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贺栖洲正洗耳恭听，问：“我偏偏？”
辞年一甩手：“罢了，不说了。”
贺栖洲一笑：“我偏偏挨着你，抓着你不撒手，是不是？”
“你好歹是个人，用词能不能……不要这么奇怪。”辞年疑惑了，明明自己才是妖怪，怎么在这人面前，他还得反过来提醒注意言辞用语。贺栖洲笑得更灿烂，一排皓齿在月光下格外白亮，他又打算说什么，辞年却抢先一步，道：“后山，被我关着一个妖怪。”
这话一出，贺栖洲心下一悬，什么开玩笑的心思都没了。笑容一收，再转眼，他脸上已经挂上了认真的表情。
他在等辞年的下文。
后山的妖怪，从几百年前就在那了。
竹溪山很大，分为前山和后山，前后山间有一块凹陷处，哪里有一片名为竹清潭的水潭，水潭不大，却很深，水也清澈，这块水源连接泉眼，也正是青竹溪的发源地。后山资源丰富，前山也不遑多让，竹溪村人本就可以借着前山的资源裹上富足的日子，所以他们从不往后山走。
而住在后山的家伙，最初也不过是个居于水潭中的小小蟾蜍，名为泽牢。
辞年几百年前见过他一面，那时他已经能化出人形，与辞年聊过那么两句。同为妖，或多或少都会有些共同话题，所以一开始，辞年并未把他当做敌人，只是单纯当做一个有一面之缘的熟人而已。毕竟这百年岁月悠悠，能寻到一个说得上话的，已经十分不易了。
直到后来，辞年亲眼见到他将误入后山的村民拖入水潭，吸食精魄后，连残存的肉身都分给了同在水潭中修炼的尚未得出大造化的妖族。好端端一个人，就这么消失得无影无踪。
辞年第一次与这个家伙有了争执。
“山中那么多灵气可以吸收，为什么偏偏加害于人？山下的人不过误入，赶走不就是了，至于害了性命还连尸骨都不放过么？这后山又没有主人，凭什么竹溪村人不能进来，偏要如此霸道占山为王？”
蟾蜍倚在潭边，看着辞年，笑里竟透出了可怜的意味：“你到底是不是妖怪？凡人的死活，与你有什么相干？”
辞年一肚子的话梗在喉咙里，一时竟一句也说不上来。
他又戏谑道：“你莫不是被人养了几年，就忘了自己是什么东西了吧？清醒点吧，凡人就是愚人，不能信，不能听，更不能倚仗。他们死了便死了，有什么大不了的。本来就活不了多久的东西……”
话没说完，辞年便挥起爪子与他打作了一团。那夜月圆，竹溪山里黑风涌动，两个妖怪扭打作一团，你把我扔到林子里，我把你按到石堆上，整整一宿没个消停。最终，这场争斗还是在辞年的暂时胜利下宣告结束。
其实也不算什么胜利。泽牢见斗他不过，便一咕咚钻进深潭，而那潭水太深，辞年没法下去。
再后来，竹溪村越来越大，也越来越兴旺，村民们需求的资源也越来越多，他们从最开始的求一夕温饱，逐渐变为了求富裕安乐。这是人之常情，可这朴实的心愿，却再一次给安乐祥和的竹溪山带来了危机。
毕竟一旦进入后山，就可能丢了性命。
辞年没办法，只能抓紧时间构建结界，规劝这种事，想都别想了，泽牢和他，从一开始就是两条道上的，怎么都不可能说到一起去。
前山的资源越来越少，村民们开始向后山进发。辞年没法长久的藏起耳朵，他只能一次次化作不同的人形，守在后山，一遍又一遍的规劝：后山危险，有怪物，不可擅自闯入。初期，这招还是管用的，来往的村民也大多配合，听了他的话后，就老老实实的回去了。
