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贺栖洲捏着沾满灰尘的另一头，慢慢搓洗着，头也不抬：“要是能助你成仙，也算我的功德。”
辞年一愣，讷讷地将他的话重复了一次：“成仙……？”
贺栖洲将洗干净的衣服从盆里捞出来，一拧，成串的水珠滚下来，像下了一场小雨。他用力抖开衣物，将它串在门口的晾衣杆上，任那道袍被阳光晒着，白得像隆冬降下的初雪。他做完了这些，却没有回答辞年的问题。
辞年跟着站了起来，随着他的动作绕了好几圈，总算捉住了这人的正脸。他抬起手，指了指自己，惊愕道：“你刚才说，要让我……成仙？”
贺栖洲看向他，飞快地刮了一下那半垂着的尖耳朵，笑道：“有什么问题？”
辞年向后退了两步，差点撞上晾衣杆，他赶忙又往前踏了回来，眼里流淌着未名的情绪。
成仙？这件事，他想都不敢想。狐狸毕竟是兽类，不比人类，人类生来就通了七窍，越成长，越是聪颖灵慧，要修道，只要天资足够，自然有大把的方法可以一一尝试。可狐狸这样的小兽，要修道，必定得先学会说人话，要学会说人话，又得先学会这普天之下各种鸟类的语言，走南闯北必不可少……
辞年不记得自己为什么会说人话了，他只知道，同类中，没几个能做到这一步，它们大多还在对着鸟儿叽叽喳喳，更多的，甚至连清醒的神志都还不具备。
“……哪有你说的这么容易。”辞年想挠头，却突然想起自己已经束起了齐整的头发，赶忙又把手放下。
贺栖洲却仿佛没听见，领着他往屋里走：“我说可以，便是可以，先吃饭。”
再复杂的问题，都比不上眼前的没事来得重要，一听有吃的，这点烦恼的小疙瘩早就被辞年扔到一旁。一到饭桌边，辞年便把手往餐盘里伸，可手还没伸过去，手背上就挨了一筷子。他吃痛地哼了一声，刚想龇牙，却瞧见贺栖洲一手拿着给他递来的筷子，一手捏着一张明黄的符纸，冲他笑道：“用筷子吃饭。”
辞年不是个胆小的狐狸，但他就是怂得有理有据。
“好……用筷子……”手背上还留着浅浅的红痕，辞年耷拉着耳朵，接过这人递来的筷子，小心翼翼地端起碗，夹起饭菜往嘴里送。
“既要成仙，就得从小节做起。”贺栖洲给他倒了茶水，不疾不徐道，“往后有不少需要注意的地方。”
辞年咬着筷子“嗯”了一声。
“不准披头散发，出门要将头发束起。”
“噢……可是我不会束头发。”辞年道，“而且，我束了头发，耳朵就藏不住了。”
“那下午就随我一起下山，我们去一趟集市，给你挑个合适的竹编帽。”贺栖洲倚着窗，点点下巴，“顺带给你挑几件好看的衣服。”
辞年是一只很好满足的狐狸，他的人生信条无比简单，第一要有美食，第二要有美色。
这里的美色不是别人，正是他自己。他曾为了欣赏自己的美貌，趁夜潜入竹溪村，偷村民悬在屋门口的小铜镜。传说铜镜能防鬼魅邪煞，是传闻鬼怪会被镜子中自己丑陋的容貌吓跑。
而辞年从不觉得，他一向觉得自己美极了，好看极了，好看到即使披上薄纱、着上裙袄也毫不影响。
这就纯粹是审美问题了。
贺栖洲从他突然亮起来的眼睛里看透了他的心思，道：“不准买女装。”
辞年大惑不解：“凭什么啊！我穿着多好看！”
