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小六难得没顾礼节，推开门就道：“公子，都水清吏司大人，今晨暴毙了。”
“派去的人没有发现可疑之人？”他自己也暗中培养着一些人，他们的实力宁祺清楚，断不会玩忽职守让人得逞。
“全然没有，我们的人暗中围了府苑，没发现可疑之人，也无人拜访。且那位大人死得着实蹊跷，宫里的公公传了圣旨到其府上，半天不见踪影，传了小厮去看，却已是药石无医。”
宁祺一下就想明白了，想必是那吏司大人防漏了家贼，让人取了性命。眼下，做什么都来不及了，既是预谋，想必圣旨已然在去玄王府的路上，只待天子一声令下，就会送进玄王府。
幕后之人，竟是当今天子！
皇家多薄情，想不到景鸿帝竟也免不了俗，他如此设计骆玄策，可曾想过是谁用性命捍卫着他的河山？是谁抛洒头颅热血，为他换取边关和平百姓和乐？
他只看到自己的儿子功高震主，却从未想过，若离开了骆玄策，边关会怎样，这江山会不会翻覆。
但虎毒尚且不食子，景鸿帝怎么下得去手？
是不是连骆玄策在治理水患中出意外都是他们一手谋划的结果？
宁祺闭上眼睛，再睁开已是清冷的宁五公子，“小六，将阁中空闲的高手调来，我有些事要交代。”
小六动作很快，不出半个时辰，宁祺院子里就站了十几个黑衣人。他们身形强健，周身散发着令人敬而远之的气息，这是宁祺花了几年时间费尽心思培养出的人，不是杀手，专门为他处理一些密事，这些人无论武功智谋，都是人群中的佼佼者。
“今日唤你们过来，有件事要你们去办，从现在开始，你们伪装成百姓，跟在玄王身边，若有意外，定要将其救下，不要让他受伤。”他知道骆玄策有自己的人，但若不如此，他会更加担忧，那些人躲在暗处，明处的人毫不设防。
“我等谨遵阁主之命。”
“去吧。”不过片刻，一众人消失而去，仿若方才一切出了幻觉。
“六儿，备衣物和一些急用品，我出门一趟。”
“公子为何突然要保护玄王？”犹豫片刻，小六终究是没忍住，主子的心思，他多少也知道一些，只是为何突然保护玄王？主子在意之人不是端王吗？
“以后再跟你解释。”
水患
雨从昨夜起就一直在下，丝毫没有减弱的趋势。
小六办事利索，不多时就收拾好了行李，还细心找了一把油伞，“公子，公公宣的旨说，皇都西城边上突遭水患，被淹了好些百姓，可否让小六与公子同行？”
宁祺原是不想带着小六去涉险，根据史书记载与百姓传闻，这次水患前所未见，甚至让人几年后仍心有余悸，由此可见它的可怕。皇都地处皇城中域，倒是没有产生什么影响，但对于西城百姓而言，当真是一场浩劫。
“可，但届时要听我的话，不可涉险。”
“是。”
宁祺想了想，最终落座在案前，提笔写了两封信，一封差人在他走后送给宁丞相，一封差人送往端王府。
现在还不是与骆向端反目的时候，经过两年的谋划，端王的根基越发深，已经成长为一条毒蛇，如果自己不参与端王的计划，只怕会对骆玄策不利，那样的局面他不愿看到。
于是他书了一封修养信，告诉骆向端要半月时间修养。至于相府，倒是不用担心露馅，昨日与宁丞相推心置腹一番，虽不至于立刻相信他，但这些小事，定会替他安排妥当，对于宁丞相的能力，他毫不怀疑。
相府后门停了辆低调的马车，陌阁高手头带蓑笠一身棕黑蓑衣，狂风暴雨里抓着缰绳，神情掩在雨幕里。
宁祺上了马车，车夫驾车一路往皇城西边驶去。
雨水很大，宁祺畏寒，小六特意准备了一个碳炉子，这一路倒没太受苦。越往西边，积水就越深，渐渐漫过了马蹄，再往西一个时辰，天已经黑下来，此时积水已经有几尺深，几乎成了溪流。
夜幕时分，宁祺终于抵达西域主城，这片城区入目皆是混乱，长街上的积水已经涨至腿部，翻滚的黄泥水里卷着破布枯枝和数不清的落叶，甚至有人在上面划起了船，撑着船槁前进着。
宁祺三人淌过积水，在一间客栈安了身。
清洗一番换上干净衣裳之后，宁祺唤来了小六，小六手巧，不知打哪学了手易容术，经他之手后，就能使人变了样子，若不细看，非是熟识之人，哪怕对面而立，也断然认不出来。
宁祺多方忧思，最终决定易容，他知道骆向端在骆玄策身边安插了眼线，若让人看出来，宁祺所做的一切都白费了。
