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他的父亲已经位至大元帅，仍然处处小心谨慎，但凡在外活动，常常装作没什么心机的粗狂军人，奥斯汀小时候不怎么能理解，现在却逐渐明白了。
皇家多疑，极难相处。皇帝如此，眼前这位小皇子，更是如此。
他先是心惊，然后才反应过来另一个问题，不由问道：“小梅她怎么还有别的名字？”
阿尔弗雷德瞥了他一眼，没回答这个问题，兀自吩咐。
“告诉他，第三悬臂的那个剧组，不管是什么剧，总之，他去演主角。这件事你去安排。”
生存危机刚刚过去，所谓的“娱乐界”刚刚兴起，目前还都是富人们的游戏。奥斯汀因为伪装了多年纨绔子弟，多得是娱乐界的朋友，小梅一出道就能迅速走红开演唱会，除了本身唱功过硬，也有他从中帮忙的缘故。
让他介绍小梅去演戏，他当然是乐意的，但是这件事在这个十万火急的时候由阿尔弗雷德亲自吩咐，就太诡异了。
奥斯汀试图跟上思路，问道：“就是刚才您吩咐管家先生去找人搭建的那个剧组？”
“对。”阿尔弗雷德简短地说，没有解释。
奥斯汀越发有点糊涂了。这件事看起来是阿尔弗雷德想要进军新兴产业，投资了一个剧集，并亲自指定主演。放在平时没有任何问题，可是为什么在这种时候突然……
不等他琢磨清楚这是怎么回事，阿尔弗雷德已经转向了他父亲。
“他们的速度怎么样，距离到达边境还有多久？”
“速度很快，比我们想象的还要快得多。”斯通元帅注视着自己的掌机，全息屏飘在半空，正飞快地闪过军报。
他的掌机全息屏是严格加密过的，别人看不到内容，只有斯通元帅的眼睛可以看出信息，因为他的眼中植入了对应的特殊装置。
“现在已经出了主行星圈，如果按照这个速度……可能两天之内就可以突破边境。”
帝国目前最快的军用舰艇全速从主行星开去边境外要多久？半个月？
驻守在主行星圈附近的主力军团是无论如何也赶不上的，就算想全军追击也是不可能的。
阿尔弗雷德闭了闭眼，说道：“知道了。”
“我建议开火。”斯通元帅冷静地说，“按照现在路径，沿途他们会经过不止一个军团驻守地，我们可以使用重型星际武器尝试击毁。如果让他们毫发无损地到达边境，我们驻守在边境的军力不够，到时候不一定拦得住。”
“暂时不要尝试击毁。”阿尔弗雷德说，“通知沿途驻地军团尝试开火拦截，马上反馈评估对方的飞行器交战能力。”
“殿下，我理解，在任何一颗行星附近，尝试星际级别武器打起来都会波及到附近的行星。”斯通元帅不认同地说，“但即便要付出代价，也要留下他们，绝不能放走。太子带走了大量机密文件，而大祭司掌握有核心基因技术，一旦他们突破边境，后果不堪设想。哪怕是试一试，也要——”
“我说了，先不尝试击毁！”阿尔弗雷德强硬道，“马上准备最快的军舰追击。”
“殿下……是追不上的。”
“我说沿途尝试拦截，拖延时间，你没听见吗？马上去准备。我要进宫见皇帝一面，但愿他醒了，然后我亲自领兵追击。”
斯通元帅一惊，立即反对说：“殿下，这不妥！无论那个飞船是被我们拦下来还是打下来，又或者突破边境离开，您都不该离开主行星，这太冒险。万一出事，帝国就只能仰仗陛下了——从陛下今天的表现来看，这并不是个好主意。殿下，于公于私，我都认为目前的局势由您来把控帝国更好。”
“我已经在把控局势了，你要做的就是执行我的命令！”阿尔弗雷德态度冷硬道。谁都听得出来，他现在心情极差，全然不容许别人反驳他的命令。
这件事非同小可，又太冒险，斯通元帅似乎还想再劝，阿尔弗雷德又道：“对了，大元帅阁下，还有一件事我正想告诉你。带有大量机密文件的不是太子，是你的外甥。”
“前方将会经过不止一个军团驻扎地，按照现任大元帅的战术风格，他们很有可能在沿途不惜一切代价拦截我们。”
在一个纯白的、边角圆滑的房间里，修这样说。
他正在一艘超高速——对于帝国来说是超高速——飞行的宇宙飞船中，不知是不是晕船，他觉得有点头晕恶心。
但并没有人能看出来他的不适，因为他看上去镇定从容。
翻译尽责地将这一句话翻了出来，坐在长桌另一边的两个男人互相商量了起来。
