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很快就轮到一个七、八岁的小孩。
小孩穿着件破旧的蓝色衣裳，露出干巴巴的四肢，艰难抱着个豁了口的大瓦罐。
荀彧认得他。
前天和旁人闲聊得知，这小孩本出自富农之家，不必忧心生活，只是这场突如其来的干旱导致他家乡的全部田地颗粒未收。在吃完余粮后，他与族人被迫离开家乡寻找吃食。
因为周遭官府起初将灾民拒之门外，他们只能跋山涉水朝京洛而来。他们走过大山河流，饿的头晕眼花，脚也被磨的鲜血直流；他们遭遇过狼群攻击，好不容易逃生，族人又依次染病……
如今几百人的乡族大多七零八散，他和他病弱的母亲相依为命。
而这般遭遇的人，并不在少数。
这些簇拥在京洛城外衣衫褴褛的灾民，各有各的凄惨与痛苦。
小孩乌溜溜的大眼睛里满是对米粥的渴望，荀彧瞧着，没忍住给他又添了一勺。
他温和一笑：“快回去陪你母亲吧。”
小孩子眼中划过一道惊喜，欣喜的“啊啊”了几句，像在感谢荀彧。
小孩是个哑巴，不能说话。但他的眼睛又黑又亮，瘦巴巴小脸上洋溢着一种名为希望的光芒，叫人一见便觉愉悦。
荀彧忍不住弯腰拍了拍小孩的脑袋，看他快步往回跑。他不能跑太慢，再等一会还要洗干净瓦罐过来领汤药，拿回去给母亲喝。
荀彧瞧着小孩远去的背影，眼中含着温柔的笑意。
他跟着忙上忙下，累瘦了一些，不过眼中依旧神采奕奕。
他看着这些排着长队的灾民，见他们眼中都是欢喜与安定，不知就为何想起第一日看到这些灾民的模样。
他们围绕在京都之外，眼神呆滞，满脸麻木不仁，宛如行尸走肉一般，看的荀彧心惊肉跳。
好在现在的他们已经截然不同。他们脸上开始有了生气，眼中都带着希望之光。
荀彧沉重的心情终于松懈下来。
见今日这粥已施地差不多了，他便错开人流走入一旁树林里，想要短暂地呼吸一点清新的空气。
许是一时兴起，他走的有些深入。索性身旁有六名侍卫，不会有什么差错。
有风拂来。
九月初的清风已经透着些许冷意，吹在人脸上，叫唇颊都有些僵硬。
这本来没有什么，奇怪的是这风中似乎带着什么诱人的香味，等众人细嗅又不留痕迹。
荀彧迟疑了一下，顺着风飘来的地方走去。
越靠近，香味愈发浓郁。荀彧分明闻得出，这是肉的香味。
还没等他想到什么，他便瞧见不远处有个火堆。边上没有人，只有缺了个豁口的瓦罐，以及几片残破的、眼熟的蓝色布料。
还有一滩血，似乎是煮过什么东西。
火堆后面有个极为隐蔽的山洞，若非有香味指引，荀彧都不能发现这里。想来就有人偷偷躲在山洞里，大口享受着这难得的美食。
……可方圆百里的东西早就被他们吃光了，一点漏网之鱼都没有，哪来的肉？
一双黑亮的眼睛浮现在眼前，可怕的猜想浮现在荀彧脑中。
在这瞬之间，一股冰冷从他的脚底板顺着浑身经络蔓延全身，叫他浑身都克制不住地战栗起来。
“他们，”他一字字艰涩道，“他们，是不是在……”吃人？
他的话没能说完。有砂石般粗粝的东西压在他的心口，横亘在他的喉头，使得他每说一个字都觉痛苦不堪。
护卫们阻拦他身前，不想让他去看这险恶的一幕：“荀公子，我们回去吧。”
荀彧如坠冰窟，刺骨寒冷。
他也不知道哪来的力气，豁地伸手推开挡在身前的侍从厉声道：“让开，我必须看看他们到底在吃什么！”
……
糜荏收到这个消息已是片刻之后。
他即刻放下手头事务，取了壶水便跟着侍从前往事发地。
冲突已然结束。五名侍从们拔出利刃，围成一圈看管着里头的男人；三个长相老实、脏乱不堪的男人，则缩着脖子蹲在刀下可怜兮兮地瞧着他们。
糜荏只瞥了一眼便收回视线，挥手命他们将人带回调查。
林中很快只余一片平静。只有未曾散尽的气味，悄无声息地证明这几个男人曾在此地做过怎样的恶事。
荀彧正扶着大树吐得昏天暗地。
糜荏叹了口气，走过去轻抚他略显消瘦的脊背：“还好吗，文若？”
荀彧摆摆手。正欲说话，又是一阵恶心泛上喉咙，叫他将胃里的酸水都吐了干净。
