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倘若那名女子真的失足坠落，一定会撞在那块石头上，而后绽开一片红色的花。
“慢着！”他站在崖底高喊，“你不能再往前走了！”
杏色衣衫的女子也愣住了，显然没有想到崖底有人，她捂着胸口，声音里带着战栗：“可是背后有……有恶鬼追命……”
方无相一怔，往她身后看去，只见夜色中空空如也，瞧不见人影，更瞧不见鬼影，他立刻喊道：“你背后没有人在追你，从我这里可以看得很清楚。”顿了片刻，又补充道，“不信你下来看一看。”
女子仍是摇头：“鬼是看不见的，很小，很小，你看不见他的……”说着又向前走了一步，脚尖已触到悬崖的边缘。
方无相的心也悬到嗓子眼，生怕这人不慎失足，酿成大祸，但他向来不擅长话术，不知如何才能劝阻对方，搜肠刮肚终于憋出一句：“恶鬼怕人，你到我这里来，恶鬼便不敢接近你了，你就安全了。”
女子问道：“鬼为什么会怕你？难道你是菩萨不成？”
方无相咬着牙点头道：“我是。”
女子怔住了，像是终于信了他的话，慢慢地转过身，顺着来时的方向走下山崖，绕过岩壁，向他落脚处走来。
他立刻迎上前去，才到女子的面前，便被对方抓住手臂。女子几乎将全身重量支撑在他身上，颤颤巍巍道：“菩萨，求求你救我一命，有鬼……有鬼要索命，索我孩子的命……我好容易才逃出来……”
“孩子？”方无相不解。
“嗯。”女子低下头，一只手轻抚自己的小腹。
方无相顺着她的动作看去，又是一惊。原来这人的裙衫下摆竟沾满了斑驳的血迹，血丝从裙角露出，顺着她的小腿一直滑到脚踝处，将绣花的布鞋也染成了殷红色。
难怪她步履如此蹒跚，体态如此虚弱，唇色如此苍白。从她这般出血的状况来看，她所说的孩子恐怕已经凶多吉少了。
方无相立刻想到初一妻子的话，瀛洲岛上出现了杀人嗜血的恶鬼，专挑怀孕女子下手。
莫非面前的女子也为其所害，侥幸逃出魔爪。
他一面将女子扶稳，一面问道：“恶鬼长的什么样子，你还记得吗？”
女子的牙齿打颤，“打着红……红色的灯笼……”
“在哪儿遇见的？”
“我走到哪儿就追到哪儿……无处不在……”
她越说便越是害怕，目光四下彷徨，神色好似受惊的兔子，惴惴不安。方无相不忍再追问，便打断她道：“你不必再回想了，不用怕，恶鬼不会来这儿的。”
听了他的话，女子的神情似乎安定了些，目光越过他的肩膀，瞧见岸边上的绳舟，当即惊呼道：“啊，你这里有船！”
方无相道：“这是雀背坞的船夫朋友留下的。”
女子忽然双膝一弯，在他面前跪了下来。
方无相大惊，立刻扶起她的肩膀：“姑娘这是何意？”
那女子仍跪地不起，双手攀着他的胳膊，仰起头凝着他道：“我……我叫杜鹃，是莺歌楼的娼妓，但我一直在私底下伺候宋先生，只伺候他一个，从来没有被别的男人碰过……我肚子里的孩子就是宋先生的种，你救我一命，他、他一定会报答你的……”
“宋先生？”
“东风堂堂主宋云归……这是他的信物，你拿去找他，他一定会给你很多的银子，他最不缺的就是银子……”
杜鹃说着从颈上解下一枚玉佩，按进方无相手心。
方无相一怔，道：“姑娘不必如此。”试图将玉佩塞回对方手里。
可杜鹃却不收，只是不住地摇头：“我不想死，求求你，我什么都可以给你，什么都愿意做，我可以伺候你，我的身子很干净的——”说着便向前，抱住方无相的腿，一只手抚上他的腰。
方无相忙将她的手攥住，在她身边蹲下，望进她慌乱的眼底，一字一句道：“你不会死的，你在绝处遇到一艘船，这便是你的因缘。”
“我的因缘？”杜鹃的眼中闪过一丝茫然，“……我可以乘它离开吗？”
方无相点头。
“那……你同我一起走吗？”
“我……我还不能走，你先走，不过我有一件事要拜托你，你在这里等我。”
方无相回到岩洞里，从账册上撕下一页，用角落里寻到的炭笔在上面草草地写了几行字，而后回到杜鹃面前，将叠好的纸塞进她的口袋：“到了岸上，你去临安府，一定要去，然后把这个交给知府老爷，让他来救我们的命。”
