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“怎么镇不住——”
“用什么，暴力吗？”
阿尔弗雷德噎了一下，声音弱了下去：“暴力有用啊。暴力即强权。”
“是有用，而且在这样的动荡时尤其有用，也许大家会乐见一位强势的君主。但是帝国不会一直动荡下去……”
修无意识地揉着阿尔弗雷德毛茸茸的金发。
“文件是我帮你翻译的，我知道‘联盟’即将与我们正式接触这件事远比你今天说的要紧急。你昨天还说，要和皇帝速战速决就是因为这件事拖不得，你要立即摄政，以便召集内阁讨论应对方案。前一天靠着军团围堵圣金宫，威逼皇帝和所有亲王才得以上位，后一天就要和他们共事，终究有隐患，不如这样名正言顺的走正当程序逼他退位。”
阿尔弗雷德被他揉得有点昏昏欲睡，就听见修又说：“再说，其实这才是你原本的计划。大祭司的这身礼服斗篷我穿着完全合身，因为这是你提早吩咐人量身定制的，不是吗？”
阿尔弗雷德一下子清醒了。
他抬眼看向修，在寝室柔和的夜灯下，修的神色平静而温和，看不出是喜是怒。
“是的。”阿尔弗雷德保持冷静地说，“但这不是我最初冒险去救你的原因。”
“我知道。”
“降落的时候我要求你不要来也是真心的。因为你身体不好，我不想你一降落就这么劳累，那时候我已经放弃了这个计划。”
“我知道。我能想到的最优方案也就是这样了，我认为你最初制定的这个计划很好，很周全，很成熟。”修有点无奈，“你紧张什么？”
阿尔弗雷德刚才屏住的那口气这才敢呼出来，他说：“我怕你误会我……”
“不会的。”
“……你最近有点敏感。”
阿尔弗雷德脱口说完了后半句，房间里安静了一瞬，修疑惑地问：“有吗？”
当然有！阿尔弗雷德心想。
但他不敢抱怨这个问题，因为据他私下询问医生，得知这很有可能是受……怀孕的影响。
“我问过狄忒斯了，他说我们最近就可以做……那个手术。”他说，尽量让自己的语气轻松一点，“你想要哪一天做？”
修沉默了一会儿，阿尔弗雷德没有催他，事实上，他希望修永远不要开口回答这个问题。
“还是不要最近做了。”
修说，没有人问他，但是他还是一口气说了很长的理由，比起解释给阿尔弗雷德听，更像是在说给自己听。
“最近我会非常忙，不适合做手术。我需要给老皇帝找一个合适的修养星球，安排你的登基大典，还有很多遗留的问题，比如说老皇帝的情妇，宫殿仆人的更换……你需要专心在‘联邦’身上，这些琐事不该占用你的精力，但是交给别人处理我不放心，最好还是我亲自帮你料理。”
阿尔弗雷德自然不会反对，他立即说：“那我明天问问狄忒斯，看看过一段时间再做会不会伤身体。”
修“嗯”了一声，他似乎不太愿意继续这个话题，很快地说：“睡吧，明天要开始忙了。”
阿尔弗雷德把修往自己怀里带了带，关掉了夜灯。
尽管他宣称自己不累，但是他很快陷入了睡眠，比往常用的入睡时间要短得多。
修在这片宁静的黑暗中睁开眼，凝视着阿尔弗雷德模糊的轮廓。
他的手动了动，微微抬起，似乎是想要摸一下自己的腹部，但是他终究只是握了一下拳，又将手放回了原处。
反正都是要拿掉的。
他这样想着，阖眼睡去。
第六十二章 决定
“大祭司阁下最近几日好了很多。”狄忒斯例行汇报道。
阿尔弗雷德回到主行星已经过去好几日了。
这几日里，他以摄政皇储的身份露面发表公开演讲、重组内阁、削去了一部分人的爵位、新封了几个贵族、调整了一些关键职位，更别提每天都在召开不同的会议，商定接触“联邦”的对策……
即便忙成这样，一天的时间恨不能掰开成两天用，他仍然每一日雷打不动地单独召见一次狄忒斯。
“比起在舰上是好了不少，不过今天起床的时候，他好像还是觉得恶心。”阿尔弗雷德皱眉道，“虽然他没说，但是我看得出来。他早饭吃得很少。”
狄忒斯埋头把这条记录了下来。
阿尔弗雷德见状又说：“怎么，你今天去，他没有说吗？”