糜荏将温水递给他：“你先漱口，再喝一点。”
荀彧听话的照做了。
他这会已吐不出什么东西，只能满面苍白地，虚弱地靠在树干上，才能让他好受些。
糜荏等待片刻才道：“先回去吧，晚些再谈其他。”
荀彧闻言豁然抬头。他一手狠狠抓住了糜荏的外衣，一手指着那即将燃尽的火堆。
“……他们在吃人，他们在吃人！”他双目赤红，反反复复念叨着这句话，“他们在吃人啊！”
“他们说他们饿极了，便捡了一具尸/体来吃，可是那个瓦罐分明就是那个孩子的，那几块布料也是他身上的！”
“他只是个孩子！是个活生生的人！他是个异常乖巧伶俐的孩子啊！他的母亲还在家中等他啊！”
荀彧攥紧了他的衣服，任由眼泪簌簌落下：“我该早一点过来的，若是我能早一点，那个孩子就不会死！”
他受到的刺激过大，使得此刻的他深陷愧疚情绪难以自拔。
他当然读过史书，知道饥荒元年有一种恶事名为“易子而食”，冰冷四个字就描绘出可怕的吃人行径。可当时眼睛看见的也不过只是这冷冰冰的四个字，略过便也罢了。
与亲眼瞧见，是完全不一样的。
天降灾祸，惩戒汉室。可这朝廷之中真正该受惩罚的奸贼，有哪一个收到过零丁半点责罚，还不是全部都由这天下百姓代为受之？
然而百姓何其无辜，稚儿又何其无辜？为何明明是有恶人作恶，却最终要由得他们承受这所有一切的磨难？！
这是苍天的不公，是世道的不公，更是汉室统治的不公！
在这一刻，向来渴望倾尽一切扶持汉室的青年，第一次对自己的理想发出质疑。他拔出糜荏佩戴着的长剑，朝着皇宫方向发出了声嘶力竭的呐喊：“汉室不公，奸贼不死！我要亲手杀了他们，为这些死去的无辜百姓报仇！”
回答他的是一击快而准的手刀，以及昏迷之际的一个温暖胸膛。
第二十九章
荀彧醒来已是戌时初刻。
他的后颈处还在隐隐作痛, 整个人都昏昏沉沉的，不大精神。他坐起身环顾周遭，瞧着房内陌生的装饰, 迟疑道：“此处是……”
话语未尽，声音说不出的喑哑艰涩。
“是我府上客房, ”一旁有人答道，“我怕他们担心，便没有将你送回荀府。”
是糜荏。
荀彧心下一松，眉宇间的倦怠神色也消失大半：“多谢子苏。”
“你我之间何须言谢, ”糜荏给他倒了杯温茶水，“再说是我打晕的你，你不怪我才好。”
他说着, 将茶水递到荀彧面前：“文若, 先喝一点水吧。”
荀彧的目光放到了面前的茶杯上。一瞬之后，却被握杯的手吸引过去。素手修长，骨结有力, 在昏惑烛光里泛着温暖的玉质光泽。
等糜荏疑惑地又唤了他一声, 荀彧才回过神来。
他借着喝水的动作掩饰方才那点不自然。一杯清茶灌下, 喉头倒是舒服不少。
“是我觉得抱歉才对, ”荀彧苦笑，“……我当时太冲动了。”
白日里受情绪影响，他居然就这么拔剑想要冲进皇宫砍死十常侍。且不提此事是否能成，单是这一举动足以给荀氏一族带来灭顶之灾。
冲动如潮水般褪却，理智回笼方才体会到后怕。幸好糜荏直接将他打晕，没让他做出不能挽回的错事。
糜荏没有说话。
他伸手拍了拍荀彧的肩膀, 当做安慰。
压抑的声音从荀彧的喉咙里发出来：“那个孩子……”
糜荏叹了口气：“已将三人捉拿入狱, 择日处斩, 也算是为那个孩子报仇。”
他们并不是活不下去吃的人，而是因为每次只能吃到四分饱，又馋肉味，便盯上那个孩子。
这是纯粹的恶，在无序法度下渐渐滋生。
糜荏叹了口气：“他的母亲我也已命人前去安抚，文若切莫太过悲伤。”
荀彧用双手捂着脸颊，不想让糜荏看到他的狼狈神色。他的喉头发出悲恸的呜咽声。
糜荏给了他一点时间收拾情绪，此刻任何言语都显苍白，唯有让他自己发泄出来才好。
等到片刻之后仆从端来一碗米粥，他才放下双手。
他的眼睛有点红，情绪依旧恹恹的。
糜荏把米粥递给他：“别想太多，先吃点东西罢。”
粥是半个时辰前开始煮的，到荀彧醒来正好出锅，已经被煮的很浓稠。煮的时候放了小把绿色的豌豆，还有咸肉碎粒，出锅后又在上头撒着一撮小葱碎末，闻起来格外咸鲜香浓，足以勾起任何人的食欲。