“我明白了，菩萨，我永远记得你的恩德——”
“不必了，你……你快走吧，记得用钩子在水底，小心行船。”
方无相的心下一片纷乱，但他顾不得多想，只是将绳舟的使法仔细教给杜鹃。杜鹃听得很认真，她竟从方才的癫疯中清醒过来，时不时地望着自己的小腹，脸上浮起一丝浅笑。方无相第一次发觉，当一个女人成为母亲的时候，竟能够拥有如此坚韧的力量。
绳舟浸入海面，摇摇晃晃地驶远了。
方无相目送着杜鹃的身影消失在海上，而后终于转回头，带着做梦般的神色往岸边走去。
他本来可以同杜鹃一起离开，但他没有。
他实在不清楚自己方才的决心来自何处，更不知道自己该忏悔还是该庆幸，他的心下一片纷乱，疾风骤雨闯进他的世界，将过往的安宁搅得粉碎，只有元宝辞别时的身影还飘在他的眼前，完完整整，挥之不去。
但他找不到元宝了。
大雨抹去了所有人的脚印，他越过泥泞的路，径直回到破庙中，等待他的只有挂满蛛丝的金刚泥塑，和篝火燃尽后的一抔烟灰。
这么晚了，元宝一个人会去哪里？
他闭上眼，手指捻动，才发现染血了佛珠已经不在腕上，它想起沾在莲台上的血迹，不禁战栗。
莲台数珠皆为凡物，悟道修佛不该仰仗凡物，心为形役，才会生出烦扰。
在这一刻，他已全然忘记了方丈教授的道理。
取而代之的，是他在虚掩的门缝中听过、好似黄粱一梦般模糊朦胧的话语。
“……只要心中有佛，在哪儿不是修行，我们又何必将他留在身边。”
他忽地想起了一些刻意遗忘的往事，好似不意间窥进阴影，才发现藏在阴影里的空洞，他在一片恍惚中隐隐察觉，原来人世间早已没有他的位置。
除了元宝，元宝还需要他，倘若元宝遭到旁人毒手……
他不敢去想，他的眼前悬着一把无形的刀，将胸膛剖开，将心腹深处漆黑的东西挖出来，呈到眼底，一览无余。
他深吸了一口气，转身步入夜色。
第五章 河边骨
柳红枫迈入今夜走访的第三处凶宅。
不同的地点，不同的屋舍，不同的构造与陈设，可残酷的景象却是相似的。死者都是怀有身孕的女子，而且都被剖开了腹部，剖开的过程想必很缓慢，伴随着歇斯底里的挣扎，因为血淌得到处都是，在凝固前泛着浓郁的腥臭。
哪怕生时腰缠万贯，花容月貌，风情万种，死后的尸体一样冰冷狰狞。
柳千的拳头一直用力攥着，骨节已露出白色，柳红枫瞧见他紧绷的脸，道：“你若是害怕……”
柳千打断他道：“我才没怕！”
像是为了证明自己的话似的，柳千上前一步，来到尸体旁边。
和莺歌楼的老板娘，客栈的住户一样，眼前的妇人也是横躺着死去的，胳膊扭成怪异的角度，指甲缝里还能看到挣扎留下的挫痕。
她的腹部是被一种极其薄的刀剖开的，创口平整，一丝不苟，操刀的人好似大夫一般仔细，生怕刀刃伤到腹中之物。但和创口截然相反，敞露的肚子里则是一片狼藉，乍一眼看去，好似熟透的石榴被剥开了壳，果实从芯里开始腐烂，大大小小的脓疱挂着汁水粘连在一起。须得仔细审视，才能够辨认出其中被搅乱的脏器——打结的肠子，龟裂的肝脏，以及最为明显的，被撕开一条长口的子宫。
三名死者的孕期并不相同，客栈住户和莺歌楼老板娘都怀孕不久，腹中的孩子只有三四个月大，缩在破口的子宫中，看不出形状，只有一滩模糊的血肉，但眼前的妇人和两者不同，胎儿已着床八九月大，已能够清晰地分辨出头身、四肢、以及脸上模糊的五官。
胎儿的手脚被蛮力扭断了，像个丑陋的怪物一样，躺在母亲变凉的躯壳里。挤成一团的皱脸上全然看不出表情，但又像是流露出极度的惊恐与痛苦。
柳千的手脚冰凉，脚底像是灌了铅，经他耗光了他全部的意志力，才让自己站在尸体面前，没有落荒而逃。
段长涯也站在尸体前。
他的神色一贯冷峻，所以和平时几乎看不出任何分别，但若仔细看，区别还是有的，他的睫毛和眉峰正在微微抖动，像是拼命压抑着愤怒。
他的声音也变得比平时更加低沉，缓慢道：“这绝不是最快的杀人方式。”
柳红枫立即明白了他的意思，今夜的死者虽然众多，但死于毒针，死于水淹，死于利刃穿喉，都是极为迅速的死法，但眼前的女人却死于漫长的噩梦，地狱般的折磨。
