“……”贺栖洲难得有词穷的时候，但这话确实是他说的，便也只能点头，“话是这么说没错……”
“那我就可以练，练避水诀，或者找其他法子。”他知道贺栖洲先前的铺垫是何用意，语气便更加决断，“竹姑娘是众生，你不也是众生么？你管我叫小神仙，那我就是了。我既然比众生多了一点长处，就没理由听了愿望，却让人自己去实现。”
话说到这，他又嘻嘻咧嘴一笑：“这事要是成了，我是不是离成仙又近了一步？”
贺栖洲喉头打转的话终究还是咽了下去，他缓缓点头，无奈道：“是，近到不能再近了。”
第二十二章 避水诀难避心中劫
竹溪村得名于青竹溪，这道溪水流淌在村外，于山脚汇聚成小石潭，这潭水说深不深，但也不算太浅。要练避水诀，这样安全的水域是最合适的。
避水诀易学，稍有些道行的都能学会，更不用说辞年这样成了精的狐狸。近日天气尚好，三人按着约定的时间到了潭边。平日里这水潭边都少不了玩乐的孩子，今天却碰了巧，他们一个也没出现。
小石潭清澈，潭周围是一圈圈细密的竹林，青竹溪从山上流下，淌入池中，又从另一侧溜出个口子，化作另一条溪流，继续往山下奔腾而去。小石潭不过是它中途停留的休憩之所。
最先发明避水诀的到底是谁，已经无从知晓了。只是历代求仙问道之人，要探求自己灵力的深浅，都会从几样初级的法术开始研习，而避水诀不过其中之一。相传古人为救落水孩童，情急之下，竟能在片刻间教习传授，而被传授者更是了不得，一学就会，能水下闭气半个多时辰，再露头时，竟完好无损，水中陆上并无二致。
不过传说归传说，现实是现实。辞年为什么怕水，连他自己也说不清。
按常理说，狐狸跟犬类的亲缘要更近一些，再不会水的狗，都还能在水里刨两下，没理由这成了精的狐狸竟连水都下不得。辞年跟在贺栖洲后面，细细想着，要是他都不能担起重任，那能解决问题的就只剩下竹浮雪和贺栖洲了，且不说竹浮雪一个小姑娘，他贺栖洲也不过是一个普普通通的道士，就算有了通天的本事，也只是个会痛会死的人。
人类的脆弱，辞年已经见识过太多了。
他想到这，微微抬眼，看向前方。不远处，那掩映在竹林里的小石潭，已经飘出了潺潺水声，偶有几点阳光洒在水面上，还能折出一闪而过的微芒。
“我们到了。”走在最前方的竹浮雪停下脚步，转过身，向贺栖洲介绍着，“小石潭到了，这地方平时很多孩子来玩，水也不深，水下没有溶洞暗河，也没有旋涡，水草不过半尺长，不会缠了脚。”
“景色倒是不错。”贺栖洲展眼一望，道，“咱们抓紧时间。”
天色湛蓝，碧翠掩映的小石潭边，一人一狐已经挽起了裤腿，捞起了袖子。外袍和剑都放在一旁，由竹浮雪暂时看管着。要不是有这么个小姑娘在这，他俩指不定已经把自己扒得只剩条裤子，或者干脆连裤子也不剩下了。
辞年试着站到水中，潭水清凉，正好浇透炎热的暑气，潭水刚刚没过脚踝，他试着踢了两下，倒没有什么不适的感觉。贺栖洲见他并无异样，将口诀缓缓念了一遍，又让他重复了一遍。毕竟是昨天夜里就教授过的简单口诀，辞年已经记下了，这会不过是再重复一遍罢了。
竹浮雪静静坐在一旁，看着两人面对着面，却一脸严肃地站在不过几寸深的水中，一时也不知道自己该不该笑。这点水，连家里的鸡都不会怕，更别说辞年这么个统治竹溪山几百年的狐大仙了。
“准备好了？”贺栖洲问。
辞年狠狠点了两下头：“嗯。”
两人举起手，同时念出口诀，随着嘴唇的翕动，一簇细不可查的微光从水里缓缓升起，绕着他们转了好几圈，最后停驻在他们并起的两指间。那团光越来越大，逐渐将两人的身体包裹起来，似是生出一块毛茸茸的屏障。
光着的双脚踩在水里，并没有任何奇怪的感觉。辞年望向贺栖洲，下了决心似的用力一点头，倒数三下，便头也不回地朝着水潭中心跳去。
小石潭是土地塌陷所致，水潭边缘清浅，往里走几尺，便会毫无征兆地踩入藏在水下的坑里，坑壁原本是粗糙的，这么多年日积月累的水流冲刷，也早就平滑了不少，虽然不深，却能没顶。
辞年一个猛子扎入水中，像一块石头沉入潭中。贺栖洲静静立在岸边，看着水里飘摇而上的气泡，心里默默掐算着时间。避水诀的功效因人而异，有的人天生是这块料，在水里潜游数里也毫无异样，可辞年的情况，显然与资质无关。