贺栖洲掂掂手里的钱袋：“凭这买衣服的钱是我的。”
辞年泄了气，顿时觉得嘴里的鸡翅都不香了，他慢吞吞咽下嘴里的肉，突然从椅子上跳了起来。狐狸本是擅长跳跃的小动物，这一窜更是跃得老高，他伸长了手，冲着贺栖洲手里的钱袋抓去。谁想对面这位反应更快，他将钱袋往空中一扔，任辞年越过饭桌扑了过来，扑过来容易，想收住力可没那么简单。
两人顿时抱作一团，推得椅子都往后颤了颤。贺栖洲一抬手，正好将钱袋稳稳接在手里，他屈起手指，弹了一下少年头顶的耳朵，道：“穿裙子没意思，给你挑两身合适的，保管比穿裙子更好看。”
第八章 市井喧初逢竹浮雪
从竹溪村后门下山，往北，穿过一片竹林，再翻一个小坡，就能到达山下的福集镇。
十五前后，这镇上赶集的人络绎不绝。各类农作、工具、小玩意，只有你没见过的，没有卖家们拿不出手的。辞年一听福集镇，就知道那近路该怎么走，既然是道长要给自己买东西，那带路这份差事就责无旁贷了。
两人顺着近路悄悄下了山。梳了新发型的辞年看起来很是兴奋，他走在前头，时不时晃晃自己的脑袋，让高高的马尾在后脑上来回甩动，连着那白绒绒的毛耳朵一起晃个不停。贺栖洲跟在后面，盯着那对耳朵出身，走到山下时，他突然停住了步子：“等等。”
辞年疑惑地回过头，却看这刚才还一板一眼教他礼仪规矩的道长，正迈着腿翻过路边半人高的篱笆，被篱笆圈着的，是一方小小的荷塘。贺栖洲轻轻一抬腿便翻了过去，他径直走向油油的绿荷叶，这盛夏还没过半，荷叶正展开到最大最圆的模样。也不管这地方有没有人管，他一伸手，抓了离岸边最近的两枝荷叶，轻轻摘了下来。
“我要是去摘了，指定要被骂的……”辞年小声嘟囔一阵，视野却暗了下来。
贺栖洲将过长的梗折掉，把荷叶扣在了辞年的脑袋上，替他挡住了过于显眼的耳朵。
辞年摸了摸荷叶边，拨弄了几下，露出那双大眼睛，他细细看了一会，说：“是怕我这样太显眼了，走到集市上会被人盯着看吗？”
贺栖洲点头，把另一篇荷叶扣在了自己头上，笑道：“集市人多，本来就是去给你买东西的，你这耳朵要是被人看见，不是吓跑不少人，就是引来一群围观的，无论怎样都不合适。大夏天的，戴荷叶挡挡，合情合理，也不会被人围着看。”
他又说：“不过要是只有你一个人戴荷叶，恐怕还是会引人注目，所以我也戴上，要看，就一起看吧。”
辞年下山前，特意从贺栖洲的包裹里翻出了一件短款的道袍。衣服还是大，但被调整了腰带的松紧后，也勉强合身了。两个身影站在一起，一高一矮，布衣白衫，头上顶着两片水灵灵的荷叶，倒显得格外别致。辞年喜欢这帽子，他摸了又摸，道：“荷花好看……”
贺栖洲道：“荷花好看，挡不住你的耳朵，也不能别在头上。”
辞年悻悻地“噢”了一声，没再提这事。
两人又走了一阵，福集镇的大门就在跟前，还没走进去，便听见了从集市里传来的鼎沸人声。辞年跟着贺栖洲从正门走进去，这也是他第一次大摇大摆的从正门往里走。镇上的店铺很大，酒楼也是多层的，辞年看着小二端上酒菜，从外侧的木楼梯“噔噔”地往上跑，便好奇多看了一会。
贺栖洲见状，也跟着他停了下来，只是把他往路边拉了拉，陪着他看了一会：“打算改行当店小二了？”