但底线是可以试探的。偶尔来上几个强硬的，非要闯入林子里，他也实在无可奈何。结界里蠢蠢欲动的泽牢，结界外跃跃欲试的村民，都让夹在中间的他举步维艰。
终于，一伙村民趁他不注意，偷偷从另一条路溜了上去，险些冲进他精心布置的结界中。
辞年及时赶到，却因为拦着他们采结界内的灵芝而备受辱骂。那时的辞年还化着女相，那是他对着铜镜看了半晌才挑出的容貌。被推开的那一瞬间，他突然明白了什么。脸上和善的神色一隐，他眼中放出莹绿的凶光。刚才还张牙舞爪的村民顿时没了脾气，一个个吓得屁滚尿流，连逃走都不敢回头多看他一眼。
这一吓，后山至少消停了几个月。
“人类真的很麻烦。”辞年说到这里，幽幽地叹了口气，“我本以为，人为天地灵长，该是讲道理的。可后来我才发现，当我不讲道理了，事情反而好办了很多。”
山中的怪物不可控，辞年就将自己变成了传说中的怪物。布迷阵，扮妖邪，但凡有人接近后山，辞年的那满脑子的鬼点子便全都招呼上。竹溪村人一茬接一茬，胆大的一波又一波，终于是败给了他的故弄玄虚。这种诡异而微妙的平衡，竟然就这么持续了几十年。
“要一直斗下去吗。”贺栖洲问。
辞年愣了愣，答：“我不知道。”
他不知道自己还能在这里守多久。泽牢毕竟是妖怪，有自己的修炼之法，斗了这么多年，也不是只有他在努力提升自己。更何况，辞年并不像他那样毫无顾忌。泽牢的修炼霸道至极，他时常掠夺路过精怪的灵力以充实自己。纵使天资再差，这么胡吃海塞几百年，也该赶上来了。
“奶奶救了我，照顾我，让我活了下来。”辞年望向月光浸透的青灰色石碑，语气慢慢柔和起来，“奶奶喜欢的竹溪村，守着也没什么。”
“挨骂也好，被村民厌弃也好，都不要紧么？”
辞年想了想，又笑了出来：“唉，英雄就是寂寞的。”
“嗯。”贺栖洲闻言，也一并笑了，“把自己当英雄，可是很辛苦的。”
“当都当了，不想辛苦也辛苦了，无所谓了。”辞年从栏杆上跳下来，抬起双手，将掌心对准月光。月光是没有温度的，可辞年却能从中获得细微的能量。贺栖洲静静地看着他，直到感觉自己藏在夹层里的那颗砗磲随之温热，才慢慢放下心来。
灵力运转正常，而且恢复速度很快，看来这些天的努力还是颇有成效。
运功结束，辞年拍拍手，转过身，看向一直注视他的贺栖洲，突然道：“现在你的目的达到了，是不是该跟我交换一下？”
贺栖洲一笑：“我什么目的？”
辞年道：“你少装傻，你跟着我，缠着我，说要助我成仙，不就是为了这后山里的东西吗，现在我都告诉你了，你是不是也该作为交换，告诉我一些我想知道的事情？”
贺栖洲道：“好啊，你问吧。”
辞年想了想：“你为什么这么在意后山的东西？”
贺栖洲答：“跟你一样，想当英雄。”
辞年觉得这个答案并不可信，轻轻“嘁”了一声，摆摆手不再问，转过身就要往山下走。贺栖洲见他要走了，也从栏杆上翻下来，追在他后面，盯着那一晃一晃的尖耳朵笑道：“干嘛啊，你问了，我答了，怎么还不信呢！”
辞年敷衍着：“信——信——你想当英雄，大英雄——”
贺栖洲一摊手：“我可没骗你，我是真的想当英雄！你说，把后山里的东西抓了，他肯定得有很多宝贝吧？到时候我可就扬名立万了，你说是不是？”
