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损耗果然不小。他心想着。
两人在山路上绕了一阵，终于来到了一块较为空旷的平地。绕过崎岖，入眼的竟是这样一方平坦的空地。空地上落满枯黄腐败的竹叶，已经很久没人来过了。辞年带路，慢慢往里走，随着逐渐深入，一间破败许久的小竹屋映入了二人的眼帘。
屋子已经荒废，摇摇欲坠，若是哪阵风剧烈些，或许真的能将它吹倒。
辞年停在屋前近百步的地方，轻轻道：“到了。”
贺栖洲停下，这才发现，在辞年跟前的小土坡边，一块布满青苔的石碑，正孤零零的矗立着。
这是一座孤坟。
辞年从怀里摸出一个纸包，缓缓打开，里面是一些山上的野果，他将纸包轻轻放下，正放在那石碑跟前，动作轻缓。放好后，他向后退了一步，突然一盘腿坐下，冲着石碑唤了一句：“奶奶，我又来了。”
过了几秒，那石碑背后的土包竟缓缓显出一个佝偻的人影，是半透的，看不出什么颜色，月光都能轻易地将它穿透。又过了一会，那影子逐渐清晰，它瘦弱，矮小，佝偻着身子，透着莹白的光，满脸皱纹，俨然是个已故的老妪。
那老妪看见辞年，又看了看站在辞年身后的贺栖洲，突然眯了眼，露出一个慈祥的笑：“多多……你有朋友了？这是好事啊。”
辞年笑道：“是啊，我终于有朋友了。”
第十七章 叹灵狐报恩护周全
十六的月亮格外圆，乌云褪去后，那一轮金月终于穿破薄雾，将如水的月光倾泻而下。辞年的发梢沾上了月光，耳朵尖映出一圈银边。
这魂魄透亮，神态安详，没有一丝的怨气和折损，看来是阳寿已尽，安然去世的。
她伸出半透的手，冲着贺栖洲招了招，贺栖洲见她招呼自己，便也恭敬地回了一礼。这老人见他这般举动，竟有些惊讶，向辞年笑道：“多多，他能看见我……”
辞年盘腿坐在石碑前，也跟着笑了出来：“奶奶，他厉害着呢。”
“好呀……”老人苍白透明的脸上笑出褶皱，“厉害好，年轻人有出息才好。”
这一妖一鬼交谈一阵，老人的颜色缓缓暗淡下去，她困乏地缓缓坐下，蜷起本就佝偻的身躯，冲辞年低声道：“多多，奶奶得休息了，年纪大了，累得快……”
辞年没多说什么，只是缓缓起身，摸了摸石碑，将绕在坟边的杂草尽数除去，等他忙活完，那老人早已融在月色中，消失得无影无踪。
贺栖洲一直静静待在一旁，一句多的话也没说。
辞年忙完了，又将带来的野果重新码放好，转身朝着一旁的破竹屋走去。竹屋已经残破不堪，看得出来简单修缮过几次，但昨夜一场暴雨，又把这屋顶打漏了个洞，辞年查看一番，决定找些材料将屋顶补上，贺栖洲便任劳任怨打起了下手。月圆的深夜里，竹溪山中，一人一狐，开始了漏雨屋顶的修整工作。
“其实我不住在这，也大可以不必修的。”辞年把竹片排在一起，塞进了破损的屋顶里，他坐在一旁，看着站在屋檐下，正给他递东西的贺栖洲。后者笑笑，道：“那位奶奶给你的名字很特别。”
辞年一笑，月光都不经意钻进了他上扬的嘴角：“你说多多？”
“嗯，多多。”贺栖洲跟着重复了一次，“这名字倒是吉利。”
辞年从怀里摸出麻绳，将屋顶固定好，利落的拍了拍手，一翻身跳了下来。他站在竹围栏前，熟练地轻轻一跳，身体便跃到了栏杆上，两条修长的腿随着微风轻轻晃荡，像极了他往日里赖在竹舍偷懒的模样。没等辞年邀请，贺栖洲也走了过去，与他并排着坐在一起，望着空中那轮似有光晕的银月。