辞年扶了扶脑袋上的帽子：“不是……只是没见过。”
贺栖洲笑了：“你不像是没来过集市的人啊？”
辞年道：“我当然来过，晚上来的，没这么多人。”他又看了一会，便不再看了。
两人在市集里穿行一阵，转了几家衣铺，这里虽然是镇上，但也毕竟是个小镇，在这谋生的店家也大多都是小贩，那些过于金贵的料子，自然是不会出现在这里的。贺栖洲别的不敢多说，在审美这块上绝对是超出辞年一大截。
辞年一见衣铺里红色的纱裙，眼睛都亮了，刚要迈腿，又被贺栖洲扯了回来，两人拉扯着，拧巴成一个别扭的姿势，艰难地往一柜台之隔的男装区域挪去。贺栖洲拖着这死犟的狐狸，飞快地给他挑了一身棉麻布衫，连狐狸带衣服往小隔间里一塞，临了还不忘偷偷拔剑警告一记。
技不如人的辞年只能“嘁”了一声，垂着头进了隔间，老实换上衣服。
可就当他换好衣服，走向铜镜时，之前那什么纱裙红衣立刻从他脑子里飞了出去，剔得干干净净。
“这……这这这，这是我！”辞年兴奋不已，指着镜子里的人，其实也没多大变化，不过是衣服合身了，搭配清爽了，这款式虽然不是最时兴的，却也能衬出他几分帅气来。
“是你。”贺栖洲摸出钱袋，二话没说买下了这套，“还闹着买裙子么？”
辞年把脑袋摇得如同拨浪鼓，他手脚并用，一把黏在了贺栖洲身上，笑得像一朵盛开的花：“道长好厉害，道长最厉害了，我以后什么都听道长的！道长让我上哪我就上哪！”
“那……”贺栖洲刚开口，衣铺外便传来一声响亮的尖叫。爱凑热闹的狐狸收不住性子，立马撒开了手往门口探出头去。
只见街市中间的过道上，又一人正奋力奔跑，那人穿着一身破洞衣服，裸露在外的皮肤也脏兮兮的，仿佛天生比人黑一圈。而他手中，正攥着一个与他身份完全搭不上的鹅黄色的小钱袋。在他跑过后不过几秒，一个身着绿裙的姑娘气喘吁吁地追赶着，她一边跑，还一边伸长了手，指着前面那人，声嘶力竭道：“抓……抓贼！抓贼啊！”
贺栖洲见了，立刻就要追出去，可他没想到身边的人竟比他更快，只一闪身就蹿了出去，像一阵疾驰而过的风。
那贼人眼看与姑娘的距离越拉越远，心中正暗自窃喜，怎料半道突然杀出个程咬金，把他生生拦在了路上。见势不妙，这贼拐弯绕到少年身后就要跑，谁料这拦路的人身手更快，只一个回身，便死死揪住了那人的后颈处的衣衫。
这贼也不是个傻的，一看衣服被揪住，他立刻缩起臂膀，褪**上那件破破烂烂的衣服，使出一招虽然老土但永不过时的金蝉脱壳。可他算盘还是打空了，这厢辞年抓了件衣服，那厢贺栖洲就一个腾空拦到了他跟前，一句多的话都没有，拔剑就往脖子上架。
仅仅一瞬的功夫，这人的脖颈间就多了一柄剑刃，这贼人吓得愣在原地，半晌没敢动弹。
辞年把手里脏兮兮的衣服一扔，一脸嫌弃地上前抢了他手里的钱袋，刚转过身，正巧就碰到了已经追得跑都跑不动的小姑娘。那姑娘追得满头是汗，脸颊通红，一手拍着胸口，一手赶忙接过辞年递来的钱袋，气都喘不匀了，还一定要先道谢：“谢谢……谢……两位……”
贺栖洲道：“不必客气，路见不平而已。”
贼人就像条滑溜的泥鳅，瞅准了贺栖洲与姑娘说话的这一瞬间，一个下蹲就要往他剑下窜走！辞年见状，赶忙扑上去与他拉扯，这一打不要紧，他一个重心不稳，竟被那贼带得一个踉跄，两人双双摔倒在地。在地上滚这种事，辞年干过不少，可这么一滚，这刚买的新衣服就脏了！