辞年懒得搭理他，迈着步子跳了好几下，他穿行竹间已成习惯，身姿格外灵巧。不过贺栖洲也毫不逊色，两人在下山路上你追我赶好一阵，不一会就走到了竹舍附近。一到这附近，辞年便觉得自己不妥，一顿脚步便要回头，谁想身后就是紧跟着的贺栖洲。
贺栖洲笑道：“不进屋睡觉？”
辞年眨眨眼睛：“那是你的屋子，没我的床。”
贺栖洲大手一拦，搂着他的肩就往里走：“那床你睡过了，是你的。”
辞年又说：“那你的呢？”
“我也睡过了，也是我的。”
“……”辞年发觉实在不能与这人争辩，索性闭了嘴，老实跟着他往竹舍走。
夜已深，夏夜的微风吹过竹海，静谧的竹溪山泛起海浪般的响动。两人还未踏入院子，便听得村里爆发出一阵剧烈的惊呼，这惊叫划破了安静的夜，撕亮了整个村落的灯火。两人脚步一顿，突然极有默契地望向村子的方向，窸窣的人声渐渐响起，而屋舍掩映中，一团青绿的火焰蓦然腾空。
是竹青。村落正中散着绿光的，正是山中的竹青！
第十九章 齐心携手勇破险境
这竹青已不是空有一张脸的模样，它生出躯干四肢，有了完整的人形。
只是这东西化形时不会化出衣衫，也不具备人的品性，不知什么叫羞耻，这一化作女子，便是毫无遮掩的赤条条模样，闹得村里是又惊又羞，喧闹声响作一片，害怕的害怕，激动的激动，沸反盈天。
村里胆子小些的早就窜进了屋里，有孩子的也赶忙捂了眼睛带回家里去，还留在门口观望的，无非是一些年轻小伙，还有些上了年纪，连孙子都快抱上的长辈们。
还有一个，唯一一个没有被羞得跑进屋里去的姑娘，是竹浮雪。
她仍穿着那天初见时的碧绿裙衫，连灯笼都顾不上提，挨家挨户的劝探头出来看的赶紧回去。有几个听话的老实进了屋，可更多的压根就不愿错过这个一饱眼福的机会。那可不，平日里的姑娘，谁这么一丝不挂的出门去啊？就算是妖怪，能看一眼也是好的！
“赶紧回去！别看了！”竹浮雪急得满头是汗，却劝不动起哄的青年们。竹生看她费了半天劲，反过来劝道：“浮雪，你一个女孩子，还没成婚呢，这个看不得！你快回去，别管这帮老爷们，他们看够了自然回去！”
竹浮雪一听，脸色顿时黑下来：“现在是看不看得的事吗？这是妖怪！是要伤人的！再说了，我看不得你们就看得？她身上长了哪样是你们有的，你们就见过了？”
这话一出来，这群小伙子都是一愣，顿时笑作一团，竹生脸上挂不住，一阵红一阵青，又不好对着竹浮雪发作，便只能怒气冲冲地喊了一声：“笑什么笑！看够了就回去！这会儿倒不怕妖怪了！”
一青年收了笑容，道：“这可是宝贝！现在它不在山里了，主动到咱们村里来，这可是老天爷送来的，竹生，刚才你还说要带我们进山里去抓呢，这会这东西都送上来了，你不带个头？”
一听这话，好几个青年都附和起来，竹生一看这话都说到了，怎么着也不能给自己丢了面子。他转过头，望向那飘在空中透着绿光的女子，咽了口口水，结巴道：“我不合适，不合适！浮雪在这呢，我去抓、抓这玩意……”
青年们一听，更是笑得刺耳朵：“这还没成亲呢！你就开始惧内了啊？是得提前叫你一声耙耳朵咯！”
“你们胡扯什么！这是开玩笑的时候吗！赶紧回屋！”竹浮雪实在听不下去，挥手就把他们往屋里赶，几个青年见她急了眼，便一哄而散，你往东我往西，跑得四散，让她不知该追谁。
