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奥斯汀立即大喊道：“冤枉啊殿下，我根本没有见过他！我第一次来雪礼星的时候，倒是去学校找过他，结果被告知他一直在生病，连学都没去上，我根本没见上他的面啊！”
修无波无澜的黑眸平静地盯着他，似乎在评估他的可信度。
奥斯汀真诚地回望着太子。
要说这位完美无缺的皇储有什么地方不好的话，那就是他没能继承到皇室的优越基因能力，也就是说，他是个普通人。
这对于几乎由普通人构成的平民来说丝毫不是问题，甚至因此，平民们更加亲近爱戴太子。
可在贵族圈层到底还是免不了被轻视。
皇室的基因象征是黄金瞳，太子没有，可是奥斯汀仍然在这双普通眼眸的注视下感到了压力，背在身后的手慢慢攥成了拳。
终于，修说：“不是就好。快要降落了，你去吧。”
“是，殿下。”奥斯汀按胸躬身，行礼告退。
弗雷德在星船港的一家餐厅里享用了晚餐，在他百无聊赖地刷着以太网上的新闻时，一个高挑的女子来到了他的座位边，轻声细语地问：“弗雷德先生？”
弗雷德抬眼看了看来人——浓妆之下，这位年轻的姑娘显得十分美艳动人。
“梅？”他问。
“是我，弗雷德先生。”梅用甜美的嗓音说。她刚准备坐在弗雷德对面，想了想却改了主意，直接坐在了弗雷德的身边。
弗雷德任由她坐下，但似乎兴趣欠缺，仍盯着掌机上的新闻说：“你自己点餐吧。费用我报销。”
“好哦。”梅细声细气地说，“您可以叫我小梅，这是我的昵称。”
弗雷德终于把视线从掌机上移开了，他端详了几秒小梅精致的妆容，忍不住问：“你为什么要这样说话？”
小梅睁大了眼睛，面露委屈地说：“您不喜欢吗？我都是按您的要求做的。”
“你这声音我感觉像个未成年人。”弗雷德毫不留情地说，“换个成熟点的强调。”
“可以哦。”小梅依旧用甜腻的声音说，“但是要加钱。”
弗雷德一顿：“等等，为什么要加钱？”
“因为您临时改人设。”小梅说，“我琢磨了这个人设很久，投入了很多心血，您现在临时变更要求，我要花大力气调整，是要加钱的呢。”
“……行吧。”弗雷德不是很在意地说，“你改吧，我加钱。”
小梅立即换了成熟女郎的声调说：“没问题，先生。”
弗雷德看了她一眼，“我怎么感觉你并没有费很大力气？”
“不是的呢，这个得益于我扎实的基本功，变声看上去不费力，实际上是要调整很多东西的哦。”小梅笑盈盈地说，“需要我挽着您吃饭吗？”
弗雷德没跟她纠缠前一个话题，又自顾刷起了新闻。
“暂时不要。你吃你的，等该到的人到了，我会告诉你。”
小梅自然知道这位不可能是特意来星船港接她的，于是她安静地给自己点了餐，默默等着弗雷德真正要接的人出现。
大约半个小时以后，外面的人流逐渐稀少。
弗雷德收起掌机，起身道：“走吧……亲爱的。”
小梅顺从地搭上他的臂弯，和他亲密无间地一起走了出去。小梅原本十分高挑，而她依偎在身材高大的弗雷德身边时，居然也显得娇小起来。
弗雷德似乎是漫无目的地带着美女在星船港闲逛，直到他们在鲜有人知的贵宾通道出口迎面撞上了一行人。
修此次访问雪礼星并没有大张旗鼓，就连当地也是在他快到时临时接到的消息。他带的随从十分精简，除了正好要来巡视军队而主动要求随行的奥斯汀之外，他几乎只带了星舰上必备的一套人员。
却有人在他出港的时候精准地堵到了他。
弗雷德亲密地挽着浓妆艳抹的小梅，与修一行人擦肩而过。
修闭了闭眼，深深呼吸了一次，道：“站住。”
星际飞船的起飞轰鸣声从遥远的地方传来，奥斯汀和在场的几个随行都大气不敢出，只当自己不在这里。
在冰一样僵硬的氛围中，弗雷德仿佛没听到这一声“站住”一样，带着人招摇而过。
“阿尔弗雷德！”
弗雷德停下了脚步，转身面对修。
“你有什么事？”他弯唇笑问。
