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后山……两人突然醒悟过来，赶忙回头，奔向结界。
辞年常年在后山活动，身姿更为灵巧，他冲到结界旁，却猛地停下了脚步。映入眼帘的，是已经断裂的绳结，和堆积满地的枯叶。
结界裂开了……辞年脑袋里嗡的一声，愣在原地。他坚守了几百年，将泽牢封印了几百年的结界，就这么轻而易举的碎裂了。辞年根本来不及多想，他猛地跪下，抓起已经断成好几截的绳结，拼了命地往树干上绕。绳结已经松脆，一捏就化成了齑粉，连捞都捞不起来。
“小心！”头顶一阵寒光闪过，辞年赶忙回头。随后赶来的贺栖州纵身一跃，虹瑕出鞘，将一只冲破结界的竹青拦腰斩断，竹青尖啸一声，分作两截竹竿，落在成堆的枯叶上。
但结界一破，杀出来的竹青就不止这么些了。一个接一个，山野里逐渐闪出莹莹的青光，嬉笑声由小到大，最后竟连成一片，听得人心里发怵。贺栖州思索片刻，将虹瑕塞到辞年手中：“守住这个口，别让它们下山，我回竹舍取东西，能坚持住吗？”
辞年想都没想：“能。”
贺栖州不放心，捉住了他的手腕。那鲜红的砗磲珠微微发热，灵力算不上充沛，倒也勉强够用。辞年明白他的忧虑，只笑道：“我会往月光充盈的地方跑。”
两人对视片刻，来不及细说什么，贺栖州呼了口气，坚定道：“一会见，打不过就跑，等我回来。”
“小看我，没有我打不过的东西。”辞年挥手，“一会见。”
贺栖州转过头，一路狂奔，身后的竹溪山渐渐隐没在月光里。而此刻，这山竟像个张着大嘴，等待吞噬一切的怪物。这段路他再熟悉不过，转过几个弯，竹舍近在眼前。只是今天，这层林掩映的竹舍边，多了几点明晃晃的灯火。
再近几步，贺栖州看清了，那灯火是围作一团的竹溪村民。
要是放平时，贺栖州估计还有几分耐心，可到了今日，他是如何也不愿腾出时间与他们解释了。他刚到院门口，便被村民们围了个水泄不通，一时人多口杂，一人一句，吵得贺栖洲脑袋生疼，他斜睨一眼，喝道：“闭嘴！”
刚刚还嗡成一团的村民顿时噤了声。可不过一会，他们又嘟囔起来，竹生从人群中钻出，指着贺栖洲便道：“看到没看到没！这什么态度！贺道长，你到竹溪村来的时候，咱们乡亲们可是很欢迎你的，对你那叫一个热情！你现在……是明知那狐狸为非作歹，也要护着他，跟村里人对着干了？”
村民们一见有人撑腰，便纷纷附和：“对啊！”
这边话说着，那边贺栖洲已经足尖一点翻进了院子，压根就没想搭理他们。
村里人见他这个态度，又是一阵喧闹，一个个扒开院门就要往里冲，竹生跑在最前面，喊得最积极：“你什么意思！你说能管好这狐狸，现在他不仅偷了浮雪的嫁妆，还把竹远吓得发烧了！追着我在山里跑了那么大一通，害得我摔了一跤，现在走路还疼……”
“那你死了吗？”贺栖洲冷道。
竹生被这话噎了个正着，他支吾一阵，猛地啐了一口：“我呸！我福大命大！要是死了！现在是谁跟你说话呢！”
贺栖洲冷笑一声，只一伸手，那院内闲置的木剑便飞了过来，红光一闪，整个竹溪村都被一层散着微红光晕的屏障所包裹。村民们从没见过这阵仗，再看着贺栖洲的笑，竟纷纷恐慌起来，竹生更是见风就是雨，大喊道：“他要杀人了！他要杀了我们！他……”
“你可以再多说一句话，看看我敢还是不敢。”贺栖洲一眯眼，将木剑扔下。这话一出，围坐一团的人是再也不敢轻举妄动，纷纷敛声屏气，一句多的话都没了。
“竹生公子，你进我屋里，翻我行囊，将我的灵符偷得一张不剩，现在还要倒打一耙。你在竹溪村活了这么多年，竟没被人按在地上痛打，当真是民风良善。”贺栖洲冷声讽刺道，“你口口声声辞年偷你东西，你们这么多人聚在这，又有谁亲眼看到，亲手捉到？证据何在？”
“这……”村民们一时语塞，竟一个冒头的都没了。
“好，就算过往那些盗窃均为实情，我也认了你们的控诉，银钱赔偿，只多不少，你们掂量掂量自己的银袋子，里面有没有我贺栖洲的钱？”
毕竟拿人手短，这话一出来，在场的无论老小，脸上均是挂不住的，全都理亏地低下头去。
贺栖洲又道：“竹溪村后山，一直有个吃人害命的妖怪，这妖怪潜于水中，不知带走了竹溪村过往多少条人命，你们这一代又有谁听闻，有谁知晓？”
