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“庸儿一切都好？”褚琅与秦庸并肩而行，进了大门才与他寒暄，问他在南方身子如何。顾之遥落后一步跟在二人后面，到底还是有些局促，不知该说还是不改说，该说的话又要说些什么。宋府没落已久，不像褚府根基深厚，这样的世族规矩也多，他怕自己说错话露了怯给秦庸丢人，又怕褚琅不喜欢自己。
“都好，办差有些波折，但还算是完满。”
褚琅点点头，“遥儿呢？跟着庸儿有没有什么不习惯不方便的？以后有什么不便利的你只管开口同我说，回了秦府可能不像在下邳和齐州这么自在，闷了就找……”褚琅顿了顿，笑出声：“闷了就找娘来聊天儿。”
顾之遥听见褚琅自称“娘”，脸一下子红得好像京中夫人小姐们指甲上的蔻丹，秦庸猜到他会害臊，回头瞄了一眼果然见顾之遥闹了个大红脸，忍不住骚白他：“平时爬上爬下的像个猴子，怎么今天还害臊起来了？”
顾之遥不好意思当着褚琅的面同秦庸耍嘴皮，只能小声嘟囔：“也没有很像猴子吧……”
“小孩儿还是要活泼点才好，”褚琅嗔怪地瞪秦庸一眼，“难道像你一样，年纪不大活像个老头儿？”
褚府大，五进五出的大宅邸，原本是应该有人抬小轿供主子们进出的，但褚琅想着秦庸与顾之遥坐了多日马车，浑身的筋骨都不舒展，定是想走一走的，便没有让人抬小轿。顾之遥这一路上的尴尬早就被褚琅化解，心中感叹这位夫人当真又是端庄持重，又是温柔无双。
褚府的宅子雕凿上处处都能看出这是一门的将军，影壁不雕花，只是雕刻了苍劲有力的一个“战”字浮雕；抄手游廊的墙上没有做花花草草雕饰，只是沿着墙根摆了一排竹子盆景；进了垂花门，院子里的树俱是松柏，没有什么鲜花，却令人神清气爽。
祝成栋跟在秦庸身后挨着顾之遥走，早就憋得不行，进了院子就要嚷嚷着要把鹤氅脱了，一会儿说热，一会说衣服太长行动不便，本来褚府的人都在正房等着，听见祝成栋的声音一大家子都呼啦啦迎了出来。
褚老将军头发还没有全白，精神矍铄，并没有蓄长须，笑骂道：“小兔崽子，老远就听见你招呼，滚一边去别碍着我的眼。”
“外公你太偏心了吧？”祝成栋结果边上丫头递过来的帕子擦擦手，“每次秦庸来我就失宠，都是外孙，是我长得不够英俊还是怎地？”
“好小子，几日不见嘴皮利索了不少，让外公看看你的身手有没有退步？”褚老将军健步如飞，一双大手好似锤子，抬起右手对着祝成栋的胸口就是一拳，哈哈大笑着向后院走，临了还留下一句：“庸儿和遥儿去找你外祖母去，老太婆给你们蒸了酥酪，吃完了再来后院。”
祝成栋苦着一张脸跟着褚老将军往后院走，嘴里嘀嘀咕咕着“老家伙太偏心，表弟们有酥酪吃，我一回来就要被考校功课。”
“就你事多，练完了来吃酥酪，少不了你的。”褚老夫人年轻时曾追着褚老将军上战场，手中的长鞭下不知有多少敌人的鲜血。如今虽已修身养性，一身的女杰之气确实盖也盖不住，她喜欢孩子，见秦庸带回来一个小的心中高兴的不得了，早早就亲手做了酥酪给外孙们吃。“叫遥儿是吧，你就同庸儿一样，喊外公外祖母就好，他怎么叫人你就怎么叫人，外祖家就是你自己家。”