荀彧苦笑了一下：“我吃不下……”
他的话语没有落尽，肚子便是“咕”的一声唱起反调。荀彧短暂地沉默了一下，起床喝粥。
等喝完粥，他的情绪似乎好了一些。大抵美食都有这样的魅力，可以安抚人们受伤的心灵。
见荀彧喝完这碗粥，糜荏才笑了一下：“陪我出去走走吧，文若。”
他怕这人想太多，再闷在房里又要想岔。
两人走出房门。
九月的夜间已然清凉，荀彧甫一出门便不能自控地打了个寒战。糜荏注意到了，命侍从取来件薄披风递给他。
荀彧怔了一下。
他恍惚间接过柔软的披风，不知为何想起昏迷前那个怀抱的温度。
但糜荏对此一无所知，已然迈步离去。荀彧扯了扯嘴角，系好披风跟上糜荏的脚步。
他们最后在花园中的凉亭里坐下。
在这个时候，赈灾时发生的恶劣行径也好，令人心生倦怠的朝堂的斗争也罢，都已悄然远去。
他们享受着片刻的安宁。
荀彧抬首看着天边银月。
它那么美，又那么遥不可及，哪怕他穷极一生时间都无法触碰。
他们坐了很久，糜荏才道：“你在看什么，文若。”
“我在看我的梦想，”荀彧苦涩道，“我不知道……再继续坚持有何意义。”
汉室士族以天下为己任，不少人记事起便苦读不辍，等待成才后迈入官场辅佐汉室。曾经他一直有着坚定的信仰，他以为汉室可以再等一等，等他成长到足以与十常侍对抗的地步，扶持汉室重立。
可当他跟随荀爽来到京洛，亲眼瞧见这一年来贤臣们遭受的不公，天子的无能，天灾人祸与百姓的民不聊生……根本不知道自己还能坚持什么。
他信仰早已在根部腐烂，他多年的坚持正在逐渐崩塌，他的前路渺茫如雾。
他已无路可走。
人世间最痛苦的莫过于此。
荀彧看着天边寒月，像是自言自语：“汉室还有重立的希望吗，倘若……我又该如何是好……”
这个问题他曾经询问过糜荏。他还记得当时的心情，忧愁却带着一点希望，与如今的绝望完全不同。
他听到了糜荏的回答：“没有。”
荀彧瞳眸紧缩。
他豁然转头看向糜荏，像是第一次认识这个人，又像是根本不认识这个人。
“很奇怪吗，”糜荏迎着他的目光，淡淡道，“其实这个问题的答案你们都很清楚，只是一直自欺欺人。”
荀彧彻底怔住了。
“倒也不必太过痛苦，”糜荏道，“王朝的兴衰与更替，便如这一株菊花一样。”
荀彧的目光下意识跟随他的指尖，落在身侧花盆里的那株菊花上：“……子苏为何这么说？”
“百姓是土壤，朝廷是花株。它们努力从土壤中汲取养分，历经风吹雨打，终于盛开出美丽的花。”
“土壤中可以不植花，可以只值一株花，亦可值好几株；正似如今汉室一统天下，亦如历史上多国鼎立。”
“这株菊花出芽于温暖之时，衰败于寒秋之后。它盛放之时虽极尽繁华，我们却有无数种方法来摧毁它；可即便我们用尽手段来保护它，等到它真的衰败，我们亦无力挽回。”
“花谢花开，本就是自然最无情的定律。无论是谁，都阻变不了这一事实。”
荀彧闻言半晌没有说话，只是怔怔凝视着这一株菊花。
今夜月光清浅，这朵花便沐浴在寒月银灰里，浮现出凄凉的枯黄色。它伸展的花瓣已然萎靡腐烂，似散未散。
任谁都看得出，它的花期已尽，即将凋谢。再过不久，它的枝干也会腐烂，渐渐衰败于土壤之中。
荀彧的脸上带着一点极为难过的神色，想要伸手抚摸这朵花。未等他的手指触碰到它，北方忽然吹来一阵寒风，吹得不少花瓣四散飞扬。
荀彧被豁然惊醒，猛地收回指尖。
花开花谢，年复一年重复不断。可这满园菊花，再没有一株能成汉室。
荀彧明白了这个道理。
这是一个无比残酷，却又真实的道理。
他脸上的表情似笑非哭，“汉室既亡，我等亡国之臣又有什么存在的意义？”
糜荏摇头。
他的目光从荀彧脸上挪动到这并未彻底凋谢的花朵上，语气说不出的温柔：“你看到了吗？”
荀彧茫然道：“看到什么？”
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