一青年怯怯道：“那妖怪……不是那狐狸吗？是他一直拦着后山……”
贺栖洲笑怒道：“那你被吃了吗？你死了吗？竹溪村这么多年，有人死在妖怪的口中了吗？！”
这话一出，更是没人敢吱声。无论往日多嚣张跋扈，此时也绝不敢再造次哪怕一分。
贺栖洲一招手，行囊从屋内径直飞出，正正挂在他的手上，他清点一番，眉头一皱，却还是缓缓转身，严肃道：“保了竹溪村数百年安宁的是他，背了几十年骂名，转头还要被你们，你——！”他抬手，狠狠一指竹生面门，“想尽方法泼脏陷害，无所不为，当真是不知道耻辱二字该怎么写！”
言罢，他又一纵身，竟跳到了光罩之外。村民们一见他要跑，赶忙又追了上去，竹四嫂跑在最前面，却结结实实撞到了额头，她“哎哟”一声，委屈道：“那……那道长你也不能把我们关在里面啊，咱们这村子就这么大，总得上山采摘才能生活……”
贺栖洲道：“这层结界，最多保你们一夜。”
竹四嫂一愣：“保……保我们……保是什么意思？”
“托这位竹生公子的福。”贺栖洲瞥了竹生一眼，脸色冷得像冰，“守护竹溪山的狐大仙灵力受损，封印怪物的结界被打破，这层新的结界，也就保你们一夜的时间。一夜过去，要是山里的妖怪还没死，那就是你们死。”
众人一听，一片哗然，竟是突然极有默契的爆发出剧烈的哭喊。
“你说是就是？我们……我们凭什么信你！”竹小妹虽是质问，语气却早已弱得不成样子。
贺栖洲一笑，反手一指，让他们看向身后的山麓。
青翠的竹枝随风摇曳，不过片刻的功夫，就慢慢染上黄色，竹叶散落，如同下了一场枯黄的暴雨。竹溪村人惊呆了，连哭都忘了哭。贺栖洲懒得与他们多费唇舌，只笑着吩咐了一句：“结界没上锁，拿块石头一砸就能出来，我不拦你们，爱砸就砸。”
说完，他便拎起行囊，转身往山麓上去。夜风起，白衣飘扬，纷纷落下的竹叶洒了一身，竟有了一丝落幕的悲壮。
“贺道长！贺道长！”竹文韬的声音从后面传来，贺栖洲停下脚步，转过身。只见满脸憔悴的村长挤出人群，连气都没喘匀，却顾不得许多的冲他喊道：“浮雪……浮雪不在家里！也不在村里！她给我留了个条子，人就没了！”
贺栖洲一听，赶忙返回结界边，问：“什么意思？她说了什么？”
竹文韬眼中带泪，哽咽道：“她说……她要去后山，去把小公子救回来！这是竹溪村人欠他的，她要替村里人还债！她现在一定在后山！道长，贺道长……老夫求求你了，救救我的女儿，把她找回来啊！”
第二十八章 竹林枯山后惊涛起
贺栖洲跑了一路，竹溪山的落叶飘了一路。从山麓开始，每踏一步，这枯黄的竹叶便印下一个脚印。他抬头一看，半山的竹叶竟已布上棕黄，初秋风过，竹叶倾盆而下，竟是拦都拦不住。这妖物在结界里困了数百年，一朝破了屏障，竟狂躁至如此地步，冲天的鬼气快要将整座山都笼罩起来。
鼻尖一阵泛甜味的腥气，贺栖洲猛然转身，一道红光竟照着他劈刺过来。他心下一惊，赶忙后撤，定睛一看，才发现身后近在咫尺的地方，一只没了头的竹青正伸长了手，尖锐的指尖离他不过一寸。
只是再也不能前进半分。
红光闪过，手持虹瑕的辞年飞起一脚，将竹青化作竹节的身躯踹开，狠狠啐了一口：“呸，还学精了，知道一声不吭偷袭了……”
小狐狸带着一身竹沥的味道，从头到脚都湿漉漉的，看着好不狼狈。而此刻，两人一碰面，竟极有默契地一同开口道：“我刚才……”
贺栖洲抢白：“竹姑娘进了后山！你可有看到她？”
辞年猛地点头，抬手向西一指：“我追着竹青一路杀过来，正听到竹姑娘的声音，在那边！”
两人二话不说，并肩向西去。贺栖洲只有这么一把剑，却毫不芥蒂地全权交给辞年使用，辞年也格外乖觉，灵力不足，伶俐有余，手中的剑上下翻飞，劈刺挑砍，但凡有入了视野的竹青，也全都一个不剩地斩杀干净。
“那边！”贺栖洲眼尖，他们斜前方，正有一只鬼鬼祟祟的竹青，许是被他们杀怕了，竟不敢靠前，畏畏缩缩地躲在手腕粗的竹节后，却不想这细细的竹节根本挡不住她泛着绿光的身躯。
辞年反应极快，话到就是剑到，电光火石间，透明黏腻的竹沥溅满剑锋，那竹青喉头一颤，发出一声细弱的“吱”，胸口竟是被虹瑕洞穿。随着它的倒下，一双藏在它身后的漆黑明亮的眼睛也随之浮现。
