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太慢了。任杭之在心里喃喃。
由于他需要留心时间和身后的动静，无法把全部心神放在辨认机关声音上，解锁的速度较正常慢了一些，眼下半盏茶时间已过，他却才确定了三个齿轮的位置。
任杭之抿了抿唇，放弃了计算时间和警惕身旁的环境，全神贯注地扑在第四个齿轮上。这个做法很冒险，如果身后突然有人出现，沉浸在解锁中的他会等到来人逼近身旁几寸时才能注意到，再去应对未必来得及。
但秦与峥说了一盏茶，无论用什么方法都会给他争取一盏茶的时间。
上辈子他和于骁在边境时意外陷入过流匪的围追堵截中，慌忙中躲进了一个山洞里。于骁让他藏好，自己出去找援军，说自己两个时辰内会回来。
那天外面阴沉沉的，闷雷一声响过一声，傅杭之在山洞里焦虑不安地等待着，却先等来了两个过来搜寻的匪徒。
当时的傅杭之只学过一点基本的防身术，却拼了命地抓着山洞里的岩石不让自己被匪徒拖走。后来匪徒被激怒了，把他按在地上殴打起来，他蜷缩在地上一门心思护着身体的要害处，心里出奇地冷静。
两个时辰快到了，于骁会回来的。
下一刻，那两个人先后被石头砸中脖子昏了过去，傅杭之看着山洞口出现的人还没来得及露出微笑，浑身是血的于骁已经摔在了地上。
后来他从赶来援救的将领口中得知，于骁逃脱流匪的包围圈时已经受了重伤，找到边境守将后硬撑着不肯治疗，不顾伤口崩裂一路飞奔赶了回来，最后比守将带的人到得还早。
任杭之对于骁的信任胜过他对自己的信任。所以现在只要他能在一盏茶的时间里把锁打开，秦与峥就不会让任何人来打扰他。
当手摸上第七个齿轮时，滴到眼睫上的汗水已经让任杭之的视线有些模糊了。他的心飞快跳动着，几乎要从喉咙里跳出来，整个胃都因紧张而蜷缩在一起。由于失去对时间的感知，他并不完全能确认现在还在一盏茶的时限内，或许浩然盟副盟主随时会回来。
相比起被发现后能不能脱身的担忧，任杭之其实更害怕自己拿不到天山雪晶。这是他第一次真正参与覆月教的事务，如果不能证明自己有用，他不知道怎么继续留在秦与峥身边。
终于，第七个齿轮转动好了位置，任杭之屏住呼吸拨下了锁扣，牙齿几乎要将嘴唇咬出血饮。
“啪” 得一声轻响，锁开了。
任杭之顾不上高兴，迅速打开箱盖把包袱口往箱子中心晶莹剔透的球状物上一兜，刺骨的凉意顺着袋子传来，一整箱寒冰散发出的冷气将他脸上的汗珠凝结成霜状。
这时，原本寂静的门外响起了骚动，紧接着传来了剑与剑交错的金石碰撞声。任杭之砰得把箱盖合上，手在七个齿轮上飞速划了过去，将齿轮全都拨乱了位置，然后拉开窗子窜了出去。
在从三楼跳下去的同时，任杭之用力将窗户一关，窗户撞在窗框上发出巨大的声音，窗上几块玻璃应声而碎。
客栈里的秦与峥听到这个声音后，剑眉微挑，一边应对着面前四五个人的夹击一边向客栈门口退去，找机会向后一挥剑破开门板，回身向着外面无人的街道上冲了出去。
副盟主周苏然望着跑走的 “仇行知” 目眦欲裂，但他方才也听到了三楼的声响，更担心天山雪晶的安全，命令其他几人继续追击后，自己返身跃上了三楼。
第28章 怀疑
任杭之毫不停歇地一路赶回莱县入城口旁的山上，停下脚步略有些焦虑地回望着客栈的方向。他离开前特意制造出声响，不仅是通知秦与峥可以离开，也希望借机调走几个浩然盟的人让他们去三楼查看而不是追赶秦与峥。
秦与峥最后怕是应对了许多人的围击，他有没有受伤，有没有顺利离开？
任杭之来回踱着步，一下下踢着脚下的土地，不知不觉铲出了一个小坑，不少泥土飞溅到他的衣服和鞋子上也没注意。
忽然，远处隐约响起破风声，任杭之双眼一亮，紧紧盯着一道黑色身影迅速驰来，最后停在了自己一米远处。
“拿到了。” 他不等秦与峥发问，抢先抬起手里的包袱挥了挥。
秦与峥随意点了点头，短促地说了句“走”，便向城外他们暂存马匹的地冲去。莱县作为浩然盟的实力范围，想必很快就会开始地毯式搜索，不能久留。
两人赶到城外翻身上马，顺着来时的路飞驰而去，直到把几个城县甩在身后，确认远远脱离了浩然盟的势力范围，才稍微放慢了骑马的速度。
任杭之呼了几口气，终于有功夫开口问他最关心的问题：“你有没有受伤？”
“一点小伤，回去处理。”