小狐狸悠悠叹了口气：“我认识奶奶，也是快几百年前的事了。”
辞年为什么来到竹溪山，连他自己都不记得了。按理来说，狐狸是机灵的，也是狡猾的，辞年自认为脑子转得还挺快，记性也好，这几百年间竹溪村的大事小情，他全都记得一清二楚，可偏偏有关自己的，他总是记得断断续续。
也许这就是大英雄的舍己为人。辞年这么安慰自己。
但他记得，那是一段极其艰难的时期。
那时的他修为不足，身上受伤，体内灵力几乎散尽。没有灵力的支撑，他无法战斗，无法保护自己，甚至连维持现在的人形都做不到。竹溪山的苍莽竹林中，就静静卧着一只通体雪白的狐狸。
他好像死了，又好像还活着，说不出话，发不出叫喊，眼睛睁开时，分不清白天或者黑夜，眼睛闭上了，就是无尽的沉睡与昏厥，他都忘了自己到底被何人所伤，也不记得自己怎么会落得如此下场，只是醒来时浑身疼痛，熟睡时身体冰冷，无论如何思考，这都是一种难以驱散的煎熬。
直到那个初秋的傍晚，他再次睁开眼睛，墨绿的眼睛里映出的，是一团温暖的火。
那一刻，他才真正醒来了。
视线里有一双蹒跚细瘦的腿，正慢慢迈着步子向他走来，刚恢复意识的辞年格外警惕，他张开嘴，却只能发出小狗哼哼一般的呜咽声。听到他的声音，那步子迈得更快了，辞年心道不好，人类对狐狸大多抱有敌意，自己灵力全无，就算能保住命，也免不了要遭罪。
可正当他做好了张嘴咬人的准备时，鼻尖嗅到的却是一阵诱人的香味。许久没有吃过东西，辞年的眼睛都花了，这香味一来，他便觉得嘴里往外冒口水，心跳都跟着急促起来。香味越来越近，越来越浓，辞年试着张开嘴，居然轻而易举的咬到了一块肉，已经做熟的肉还有些烫，可他顾不得那么多了，一边狼吞虎咽，一边警觉地竖起耳朵，哪怕此刻这饭食里有毒，他也能全都吞下。
他毕竟是动物……可退一万步，就算是人，在饥饿至极的情况下，也会像他这样什么都不顾。
狼吞虎咽时，他突然感觉有一双温暖的手在轻轻摸着他的耳朵，那动作很小心，也很温柔，仿佛怕弄疼了他，或吓坏了他。只是抚摸，一下又一下，摸得他耳根子麻麻痒痒，却很舒服。
肚子填饱，辞年终于撑开了眼睛。模糊的视线逐渐清晰，碧色瞳仁中映出了一个慈祥的影子。
那是一个戴着头巾的，头发花白的妇人，她正看着他，笑得格外温和。那双温暖的，布满了皱纹的手，正轻轻抚摸着他的脑袋，见他没有反抗的意思，便慢慢摸到了脖子，又摸到了脊背，顺着从头到尾的方向，轻轻抚着那打了结的毛发。
见他睁开了眼睛，老妇人舒了口气，她搬来一张小竹凳，坐在他身边，轻轻替他包扎腿上的伤口，一边细致包扎，还一边与他说话：“脏了些，但毛还是白的，你要是洗干净了，一定是极好看的。”
辞年对这份夸奖很受用，轻轻哼了两声。
老妇人捡起被他吃干净的碗，细细看了看，脸上绽出一个更灿烂的笑容：“好呀，吃得干净，能吃就好，能吃身体就是好的。”
辞年慢慢蜷起身子，大大小小的绷带，把它四条腿都缠得满满当当。既然暂时不方便动，他也只能摊在地上，看着老人将饭碗收走，又给他换来一碗清水。水也一样，被辞年三两下喝了个干干净净。老妇人笑着看他喝光了水，再次摸了摸他的耳朵：“我一个人住，能捡到你，也是缘分。”她想了想，突然道：“以后你就是奶奶的狗了，我就叫你多多吧。”
