着，一见贺栖洲，那脸便笑了一下，欢快地在空中打了个卷，朝着村东门飞快地飘去。
贺栖洲神色一凛，拔出身后的剑，二话不说就要往前追：“大家都让让！这东西危险！”
村民们原是没注意这东西，被他一喊，纷纷回过头，竟是同时瞪大了眼睛。
那一刻，时间仿佛静止，贺栖洲一心盯着眼前的青脸，却突然发觉身边的村民都不太对劲，他们眼里不是恐惧，而是惊奇和喜悦。贺栖洲追了两步，那青脸一回头，突然化出一个柔美女子的脸，那两片薄唇微微一扬，传出一声娇俏的轻笑，村中上下突然发出一声惊叹：“是这个！是这个没错！快抓住它！”
村里的壮小伙子们跑在最前面，一个个发了疯似的往前挤，贺栖洲赶忙收了剑，生怕误伤了他们。这青脸像一团莹绿的火焰，晃晃悠悠，欲拒还迎，带着一串村民往村口跑。贺栖洲突然明白过来，这东西……要带着村民往后山去！
来不及疾跑，贺栖洲索性纵身一跃，颀长的身型在空中转出好几个空翻，稳稳当当地立在村口的门柱上。青脸飘荡出村的瞬间，贺栖洲突然发力，将手中符纸抛向空中，催动其四散炸开，死死钉在竹溪村的四个方位，成了一层坚不可破的结界。
村民们一个接一个地扑向结界，撞成了一团。他们霎时清醒过来，一边揉着撞疼了的头，一边寻找着这疼痛的根源，看了看去，站在最高处的贺栖洲引起了他们的注意。跑在最前头的年轻人突然怒了，他梗着脖子，冲着贺栖洲骂道：“你做什么！到手的财神爷被你放跑了！你可怎么赔！”
一时激起千层浪，竹溪村上上下下开始一并声讨起来，贺栖洲等他们吵了一阵，朗声道：“你们可知道那是什么东西，就敢这样跟着走？”
年轻人道：“我们不知道？怕是只有你这个外乡人不知道！那可是竹溪村后山的竹青，是千年的竹子化成的，只有我们这才有！要不是……总之你给我让开！施的什么法术，把我们困在这，是想独吞竹青吗！”
“就是！”
“没错！放我们出去！不然你这什么破罩子，我们给你砸了！”
一时间，人声鼎沸，人人躁动不安，一向还算和蔼的竹溪村人突然发了狂。不过这些往日和蔼里有几分真假，谁也猜不透说不明。贺栖洲一向是个懒得多费唇舌的人，他挥剑出鞘，剑锋青光一闪，那泥土浇筑的小路上顿时扬起一道尘土飞扬的灰墙，村民们赶忙往后退，刚才还凶巴巴的几个人集体缩了脖子，一句话都不敢说。
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