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异姓亲王在整个帝国历史上都极其罕见，因此叫许多人都非常意外。
正和麦肯公爵说话的公爵是阿尔弗雷德的一位远房叔叔，他并没有回应这句抱怨，反而是两人身后，一个清冷的声音响起。
“什么时候陛下做决定，需要经过你的同意了？”
两人转身看去，只见他们正议论的主角之一，大祭司，正朝他们走来。
他仍穿着典礼上那身雪白华贵的宽大祭司礼袍，为了体现亲王的尊贵，那祭司袍的领口、袖口和衣摆处新增了耀眼的金色——代表皇室的金色。
这花纹制式和皇太子礼服有点相近，甚至有些像皇帝的礼服了。
实际上，礼袍被改成这样，修也是今天才知道的。
加封亲王这件事对于修来说也十分突然，如果他事先知道，绝对会阻止阿尔弗雷德在大典上宣布这样不合规矩的事情——但他是他，别人是别人，别人是不可以指责阿尔弗雷德不合规矩的。
两位公爵都向大祭司行礼——如今大祭司是亲王了，他们需要抚胸躬身行大礼。
“欺辱少帝，你就是这样效忠皇室的吗？！”修严厉地教训道。
已经成年两年的皇帝也能算少帝吗？谁欺辱他了！
麦肯公爵都敢怒不敢言，被这样当众当面训斥是非常严重的事情，他也没有想到，仅仅是在背后抱怨了皇帝几句而已，大祭司的处理会如此严苛。
但现在，他只能躬身认错。
“这是怎么了？”
人群向两边分开，阿尔弗雷德从门外走进来，两边的人都向他躬身行礼。
他在修的身边停住，说道：“谁惹大祭司不高兴了？”
“已经处理完了，陛下。”修说，“您不必为此费心。”
阿尔弗雷德说道：“大祭司不愿意说，我也能猜到。”
他踱步到宴会厅的前方，嘴角噙着一点笑意，但那双很浅的黄棕色眸子却是冰冷的。
“我们相聚在这里，是为了庆贺我和几位新任的亲王……但是，好像不是所有人都诚心恭贺。”他慢慢环视了一圈，“我向来喜欢直接，不喜欢弯弯绕绕。难得有这么一场盛宴，不如就趁此机会直说了吧。有谁对我的在登基典礼上宣布的各项决定有意见？”
自从老皇帝离开主行星，他的心腹麦肯公爵已经被边缘化了，眼看新皇帝不可能再重用他，他的政治生涯已经结束了，他索性豁出去给这个新上任的小皇帝添些堵。
“我有。”他站出来说。
阿尔弗雷德却没问他有什么意见，而是问道：“我很好奇，如果是我父皇在这里，你敢站出来质疑他的决定吗？”
麦肯公爵愣了一下。
阿尔弗雷德又问：“难道是我太年轻，让你们产生了可以随意质疑的错觉？各位都是皇室宗亲，或者名门望族，又或者帝国重臣，你们该不会不知道，反对皇帝在登基大典上宣布的决定，意味着什么吧？”
皇帝登基时发出的命令是一定会被执行的，如果第一天的决策就被反对，那是在公然打新皇帝的脸。
麦肯公爵倏然发现，这顶帽子扣得比大祭司给他扣的还要大，他急忙辩解道：“我不是——”
但是来不及了，或者说，阿尔弗雷德已经决定要拿他立威，那么就不可能让他辩解。
他的话刚刚说了个开头，突然就停住了。
隔着半个宴会厅，阿尔弗雷德伸出手，做出了一个钳制的动作，他的双眸在同一时间燃烧了起来。
麦肯公爵仿佛被人掐住了脖子——不，他真的被什么东西掐住了脖子，只见他的脖颈间明显凹陷了下去，仿佛被一个看不见的手掌钳住了，任凭他的双手在脖子上卖力抓挠也无济于事。
大厅中寂然无声，人群恐惧地看着这出默剧，大概许多人都以为，皇帝准备当众杀了这个人。
阿尔弗雷德的面色平静如水，他的双眸燃烧跳动着，可是眼神却极冷淡。
他仿佛正掐着什么东西的那只手提高了一些，随后向外用力一推，只见麦肯公爵仿佛被人掐着脖子提到了半空，然后猛地向外飞去，直接从众人的头顶飞过，撞碎大门落在了宴会厅外。
他倒在地上呻吟咳嗽起来，很快就有侍卫过来拖走了他，就连那点声音也听不见了。
“还有人有意见吗？”阿尔弗雷德问。
那双黄金瞳正一一扫过所有人的面孔，没有人敢与他对视，所有人都低垂着眼表示臣服，只除了穿着金纹雪白长袍的大祭司。
