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记忆里意气风发的沈易已经遗失在时间一角，他抬起眼睛，艰难地看向薛枞，像是从来没有仔细观察过自己的大儿子，可很快又不敢看他一般，侧过眼神示意护工将自己扶坐起来，“你的腿……能站起来了？”
薛枞站得很直，也很稳，他第一次从高处俯视老态毕现的沈易，就好像从前的境遇在此刻对调，曾经可以轻易将他举过头顶的高大男人，现在也只是一个起身都困难、病恹恹的老人。
连乞求儿子在这里多陪陪他都得不到回应。
从踏进病房，到沈易百感交集地与他对视，薛枞没有开口说过一句话。
相顾无言。唯独血缘上可以称作父子的二人，身边环绕的只有生疏。
沈易在护工的搀扶下半坐起身，终于忍不住再次打量薛枞的面容，锋锐而冷厉，与他母亲如出一辙的精致容貌，连嘴唇抿起的弧度，都留存着另一个人的影子。
“你长大了……”沈易喃喃道，说不出欣慰还是怀念，“长大了。”
他的手颤颤抬起，覆上薛枞的手背，像是想要将它握在手里，以示亲近。
可薛枞在他刚与自己皮肤相触的一瞬间，就立刻往后退了一步，甩开他的姿势仿佛甩掉一只蟑螂。
沈易的手维持着方才的姿势，就这么不上不下地僵在空中。
薛枞侧过身去，忍不住扶着墙干呕了一下。一刹那的触感，像是蜘蛛顺着指尖爬上来，从喉咙钻进胃里，纯粹生理的反应。
充足的暖气，长廊照得人头脑发空的白灯，加剧了这种令人反胃的冲动。
“还是恨我吗，”沈易收回手，苍老黯淡的眼睛里有着浑浊的落寞，他用衰老而虚弱的嗓音问道：“乔——”
“你在叫谁。”薛枞冰冷的声音打断他。
“薛……枞。”没有哪两个字会让沈易出口得这么艰难，每一个音节都在提醒他犯下的错事，和不敢回想的故人。愈近暮年，心肠愈软，在商场上杀伐果断、对情人游刃有余的沈易，终于只剩下行将就木的衰朽肉体和延迟的悔悟。
这份悔悟使他无法面对旧人，怯于回顾往昔。而薛枞是往事留下的那份证据，他既悔且惧。
揭过那一篇过往，他偷得的休憩与温情，便着落在崭新的家庭，和不谙世事的幼子身上。
“不论对我怎么看，弟弟是无辜的……你去看看他吧。”沈易让护工离开房间，对薛枞说道，“他……还没醒过来，我以后也照顾不了他了。”
薛枞很想笑，想问他沈安这么大的人了还需要谁来照顾。也想问沈易，当年自己最无援而绝望的时候，他有没有一瞬间产生过同样的担忧。
有没有想过还未成年的儿子，失去了母亲和姐姐，残缺了双腿，该怎么一个人活下去。
沈乔是没能等来谁真正帮他一把的。
除了给医院付账时，沈易露面和消失都同样迅速，像见不得光的老鼠。
他没注意到自己果然笑出了声，而沈易略带疑惑地看向他，像是不知道他为何发笑。
在父亲的眼里，孩子永远是孩子，所以二十多岁的沈安依旧需要人照顾。而沈易却不会自然而然地将之类比到薛枞身上，只要没人挑明了告诉沈易，他就对这样的差别对待浑然不觉。
因为坚强的人永远能自己扛过去，所以理所应当自己顶着；而口口声声称为不懂事的那一个，会被数不清的关心包围，被无微不至地照顾，连抱怨都是亲昵的。
薛枞不明白，为什么早就不在乎的东西呈现在眼前，依然让人觉得指尖发冷。
他知道自己不屑，可是心口仍然很空。
怎么还在计较这些。
反正废物都是这么养成的。
“他昏迷的时候，也在叫哥哥，”沈易的精神不是太好，说话时气息微弱，但说起沈安，也打开了话匣子，“我以前让他多来找你——他很喜欢你这个大哥。”
沈易浑浊的眼里露出一点笑模样，不用任何伪装，多年的陪伴和养育，他对沈安是心疼到骨子里的。
亲疏分明。
“那他真犯贱。”薛枞道，“你也是。”
沈易的笑意凝住，他好像想要喝止薛枞不礼貌的说法，但又忽然意识到自己没有资格。
他深深抽了口气，然后猛烈地咳嗽起来。
门外的护工听见声音很快开门进来，又按铃呼叫医生，病房里一时间涌进许多穿白大褂的人来。
