“闭嘴！”
“可是偏偏是这种时候出了意外。别说开创美好新纪元了，搞不好要做亡国之君——”
“我叫你闭嘴！”
皇帝霍然站了起来，已经是勃然大怒。
“用军权威胁我闭嘴，顾忌着名声影响不敢抓大祭司审讯，到处抓捕‘传谣者’……可笑，这种文明危机来临的时候，您竟然还在忙着弄权。”
这冒犯的话语让皇帝动了真火，他的眼瞳深邃起来，那原本浑浊的淡黄色急速变得纯粹、深沉。
几乎是同时，阿尔弗雷德的双眸也燃烧起来。
两个现世最顶级的基因能力者对峙，就连空气似乎都僵住了，气氛紧张到一触即发。
基因改造的初衷不是并不是为了攻击，但不妨碍高等基因对普通基因的天然压制。
修脸色一白，本能地垂下眼眸，就在他几乎站立不住的时候，阿尔弗雷德往前踏了一步，威势俨然已经盖过了皇帝。
“陛下，您不会是准备在这里和我拼基因能力吧？”他说，“我知道门外全是亲卫兵，但要是真的打起来，我也不一定会输——我要是压倒性胜利，到时候，亲卫兵会效忠于谁呢？”
皇帝的亲卫兵当然不可能这么简单就叛变，但是皇帝最缺乏的能力就是信任。
他正在燃烧的黄金瞳怒意勃发地瞪着阿尔弗雷德，阿尔弗雷德并不畏惧地和他对峙。良久，皇帝碰了一下手边的摇铃，外面的侍卫推门走了进来。
“‘护送’太子和亲王回晨曦宫去。”他说。
他最后还是没有选择当场发难。
修抚胸行礼，毫不犹豫地转身离开，他的脚步有点不稳。
阿尔弗雷德看着皇帝，两人的黄金瞳都没有熄灭，阿尔弗雷德慢慢退后几步，在厅门口最后看了皇帝一眼，转身跟在修后面离开了。
第三十九章 时间
帝国疑似探查到了域外人类文明这事，尽管主行星进行了严厉的言论管控，人也抓了不少，可还是在接下来的几天内不可避免地传开了。
不是所有人都是历史学家，对于大多数帝国民众来说，古地球只是儿时课本上的一个模糊概念，他们很难真正理解同源人类文明是怎么回事，只觉得是恐怖故事里的高等智慧外星系生物，又或者是神明和魔鬼。
原本学者们可以出面科普，但是碍于皇室的态度，没有哪个学者敢在这个时候露面谈论此事，一时间民间竟传得越来越离谱。
“你们到底想干什么？！”
阿尔弗雷德在晨曦宫的餐厅拉住修，不让他躲回卧室里去。
修抽了一下，没能把自己的手臂扯回来，只能站在原地把仆人挥退，道：“亲王殿下这是什么意思？”
“你们一直在煽风点火，到底想干什么？”阿尔弗雷德走近了一步，逼问道，“发现自己要暴露了，转移视线？但这种事不会一直绊住皇帝。你们拿不出实质证据，流言传得再凶也只是流言，皇帝总能压下去的，等他腾出手来，你们就要倒大霉了。”
“谁和谁是‘你们’？”修问道，“我不知道你在说什么，我要回去睡觉了。”
自从“高等文明”的流言爆发以后，修的态度忽然变得极不配合起来，和他之前主动告知阿尔弗雷德另一个文明存在的态度相比，简直算得上出尔反尔。
或许是因为他骤然得知了身世，打击颇大，就连行事风格都变了。修一直是个稳重自持的人，然而不管是那天在圣金宫御前的表现，还是近日他的作息，都变得反常起来。
昨天，修竟然因为白天在卧室睡觉而错过了用餐时间，要不是阿尔弗雷德中途就进了他的卧室，知道他确实是在睡觉，还以为他是在假借睡觉之名偷偷和大祭司商量计划。毕竟，对于自律的皇太子来说，这是从来没有过的事情。
“这才中午，你睡什么觉？”阿尔弗雷德说，“不要说昨晚没睡好，昨晚我们是一起睡的，你睡得比我还早——”
阿尔弗雷德话还没有说完，修控制不住地抬手遮住口鼻，微微闭眼，很快又放下了手。
在礼仪的约束下，他打了个小小的哈欠。
——他连打哈欠都这样优雅。
阿尔弗雷德有那么一瞬间觉得真可爱，但只有一瞬间，他很快蹙眉道：“……你真的困了？”
这两天的修……是不是太嗜睡了。
还是说，他受打击过大，是在用睡眠逃避现实呢？
这让他都有点拿不准，要不要告诉修鉴定结果了。
阿尔弗雷德这一愣神，修终于把自己的手臂从他的手里抽了出来，转身离开餐厅，阿尔弗雷德紧跟在他后面。