辞年心里的火立刻烧了上来，他扯着那贼人的领口，骑在他身上，冲着他的脸就是一拳：“我的新衣服！你赔！赔给我！”
那贼一心只想跑，根本顾不得这许多，他闷头挨了两下，突然瞅准空档，狠狠推了辞年一把，窜起来就要跑。这一推倒没什么大事，但贼跑了，衣服脏了，辞年心里更不痛快了！姑娘眼看自己的恩人翻在地上，赶忙伸手去扶，可就是这一翻，辞年头上的荷叶掉了下来，被某位路过的大叔一脚踩脏了。
更重要的是，没了帽子的遮挡，辞年头上的一对耳朵，眼看就要暴露在福集镇大街这上百来号人的眼下。
那姑娘一愣，还没来得及说什么，贺栖洲便立刻摘下头上的荷叶帽，往辞年头上一扣，把人拉起来就要走。姑娘赶忙跟上，全然不顾周围人的议论和惊讶，一路随着他们找到了镇外的小路，才将二人拦下来说上了话。
她顺过气来，也不再气喘吁吁了。她看了看辞年，又看了看贺栖洲，道：“谢谢二位恩公，前面有间茶肆，要是不嫌弃的话，就由我请二位吃点东西喝杯茶……”
见两人迟疑，她又立刻说：“这位公子的……我不会说出去，我一定会保密的！”
贺栖洲见状，总算是松了口：“也罢。谢姑娘好意，还请带路吧。”
辞年一直闷着头，直到入店落座，看着端上来的点心，他才终于缓和了脸色。贺栖洲给他倒了茶水，吩咐他先洗手再吃，他也乖乖照做。这绿衣姑娘看了他们一会，道：“贺道长……与这位是朋友？”
贺栖洲想了想：“是。”
辞年一直闷头吃糕点，听了这话竟抬起头来，愣愣地看了他一会，这才回过味来，问那姑娘：“你怎么知道他是贺道长？”
姑娘点点头，脸颊又漫出几丝红晕：“我叫竹浮雪，是竹溪村人，平日里大多在家里看书，不出来走动，所以道长没见过我，但道长的事，爹都跟我说了。”
贺栖洲疑问：“你爹？”
竹浮雪一笑：“家父竹文韬，是竹溪村的村长。”
第九章 归途短偏逢生变故
这话一出，辞年的手顿了顿。那块被拿在手里的点心没再往嘴里送，而是重新放回了盘中。
竹浮雪看他这样，赶紧摇头：“不不不，我不是来苛责小公子的，我只是……我是真的感激二位！”言罢，她将手中的钱袋拆开，包藏在袋子里的碎银哗啦啦撒了一桌，她也不在意，只是将钱袋翻了过来，让两人看那内里锦缎上绣着的竹叶图样。
“这是我娘生前留下的，这个钱袋，远比里面的钱珍贵……我娘没给我留下多少东西，不过是我这个人，这个钱袋，还有一支簪子罢了。”说到这，她略微愧疚的低下了头，道：“此前，我也一直认为，小公子是山上的狐狸，上村里偷东西，还拦着路不让人上山，是个横行霸道之人……”
辞年突然抬头看向她，道：“我就是这样的横行霸道。”
竹浮雪又摇头：“横行霸道、蛮不讲理的人，不会替我捉贼，更不会替我抢回东西。”
“这世上可没规定过，不能一边横行霸道，一边路见不平拔刀相助。”辞年吐了口气，语气倒是轻松很多，“在那小贼眼里，我也是个不讲道理的，毕竟丢的不是我的东西，是我管了他的闲事。”
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