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阿尔弗雷德松了一口气。
两人一起站在房间一角看着医护们在卡洛身边忙碌，沉默片刻后，修轻声道：“我想好了，卡林的手术也不做了，让他们长大了自己决定。”
阿尔弗雷德故意大惊小怪地“哇”了一声：“没想到现在我的劝解对哥哥这么有效，小时候你从来都不听我的——是因为我多了别的身份吗？”
有医护在旁边，阿尔弗雷德不会说得那么直白，听见的人只会觉得他说的是“皇帝”这个新身份。
然而修心知肚明，他指的新身份是“丈夫”。
他嘴硬地说：“只是因为我想到卡林做了手术的话，就会失去他父皇的偏爱，对他太不公平了。”
阿尔弗雷德微微一笑，并不和他争辩。
这时候，忒弥斯匆匆跑来，向他们报告道：“陛下，病情稳定下来了……大殿下还在低烧，不过没有生命危险，现在起要加倍小心看护，直到大殿下完全康复。”
皇帝和皇后亲自守在这里，医疗团队的压力可想而知，好在情况好转了。
阿尔弗雷德郑重道：“你做得很好，忒弥斯，等到大殿下完全康复，我会重赏你。”他又提声道：“你们所有人都是一样。”
房间内的医护们闻言都躬身向皇帝致礼。
紧张的治疗告一段落，人员陆续撤出这个房间，只留下两位护士值班看护。
阿尔弗雷德和修也没有走，两人走近卡洛身边，他身上的管子已经去掉了七七八八，情况看上去总算没那么可怕了，但小小的婴儿仍然不舒服地在无菌小床上挣动着，不知是因为病痛，还是因为身上接着监护仪的装置。
“卡洛，没事的。”修轻声安抚道。
他小心地伸过去一只手指轻抚卡洛的脸侧，不过让他惊讶的是，下一秒，他的手指就被一只小小的手抓住了。
卡洛的手太小了，他虚软无力地抓着修的手指呻吟，不舒服地蹬着腿，发出了小猫似的细软哭叫。
修心疼而无助，他对此毫无经验，不知怎么办才能让自己的孩子更舒适一点——阿尔弗雷德从小身体强壮，幼年时期并没有过这样病痛虚弱的时候。
就在此时，一双温暖有力的大手伸进有围栏的小看护床里，将小小的孩子从床上抱了起来。
值班的两个护士吃了一惊，都站了起来，紧张地盯着年轻皇帝的动作。
阿尔弗雷德小心地避开了监护仪的那些管线，将孩子抱进自己怀里。
卡林并不喜欢被人抱起来，阿尔弗雷德没有练手的机会，有些僵硬地调整姿势。好在这孩子只有一点点大，根本填不满他高大父亲的臂弯，他自己扭动了两下，找到了舒适的位置。
修和阿尔弗雷德贴身站着，他敏锐地感觉到，阿尔弗雷德身上的温度在变化，他在调整自己的体温。
“卡洛，”修柔声呼唤道，伸出手轻轻地拍抚还在发出泣音的大儿子，“卡洛，我的宝宝，没事了……你很快会好起来……”
小小的婴儿躺在阿尔弗雷德的臂弯里，在修的轻柔拍抚下慢慢止住了哭泣，安静了下来。
夜深了，前来交班的两个护士轻手轻脚地走进大皇子的病房，被眼前的一幕怔住了。
只见年轻的皇帝和皇后一起靠在简易陪护床的床头，皇帝的眼睛已经合上了，臂弯却仍稳稳地端着，大皇子就那样安稳地躺在里面。皇后垂首靠在皇帝的肩头，他的一只手还覆在大皇子的身上，时而轻轻拍一拍。
这父子三人都已经睡着了。
两个护士对视了一眼，没有惊动他们，悄声坐在了护士台后，开始了夜间看护。
第九十四章 净化
小心地看护了几天后，卡洛完全恢复了健康，可以挪出病房，和他的兄弟一起住进婴儿室了。
阿尔弗雷德和修终于松了一口气。
卡洛可以见人了，阿尔弗雷德便着手准备给儿子们办生辰庆典，将皇储的存在昭告于天下，不过，按照他的设想，这个庆典其实算作是补给修的婚礼。
因为儿子生病，两人都积压了一些政务，阿尔弗雷德几乎全天和内阁待在一起，修自己启程去了帝国最特殊的一座监牢。
这是主行星上的唯一一座监狱，里面关押的都是帝国权贵或者他们的亲眷。这些曾经身份显赫的犯人们，几乎人人都会得到特殊照顾，有的照顾是指给予优待，也有的“照顾”是指严刑拷打。
曾经的霍顿公爵受到照顾的显然是后者。
今天，狱警们将人从监牢中提了出来，安排在了一间明亮宽敞的会客室里——虽然比不上宫殿的奢华，但霍顿有理由相信，这已经是这个监狱最体面的房间了。
他不由升起了一点希望，各瞥了两个架着他的狱警一眼，粗声粗气地试探：“怎么？我的好堂侄终于调查清楚，我是被联邦人冤枉的了？”
“不要多话！”
狱警呵斥道，将他按在椅子上，粗暴地合上椅子上的制约装置，限制他的行动。
这态度让霍顿的心凉了一半，没等他再次开口说什么，房间的门开了。
房间内外的狱警们都毕恭毕敬地向门外站着的人行礼，口称“大祭司阁下”。