“皇帝那老家伙不肯接受美梦碎了的事实，暂时缓不过来，但我们不能这样耗下去，军团急切地需要情报——帝国急切地需要情报。知道得多，才能占先机。哥哥，如果你是……”
他本来想说，如果你是真的想帮我。可是又意识到，修至今不肯回答自己是不是在帮助阿尔弗雷德，更不会理会这种话语。
就好像修听了这一通关于帝国利益的分析，而脚步丝毫不停顿地往前走着。
要不要下一剂猛药？
照顾修的情绪，和套出事关帝国安危的情报，哪件事更重要？
阿尔弗雷德小的时候厌恶皇帝，因为听闻了皇帝对先皇后的冷酷无情。
可是如今，他听见自己对修开口。
“你和奥斯汀有血缘关系。”
修的脚步停住了，他猛地转过身。
“奥斯汀·斯通？”
“对。”阿尔弗雷德说。
“……他和我是亲兄弟？”
阿尔弗雷德没有答，而是问：“关于那个文明，你还知道多少？”
修缓慢地眨了一下眼，专注地看着阿尔弗雷德，良久才说：“不多，但我确实还知道一个很重要的关于他们的情报。奥斯汀·斯通是我的亲弟弟吗？”
听到“亲弟弟”这句话，阿尔弗雷德攥紧了拳。
“不是！鉴定结果显示，你们有血缘关系，但不是亲兄弟，要更远一些。”他几乎飞快地说出了这个结论，击碎了“亲弟弟”这种说法。
修轻而缓地呼出一口气，点了点头。他的脸色有些发白，但并不算很意外，似乎早有预想。
阿尔弗雷德紧接着追问道：“那么，那个重要的情报是什么？”
“他们早已知晓。”
“什么？”
“我们的存在，”修清晰地说，“他们早已知晓。所以……时间不多了。”
“时间不多了。”
不起眼酒吧的地下室里，阿尔弗雷德说。
“是的，时间不多了。这么说来，情况确实比我们预想的还要紧急一些。”奥斯汀皱起眉，“按照太子的说法，早在反叛军最初与那些人接触时，那些人就往他们的文明传回了情报，试图以此和那边的当局换取利益……几年过去了，看上去暂时没有动静，但这不代表什么。我们根本不知道那个文明在什么方向，距离我们多远，最坏的结果，他们其实已经在路上了，只是距离太远，还没到达而已。”
阿尔弗雷德只是看着奥斯汀，没有说话。
“不，在路上也不可怕。重要的是，来的是什么。”奥斯汀自己反驳了自己的话，“如果是派遣来使，那还好，如果来是的侵略者……可恶！我们什么情报都不知道，他们的科技到底发达到什么程度，有什么样的武器装备，人口如何，领土多少，社会制度怎样，有什么弱点，对我们持什么态度……”
他兀自说了半天，发现阿尔弗雷德只是冷淡地看着他，并不接话，也没什么表情。
“殿下，怎么了？”
奥斯汀问，无端感觉到有点危险。
阿尔弗雷德盯着他，说道：“凭什么你就能是他弟弟呢？”
奥斯汀莫名其妙道：“谁弟弟？我是家中长子。”
“没什么。”阿尔弗雷德冷冷道，说回了刚才的话题，“皇帝死活不肯承认有别的文明存在，一时半会儿是不可能把大祭司抓起来拷打审问的。看来我们要自己想办法了。”
奥斯汀点头道：“还好，越是乱起来，陛下越是不敢动我父亲。我们可以动用比平常更出格些的手段，陛下会睁一只眼闭一只眼的。但是，就算我们拿下了大祭司也不乐观。他那个儿子我是审过的，嘴比谁都硬，明显经过了审讯训练的。我爸审他爸，结果估计也差不多。”
“确实，大概率审不出东西。”阿尔弗雷德说，“但是，这是你父亲的夙愿，不是吗？他不是一直想要亲自审讯大祭司吗？说起来……大祭司算是你父亲的姐夫，你的姑父。”
奥斯汀顿了顿，要不是面前的人是阿尔弗雷德，他会以为这话是在挑衅他和斯通家族。
当年斯通家的嫡女和尚且年轻的大祭司结婚，两个公爵家族联姻，轰动一时。谁能想到，这场婚姻最终的结果是以一方死亡，两家结下死仇收场呢。
奥斯汀知道，阿尔弗雷德对二十八年前的这桩旧案没有什么兴趣，今天为什么忽然提起？
难道……他已经开始提前支付报酬？
似乎验证了奥斯汀的话，阿尔弗雷德又说：“我向你父亲承诺过，若我登大位，斯通一族就是皇室之下的第一大族。我在位一日，斯通家就兴盛一日，并且，还当年的斯通女士一个公正。”