任杭之松了口气，接着又为他没机会给人处理伤口而失落了一下。他顿了顿，忽然转头望着秦与峥，没头没尾地说：“七巧锁挺难解的。”
秦与峥扬眉，从任杭之话音和亮闪闪的眼里都感受到了明晃晃的几个字“夸我夸我”，他嘴角微微抬了下，却没遂人的愿：“说明你功夫不够，回去多练。”
“……哦。”任杭之扁扁嘴，闷闷不乐地往马背上趴了趴，身后的包袱随着他的动作颠了一下，原本被食物隔住的天山雪晶挨到背上，冰得他龇牙咧嘴。
他调整了一下包袱的位置，忽然想到了件事：“这东西我们拿回去有用吗？”
“暂时没用，你想用它做什么？”
任杭之慢条斯理道：“原定计划的下一步是在江湖宣扬浩然盟弄丢了阳湖鉴宝的多件宝物。同时排名低的那几件可以丢到黑市上，再想办法让苦主门派发现它们的宝物被转卖损坏了，不过这只能让人们觉得浩然盟护送不力，还不足以联想到监守自盗的层面。”
秦与峥思索了下，很快心领神会道：“你之前说过浩然盟副盟主有个红颜知己，在一次中度后武功尽失，我们可以假借周苏然的名义把天山雪晶送给她，再引人发现这宝物在她手里。”
“只要一件宝物证实了是监守自盗……那丢的其他几件自然也令人怀疑。”
秦与峥补充道：“在把宝物卖到黑市上时也可以用浩然盟弟子的身份，太明目张胆会显得假，不过留一点线索让有心人查出来还是可行的。”
任杭之刚要说什么，余光注意到右前方不远处的一家名字眼熟的酒铺，顺口问道：“我们到覆月教还有大半天的时间，要不要先把天山雪晶存在你们那个酒铺，再让他们运回去。他们那里应该有足够的冰。”
秦与峥抬眼望见那家覆月教名下的酒铺，声音迅速冷了下去：“你对覆月教的各处站点倒是很熟。”
任杭之初见他时的惊讶，说明他那时还并不知道自己是于骁，也就没有理由因自己而对覆月教有多余的关注。那他为什么会知道覆月教这么多信息？
任杭之抿了抿唇，忽然开始列道：“落霞教名下的产业有鸿盛客栈，秦山镖局，成昆酒楼；浩然盟名下的产业有小林茶馆，问卷书馆，晨曦客栈；沉苏谷名下的产业有……”
他一口气列了江湖上几大门派的产业，然后苦笑道，“这些信息算不上特别机密，有心人想交换想购买都是可以得到的，我想覆月教应该对这些信息也有数，不需要我去提供，所以没特意提过。这几年我在江湖上闲着无事，为了好玩关注了不少这种情报，不只是熟悉覆月教。”
秦与峥沉默了一会，他清楚任杭之说得合理，也和对方之前表现出的对各组织小道消息的熟通对得上。事实上如果对方不是任杭之，他自己简单思考一下就能得出结论，并不会下意识地产生怀疑。
无论是什么原因，是他做出了不合理的判断。
秦与峥慢慢说：“我道……”
“不用的。” 任杭之脱口而出，截住了秦与峥没说完的道歉。
他耸耸肩，迅速从刚才短暂的低沉情绪中走了出来：“让你不怀疑我是我需要去努力的，不是你需要的。” 他想了想，又开玩笑道，“而且现在我吃了那个——那个黑不溜秋的药叫什么来着？”
“……荼阳丹。”
“而且我吃了荼阳丹之后，无论第一反应是什么，你最后关头还是会相信我的，所以也不会影响遇到事情时候的判断。当然——也许几年后，也许十几年后，有一天即便不考虑药的事，你也会相信我的。”
秦与峥望着嘴角带着一抹笑侃侃而谈的人，心想，上辈子他就什么事都能往好处想，现在这个特点似乎更明显了。
他垂眼不去对上任杭之真诚明亮的眼神，淡淡道：“如果你能活到那时候吧。”
“……” 任杭之又一次扁着嘴趴到了马背上，觉得转世后的于骁打击人的本领真是与日俱增。
第29章 闭关
浩然盟在护送途中丢失数件宝物的消息不胫而走，武林中渐渐起了风声，说浩然盟自恃江湖第一，不把其他门派放在眼里，并没有对护送宝物的事上心，才致使阳湖鉴宝惨淡收场。
几天后，天山派的两名弟子赶赴一场酒会的途中，马匹被不知什么东西一绊，撞翻了路旁一辆马车，车里的东西滚了一地。两人讪讪地帮忙去捡，却在被撞开的一个箱子里，看到了缩小了几圈的天山雪晶。
而这辆马车的主人，正是浩然盟副盟主的红颜知己岑雪岚，她借助天山雪晶的帮助，武功刚恢复了些许，面对天山派弟子的质疑慌了神，称是周苏然拿独家剑谱同天山派换来了雪晶，又转送给她。
天山派自然对此不依不饶，要向浩然盟讨个交代。这消息被他们放到江湖上，作为失主的另几家门派猛然意识到另一个可能性，开始有意识地去搜查他们的宝物，最终在黑市上找到了几经转手边角都磕碰过的宝物，又听闻黑市中人讨论说近几天曾见浩然盟弟子经过此地，更坚信了浩然盟自导自演的揣测。