狗？
辞年愣了一瞬，他飞快地想象了一下自己的模样，再怎么样，这通体雪白的狐狸，也不能跟狗混为一谈啊……可他要是在此时口出人言反驳，怕是会吓着自己的恩人，辞年思来想去，只能老老实实地趴回地上，眨了眨圆溜溜的眼睛，冲着老人“汪”了一声。
狗就狗吧……有吃有喝，日子没准能比狐狸舒服些。
过了好一阵子，辞年的伤慢慢恢复了，他也留了下来，与这小小竹屋中的老人相伴，静静地守着她，也守着她的小屋子。
山下偶尔会有人送柴，或一些平日里的生活消耗品上来，送东西的人有男有女，有老有少，都管老人叫竹阿婆，每当别人这么叫她，她脸上总是能笑开花，连连应着那些小辈们，还会把自己做的糕点拿出来与他们分享。
辞年想着自己见过的狗都是看家护院的，所以最开始有陌生人来，他总会装着凶狠的样子，龇牙咧嘴瞪眼睛，可竹阿婆总是轻轻拍拍他的背，告诉他这些都不是坏人，不可对他们露出尖牙。时间久了，辞年也逐渐消停了，他开始盘踞在竹屋的各个地方，栏杆上、房檐上、屋顶上、柴堆上……
所有来看望竹阿婆的人都会对这只似狗非狗的小动物感到好奇，但他们最多也是远远看看，谁也不敢上手摸他。
没人来看竹阿婆的时候，她就搬个凳子，坐在房檐下，晒着透过竹林洒下来的太阳，轻轻地编织着手上的竹器。不过是一些鱼篓、菜篮、竹筐之类的小东西，阿婆却编得很用心，也很细致。辞年趴在她身边，看着她那双干燥而柔软的手，将细细的竹篾变成器物。
后来，辞年开始学会吸取月光的精华，将之转化为灵力。他慢慢可以化作人形，却从不敢在竹阿婆面前随意变化。要知道，他重新获得化形的能力，就花了近十年的时间。与竹阿婆朝夕相伴的这么多年，他从不敢显露自己，哪怕连自己狐狸的身份都极尽掩藏。
狐狸会勾人，人们都这么认为，即使竹阿婆不这么认为，也不能吓着她，更不能让她为了自己受人白眼。
可世间岁月匆匆，沧海桑田，辞年是妖怪，它修炼得法，早已拥有了永恒的生命，竹阿婆却只是个普通到不能再普通的人类女子，她做不到，也不可能永远陪在辞年的身旁。
短短数十年，辞年还是那通体雪白的“小狗”，竹阿婆却从头发花白，变得满头华发，从轻微佝偻，变得步履蹒跚。老人开始健忘，开始不记得自己做过饭，也不记得自己烧过水，又是坐在院子里一整天，连吃饭都会忘记。
辞年没有办法，终于在一天清晨窜入竹林，化作身着布衣的少年，捧着山里采摘的瓜菜和捉来的野兔，急急忙忙跑回了小小的竹屋。竹阿婆没认出他，这是必然的。他只说自己是山下村子里的人，被“多多”引路而来，就为了照顾竹阿婆，让她能吃上一顿热乎饭。
竹阿婆似是看不清他的模样，又似是明白了他的意思……她只是眯起眼，对他笑着。笑了许久，她才轻轻抬起手，在化为人形的辞年头上爱怜地摸了两下：“多多，谢谢你了。”
或许阳时将尽的那点阴阳之缘，真的让她看见了自己本来的模样。辞年哽了一下，只笑着回道：“阿婆，多多出去玩了，我来给你做饭。”
竹阿婆却摇摇头，拉住了他，温和道：“快三十年了，多多，这世上哪有小狗，能像你一样，活三十年呢……”
辞年闻言，不知该如何回答，只得沉默。