狄忒斯停了笔，无奈道：“殿下……我今日没能见到大祭司阁下。”
“我不是吩咐你，每天都要去给他例行检查一遍身体吗？”
明明这口吻不算太严厉，只是在询问而已，但狄忒斯仍然不由自主深深弯下了腰，臣服地向面前的准皇帝告罪。
“大祭司阁下回绝了我进入副殿的请求……他说今日太忙，要求我明日再去。”他解释道，“您摄政的第一日就宣告过，大祭司借住在圣金宫内，他的命令如同您的命令，我不敢违背大祭司。”
阿尔弗雷德点头道：“不错。”
他没有动怒，狄忒斯松了一口气。
这位即将登基的年轻皇帝在这几日里表现出了和他的年龄完全相反的强硬和老练，狄忒斯虽然只是个医生，但回到了皇家医疗团队里，他听到了来自很多方面的声音，对阿尔弗雷德的态度自然越发的恭敬谨慎起来。
就像对待一个真正的皇帝。
“狄忒斯，我上次问过你推迟手术的事。但是我一直没有问过你……”阿尔弗雷德的手指敲击着座椅的扶手，似乎他自己也在犹豫要不要询问这个问题。
狄忒斯安静地等待着，终于，阿尔弗雷德还是问了出来。
“如果，我是说如果。如果一直都不做手术，不拿掉它，最后会怎么样？”
阿尔弗雷德回到寝宫的时候已经很晚了，修还在伏案工作。
两人对视了一眼，异口同声地问：“今天很忙吗？”
“今天终于把老皇帝送走了，他不太安分，我亲自去盯了全程。”修先回答道。
“怪不得。狄忒斯说你今天没让他来。”阿尔弗雷德挥手让仆人们离开，自己走上前道，“我刚才在和他聊手术的事，说的久了点。”
修无奈道：“真的不用让他天天来，太耽误时间了。”
“耽误就耽误吧，你的健康最重要。”
阿尔弗雷德走到修身边，坐在他椅子的扶手上，一手环过修的肩膀，倾身去看修的桌面。
“这么晚了，你还在写什么？”
这个动作完全将修拢进了怀里，然而修似乎没有注意到他的失礼，拿起那份手稿道：“正好快写完了。我整理了各方面的情报——前大祭司搜集到的，圣白塔里搜出来的，我在联邦的飞船上探知的，飞船残骸里分析出来的——做了一个情报汇总分析。你明天不是要召集整个内阁开决策会吗？你可以带着这个去。”
“或者你带着这个去。”阿尔弗雷德说。
“我们讨论过这件事了，我不会参与这种会议的。”修说，“阿尔弗雷德，大祭司是不握实权的，大元帅在大部分时候也不姓斯通，你的祖辈们已经证明了这两条原则是巩固皇权的有效手段……你在听吗？”
阿尔弗雷德埋首在修的脖颈间嗅闻，这下修无论如何都无法忽视他的动作了，那充满了侵略和占有欲望的气息喷在他光裸的脖颈上，他生理性地瑟缩了一下，如同猎物被捕食者捉到后的本能战栗。
然而生理反应归生理反应，修反手推了一下阿尔弗雷德金灿灿的脑袋。
“干什么呢？”
“你的香味回来了。”阿尔弗雷德有些惊奇地说，“晨曦宫皇太子寝殿的味道。你让人换了安眠香薰吗？”
修移开了目光。
“你不是喜欢这一款吗？今天刚叫人拿来，我检查了一下，应该是沾上了味道。”
“我不喜欢用安眠香薰。”阿尔弗雷德说，“晚上别点了。”
修僵硬了一瞬，然而下一秒就听身后的人继续道：“你拿去熏衣服吧，我每天晚上抱着你闻就行了。”
修自然不可能说“好”，但是，让阿尔弗雷德有些意外的是，他也没说“不好”，只是停顿了一会儿，拿起桌上的手稿晃了晃。
“别开玩笑了，说正事。”
阿尔弗雷德接过了手稿，这才发现有厚厚的一沓，不禁倒吸了一口气。
“你这么忙，哪来的时间整理这些？”
修在这短短的一段时间里，帮他安排好了老皇帝的养老星球，料理圣金宫的仆从侍卫更换，筹备登基大典，就连阿尔弗雷德的公开演讲稿都是他起草的。
“白天没时间，所以我现在在做啊。有很多材料需要翻译，我不太熟练，不然可以更快。”修叹了一口气，“等忙过你登基的这一阵，你要尽快给我几个人，我们需要培养未来的御用翻译官。那一边已经有了可以流畅说帝国通用语的翻译员，我们已经落后了。”
阿尔弗雷德点头，翻动着那些手稿，大部分都是他知道的，各种零散的来自不同渠道的信息被修条理清晰地整理了出来，添加了许多注释。