竹浮雪没那心思陪他们胡闹，见他们散了，便回头去找竹生。谁知这一回头，却看见竹生手里抓着村民挂在屋外的竹竿，硬着头皮往那怪物的方向去，这都已经走到跟前了！
竹青化作人形，身材却极为匀称。它看着竹生走来，缓缓低下头，学着人类女子的模样，将挂在肩头的发丝一挑，轻轻笑了一阵。这一笑，竹生只觉得眼前的世界都旋转起来，这村落，这月色，这月下的竹影，全都被这女子的一笑给吸了进去。
竹青缓缓抬手，指尖沁出香气，这味道他再熟悉不过，那是竹沥的清甜气味。伸到跟前的这只手纤长匀称，比村中任何一只常年编织的手都要光滑。竹生看呆了，竟冲着那散着森森冷气的手笑了笑，缓缓将自己的手递了过去。
“回来！”竹浮雪惊叫一声，转头就往那边跑，却还是晚了一步。
青脸上的甜腻笑容骤然狰狞，那双柔弱无骨的手突然发力，手指关节处爆出折断竹节的脆响，下一秒，那手就变成了坚固的牢笼，死死掐住的竹生的脖子，将人高马大的他生生提起，不过瞬间的功夫，竹生的双脚便离了地。
看热闹的、开玩笑的、说风凉话的……刚刚还热热闹闹的一群人，被这突然的一幕吓得寂静无声，人群里爆发一阵尖叫，所有人都往屋里跑，探头的关了窗、锁了门，再不敢多看一眼！
竹浮雪心里一惊，嘶吼却比眼泪早一秒迸发出来，她抓起散落在地的锄头，朝着面前的怪物冲了过去。她跑不快，却每一步都格外稳健，没有丝毫犹豫。
竹青一手拎着竹生，掐得他浑身战栗，另一只手却悄悄将指尖化作了竹刀利刃，摸索着要往青年胸膛左偏三寸的地方下手。杀人掏心，吸食灵体，贺栖洲说得一点都没错，竹青并不是宝物，而是货真价实的妖邪。
“你放开他！”竹浮雪冲到竹青面前，狠狠举起了手中的武器，沾着泥土的锄头已经钝锈，可她要救竹生，根本顾不得这么多。竹青察觉到有人靠近，空着的那只手便飞快地变了向，竹浮雪赶忙用锄头去挡，却还是比不过那迅猛的速度。
尖锐的指尖眼看就要杀到跟前，竹浮雪终于忍不住，惊叫出声。
下一秒，一声短促的劈剥炸响在跟前。竹浮雪浑身一震，瞪大了双眼。
竹青扭曲如枯木的青色手掌竟突然脱离了控制，被一阵风齐着手腕狠狠削了下来。那一声脆响，正是它骨节被切下时爆出的声音。竹浮雪瞪着眼，看着那青白的女子的手掉落在跟前，不过片刻的功夫，就化为了细细的竹节，连接处，仍有几滴竹沥淌出，并不是血的颜色。
她抬头，定睛一看，随着那手一起掉到跟前的，还有一片飘摇落下的竹叶。
视线突然被一个白色的影子填满，那人一手拎着已经喘不上气的竹生，一手捡起瘫软在地的她，向远处撤出足足几十步的距离，直到确认战场不会延伸至此，才将两人放了下来。
竹浮雪赶忙爬向气喘吁吁的竹生，却不忘哭着向来人道谢：“谢谢道长！谢谢道长！”
贺栖洲呼出一口气，并未多言，而是侧过身，回头看向身后的战场。少了一只手的竹青，正与另一个影子扭打在一起，剑光与竹影混作一团，让人眼花缭乱。
“道长……小公子一个人，没问题吗……”竹生慢慢恢复过来，竹浮雪才终于长舒一口气，她撑起那壮硕的身体，站在了贺栖洲身侧。就在他们前方，辞年正与竹青斗得难舍难分。
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