竹阿婆又笑了：“真好啊，真好。”她抬起双手，轻轻捧起了辞年的下巴，如这么多年将化为狐狸的他搂在怀里时一样。她说：“奶奶老了，以后没人照顾你了，这座山里有吃人的怪物，那年，他就是上了后山，便从此再也没回来……”
她的声音很轻很细，带着颤抖：“你到山下去，那个村子里的人，都对我很好。我在这陪他，他们就想方设法的让孩子们来陪我……”她顿了顿，“你也好，你陪了我好多年，已经足够了。”
辞年永远记得，那个阳光明媚的下午，他重新变回了狐狸，卧在竹阿婆怀里，无论她怎么轻轻揉着他的皮毛，他都一声没吭。他透过她温暖的手，看见了风过时摇晃的竹林，那些风声被阳光浸透，从遥远的山上沙沙地传来。一声一声，竹浪喧嚣。
他的奶奶，在这让人心底发痒的竹喧里，静静地走完了这一生。
几天之后，再上山来看竹阿婆的人，没有再见到那位永远笑容满面的慈祥老人，只见到了离竹屋不远处的坡道边，新起了一座小小的土包。像佝偻的她，也像瘦小的她。新刻的石碑，连生卒年都没能写下，这三十年相依相伴的光阴里，她甚至没能给辞年留下一个名字。
唯有立碑人的名目下，落着两个只需微微张嘴就能唤出的叠字：多多。
第十八章 百年竹溪岁月更迭
世上的诺言有那么多，男欢女爱，情到浓时，必然海誓山盟，恨不能对天对地对天下苍生宣布自己的真心。
辞年只是一只狐狸，他从未向竹阿婆以及数百年前的竹溪村许下诺言。
春花开了，秋叶落了，一年又一年，一代人老了，又有了新的一代人，竹阿婆没有孩子，逐渐被人遗忘。辞年守着这小小的竹屋，屋子破了，他就学着修，柱子要塌了，他就砍下新的竹子替换，一次又一次，竹屋早就没了最开始的样子。
这份恩情不得不报。
是那双温暖而粗糙的手，将他从混沌的冰冷中解救出来，给了他容身之所，给了他亲人般的爱护，哪怕她从未知道他的来历，他也从没听过她的姓名。
贺栖洲摸到了陈旧的栏杆，这栏杆也不是最初的模样了，几百年的更迭，它或许也换了无数次，可岁月侵蚀，让它也逐渐衰老退化。一心想留住的东西，终究还是留不住。
辞年的故事说完了，两人沉默着，彼此之间只有呼吸声，谁也没有打扰谁。
“你后悔吗？”贺栖洲突然问。
辞年闻言，笑了笑，道：“后悔什么，后悔留在这吗？”
“现在的竹溪村，已经不是当初的竹溪村了。”贺栖洲道，“人的记忆和寿命一样短暂，几百年过去，他们或许连竹阿婆都不记得，更别说记得你。”
辞年立刻道：“我不用他们记得。”
他想了想，一拍栏杆，跳了下来，在原地转了好几圈后，突然笑了出来：“我啊——竹溪山狐大仙，区区凡人，不记得便不记得，我也不稀罕他们记得！我守在这，自有我的意图，凡人不懂就不懂，我也不稀罕他们懂。”
贺栖洲问：“后山，到底有什么呢？”
辞年刚折下一枝新竹，将手中的几片竹叶折叠起来，做成花朵的模样，轻轻放在冰冷的石碑上。他叹了口气，悠悠道：“我从来没见过像你这样的人。”
“哦？”贺栖洲语气上扬，“我哪样的人？”
辞年掰着指头数着：“说了后山有妖怪，你不怕；说不让你过来，你非要过来；别人都怕我，恨不得躲着我，你偏偏……”说到这，他突然就不说了，声音也逐渐小了下去。
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