至于骆玄策身边的眼线，倒是不着急除去，待他收了骆玄策，再慢慢玩死他们。
“公子想扮什么模样？”小六拿了自备的颜料调试。
“嗯，平凡一些？”
小六眉眼弯弯：“公子对自己的容貌是有什么误解吗？公子这张脸，怎么折腾都是好看的。”
“就你嘴甜，对了，这玩意儿防水吗？”宁祺有些担忧，这样的雨天，很容易就能将之冲刷掉吧。
“公子放心吧，只要不长时间泡在水里，一定没有问题。”
一盏茶的功夫，宁祺就变了副样子，眉眼宽厚，一改之前的清冷面相，变得憨厚老实，让忍不住心生好感。但就像小六说的，宁祺这张脸太过出色，根本挡不住他的风华。易容完毕，宁祺带着二人下了楼，因着水患，投宿客栈的人异常多，堂前都坐满了人，恰恰空出一张桌子，小六一使眼色，身后的陌十七就风一般落座下来，将长剑往桌上一放，正要过去找茬的人直接歇了心思。
小六一乐，对宁祺道：“公子，这陌阁的高手是越来越利索了。”
宁祺看了眼一本正经凶神恶煞的陌十七，也忍不住笑了。
“大伙儿听说没有，皇上遣当今皇三子玄王殿下来治理此次水患，傍晚时分就抵达了西城，不知可否有对策？”一人声音有些大，传进了宁祺耳朵里，他毫不在意的掀袍落座，耳朵却一直听着那桌人的动静。
“嗐！玄王殿下常年在北境镇守，黄沙大漠，也许带兵御敌才是拿手好菜，这等人文水利之事，只怕有些难度。”
“也不知道为何要派一个皇子来处理这些灾事，工部难道没人了？”另一人接了话头。
一人喝了碗酒，重重放在桌上，慢吞吞道：“可不是，玄王倒真是条汉子，刚到西城，连衣裳都未来得及换就提刀架着西城使的脖子出了城，往城外离江口去了。”
宁祺心里咯噔一跳，手紧了紧。
“为何要提刀架着西城使？”
先前那人解释：“那西城使早被洪水吓破了胆，当年离江筑堤坝，也是他与工部共同监工，家里的构造图纸丢了，玄王就提了他去江边指路，他胆小怕事，玄王才出此下策。”
“呸！这个狗官，想来是他贪了筑堤坝的银子，否则怎会生出这些事端。”另一人大口嚼着牛肉，边气愤说道着。
宁祺心中一动，轻轻对陌十七吩咐道：“去查一查西城使。”
若真如方才那人所说，这西城使贪了国库下拨的银子，那罪名可就大了，他可记得，这西城使是骆向端的人。
仇是一定要报的，宁祺自以为不是什么良善之人，别人伤了他，自然要翻倍讨回来。
那么，就从西城使开始吧。
吃了饭，宁祺就回了屋，翻出地图研究起离江来。他虽担心骆玄策，但此时已是深夜，贸然出去最大可能是自己身陷险境，到头来可能弄巧成拙，什么忙也帮不上。
现在最好的办法，是找出治理之道，解决西城危机，让更多百姓获救，让骆玄策平安。
宁祺房间的烛光一宿未熄，等到他第四次想叫伙计换烛芯时，才发现天光已然大亮，他收好铺了满桌案的宣纸，揉了揉酸涩的眼睛，强打起精神洗漱，匆匆吃了两个馒头之后就打算启程去寻骆玄策。
小六想跟着去，被宁祺以出门前要听他话的理由搪塞过去，并让他留在西城打听西城使的消息。
陌十七知道今早宁祺要出门，早备好了一艘渔船，这渔船不大，但胜在能遮风避雨，看上去清爽干净。雨终于小了些，但积水直接汇成了河流，入目都是黄橙橙的泥水，好在西城地势平坦，否则船行在上面，有很大风险。
因着水患原因，守城人倒松懈了些，查户籍时，陌十七用不知哪里顺来的蒙混过关，之后，问了理由便放二人出了城。其实可以不走这一条路，洪水早已冲塌了薄弱的土墙，除了坚硬的城门，其余地方千疮百孔。
但从城门方向出发，更接近离江堤坝，宁祺是一刻也不想等。
小渔船在洪水里摇摇晃晃前进，好在此时没有疾风，水流也不是很急，否则倒真要费一番功夫。
宁祺与陌十七抵达离江堤坝一个村落时，已经过去了一个时辰，此时天依旧雾霾霾的，似乎在酝酿着更大的风暴。
村落里还有一些无法离去的村民，宁祺上前问了情况才知道，玄王派了士卒安排村民到附近的高山上安营扎寨，但那里没有食物，他们又饿得慌，就商量好造了竹筏回村里寻找吃食，不料一时大意，让竹筏被洪水冲走了，眼下正打算拆木板造船回去。
一番交谈之后，宁祺将渔船借给村民装食物，林林总总装了整艘渔船的三分之一，然后一行人搭了船前往前面那座山峰。