两人在岸边守了一会，水面逐渐平静下来。这水虽然干净，却也不是能一眼看到底的，水中还有水草横生，此时站在岸边，是什么也看不到的。贺栖洲等了一会，还不见动静，心里渐渐没了底。
“竹姑娘，你在这等等。”他头也不回地招呼了一声，没等竹浮雪应下，便也像辞年那样，一个猛子扎了下去。
竹林密匝，层层遮挡，只留了潭中心那一块正圆的水域能触到阳光。接近空气的地方尚且温暖，入水后，越往下，这水温就越凉。避水诀并不能隔绝水的触感，但却能让人在水下照常呼吸，若是这人本身就水性超群，那下了水绝对如履平地。
贺栖洲睁开了眼睛。潭水平稳，没有急流，只有一串坠入水时带起的气泡，划过皮肤时会微微发痒。清澈的水包裹在他四周，他挽起的袖子被水冲散，在水中缓缓飘荡。透白的布料滑过眼前，视线晴明的瞬间，他看见了一个缓缓坠入潭底的身影。
贺栖洲心里一惊，四肢猛地用力，划着水把自己往潭底送。他预设了好几种可能，却没想到辞年的沉没竟是这样悄无声息。少年瞪着眼睛，眼底是浑浊的迷茫，他看向离自己不过十几尺的水面，身体却像一块沉重的石头，稳稳地沉到了潭底。
这水里没有妖气。贺栖洲排除了妖物趁机作祟的想法，三两下便来到了辞年身边。这一靠近，他才看清，辞年不是没有挣扎，而是所有的挣扎都仿佛被无形的牢笼禁锢。他拉住辞年的瞬间，少年才猛地张开嘴，从口中冒出一串气泡，那无形的束缚也随之瞬间消失。
辞年猛地握住他的手，瞪着的眼睛终于缓缓回神，那回神的片刻，他从辞年眼里读出了求救的意思，可不过一瞬的功夫，那眼中的神采再次消失，仿佛这水一下子被抽走了他所有的力气。贺栖洲试着用力，扒开辞年紧扣在手腕上的手，五指一根根松开，却在下一秒按上了他的掌心。
两人的手第一次相扣，竟然是这样一个诡异的场景。贺栖洲来不及细想，掌心里攥着的那只手小了一圈，却比潭水还要冰凉，眼看着那近似痉挛的颤抖愈演愈烈，他想都没想，托起僵硬到无法动作的人奋力上浮。
不过穿越十几尺的深度，却似完成了一次救赎般的上浮。
出水的瞬间，辞年猛地呛了一口，冻僵了一般倒在浅滩上。
竹浮雪见状，赶紧跑过来帮忙。辞年被两人扶起，他的手却始终与贺栖洲的手死死扣在一起，细瘦的五指就像抽了筋，怎么都松不开。竹浮雪读过很多书，却偏偏没读过几本医书，更不知这样的情景该如何解决。
两人努力了一阵，还是没能让他的情况好转，贺栖洲叹了口气，轻声道了句“抱歉”，便将辞年紧紧搂在了怀里。
竹浮雪蹲在一旁，一个猝不及防，竟被此情景闹得红了脸。她也不知这究竟有什么好羞的，但不知为何，她觉得自己的出现颇有些打扰的意味。连一声掩饰尴尬的咳嗽都没有，竹浮雪飞快起身后退几步，将两人的东西挪到了一边，默默捡了些柴火升起火堆，火生了一半，又觉得这大热天的何必烤火，只得带着东西又往旁边躲了几步，静静背对着他们，一声也不吭。
深山静谧，只有偶尔响过的蝉鸣和鸟语。
辞年恢复意识的那一刻，听见的并不是蝉鸣，而是脸颊旁传出的心跳。那颗心隔着被水浸透的里衣，隔着结实的胸膛，强有力的跳动着。
这是谁的心跳？他在得出答案的瞬间，猛地撑开了眼睛。
贺栖洲终于松了口气，怀抱渐渐松了力度，紧扣着的掌心早已晕出一团温热的水汽，他还没松手，辞年已经猛地将手抽了回去。
贺栖洲低声道：“是我不好……”
刚恢复过来的辞年却一仰头，笑道：“我刚才、刚才可能撞到石头了，再来一次，让我再试一次。”
再试一次？贺栖洲没说完的话堵在了喉头，他竟不知道这话该怎么接下去了。刚才辞年沉没水底的模样，他不是没看见。避水诀这样简单的口诀不会失效，入水前也确实有了光晕的笼罩……辞年见他不答，便自己站了起来，要往水里再走一次。
“别过去了。”贺栖洲跟着起身，一把将他拉了回来，这一次，是他主动抓住了辞年的手，刚才掌心的温度还没散去，这会，两人的手又贴到了一起。辞年愣怔一瞬，却没有再抽回手的意思，他回过头，脸上依旧带着湿淋淋的笑：“我没事，真的没事……你让我再试一次，这次肯定没问题！”
贺栖洲皱眉，道：“雷雨那夜里是什么模样，你不记得了吗？”
“我……”辞年一阵茫然，迈出去的腿也收了回来，他知道，这块弱点被贺栖洲抓透了，即使他再怎么隐瞒狡辩，光靠自己也是无法解决了。小狐狸垂下眼，轻轻咳了两下：“我只是……不能让你们去做这件事，它在山里这么多年，一直藏在深潭里，后山的水潭更大，更深，也更凶险，除了乱七八糟的石块水草，还有暗洞……”