“那么我们可以继续宴会了。”阿尔弗雷德平静地说，仿佛自己只是随手做了一件微不足道的小事，不是当众扔出去一个公爵，而是赶走了一只小虫子，“对了，还有一件事，趁着人齐，我一起宣布了。在我御驾亲征期间，由大祭司和大元帅共同辅政，由圣白塔暂代圣金宫的职责。有人有意见吗？”
一片寂静。
“很好。”阿尔弗雷德说，“希望诸位能够牢牢铭记——”
他站在高台上，燃烧的黄金瞳俯视着这个帝国的所有权贵。
“朕即帝国！”
盛大的宴会在深夜散去。
空置了许多时日的圣金宫主殿在今天迎来了新的主人——不止一个新的主人。
在阿尔弗雷德把人往卧室里带的时候，修推拒了一下，他道：“陛下，大家都回去了，我也该回圣白塔去了。”
“我已经告诉你的仆从了，大祭司要留在圣金宫和我商议国事。”
“商议一整晚都不出宫？”
“那又怎么了。”阿尔弗雷德不在乎地说，“有人敢说什么吗？”
有了宴会上那一出，新帝的威严已经立住了，确实没有人敢说什么。
说到这个，修仍然有些火气，他说：“先帝执政期间，我可从没见过有人敢那样当众顶撞先帝。”
其实是有的，那个人就是阿尔弗雷德，但是修选择性地无视了这个事实。
“你年纪小，他们才敢这样欺负你。这些天你的决策推进的一直不顺利，是不是因为那些会议上也是这样的情况？”
“今天之前是这样。毕竟没有登基，我能说什么呢？”阿尔弗雷德哼了一声，“今天以后就不一样了。他们今晚要不是瞎子，显然也看见下场了。”
“你怎么一直没有告诉我？！”修大为恼火，“先前都是哪些人在对你不敬？把名单给我！”
阿尔弗雷德吸了吸鼻子，委屈地说：“好多人。我怕你担心，一直忍着没说。”
在新帝登基的这个夜晚，在许多人因为新帝的震慑而战栗无法入睡的时候，他们恐惧敬畏的新帝正半躺在床上接受大祭司爱怜的安抚。
“没事，以后就不会了。”修心疼地摸着弟弟的一头金发，完全忘了他是怎么悬空掐着别人的脖子把人扔出去的，“等你出发去前线以后，我会好好地整顿他们。”
阿尔弗雷德倚在修的怀里，正怡然自得地接受安慰，听到这里，他的身体僵硬了一下。
在修疑惑的眼神中，阿尔弗雷德从他怀里起来，坐直了身体。
“我离开前，还有一件事……”他说，“那个手术。”
修没有说话。
“医生一直在准备着。”阿尔弗雷德说，“他们说明天就可以。我想，如果要做……还是尽快，术后我还能照顾你几天再走。”
“那就明天……”修说着，忽然想起他还有一份文件没有整理完——虽然并不急，但是，为什么不明天做呢？
“后天。”他改口说，“后天吧，明天我有事。”
“好的。”阿尔弗雷德声音平静地说。
他的目光专注在修的脸上，完全没有往修的腹部看一眼，就好像他们讨论的手术和那里没关系。
在黄金瞳的威压下，修是唯一一个敢于与阿尔弗雷德对视的人，可是现在，他却移开了视线，说道：“累了一天了，休息吧。”
阿尔弗雷德没再说什么，伸手握住修的手，和他一起睡下了。
修一动不动地躺着，不知道时间过去了多久。一整天的典礼和宴会，他确实累了，可是很久很久之后，他都还没有睡着。
就在这个时候，一直紧握着他的那只手松开了他。修一惊，以为阿尔弗雷德察觉到了他并没有睡着。
他正要睁眼，忽然发觉阿尔弗雷德并不是想和他说话，反而离开了他身边。
阿尔弗雷德轻手轻脚地下了床，如果修不是本来就醒着的话，是不可能察觉这动静的。他下了地，走动的方向也并不是盥洗室，而是往卧室外。
在刚刚成为皇帝的这个凌晨，他以为修已经睡着，自己悄然离开了卧室……修有些迷惑，为什么？
他按捺不住，在阿尔弗雷德离开了一会儿之后，起身出门。
阿尔弗雷德已经不在走廊上，一个值夜的仆人正在拐角处，修将他招来，轻声问话。
“陛下去了哪里？”
圣金宫的仆人都被耳提面命过，没有人敢不回大祭司的话，他如实地给修指出了方向：“陛下不准我跟着。”
修顺着那方向走过去，他对圣金宫主殿的内部并不熟悉，并不知道这条路通向哪里。