浩然盟监守自盗的声音愈演愈大，不少门派原本就对浩然盟指手画脚心存不满，逢此机会自然无心去探明实情，反倒巴不得多泼几层脏水。
“苏然，此事你真的不知情？” 浩然盟总部，盟主陈宗行坐在书案后，双手十指交叉撑在桌上，微抬头温文尔雅地看向周苏然。后者听完下属禀报后刚刚砸碎了一方砚台，此刻听到盟主质问，脸色铁青地一拳砸到旁边墙壁上。
“我说过很多次，天山雪晶丢了是我看护不力，但我不知道它怎么会到雪岚那里去的！”
陈宗行起身绕过桌子，安抚地拍了拍他的肩：“我自然相信你。” 他维持着一贯的谦和，心里却不屑地冷笑了一声。周苏然这种四肢发达的蠢货，也就能背地里偷运点浩然盟的金银财宝，解开七巧锁盗走天山雪晶这种事，他怕是做不了。
周苏然眼神闪了闪，别过头避开了陈宗行温和的视线。他喜好花天酒地，红颜知己又遍布江湖，就算作为副盟主也难免资金紧张，借运货的名义从浩然盟银库里多拿过不少东西。此时听陈宗行说相信他，不免有些愧疚：“那我们应该怎么办？”
陈宗行轻哼一声，不紧不慢道：“丢失东西的那些门派，补偿几本剑谱就够他们赚的了。只要我的武功还是武林第一，浩然盟的地位就动摇不了。不过……” 他声音一沉，带出几分寒意，“这么多件宝物一起被劫，背后一定有大门派的手笔，接下来需要派人去查一查。”
在武功重要性的问题上，上千里外的覆月教，有人和陈宗行得出了相同的结论。
覆月教议事厅内，秦与峥右手轻抚过案上的长剑，对着面前的几人宣布：“我接下来要闭关一段时间，突破七杀剑法第六层。”
左护法沉吟道：“教主突破第五层才一年半，眼下打算突破下一层，是因为浩然盟的陈宗行？”
“不错。之前武林大会观战时，我自认和台上的他可以打个平手。但想必他在台上是留了手的，那么我需要更进一层，才有机会胜过他。”
左护法：“的确。浩然盟的地位论到根基上，是靠历届浩然盟主的实力维护的，如果教主能打破这一点，它们的神话也会崩溃得更快。”
右护法沉思起来：“突破七杀剑法第六层，怕是需要不少死士去护法。我这就着手在教内选出合适的人。”
一旁的任杭之忍不住问：“需要死士来护法？”
右护法请示地看了秦与峥一眼，见教主没打算阻止，解释道：“七杀剑法突破第六层时，会导致内力的真空状态，需要有人在旁边及时注入内力，让修炼者将突破的剑法招式稳固，否则剑法境界会跌回第五层。而需要死士是因为彼时修炼者的状态极不稳定，被注入内力后容易导致短暂的走火入魔乱剑伤人。”
“那修炼剑法的人会有危险吗？” 任杭之只关心这个问题。
“这是要用多个死士的原因。走火入魔也是耗散内力的过程，护法的人在躲避攻击的同时继续注入内力，直到修炼者内力恢复如初，剑法招式稳定在第六层，才能脱离异常状态，否则就有走火入魔到发疯的危险。上任教主秦老突破第六层时，八名在一旁护法的死士死了五个。”
“万一护法的人死完了，他岂不是有危险？”任杭之蹙紧了眉头，干脆道，“你们要选八个人是吧，算我一个。”
两个护法神色古怪地对视了一眼，又莫名其妙地一同望向教主，眼见秦与峥神色难明没有开口的意思，左护法干咳了一声：“这任务一向是死士做的。”
“躲避攻击无非是靠轻功和身法，顶着死亡的风险继续注入内力不逃走是靠忠诚或者药物。” 任杭之有理有据地分析起来，“论轻功身法，普通死士多半比不上我。至于忠诚，荼阳丹我吃过了，你们教主死的话，我会跟着死得很惨。”
左护法在一旁为任杭之居然服过荼阳丹诧异地睁大眼，随即识趣地闭上了嘴。右护法却没反应过来后面的话，仍然犹豫道：“但是……刚才也说过了，上次护法的人里死了五个。”
“让他去。” 秦与峥蓦地开口打断了右护法，他扫了任杭之一眼，后者冲他做了个灿烂的笑脸，“你们去选另外七个。”
第30章 护法
突破七杀剑法的时间定在了第五天辰时，为了更好地参透剑法，需要提前几天便开始闭关。秦与峥进入修炼的石室前，右护法呈上了即将为他护法的八个死士名单，他随意扫了一眼，任杭之的名字白纸黑字写在第一个。
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