是的，两个男人。同样的两个眼睛一个鼻子一张嘴，同样的身体构造和比例，看上去，除了语言不通，长相各异，长桌两边的人似乎没有什么不同。
但修知道，他们是如此不同。按照帝国的标准来看，这些人都只不过是毫无高级基因能力的“普通人”，甚至根据修这几个小时的观察，他们的平均身高和身体素质还不如真正的帝国普通人。
可他们毫不顾忌地开着飞船现身皇城，在代表皇权的圣金宫上空逗留，轻松地做成了偌大的帝国无一人敢做的事情，还能轻易地全身而退，以根本无法被追击的速度撤离——就这样，他们还根本不是什么正规军，不过是星盗罢了。
不一会儿，其中一个男人对翻译说了一通。
“先生，你们的常规军方手段应该无法干扰到我们的飞艇。”那位翻译对修转述道，口音有些别扭，“您不需要为此担心。”
先生，这还真是个陌生的称呼。修听惯了尊称，还没有人叫过他“先生”。
“不，你们误会了，我不是在担心安全。我只是认为，你们此行的主要目的应该是尽可能多的将情报带回到你们的家乡……”他顿了顿，用了那个他刚刚才学会的词，“带回到联邦。既然有信心可以承受得住攻击，那么，难得的一次深入帝国版图内部的机会，为什么不好好利用呢？”
翻译道：“您的意思是？”
“我的意思是，不必着急离开。”修说，“我可以给你们指路，带你们亲自去看看几个重要的军事驻扎地。你们刚才也说，你们新上任的这位总统很乐意为你们收集到的有用情报买单付费，不是吗？”
第四十三章 情报
修回到飞船上的房间时，大祭司和约书亚正坐在他的套间客厅里等他。
见他回来，约书亚条件反射地想要行礼，站起来才想起来他们已经叛逃离开了帝国，决意加入宇宙另一边所谓的“联邦”，而这个联邦内，据说是没有什么皇权贵族的。
再说，修本来也不是真正的皇族。这件事，他们登上飞船之前大祭司就告知了修和约书亚——要不是得知了身世，说不定修还不肯走呢，约书亚暗想。
想到这里，约书亚又坐下了。
其实，自从生存危机过去，帝国也逐渐开始提出了平等的概念——但概念就是概念，就和主行星说了几十年的新概念空轨交通一样，距离实现遥遥无期，也没人真的以为能实现。
这群自称星盗的家伙非常谨慎，在先前的合作中并没有透露过许多情报，直到大祭司一行人真正上了这艘飞船，退无可退，一定是会和他们一起回到联邦去了，他们才对客人们做了关于目的地的科普。
一开始，约书亚也以为，他们张口闭口说的什么“人人平等”也不过一样是个看得见摸不着的概念，直到他被告知，联邦紧急更换了一位更加强势的总统来应对帝国，而那位总统竟是孤儿出生，福利院长大。
总统就是联邦权力最高的那个人，相当于一种轮流制的皇帝，虽然约书亚理解不了皇帝为什么可以轮流当，但是不妨碍这件事冲击他的认知。
先不说孤儿在资源并不富裕的帝国很难成活，就算成活，没有父母家族权势的庇佑，竟然可以爬上万人之上最高的位置，这是最荒谬的小说里也写不出的故事。
修没在意约书亚的举动，他朝大祭司点了点头，大祭司温和地问道：“回来了？”
“回来了。”
约书亚犹豫了一下，出声叫道：“哥。”
“嗯。”修平静地答应了，似乎对自己的真实身份接受良好。
大祭司对这状况非常满意地点点头，说道：“我还怕早上说得太快，你一下子接受不了。我本来都做好了强行带你走的准备……你比我期望的更加稳重，不愧是我的儿子。”
“做您的儿子比做皇帝的儿子好多了，有什么不能接受的？”修也坐了下来，给自己倒了杯茶。
约书亚笑了起来，说道：“人人都想做皇帝的儿子，哥，你怎么反而不想？”
他瘦弱而肤色苍白，个子也比修矮得多，和修看上去并不像兄弟。
这也是没办法的事。白氏一向子嗣艰难，很多时候强求来的孩子都有先天的不足，先天不足的孩子长大再繁衍后代，恶性循环。
约书亚的母亲是个普通人，他自然身体弱一些，而修的母亲却来自号称“帝国的基石”的斯通家族，白氏的基因再弱，斯通家的血脉也不会病弱。
不过，约书亚并不因此嫉妒这个看似身体健康的大哥，因为他知道父亲一定要带上修的真正原因。