修沉声道：“你见到自己的大哥，就是这样的态度吗？”
弗雷德从衣兜里摸出一张证件，玩世不恭地晃了晃：“这位先生，我叫弗雷德。话可以乱说……”他的语气阴沉下来，“……弟弟可不要乱认。”
第三章 密谋
他说罢收了证件，牵着“女朋友”扬长而去。
修立在原地，神色如常，似乎没什么触动，但他不开口，也没有人敢打破沉默。
好一会儿难捱的寂静之后，修说：“奥斯汀少校，你自便吧。”
奥斯汀立即行礼离开了。
“去查。”修又说。
他身后的一个随从躬身应是，转身走了。
“今天发生的事情，就不必报给父皇了。”修冷淡地说，抬步往前。
剩下的两个随从跟在他身后，其中一个硬着头皮问：“殿下，如果陛下问起三皇子殿下的近况呢？”
“父皇问起，自然有我来回答。”修平静道，“父皇近日忙于参加二皇子的毕业典礼，就不要打扰他的好心情了。管教小殿下，本就是我份内的事。”
雪礼星顶级别墅区，一栋掩藏于霜雪覆盖的林间别墅。
敲门声规律地响了三下，弗雷德说：“进来，没锁。”
门开了一条缝，一个裹着大斗篷的人影闪了进来，刚一进门，他跳了两下抖掉斗篷上的积雪，然后一下子掀掉兜帽，大声抱怨。
“这破星球的气候，晚上真是冷死了，你还非要住在这荒郊野岭里。”
来人很高，五官硬朗，一双浓密的粗眉，正是奥斯汀少校。
“说得好像你怕冷一样。”弗雷德头也不抬地说，将手上的书翻了一页。
奥斯汀所在的斯通家族，被称为“帝国的基石”，远超常人的健壮体格便是这个家族的基因优势。
“不怕冷不代表愿意挨冻啊。”奥斯汀脱了斗篷，搓了搓手臂，环顾四周道，“不是吧，我的小王子，你怎么不开温度调节器？”
他说着又注意到眼前年轻男人的装束——短袖衬衫，活像是在皇城的盛夏。
“我怎么不记得你们皇室的黄金瞳还有耐寒的能力。”奥斯汀说，“你穿这么少，自虐呢？”
弗雷德合上书，笑了笑道：“提醒自己不要忘记教训罢了。来得这么急，路上安全吗？”
“放心吧，没有尾巴。”
“‘镜’的反侦察能力，我当然是再放心不过的。”弗雷德说。
效忠于皇家的军团们被俗称为“光影军团”，因为在明面活动的几个军团以“光”作为代号前缀，还有平时不怎么露面的用于对内维稳的“影”，然而极少有人知道，还有一支人数少而精的秘密军团，内部代号为“镜”，一般会伪装为“光”执行不能见光的任务。
“过奖过奖。”奥斯汀熟稔地一屁股坐在弗雷德对面的软椅里，“急事找你，你这里太冷了我不废话了——我问你，你那个小女朋友什么时候交的，有多少人知道？”
“你直说吧，”弗雷德道，“太子是什么时候知道的？”
“我只知道，飞船落地前半个小时，太子突然把我叫去，质问我是不是我教你‘酒吧寻欢’，还说你有了女朋友。”
弗雷德嗤笑了一声，说道：“你们的飞船落地前一个半小时，我向你的几个下属散播了这个消息。星球对飞船的通讯需要时间，按你们当时的距离……你自己算吧。我前脚刚出酒吧，后脚就有人把消息递给了太子。”
奥斯汀脸色阴沉道：“上次你说‘镜’里面不干净，我查了一遍没什么问题，还没全信……你和哪几个人喝的酒，有名单吗？”
“发你了，没几个人。”弗雷德的手指慢慢敲击着扶手，“范围缩得够小了，少校，再找不出来可说不过去了。”
奥斯汀不自觉地恭敬了一点，保证道，“那当然，很快给你结果。”
弗雷德道：“你的队伍很得力，任务比预计的进展要快得多。”
“不只是雪礼星的任务，整个帝国内……所有的任务都在收尾了。”奥斯汀慢慢道，“你觉得，太子是不是已经全部知道了？”
“知道什么？”
“知道我们正在执行清理远程脏弹的秘密任务。”奥斯汀干脆地说，“知道两年前，你的决策不是错的，反而救了整个帝国。”
“他好歹是皇太子，两年了都没发现不对，那不是废物吗？”弗雷德讽刺一笑，“不过……这个对错重要吗？”