这承诺的前面半段奥斯汀还是第一次听，但他很沉得住气，没有发表任何评论，等着阿尔弗雷德说下去。
可是阿尔弗雷德却停在了这里。
“殿下？”奥斯汀不安地问。
阿尔弗雷德评估地看着他。
斯通家一直表现得很忠诚……他想。可是，这忠诚经得起考验吗？
在不能确定修是敌是友的情况下，他敢对斯通家说出真相吗？一个和斯通家血脉相连的皇太子……他能担得起斯通家倒戈的后果吗？
“所以，让你父亲尽快拿个计划出来。”阿尔弗雷德最后只是说，“我们的时间不多。”
从酒吧走出来，阿尔弗雷德遥遥望向圣金宫，望向那个万人之上的宝座。
人人都知道皇帝多疑……而我可真是他的亲儿子。
他自嘲地想道，从未像现在这样厌恶那个位置，也从未像现在这样……渴望那个位置。
第四十章 合格
“你最近出去得很频繁。”
阿尔弗雷德起床的时候，还躺在床上的修这么说。
“皇帝只是收回了我的军权，又没有禁我的足。”阿尔弗雷德说，“我想什么时候出去玩，就什么时候出去玩。”
修道：“你去见大元帅了吧。”
阿尔弗雷德穿衣服的动作顿了一下，没有承认，也没否认。
“你告诉他了吗？”
“告诉他什么？”阿尔弗雷德明知故问道。
“看来是没有。”修平静地说，“你难道不怕我自己去联系他吗？”
阿尔弗雷德当然有这样的担心。然而他不能像在雪礼星那样收走修的通讯工具，限制他和外界的联系——尽管如今太子禁足失势，他实际把控着晨曦宫，如果他想，他可以这样做。
阿尔弗雷德状似无所谓地说，“你大可以自己去联系斯通元帅，看看他会不会信你。”
“他为什么不会信我？”
“感谢大祭司，这世上所有现存的报告中，你的身份都是皇帝的头生子，我同父同母的兄长，无论怎么查，都是如此。我私下要求做的那两份检测报告我已经处理掉了，做鉴定的人是我的心腹。”
“你的心腹。”修重复了一遍。
皇家医疗团队直接效忠于皇帝，外人很难渗透进去，而大祭司年轻时在皇家医学院求学过，因此和医疗团队中几人都经营着数十年的私下交情。他们就算不帮着皇太子，也不会倒向三皇子。
阿尔弗雷德能拥有一个可用的医生，也是机缘巧合——狄忒斯是几年前被皇太子申斥而后赶出了皇家医疗团队的，他的研究被打断，数年努力付诸东流，因此才能在两年前被阿尔弗雷德招揽进自己麾下，在阿尔弗雷德的资助下重新建立团队和实验室。
又是一个和修有关的巧合。
但此时，这到底是“巧合”，还是故意为之，都不重要了。
阿尔弗雷德明明可以简单地收走修的一切通讯工具，但他没有这么做，而是兜了这么一个大圈，退而求其次，打消修去联系大元帅的想法。
这是因为，他需要修可以和外界联系，他需要修可以和大祭司联系。
大祭司城府极深，粗暴的拷问很难起效，大元帅放进圣白塔的眼线又远没有做到足够核心的位置。想要从大祭司身上获取情报，只能从别人身上突破。这个人必须要和大祭司足够亲近，利益牵扯足够深，这样的人选极少，约书亚算一个，皇太子也可以算一个。
约书亚在圣白塔中，他们很难够得到，但皇太子却在他们的眼睛底下。
这就是大元帅提出的想法。阿尔弗雷德既没有告知斯通元帅他正算计的人是他的亲侄子，也没有拒绝这个利用修的计划，而是点头夸赞他：思路不错。
因此，他不能切断修和大祭司的联系方式，反而寄希望于修多和大祭司联系。修知道的越多，他能从修身上获取的也就越多——从修身上获取情报照样很困难，但总比住在圣白塔里的大祭司要好。
过了一会儿，阿尔弗雷德穿戴整齐从衣帽间出来，修正坐在床上发呆，没有要起身下床的意思。
发呆这种事情对于修来说实在是很罕见，更不要提这样衣衫不整、头发微乱地坐在床上发呆。阿尔弗雷德盯着看了一会儿，没有忍住，也觉得自己无需忍住，他走过去捉住修的下颚，强迫修仰起头来与他接吻。
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