他一边翻，一边说道：“今天他们又是吵了一天，从早上吵到中午，吃完饭接着吵……这事在我正式登基后必须要决定了，时间也等不了了。你是怎么想的？你觉得我们应该把那艘探测舰打下来吗？”
“我觉得，”修态度谨慎地说，“这件事应该由你来决定。”
阿尔弗雷德合上了手稿，他说：“最后当然是由我来决定，而且我也不应该询问大祭司的意见。但是，”他忽然话锋一转，“我想要在家里问问我哥哥的意见。哥哥，你觉得我们应该打吗？”
修没有立即说话，他沉默了好一会儿，阿尔弗雷德耐心地等着。
“如果，”修说，“现在忽然发现了这样一个文明。他们与我们同源，大家都是人类，没什么不可知的恐惧，并且，他们的科技水平、领地大小、人口数量都远远的低于我们。我们有足够的技术力去主动接触他们，他们却不可能碰得到我们，也就是说，无论我们过去做什么，他们都无法过来对我们以眼还眼。现在已知这些落后的一小群人类拥有一种我们没有的技术，我们很感兴趣。这种情况下，你是皇帝，你会怎么做？”
阿尔弗雷德没有答，而是反问道：“如果你是皇帝呢？”
“如果我是皇帝，我就会主张吞并他们。”修说，“我考虑的无非是以哪种手段吞并。尽管科技落后，但那个文明在主场是否也不堪我们一击呢？他们的实际战斗能力如何？他们对我们的态度又是怎样的呢？再加上还有不少大臣反对我的主张……”
他边说边用手点了点其中一页手稿。
阿尔弗雷德明白他的意思。那一页上面正写到：有一些情报显示，联邦内部并非没有分歧，有相当一部分人与现在这位“总统”的主张相悖。“总统”并不完全等于皇帝，那是一种完全不同的古老政体，“总统”更换频繁，权力极其受限，很有可能被迫做出某种妥协。
“……因为反对我的势力太强，于是最后达成了折中方案。”修继续说道，“那就是我们派出一个先遣的无人探测舰去试探那个文明，根据对方的反应，我们再决定下一步怎么走。”
阿尔弗雷德点头道：“那么对方给出什么样的反应，你才会决定放弃吞并呢？”
“不会。”修说，“无论对方是什么反应，我都不会放弃吞并。但是有一种……会让我重新评估对方的危险程度，因为产生忌惮而放缓计划。”
他看向阿尔弗雷德，阿尔弗雷德笑了起来。
“哥哥，我们的思路完全一致。”
修微不可查地叹息了一声，他说：“你其实已经有了决定，为什么还要来问我呢？”
“你其实也早就思考过这件事，为什么我问的时候不肯说呢？”阿尔弗雷德俯身贴近修的脸，“你不想让我去，对吗？”
修默然片刻，才咬牙道：“那很危险！和那艘星盗的非官方飞船根本不是一个等级！我……”他紧紧地攥住阿尔弗雷德的手腕，那力道显示了他的不安，“我很担心。”
“别担心。”
阿尔弗雷德说，他倾身抱住了修。
“我会为帝国，为你——碾碎他们！”
第六十三章 落泪
布置在遥远境外的探测器传回了消息，已经有一支小型舰队进入了探测范围。
就在这样紧张的局势下，帝国举行了登基典礼。
这注定是帝国历史上浓墨重彩的一笔，因为这是开国大帝以后，第一位宣布纪元更替的皇帝。
茫茫太空之中，人类找到了另一个同源的文明，从此进入一个全新的纪元。
至于未来人们提起这个纪元时，底色是明朗还是晦暗，全看这位亲口宣布新纪元开启的皇帝，这位刚一登基，就在登基演讲中宣布要御驾亲征的皇帝，这一战是胜还是败。
“这不合规矩！”
晚宴上，麦肯公爵端着一杯红酒，不满地和另一位公爵抱怨。
“陛下也太独断专行了，御驾亲征的事情内阁还没有最后决定不是吗？他竟然在那样的场合直接宣布了——这也就算了，好歹我们事先知道，不算措手不及。可是加封异姓亲王的事情，也太突然了！”
阿尔弗雷德在登基典礼中加封了几位亲王，其中就有新任的大祭司，也是这次加封中唯一的一位异姓亲王。
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