顾之遥点点头，刚要叫人，就被一双小手蒙住了眼睛：“终于有人比我小了，快叫表姐，不然不给你露出眼睛。”
“表姐。”顾之遥不知褚家还有女孩儿，却仍乖乖叫人。
“咦？这么听话呀？那直接喊姐姐？”身后的小手没有把顾之遥的眼睛露出来，还在继续与顾之遥说笑，顾之遥正想直接喊姐姐，却感觉眼前的小手被人轻轻拿开，然后就听秦庸说：“别闹，核桃。”
核桃？又是核桃？
被秦庸打断了自己的玩闹，小核桃也不生气，蹦跶到顾之遥的面前，咣咣咣地拍自己的胸脯：“遥儿你可不能和他们一样叫我小核桃，我比你大一岁哈哈哈哈哈！”
顾之遥被这姑娘豪迈震得差点说不出话来，边上一个和小核桃长得几乎一模一样的男孩儿递给顾之遥一颗糖：“褚清风。”
褚清风，原来这个就是那个叫清风的小表哥，顾之遥点头乖巧地叫人：“清风表哥。”
褚清风不怎么爱说话，点点头算是回应，又塞给顾之遥一颗糖。
“银子你居然比我先贿赂人家！”小核桃咋咋呼呼地，忙从袖子里抓出一把糖，都塞给顾之遥：“还清风表哥呢，看他天天闷得像个大傻子，我给你的糖多，你怎么不喊我名字？”
秦庸忍不住搭腔：“你告诉人家你名字了么？”
“我忘了”，小核桃捂脸，“我叫褚明月。”
“明月表姐。”顾之遥哭笑不得，手中的糖太多，放也放不下，钱满满不得不上前帮他把糖收进糖盒子里。
……
秦庸一行人一进齐州城内，祝大人便迎在城门口把阿蛮与常氏接了过去，秦庸才得空回褚府这小半天陪着顾之遥。但秦庸毕竟才是还珠使，不能一直把阿蛮与常氏扔给他姨夫不管，这会儿要去祝府料理阿蛮与常氏的事，酥酪也没来得及吃便又匆匆出了门。
第24章 垂髫小儿绣春刀，慈母行针白玉兰
顾之遥捧着小碗乖乖地挨着褚琅吃酥酪，褚琅捏捏他衣袖道：“多少还是有些薄了，再做几身厚的吧。”
顾之遥闻言摇摇头：“我还长个儿呢，整天介地穿新衣裳太奢了，有旧的小孩儿衣裳就行。”
褚清风在一旁听了顾之遥的话，默默把碗放在桌上，回身与小厮耳语，小厮点头答应了，不消片刻报来一叠衣服：“二奶奶，小少爷这些衣裳都没穿过几回，您看看这些能不能用上。”
褚清风与顾之遥一同在桌上吃酥酪，顾之遥见他不爱说话，还以为这位小少爷不喜欢搭理人的，却不想他在一旁听了二人交谈，就直接把衣裳送了过来。
褚明月在一旁插嘴：“银子你怎么这么笨呐，遥儿回京还得装小姑娘，你的衣裳他又不能穿。秋棠，你去拿我的那些没穿几回的小衣裳来，给遥儿都包上。”
褚老夫人在一旁看孩子们吃的香甜本来还在偷着乐，见自家两个孩子这就要送新来的小表弟小衣裳了，忍不住斥到：“行了，争宠也没你们这么争的，看遥儿腰上的香球，那是你们表哥小时候的，你们还能争过庸儿不成？”
“哪个哪个？”褚明月跳下凳子绕着顾之遥转了一圈，看见那个香球：“哇！这个！底下的小玉坠是外公亲手雕的来着！姜还是表哥辣，要是把表哥送到宫里去当娘娘，皇帝都不要去找别的妃子了。”
“净瞎说！”褚老夫人走过来捏褚明月的耳朵，“让你表哥听到你在这胡咧咧，以后都不带你玩儿了。”
“啊别捏别捏，我可以找金子玩儿嘛，外祖母我耳朵疼！”褚明月丝毫不在意她大家闺秀的形象，嘴一咧就大声呼嚎，褚清风忍不住劝：“表哥不会生气的。”