薛枞顺势要走，沈易大口喘着气，仍颤巍巍地指着薛枞的方向：“让他……嗬……让他等等。”
一众目光灼灼看着，薛枞又停下了脚步。
被医生护士包围在中间的沈易，憔悴衰弱，呼吸时而粗重，显示器上的数据不断波动着。
薛枞静静看着病床上似乎时刻要奔赴死亡的老人，他感觉到茫然，无法理解的陌生感，他又注视着走廊绵延的苍白，没有尽头，忽然不知道今夕何夕。
给他造成巨大伤害的人，已经孱弱到无力承受他的报复了。薛枞沉沉压在心底的东西，仿佛也因为这个人的衰弱病状，而变得一击即碎。巨大的空落感包裹了他，像是四处都无路可去，哪里都是悬空，压抑得令人说不出话。
他在等什么，一个道歉吗？想要谁后悔吗？
可是该挽回的人，又在哪里呢。
这令人厌恶的一家三口齐齐整整躺在病房里，连要死不活的样子，都像在嘲笑他的形单影只。
据说仓库的货架倒塌时，沈易及时清醒，将沈安和周玉琪扑倒在身下，用后背护住了妻、子。
三人皆大面积烧伤，沈安至今未醒，而沈易虽然醒来，却其实是伤势最为严重的。
沈易这回尽到了作为一个父亲和丈夫的责任。原来他也可以改变，只是对象不同罢了。
时隔多年，薛枞又一次急切地想要找到宋澄，想听到他的声音，想他能站在自己身边。就像一个迟来的条件反射，每当面对这令他格格不入的一家人，薛枞永远只想躲在同一个人身后。
当他拿出手机，却听到沈易已经喘匀了气，他被医生搀扶着坐在轮椅上，推到薛枞的方向：“我还有话……要对你说。”
薛枞居高临下地看着他。
他觉得来医院一趟的本意是见证沈易家破人亡的惨状，可现在又觉得不值得他多费一句口舌。
“新闻你应该看了，沈氏的情况……”沈易又咳嗽了几声，“咳咳……你周阿姨以前环境不好，交了些不三不四的朋友，才跟着做了那些勾当，而且我——”
他像是极难启齿，毕竟要揭自己的短，但还是接下去说道：“我一直想卡着她的支出，没想到她为了钱能走这条路……也怪我。”
“慈善是假的，帮你洗钱是真的。”薛枞却道，“她只是趁机又捞了一笔。你何必把自己摘这么干净。”
“你……咳……你在胡说些什么？！”沈易剧烈地喘息了片刻，“媒体放的都是些捕风捉影的证据。都是假的。”
他没有参与过周玉琪与她那帮三教九流的朋友贩卖器官的行径，但放任周玉琪做大慈善的名头，也确实走了私账。
这是很多企业私底下心照不宣的手段，只要没摆在台面上，搭点人脉，也不会有人执意戳破。
“是不是你自己心里最清楚。”薛枞道。
他本来打定主意不再和沈易多说，可又忍不住撕破他虚伪的面具。
沈易布满烧伤痕迹的手指死死掐住轮椅扶手，牢牢盯着他，看了很久，才不可置信地抬头吼道：“……是你？”
“可惜，”薛枞连垂眸都不屑，“被人抢先一步，没能留给我来收拾。”
“孽子！”沈易的呼吸变得更加急促，“枉我打算把沈氏留给你，咳咳……想以后你帮着弟弟一起……咳……管理公司。”
“谁稀罕，”薛枞看着他愤怒，心中越凉，却不知为何，没有产生任何报复的快意，无法言说的空洞几乎堵住了他的呼吸，“桩桩件件，都是你们自己犯下的。”
“是谁？”沈对自己的定罪不感兴趣，只想抓出幕后黑手，说不定事情还有转机，他厉声问道，“谁干的？”
“我怎么知道，”薛枞动了动嘴角，“要是我找到人，会感谢他的。”
沈氏遭遇的境况几可称得上是围剿，举步维艰。
沈易被薛枞的话一激，又因为隐隐对他有疑，才立刻联想到是他，但仔细想想，又清楚凭借薛枞如今的财力和势力，根本无法做到这一步，于是又强迫自己冷静下来。
他想明白薛枞也许只是和他闹脾气，方才抛之脑后的一点愧悔就又重新冒头。
“我……不该怀疑你，是爸爸的错。”沈易道，“这段时间，我难免有点草木皆兵了。但你再怎么无法原谅我……咳咳……也不该这么说话。我是你父亲。”
“我爸早死了，”薛枞回得很快，“怎么？你是个死人吗？”
沈易还待说些什么，薛枞的手机却适时响了起来。
号码不认识，但薛枞迅速接了：“你好。”
“小枞，我是……”对方顿了一下，才极轻缓地说道，“我是孟南帆。”