柳红枫道：“说明杀人者并不是一个杀手。”
“我看是个疯子！”柳千高声道，像是在用言语给自己壮胆，“你们仔细瞧，这人的肚子里竟有一排牙印，咬在……咬在胎儿旁边的胎盘上。”
胎盘是胎儿着床时用来汲取养料的部分，贴在子宫内部，分娩的时候会一同流出来，又被称为紫河车，晒干后可以入药。
但眼前这位死者的胎盘绝不是为了入药受损的，任何一个理智尚存的人，都不会剖开活人的肚皮和子宫，在血淋淋的胎盘上留下自己的牙印。
只有疯子才会做出这种疯狂的事。
除了三人之外，其余在房间里勘查的人已忍不住作呕。
这是一处双层小楼，毗邻回川，占据了杨柳坡上风光正好的位置。大雨掩盖了门外的血迹，也使得血腥味没有飘出太远，否则，这没能诞生的性命或许会化作厉鬼，飘到长街上，扼住每个过路人的喉咙。
柳千想了想这幅场面，又看了一眼扭曲的胎儿，背后又是一阵发凉。
他的背已快被汗水湿透了。
柳红枫的手搭在他的肩上，强行扭着他转了个身，视线和思绪都从死者身上离开：“行了，还有别的线索吗？”
“没有了。”柳千用干巴巴的声音答道，“尸体损坏太严重，看不出别的东西。”
“好，”柳红枫点点头道，“你可以走了。”
柳千怔了一下，随即怒道：“走你个头！凶手还没找到，要我怎么走？”
“找凶手是大人的事，小鬼该睡觉了。”
“我要跟你一起追查！”
“你？你的眼眶已经憋得红肿，以为我看不出来吗？若是我不在，你早已经哭了一百次，就算到凶手面前，你也只会哭上一百零一次，除了给我添乱，屁用都不顶。”
柳红枫的语气轻佻，可说出的字句却像沉甸甸的石头，砸在柳千的头顶。柳千梗着脖子道：“我不管，我要去！”
“我不是你娘，你跟我撒泼耍赖也没有用，想跟我叫板，先打过我再说吧。”
“你……你就不能说句人话吗？！”
柳千竭力控诉，柳红枫不为所动，段长涯站在一边，静静地看着两人斗法，直到柳千的吐沫星子喷到他的手背上，才忍不住开口道：“枫公子说的是实话，你应当去休息。”
柳千怔住了，他和柳红枫太熟络，平日不论怎么撒泼打滚都不怕丢人，但突然被第三个人插话，脸上竟不自觉地发起烫来。
十三岁的小鬼用袖子在脸上抹了一把，摆出一副大义凛然的神态，问道：“那凶手怎么办？”
“有我呢，我段长涯发誓，今夜行凶杀人者，必诛于我剑下，一个都不会放过。”
一番话掷地有声，令柳千无言可辩，拧着眉头纠结了一会儿，终于转向柳红枫：“好吧，那我去哪儿等你？”
“莺歌楼。”
“啊？”柳千先是露出诧色，但他天性聪颖，很快便理解了柳红枫的意图。仔细想来，莺歌楼的确是个好选择，凶手既已来过一次，又放过了楼中娼妓，便是对她们不感兴趣，想必短时之内不会再来。
柳红枫见他不语，挑起眉毛道：“怎么着，给你个机会让你和心爱的姐姐们睡在一起，你还不愿意了？”
柳千的眼睛里闪过一丝诚实的窃喜，但很快又伸长脖子，问道：“那你呢？”
“我？我自然要跟我喜欢的哥哥一起睡了。”柳红枫说罢，向段长涯抛了个极为露骨的媚眼。
柳千：“……”
段长涯将视线转向柳红枫，道：“其一，我今夜没打算入眠，其二，我也不需要你作陪，其三，你与我还不一定谁更年长。所以，还请枫公子谨慎言行，洁身自好。”
柳红枫：“……”
看来他对段长涯的死缠烂打卓有成效，毕竟这根冷冰冰的木头已经把自己削出尖个儿来，学会主动捅回来了。
柳红枫也不甘示弱，道：“没事的，你不想睡，我便陪你醒一夜，在这夜空下，雨帘里，彼此依靠，未尝不是一种浪漫。”
段长涯：“……”
到底是道高一尺，魔高一丈。
柳红枫目送着柳千下楼，在窗边短暂停脚，抬头看了一眼天色。
整夜的大雨终于有了息止的迹象，像是一个迟暮的老者，喘息的间隔愈发地长，声音愈发地虚弱。远处的天际线泛起一种奇异的绛红色，细碎的微光贴着海面微微摇动，光芒愈发鲜明，像是一个新生胎儿的吐息。
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