顾之遥起先还有些拘谨，被褚明月带的忍不住抿嘴偷笑，到后面撑不住索性敞开了一起玩闹起来。他本来岁数就小，正是爱玩爱闹的年纪，如今和褚明月打成一片，院子热闹的不行。
……
秦庸回来时，院子里已经没有主子在了，他有些诧异，褚明月是个夜猫子，向来不到亥时不休息的，如今才戌时五刻，居然不在院子里玩闹。他打算先给褚琅问个安再回房，却不想本来该在院子里玩闹的孩子们都聚在褚琅的屋子里。
褚明月没有消停下来的时候，见大哥回来，忙招招手，想招呼他过来，却又怕打扰了正在穿针引线的两人，一句话生生憋成了两句：“大哥大哥……你快来看呐……”
秦庸凑近才发现褚琅在绣花，顾之遥也拿着针坐在她身旁，两人绣出来的风格很不一样，神态确实一样的专注。秦庸心中好笑，素来知道顾之遥是个讨喜的孩子，没想到才这么一会就和褚琅相处的这么好了。
“绣的这是什么？”
顾之遥本来不欲让这一家子人知道自己一个男孩子竟学了绣花，但看褚明月绣的那两下实在不像样，忍不住上手教她两下。褚琅这段时间带着褚明月绣花早就一脑门子的官司，如今好不容易来了个聪慧的小孩儿，管他男孩儿女孩儿，把褚明月哄到一边便与顾之遥一人一个绣棚子动手绣起来。
“绣了一把刀，”顾之遥把手里的绣样拿给秦庸看，“本来想绣哥哥的名字的，但是我的字实在不好看，也描不出好看的字样，就只绣刀了。”
秦庸点点头，见顾之遥似乎还有话要说，看着他微微挑起眉等他问自己，果然顾之遥小心翼翼地让他把耳朵附过去。秦庸弯下腰，听见顾之遥在他耳边蚊子似的问：“我一个男孩儿还会绣花，太太不会觉得我不好吧？”
秦庸笑着摇摇头，示意顾之遥看褚明月，顾之遥不解，看看褚明月又看看秦庸，秦庸也趴在他耳边学他的样子小声道：“这有什么的，小核桃绣花不行也不爱敷粉，每天就喜欢舞鞭子，太太也没觉得不好。”
顾之遥这才微微放下心，低头抿嘴一乐，拿着绣花针继续在缂丝的帕子上绣他的那把刀。
褚琅停下手挽了挽头发：“做什么怪，这么近也要当我听不到，我是聋了吗？”
褚明月见这头专心的二人终于说话，才咋咋呼呼地开口：“就是就是，我都听见了，表哥你是不是说我绣花不行？我前儿还当着姨母的面绣了丝瓜，翠绿翠绿的，可好看了。”
褚琅忍不住笑出声：“不是葫芦么？”
“哎呀你们真烦人！”褚明月跺脚咬着嘴巴，“我怕姨母太闷了才来陪你的，还笑我绣花难看，我以后不来找你玩了。”
褚清风在旁边摸褚明月的头：“核桃，别闹。”
祝成栋憋了这半晌也才能说话，见褚明月都开口自然也不会憋着：“行了啊你们一个两个的，都嫌弃我们核桃绣花不好看，难道你们就都很行么？”
听了祝成栋的话，其他人都忍不住面无表情地看着祝成栋，祝成栋被看出了一身鸡皮疙瘩：“你们都这个眼神看我做什么？”
褚明月表情复杂地开口：“金子，我知道你向来护着我，但是姨母和阿遥是真的很厉害。”
褚清风也点点头。
顾之遥听褚明月这么夸自己，有些不好意思，又忍不住在秦庸面前显摆，小声说道：“太太是很厉害，我也就还行吧。”