“当然重要啊！你做对了，帝国才幸免于一场大难。”
“那是对于帝国而言。”弗雷德说，“对于太子来说，我是对是错并不重要。”
奥斯汀惊道：“为什么？”
弗雷德抬眼看着奥斯汀，他的眼眸呈现一种偏黄的淡棕色，仿佛是已经熄灭的远古太阳。
可奥斯汀知道，这两轮太阳一旦燃烧，将爆发怎样的威能。他下意识垂下双目避开了这注视，这是刻在基因里的，对于强者的臣服。
“这是我和太子之间的事，你不需要知道。”弗雷德淡淡地说。
奥斯汀识趣地闭口不言了。
作为斯通元帅的长子，他自小就认识各位皇室成员。在他少年时的记忆里，皇太子与三皇子一母同胞，先皇后去得早，皇帝又偏爱二皇子，这位小殿下几乎是由皇太子一手带大的。
作为最小的皇子，阿尔弗雷德尽管桀骜任性，但绝对是极其敬重爱戴他的长兄的。
直到两年前，反叛军剿灭战打响，太子亲自临阵督战，在大局已定胜利在握的时候，包括阿尔弗雷德在内的几个学生被从皇家军事学校之中调往战场，说是让学生们临战学习，其实就是给这帮贵族子弟刷个功勋，这本不是什么稀奇的操作。
可这么十拿九稳的事情，偏偏在最后关头翻车了。
一发对星毁灭导弹，整个星球上寸草不存，手段之残忍，帝国为之震惊。奥斯汀记得，当时皇帝震怒，还是皇太子极力求情，最后阿尔弗雷德才没受任何牢狱之灾皮肉之苦，只是夺了爵位流放边境思过而已。
说是流放边境，实际上太子又亲自为他做好了假身份，把他送进在边境上还算繁华的雪礼星，让他在这里继续学业。
在奥斯汀看来，修已经把能做的都做了。
但他也知道，他看到听到的事情，远远不是全部。因为这不能解释，为什么一直以来在圣金宫互为支撑的大皇子和三皇子忽然分崩离析，而他父亲斯通元帅在这件事之后不久，反而秘密倒戈向了三皇子，将斯通家族的筹码压在了这个被夺爵流放的小皇子身上。
大皇子生而高贵，威望加身，二皇子母子深受皇帝宠信，三皇子似乎是前途无望，可奥斯汀知道，他花了两年积攒筹码，一旦重新入局，必然会把这盘棋搅得天翻地覆。
叛乱平息了，可整个帝国却暗流涌动。
“我要出门了。”弗雷德起身道，打断了奥斯汀的思绪，“你随意，睡这里也行，今晚不会有人来。”
奥斯汀点头道：“好……不是，等等，夜这么深了，你去哪里？”
“当然是去找我‘女朋友’了。”弗雷德说。
奥斯汀有些混乱地问：“你真的在这种关键时候找了个女朋友？还要去找她过夜？”
弗雷德没回答，反问道：“明天所有任务能不能收尾？”
“明天？”奥斯汀说，“明天当然不能，再快也还要好几天……”
“那么在那之前，我最好是一个不学无术，沉迷美色的废物，这样比较让人放心，不是吗？”
弗雷德向他挥了挥手，套上一件薄外套离开了别墅。
半小时后，弗雷德敲响了一个酒店套间的房门。
门开了，小梅将他迎了进去。她仍然一脸浓妆，害羞地说：“亲爱的，你来了，我等了你好久呢。”
弗雷德关上门，然后一手把她推开了：“只有我们两个在的时候不用演。”
“嗨，你早说嘛。”年轻清亮的男声从小梅的口中冒出来，“先说好，钱不退的啊，还是算全天。”
说完，她——他伸手把假胸从领子里拽了出来。
第四章 早晚
小梅从洗浴室走出来，一脸浓妆卸去之后，他是一个五官有些秀气，不算很高的年轻男人。
弗雷德已经躺在床上了，全息屏飘浮在他面前，他有一下没一下地滑动着屏幕，一看就是在无聊闲逛。
自从小梅见到这位金主以来，他似乎一直这样懒散，不怎么干正事。
不过，这些都不是小梅会去考虑的，他委婉地说：“弗雷德先生，我准备睡觉了。”
弗雷德眼都不抬地说：“嗯。”
眼看他丝毫没有下床的意思，小梅警惕道：“我卖艺不卖身的。您不是准备睡我吧？”
“你想得美。”弗雷德道，“不是有个沙发吗？”
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