“小心！”贺栖洲赶忙拉住辞年的手，将他向后扯了半步。而他们后退半步的同时，那影子居然也随之退了半步。僵持片刻，藏在树影里的影子突然哽咽道：“小公子？！”
是竹浮雪！
瑟瑟发抖的姑娘从竹影里走出来，月光洒在她脸上，映出两道淡淡的泪痕。天知道她是怎么从竹溪村一路跑上来的，这山上可一点灯火都没有，她独自一人跑到这里，看着这漫山飘零的枯叶和竹青，别说得怕成什么样子。
三人刚接上头，竹浮雪便捂着脸抽噎起来。确实，她就算胆子再大，毕竟也只是个十七岁的姑娘，会被吓哭也是再正常不过。辞年不太会安慰人，只能轻声道：“竹姑娘，别怕了，有我们在这呢，你跟着我们走……我们送你下山，回到村子里去。”
竹浮雪却使劲摇了摇头，用力吸了好几口气，连脸都哭花了。
贺栖洲见辞年的安慰不起作用，忙从衣襟里摸出手帕递了过去，也跟着安慰：“别哭了，竹姑娘，这么漂亮的姑娘，哭花了脸可怎么好……”
“对不起……小公子，是我不好……”竹浮雪却没接手帕，而是扯着袖子使劲抹了抹脸，抽噎道，“我没把手记收好，是我掉以轻心，说好的保守秘密，却让竹生抓到了小公子的把柄。是我轻信了他，让他留在家里，我午休后便随爹下了山……他常来家里，鸽子早就记得他了，才会这样听他的话……都是我不好。”
这断断续续的道歉，听得两人心里不是滋味。辞年拿过贺栖洲的帕子，塞到了竹浮雪手中：“我竹溪山狐大仙，是这么小气的吗？你看我不是活蹦乱跳吗，没事！”
辞年与贺栖洲，对从未离开过竹溪山的竹浮雪来说，是一道看见世界的窗口。她此前从未见过的人和事，都在他们平时的交谈中源源不断的涌入她的脑袋里。她不是没有朋友，只是认识了他们，她才明白这世上真有一见如故的投契。
当她奔波一下午回到家，看到屋子里杂乱的纸笔时，便觉得有些异样。再出门一瞧，正好赶上竹远惊慌失措奔回村子的一幕，这才将前因后果全都摸清。
她原以为的青梅竹马，总该是个可以依靠的人。
童年时相伴相护，竹生总是一口一个浮雪的叫着，她也总是一口一个竹生的回着，这份亲昵从未生分过。可她没想过，自己自小就有婚约，打心眼里将要托付一生的人，会变成这么一个蛮不讲理的小人。
竹浮雪眼中的泪，或许还有几分是来源于对竹生的失望。
“竹姑娘，山上危险，你先下山等我们……”贺栖洲觉得这么带着她也不是个事，便再次提议，“后山的东西妖气极重，你也看见这山上的枯竹，你可不能出什么意外，不然竹村长一把年纪，该如何承受得住。”
竹浮雪抹干净泪水，眼眶虽然泛红，脸上的悲戚神色却少了许多。她点点头，一歪肩，将背后背着的弓箭转向前方，“我上山来，就是为了把这个给你们。”
“箭？”这姑娘不知到哪里转了一圈，竟还把弓箭这等狩猎的利器背上山来，箭囊看着还算结实，里面却只有三支箭矢，一旁的弓也偏窄小，并不似百步穿杨的神兵。
贺栖洲道：“竹姑娘有心了，你先随我们下山，山上实在危险，待你进了村，我们就带着你的弓箭到后山去。”
辞年应和着，往竹浮雪的方向伸出手。可就在他指尖触到箭囊的一刹那，一片浓重的白雾迅速腾起，那白雾像水蛇一般，将几人重重包围，不过片刻的功夫，贺栖洲已经快看不清身旁两人的位置了！
他心道不好，赶忙拉住了辞年的手，却在伸手去够眼前的竹浮雪时扑了个空。
箭囊落地，跟前已是空无一人。贺栖洲一惊，赶紧拉着辞年往前踏了两步，奋力拨开浓重的云雾，却怎么都追不到竹浮雪的衣角。月华流散，水雾浓重，蓝灰色的雾气缓缓散去，地上只剩下散落的弓箭，而前方，再也没有竹浮雪的影子。
“竹姑娘！”贺栖洲呼唤一声，声音在山间层层回荡，却在最后一声传回耳朵时，带上了一声戏谑的“嘻”。
辞年立刻道：“有水的地方，就有他。”
贺栖洲问：“什么意思？”
“他比之前更强了。”辞年长话短说，迈出一步，背起弓箭，拉上贺栖洲的手就往后山冲，“他是蟾蜍，生在水里，以往只是顺着溪流水潭行动，而如今……居然可以短暂的操控雾气了。这山上的竹叶变得枯黄，不只是因为妖气太重，还有水的缘故。”
贺栖洲一路跟着，抬手拨开了一根斜在跟前的竹枝，道：“他将叶子里的水移作雾气，就是为了这个？”
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