“嗯。”薛枞回答。
竟然没有挂断。
“我有很重要的事，”孟南帆的声音温和动听，还带着一丝担心被拒绝的惶惑，几乎可以想象出电话那端的人有多么小心翼翼，“可以，当面说吗？”
“如果不行的话——”
“可以，”薛枞答应得果断，“地址。”
这通来电将他从令人窒息的环境里解救了出去：“我现在过来。”
孟南帆没料到薛枞不仅没有拒绝，还答应得这么痛快，他报了地址后似乎还想解释几句。但没来得及阐述理由，电话被挂断了。
薛枞没再看沈易一眼，也没有再听他喋喋不休。
出门时似乎听到轮椅翻倒在地的响动，守在门口的护工看向薛枞，似乎是想问他要不要回去看看。但薛枞仿佛什么动静也没听见，头也不回地离开了。
第四十八章
十二月二十五日，圣诞节。
或者换个说法，沈乔的生日——至少在宋澄眼里，后者比前者要有意义得多。
天快亮时他大概睡了一小会儿，醒来发现自己趴在书房的办公桌上，眼睛疼，晃神儿的同时下意识想要抓住什么。许久才将意识归拢，惴惴不安的情绪也逐渐平息。
想留住的人不在身边，不在触手可及的位置。但幸好还在世上的某个地方。
直到洗漱完毕，穿戴整齐，宋澄脑海里仍像过电影似的慢放。每一幕画面都径直钉在眼前，并且吝啬地不配置一键删除按钮。只是即使没有梦境纠葛反复，那一日的记忆倒也无法消逝。
是在夏天，高温预警从橙色调到红色。
商场的冷气比往日开得更足，宋澄等了快半个小时，才等到匆匆而来的高挑身影。
“跑死我了，”她说话还喘着，从宋澄手里接过冷饮一口气喝了大半杯，“溜出来的。”
“慢点儿，”宋澄想带她进甜品店里找个座位，“进去说。”
排队的人都挤到了门外，她摆摆手：“人太多了，找个角落站会儿吧。”
“嗯。”
“你还……”她犹豫地打量憔悴许多的宋澄，从他仍然整洁且挑不出错的衣着，到干裂的嘴唇，再到眼下明显的青色，逞强两个字几乎是被写在了脸上，她磨蹭了半天，才问道，“还好吗？”
见宋澄像是准备勉强对她露出个笑，又觉得心里一紧，连忙道：“不用非得说好，我就是说——”
“我知道。”宋澄道。
她来得急，但考虑到对方亲人去世，还是特意回宿舍找了件黑色T恤换上，又勉强凑了条黑色短裤，再趿了双颜色最深的人字拖，从学校后门偷跑出来，逃掉了整个晚上的排练。
“叔叔阿姨的事，你……”她找不出更好的词，最终也只能从众，选用了普遍到很难表达心情的两个字，对宋澄说道，“节哀。”
宋澄没说话，只对她轻轻点了点头。
倦意深重到连简单的寒暄都变得困难。
“你还记得……今天是，”她望向密匝的人群，有些不知道怎么把话说完，“是你的十七岁生日。”
“生日快乐”四个字就这么哽在喉中，她低声说：“我还是觉得，应该来陪你。”
她听宋澄提过，这次宋澄父母急着赶回国，是要在生日之后替他办理移民手续，但还没等到那个日子，就遭逢意外。不论从何种角度推测，这个生日对宋澄而言，都很难安然度过。
“乔乔生病了。”她又急忙补充道，“本来说什么也要一起过来。但今天烧得太高了。”
“他，”宋澄靠墙站着，嗓音沙哑到让人忍不住想勒令他干脆闭嘴休养，“应该是前几天熬夜久了，陪我处理……父母的事儿，我没能注意到，没顾得上他。对不起。”
“用这么客气吗？”女生不赞同地皱了眉头，想了想，从背包里捧出一个礼物盒，示意宋澄打开，“刚才拍了照片让我弟帮忙挑的，也不知道他晕晕乎乎看清没。”
她把盒子扣进宋澄手里：“就一块表，别想着推辞。我还绕了路才买到的，你看看这天气，我多艰辛。”
“谢谢。”宋澄强迫自己打开看了一眼，又照着原样封好，“我很喜欢。”
“别这么说话行吗，真的……我，”她叹了口气，无意识把手里拆掉的吸管包装纸撕成了一小段一小段，团在掌心，“我看着难受，但我也不知道……怎么安慰你。是，你不可能现在就能打起精神来，但我总想着——”
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