“先皇后走后，老师曾与我彻夜密谈。老师告诉我，基因缺陷不是我的错，人类已经度过了生存危机，基因缺陷者照样有资格坐上皇位，无需因此看不起自己……”修露出怀念的神情，“老师，先皇后走后，作为唯一的知情人，您对我的鼓励让我第一次有了为自己而活的动力。这是连皇后都没有给我的温情——是您告诉我，基因缺陷并不低人一等。”
大祭司微微动容，不由地伸手拍了拍修的手臂，说道：“好孩子。等我们到了联邦，你就不用活的那么累了。在那里，他们有更加优越的技术，再加上我们带去的基因改造资料，你很有希望能被修复。”
约书亚盯住自己的杯子，目光避开了眼前的这一幕。
做大祭司的孩子确实好，可以被大祭司带去另一个更加高等富饶的文明生活，他对于忽然多出一个兄长来分自己的资源毫无意见，是因为他知道修不是来分资源的，正相反，修是来给他们提供资源的。
修并不知道，约书亚却知道，大祭司已经和联邦一方达成协议，提供一位活体特殊基因者供对方研究。
缺陷也好，高级的能力也好，都是特殊基因。这就是大祭司无论如何都一定要带上修的原因——有了这个活体特殊基因者在，他可以谈到更优渥的条件。
所以，无论是大祭司还是约书亚，自从上了这飞船，都对他很温和——毕竟，这可是可以用来谈判的宝贵的资源。
“老师……”修顿了顿，改了口，“父亲。我对未来有点不安，太多未知了。联邦目前是什么人在执政，除了那位所谓的总统，还有哪些需要注意的人，您知道吗？”
“……我们对他们一无所知。”
皇帝半倚半靠地坐在他的金色王座上，觑着座下的阿尔弗雷德，又着重强调了一遍。
“一无所知。你倒是早就警惕了，有用吗？你收集到什么有用情报了吗？”
“至少比您多，陛下。”阿尔弗雷德说，“我正要向您报告，在您昏睡的几个小时里，那个飞行器已经改变航向，路过了第二悬臂的一处军事基地，现在正朝着另一处军事基地所在星球而去。”
“这种事为什么先报给你，而不是我？！”皇帝质问道。
这种时候了，他的第一反应竟然是这个……阿尔弗雷德压住了发火的冲动，说：“大概是因为你吓晕了过去，叫都叫不醒，他们只能按照摄政顺位报给我。”
赶在皇帝发火，他们吵起来而浪费时间之前，阿尔弗雷德迅速继续道：“很显然，飞行器上有一个熟知我方所有军事基地具体位置的人在带路。”
“修。”皇帝咬牙切齿地挤出这个名字，似乎恨不能立马宣判他的死刑，“只有他！军团的事，大祭司不会知道得这么详细！马上传我的命令，给我打！全军出击！绝对不能让他们离开帝国！”
“没用。”阿尔弗雷德说，“我已经命令前一个军事基地尝试了攻击，毫无作用。”
皇帝的胸膛起伏着，他死死盯着阿尔弗雷德，说道：“你这么急匆匆进宫来，是不是有什么想说的？”
阿尔弗雷德颔首默认了，他道：“还有一个办法可以尝试。”
“现在宣布废掉太子，改封我为皇太子。”
皇帝气得笑了一声，正想要说，你不耻我这种关头还在玩弄权术，你不也是在这种时候为自己攫取利益？
他还没有说出这句嘲讽，阿尔弗雷德继续道：“然后，派皇太子亲征，捉拿绑架者。”
“……绑架者？”
“另一个文明的人绑架了我们的大皇子和大祭司。”阿尔弗雷德镇定地说，“不然难道是他们叛逃吗？”
绑架当然比叛逃好听太多了，皇帝立即道：“当然是绑架。”
阿尔弗雷德点点头，说道：“他们的路径现在有迹可循了，拦截变得有了可能性，让我带兵去拦截，我有把握。”
皇帝慢慢地找回了掌控的感觉，开始认真思考阿尔弗雷德亲征的可能性。
外面已经乱作一团了，这骚乱正由主行星向外扩散，这种恐惧混乱地时候，民间极其需要一针强心剂——皇太子亲征就是这针强心剂。
当然，副作用也有，就是阿尔弗雷德的声望会达到前所未有的顶峰，甚至会超过皇帝也很正常。这显然就是阿尔弗雷德谋求的。
皇帝慢慢思索了一会儿利弊，开口道：“我会立即对外宣布你的头衔和任命，你现在就启程。”
阿尔弗雷德拿到了想要的，毫不耽搁地转头就走。
军舰已经准备好了，他一到就可以立即起飞。
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