这山其实也没有多高，但于百姓而言，已然是最后的避风港。
宁祺上了山就到处寻找骆玄策的身影，可惜，山顶除了村民和几个保护百姓的士卒之外，没有骆玄策的身影。
因着宁祺帮了村民大忙，几人拿着烤红薯过来致谢，宁祺摇头说不用在意，又装作不经意问道：“我听说玄王被圣上派到此地治水？”
“小兄弟说得没错，玄王的确来了。”
“那为何不见他的身影？”宁祺脱口而出之后又觉不妥，急忙加道：“我听闻玄王英姿飒飒，甚是好奇，想一睹究竟。”
那人倒是个真诚淳朴的村民，也并未多想，“玄王一早就去了离江堤坝，想法子治水呢，喏，瞧见了吗，那中间的帐篷，就是玄王的。不过小兄弟真有眼光，这玄王倒真真生的一副神仙容貌，叫好些姑娘暗许了芳心。”
顺着村民指的地方，宁祺看见了个稍大一些的帐篷，又听了村民那句有眼光，再到姑娘暗许芳心，还用了好些这个词，一时有些好笑，心中却道：这家伙早就是我宁祺的人了，旁人大概只能肖想了。
“那玄王何时方归？”
那村民挠挠头发，“听玄王部下说，顺利的话，今晚赶回来，毕竟离江堤坝崩塌，那方地势低洼，没有可以落脚的地方。”
“老乡，您这缺不缺伙夫？您看我可以吗？”宁祺忽然问。
那村民怔了怔才明白过来，打趣道：“你这小娃子，为了见玄王都愿意当伙夫了？看你皮细肉嫩，哪里能做得来这种活计，罢了罢了，我家娘子是这里的厨娘，晚些时候我让他带你过去。”
得来全不费工夫，宁祺对村民道了谢。
待落日时分，一个高挑的女人找到了他，带他去临时随意搭起的灶台。
看着面前的白米，宁祺忽然想到前世他喝了半年的清粥。
田螺姑娘
暮色灰蒙蒙压下来，骆玄策还未归来。
宁祺缓缓搅拌着锅里的粥，随着时间推移，握着勺子的手越来越紧，葱白的手指毫无血色。
不知过了多久，宁祺听到人群嘈杂起来，忙扔了勺子疾步出去。
是骆玄策回来了。
人群中的骆玄策高挑，冷漠又实打实的俊朗，多年的大漠生活将他打磨得更加坚毅，周身的铁血之气哪怕再大再污浊的雨也无法将其冲刷干净。
隔了两天，他终于又见到了这个男人。
悬在心头的巨石终是稳稳当当落了地，宁祺见人群中冷着一张脸的骆玄策，勾唇笑了笑，重新回了灶台边。
“小娃子，你咋还在这哩，方才玄王殿下回来了，你不过去吗？”先前那个淳朴的村民特意来寻宁祺。
“这就去，”因水患缘故，没有食盒，宁祺只得左手端一碗清粥，右手拿一小碟野菜，看上去有些高兴：“叔，多谢你了。”
“甭跟叔客气，你既以玄王殿下为榜，将来定会像他那般光明磊落，做个守边御敌的好人。”
宁祺停下脚步，郑重应了声才离去。
阿策，你看啊，世人眼里你就是英雄，是顶天立地的男子汉。
宁祺本着一鼓作气的心思到玄王帐前，正要进去，却被拦了路：“什么人，不得擅闯玄王营帐。”
“军爷，我是新来的伙夫，婶子有事走不开，特让我来为王爷送食。”
“我送进去即可，莫要打扰殿下休息。”守门侍卫说着就要接过去。
宁祺面色平静，但心里一凉，阴恻恻扫了这个碍事的侍卫一眼，暗暗咬牙：不要试图阻挡宁五去见心上人的路，小心记仇的哦。
正待宁祺想假装失手摔了粥碗引人出来时，营帐幕布猛然被掀开，不知为何，宁祺觉得骆玄策眼里闪过一抹失落。
上辈子他陪在宁祺身边那么久，这人一举一动早已刻入他骨子里，又岂会不明白他眼里的失落是为哪许。
无非就是听到熟悉的声音，以为他来了，满怀希望却瞧见一张陌生的脸。
“吵什么？”骆玄策声音有些沉，宁祺却听出了一丝疲惫，想必是许久未曾歇息了。
这个男人，拼起命来真是个狠角色，上辈子收复边关那阵子，整夜整夜挑灯到天明，穿上朝服便是威严加身，让群臣瞧不出丝毫熬夜的迹象来，他那么拼命，耗尽了生气，最终，千秋一帝，竟只到三十九岁。
想到这些，宁祺心底一痛，似乎生生被撕扯出一个窟窿来，唯有那个叫骆玄策的男人才能填补。
“王爷恕罪，是这新来的伙夫要给您送吃食，小人怕扰您休息，便擅做主张拦下了。”小侍卫显然也没想到会惊动骆玄策。
“去吃些东西填肚子，本王的帐子不用守着。”
“是。”那侍卫领命去了。
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