辞年终于不得不示弱，他低声道：“如果能做，我为什么不做……不是我，还能是谁呢？可我……连自己为什么怕水，都已经不记得了。”
过往的几百年岁月里，他一个人守着后山，守着小小的竹溪村，为了一个从没立过字据，甚至从未直言提起的承诺。贺栖洲深深叹了口气，他用力将辞年牵住，一步步拉回温暖的岸边。
竹浮雪在一旁站了很久，一直不敢说话，见两人都上了岸，才招呼他们过去烤干衣服。三人围坐火边，即使天气炎热，彼此之间的气氛也不由得因为刚才的凶险而沉闷起来。贺栖洲摊开湿透的衣衫，思索着什么。
辞年也跟着他沉默，好一会，才说：“我这是不是有什么病……要不我会去再练练，过段时间，这个水潭，我再来一次吧？”
竹浮雪替他们抖着衣服，一听这话，忙看了看贺栖洲，迟疑道：“这……”
“不行。”贺栖洲望着火焰，语气里并没有商量的意味，“这个法子行不通的，咱们再想个其他的法子，今天……就先回去吧。”
第二十三章 路难行设计寻他法
一连快半个月，贺栖洲都没再提那日的事。
辞年知道他想问，只是顾着自己的感受不开口。竹浮雪从那天后，便对辞年的状况产生了好奇。她以往都扎在竹溪村的书阁里，自小被父亲教导着读书长大，可村里没有常驻的大夫，要是病了，大多赶路下山，上镇子里寻医问药去。竹浮雪自然是没有机会接触医书，更别说靠自己的理解研习岐黄了。
可经过了辞年这遭，她竟生出一种无论如何也要弄清状况的强烈好奇心来。
家里的医书翻了又翻，她来院子里的次数也少了，平日里大多都一头扎在屋子里，在卷帙浩繁中寻找恐水之症的成因和治疗方法。
她来得少了，两人相处的时间也就多了，只是贺栖洲依旧没有再提那件事的打算，只是每日里照常带着辞年早上修习，下午练剑，夜里要是没什么琐事，便一人一张躺椅，在院子里喝茶看星星。
辞年看着头顶的星星，突然被飘落的竹叶蒙住了眼睛，他轻轻拍开竹叶，道：“道长，你怎么不问我。”
贺栖洲眼睛都不转地答道：“问你什么？”
辞年道：“问我关于水的事情。”
贺栖洲缓缓端起茶杯，抿下一口，答：“那**说过了，所以就不问了。”
辞年仔细一想，却没想起来自己说过什么，他疑惑地偏过头，正对上贺栖洲的目光，那人轻轻笑了笑：“你说你不记得了，那我再问，除了徒增你的烦恼，还有什么意义么？”
“万一你多问两遍，我能想起来呢……”
“你惦记这件事到现在，也该细想半个多月了。”贺栖洲替他斟了茶，“想起来了么？”
辞年被他问住了，沉默半晌，只得悻悻道：“没有……”
贺栖洲将茶杯递到他跟前，语气轻松道：“没有，便不想了。世上的事大多如此，记不起来，那是老天爷不让你记起来，机缘到了，或许就想起来了。何必为了一份未到的机缘费心折腾。”
这话教人半懂不懂，听得辞年一愣一愣的，可他还是接过茶杯，把茶水一口灌了下去。他本事不爱喝茶的，这东西又淡又苦，真没什么意思，但陪着贺栖洲喝久了，倒也习惯了。小狐狸将杯子放回桌上，缓缓地叹了口气：“你要帮我，我却这么不争气，是我于心不安。”
话听到这，贺栖洲竟一咧嘴笑了出来，辞年不解，他笑完了，便解释道：“我帮你，你要能成，这是你的造化，也是我的功德，要是不能，我也未曾亏损什么，为什么说自己不争气？”
他顿了顿，又说：“天命之事，不是你争气就能成的。我只求……”
后半句话，他没有说出口，薄唇翕动几下，欲言又止，倒是让少年瞪着眼睛猜也没能猜出他的意思来。辞年一挺身坐直起来，道：“你说什么呢我没听见！”
贺栖洲哈哈大笑：“没听见就对了，这是天命。”
辞年一撇嘴，重新倒回躺椅上：“一天到晚神神叨叨，臭道士。”
“哎哎哎……这句我可听见了，你别忘了今天中午吃的鸡还是臭道士给你买给你做给你端到跟前的，记性不好也不能记打不记吃啊。”
辞年刚想回嘴，身旁篱笆外的竹林里猛地窜出一个人影，两人赶忙挺直身子，定睛一看，才发觉是提着灯笼翻篱笆窜进来的竹浮雪，这姑娘抱着一大本书，兴奋得嘴都合不上。两人只得暂停了还未开始的斗嘴，给她搬了个凳子，倒上茶招呼着。
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