“最烦你们这些明明很厉害还要说自己还行的人了，”褚明月翻了个白眼，“我为什么要在这里看你们绣花？我走了，你们真烦人。”
……
本来围了一大群孩子在褚琅身边，时间也不早了，孩子们都散了，只剩下母子三人在屋子里。
秦庸凑过去，看到褚琅手中的布是一块鹅黄色的芙蓉锻，料子又厚实又好看，上面绣了一片白玉兰，绣线密密匝匝，又富贵又清新。
“这是给遥儿绣的？”这料子一看就不是褚琅平时会穿的，更像是给年纪小的女孩儿穿的。
褚琅点点头：“你传信给我说遥儿是男孩儿的事只能褚家人知道，本想给他再做几身厚衣裳，但这几天总不能冻着，核桃便把她那些穿小了的衣裳都拿了来。料子肯定是比咱们府上的要好，遥儿穿了也不委屈，干脆绣上新的花样，也算给他添了新衣裳了。”
顾之遥忙跟着点头：“是，我自己也觉得做新的太奢了，还要长个儿呢，穿不了几天就得换下去。”
秦庸摸顾之遥的头，点头笑笑算是没意见。但他想到褚琅说的那句“料子肯定是比咱们府上的要好”心内发沉，众人在齐州也就这一宿，明日就要启程回京，等到了京城之后，等着他和顾之遥的事情就更多了。
还有那件事，那件不得了的事……希望瞒得住吧。
第25章 油头粉面冯大人，面露恶相是秦庸
翌日上午，众人便动身返京了。褚琅与顾之遥同乘一架马车，秦庸在前面骑马，褚府的众人站在门口相送。
冯纪年带着阿蛮与常氏与秦庸在褚府门口会和，准备妥当便要动身。褚明月与顾之遥半日便结出深厚的友谊，万分舍不得这个终于把自己从家里老小的地位解放出来的小表弟，就差跟在马车后面追了。祝成栋倒是没有留在褚府，同秦庸一起动身往京城去，对于小妹舍不得的不是自己这件事心痛不已，面上却还端着自己那副小将军派头不说话，其实憋得快要出内伤。
“阿遥！回了京城别把表姐忘了啊！给你的糖我都让钱满满给你塞糖盒子里了！要是在京城过得不快活就来齐州找我啊！”
“核桃表姐！你快回去吧！我肯定不把你忘了！我昨天绣的那把刀送你了，别再拿自己的绣活折磨银子表哥啦！”
“混蛋啊你，喊明月表姐，不许叫核桃！”
秦庸听见后面那两个小孩儿耍活宝，知道他们是怕褚琅难过故意闹给她看，心中熨帖，顾之遥向来照顾身边人的想法，也难怪褚琅会与他投缘。
冯纪年从来没见过像褚明月这样豪放的大家闺秀，忍不住多看了她两眼，祝成栋在他旁边见他频频看自己的小妹登时忍不住威胁道：“看什么看？你自己没有小妹啊？再看把你这对招子抠下来。”
冯纪年瞥祝成栋一眼，回他两个字：“有病”。
褚明月本来还想同顾之遥演上几个回合，听见自家大哥那边居然被人给怼了，忍不住抬头看看是谁吃了熊心豹子胆，一见冯纪年那张脸忍不住倒抽一口凉气：“银子……你看见那个人没？金子旁边那个！怎么长得那么英俊？！”
褚清风偏头看冯纪年，看不出来小妹口中这个人怎么就那么英俊了，又不习惯多话，低头想了想答道：“可能吃的米比较白。”
冯纪年：“……”
祝成栋：“哈哈哈哈吃的米白脸就白，银子好样的！小核桃你给我矜持一点，都回去吧，我们得走了。小核桃晚上别想大哥哭哭啼啼睡不着觉。”
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