一路向前，并没有看到阿尔弗雷德的身影，修有些疑心是不是走错了岔路，就在他想要返回卧室的时候，忽然发现前方有一个房间里透出些光亮。
修放轻了脚步，慢慢靠近了那个房间，门是开着的，修停在不远处，看清楚了里面的布置——
柔软的地毯、明艳的墙面，童趣盎然又不失华贵的各类家具……
这竟然是一间婴儿房。
修停在了那里，有那么一会儿，他竟然已经自然地开始联想，如果有一个金发的婴儿睡在那张小小的、有围栏的婴儿床里，就像阿尔弗雷德小时候那样……
婴儿床边坐在柔软沙发里的男人动了一下，让修从幻想中惊醒。
阿尔弗雷德站了起来，伸出手轻轻推了一下那张小小的婴儿床，婴儿床轻柔地摇晃了起来。在婴儿房柔和的灯光照射下，他的脸上有什么晶莹的东西滑了下去。
年轻的帝王正在落泪。
修站在门外看得一清二楚，他睁大了眼睛，只觉得连呼吸都疼痛起来。
——阿尔弗雷德，他明明是一点小事都要夸张地抱怨撒娇，讨要安抚的。
关于这个孩子的去留，在修的面前，他分明一直表现得很平静，从未对此流露出任何过激的情绪。
可是在这个凌晨，他却偷偷地在这无人知晓的房间里，独自为他不能来到世上的孩子哀悼。
这是第一次吗？修恍然地想。还是，他一直这样痛苦，我却毫无所觉？
他往前踏出了一步，从阴影中走出来，走向了那个房间。
作者有话说：
注：化用自法国国王路易十四的名言“朕即国家”（l’etat, c’est moi）。
第六十四章 术前
“谁？！”
修刚一靠近，阿尔弗雷德就警觉地看向门外。
当看清来人之后，他立即偏过头去，抬手胡乱抹了一把脸。
“你怎么……”阿尔弗雷德开口道，然而他的嗓子有些哑，他清了清嗓子，继续道，“你怎么过来了？”
修没有回答，盯着那一看纹饰就是皇室专用的婴儿车看了几秒。
“老皇帝之前叫人准备的。”阿尔弗雷德兀自解释起来，口吻不屑，“给我们未来的弟弟，或者妹妹——可惜他的老情人还没成功受孕，我们已经回来了。”
如果不是他的眼里还有一层水光在灯光下晶莹闪光，任谁都要相信他此刻毫不在乎的神情了。
“那你过来干什么？”修问。
“……看看。”阿尔弗雷德说，竭力说得轻松一点，“他们前几天收拾宫殿的时候向我汇报过这个房间，还没来得及拆——明天我就叫人拆掉。我是说，因为马上拆了，所以我突然想起来过来看看。”
由于理由太过牵强，他几乎找补得有点狼狈了。
可是修点点头，似乎轻易地接受了这个理由，说道：“布置得挺周到的，别拆了吧。总会用得上的。”
“用不上。”
阿尔弗雷德不假思索地说，他看着修，那层水光还没有退去，让修有种错觉，好像阿尔弗雷德很委屈似的，委屈得要哭了。
“用不上，”他又说了一遍，“后天就做手术了。圣金宫用不上这个房间。”
修想说，可你以后总会有孩子的。
可他刚刚启唇想要吐出这句话，却倏然被一种巨大的情绪攫住了——一种尖锐的、无法克制的、如火焰一般瞬间吞噬了他全部身心的情绪。
不知为何，他想到了小梅，那个曾经挽着阿尔弗雷德的臂膀，在他面前招摇而过的女人。即便知道了梅身份的真相，可是在这种时候，他就是无可抑制地想到了那张漂亮明艳的脸。
先前他幻想的那个柔软活泼的金发婴儿不见了，变成了一个棕发婴儿，躺在这皇家纹饰的华贵婴儿床中。
梅就是棕发。
阿尔弗雷德还如此年轻，在这个年纪，大多数贵族子弟还在学校中。等他长大，他总会有皇后，有孩子的。
如果他和皇后感情不好，就会分宫殿居住，如果感情好，就会一起住在主殿里，和那个孩子——棕发的——一起。
到时候，阿尔弗雷德就会全身心地宠爱那个孩子，完全忘记他年少时登基的那天夜里，曾经为另一个孩子哭泣哀悼过。
这个念头带来的恐惧和嫉妒是修完全没有料到的。
那我的孩子怎么办呢？
他茫然而愤怒地想，我的孩子，那个金发的，和阿尔弗雷德很像的孩子，要怎么办呢？总有一天，它会被别的孩子取代，被阿尔弗雷德彻底遗忘……
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