霍顿扭头去看，只见一个身披华贵及地长袍的青年慢步走了进来，他神圣的祭司白袍周边有一圈金色绣边，更衬得他贵不可言。
这个人似乎一直都是这样高贵，从出生，到步入婚姻，而他甚至都不是皇室血脉。凭什么呢？霍顿冰冷地盯着修看，想道，自己作为正统皇室的血脉，却沦为了阶下囚！修凭什么永远如此幸运，如此受命运眷顾？
狱警们退出了会客室，修在霍顿面前站定了，他垂目看了一会儿霍顿，霍顿被他无波无澜的眼神看得有点发毛，先开口道：“你来干什么？”
“来为你做祷告，净化你的心灵。”修漫不经心地说。
这一听就是官方说辞，是他给此行目的找的借口，也解释了为什么狱警们称呼他为大祭司而不是皇后。
“实际上呢？”霍顿不耐烦地问，“小皇帝派你来审问我吗？”
修道：“不。他太忙，外交是我在管。”
“这事算内政吧。”霍顿狐疑地说。
修却没有回应，反而闲聊似的提起了另一个似乎无关的话题：“最近我们和联邦的谈判不太顺利，尤其是双方联合开办一个超级学府这项提议，他们坚持要求由联邦人组成校董会，最多只能留一个席位给我们。”
霍顿谨慎地没有发表评论。
修也不在意，继续道：“这几位联邦使者揭露了我们帝国的一桩重大谋反案，可以算得上是陛下的恩人，这个事实让我们在谈判桌上很受掣肘。公爵，陛下将你下狱，却迟迟没有治罪，甚至没有剥夺你的头衔，你知道是为什么吗？”
霍顿听到这里，终于明白了过来这件事和自己有什么关系。
“一旦我被定罪，那就坐实了联邦人确实立了大功。”他咧嘴笑道，“小皇帝不敢动我。”
“错，这天下没有陛下不敢动的人。”修说，“只是，你死亡的益处不能便宜了联邦人，必须要死得对我们有利才行。联邦的那位总统先生觉得你没用了，将你当作弃子——即便是棋子，我们帝国的棋子，是他想用就用，想扔就扔的吗？他既然敢走这步棋，就要付出代价。”
修说完，抬腕看了看时间，说道：“时间差不多了，闲聊结束。”
他根本没打算和他谈任何事，刚才只是打发时间的闲聊而已吗？！霍顿心中极度不安起来，他的直觉告诉他，不管修准备做什么，必须在他做之前阻止，很可能是他的最后一线生机。
“等等！联邦人颠倒黑白，在污蔑我，你去看我的证词！是他们想要颠覆我们的政权，我没答应过！我那里还有几年前他们联络我的绝密资料，你没听错，不是最近，是几年前——”
“我知道。”修淡淡地说，“那资料说不定还是我替你们中转的呢。”
霍顿愣住了。他记得，前任大祭司和当时的大皇子都是因为被联邦星盗绑架而身亡的——联邦人为什么不掳走别人，偏偏掳走这几人呢？
“你们——你们才是当时勾结联邦的那个势力！”他咬牙道，“我早就怀疑过当时的大皇子党，你——这件事小皇帝知道吗？！”
“他早就知道。”修不以为意地说。
霍顿这才是真的有点傻了，他忽然间意识到，他那个看上去万事只会武力镇压的堂侄，实际上掌握的情报远远比他要多得多。
修向前走了一步，逼近了霍顿的座椅。他瞳孔紧缩，越发感觉不妙，在听了这么多秘密之后，活下来的几率太小了。他拼命试图调动起黄金瞳，然而弥散剂全然隔绝了他对基因能力的掌控，带有制动装置的座椅又限制了他的活动。
在霍顿惊惧的注视下，修从白袍中伸出双手，十指相交靠在自己胸前。
那是一个祷告的手势。
霍顿呆住了，难道他真的是过来主持净化仪式的？
修诚心念道：“愿神明庇佑我们的皇帝，阿尔弗雷德陛下。愿他的光辉照耀我们的家园。”
简短的祷告结束，白衣的祭司垂下双手，他的袖中滑出了一把匕首。
霍顿尚未能从这莫名其妙的祷告词中回过神来，忽然感到胸中尖利剧痛，他惊骇地低头去看，只见一只带着雪白手套的手握着一把匕首，直直捅进了他的心脏。
他不可置信地抬起头，刚刚还在祝祷的大祭司平静地看着他，从容不迫地收回了手。
修回到圣金宫后，刚换下一身祭司袍，仆人就急匆匆地敲门进来。
“皇后殿下，陛下派人过来给您通报……监狱那边出事了，霍顿公爵死了。”
修“嗯”了一声，问道：“怎么死的？”
仆人汇报道：“陛下今日翻阅了公爵的新证词，觉得谋反案尚有疑点，想要亲自提审公爵，并下诏请联邦使者前去与公爵当面对质，没想到大使刚进入房间没多久，陛下还没有到，公爵就死了……狱警们进去查看时，公爵的胸中插着一把匕首。陛下大怒，现在大使被暂扣在监牢里了，正等待调查，谈判也暂停了。”
修点点头，道：“知道了。你替我去传个命令。”
仆人还以为他要就此事下什么命令，没想到修却说：“叫主宫殿的厨师今天提前备好晚饭，给陛下送过去，盯着他吃完再回来给我复命。最近陛下忙于政务，昨晚深夜回来时居然还没吃晚饭，正是长身体的时候，这样怎么行？还有，让陛下的贴身男仆和侍卫长都来见我，我倒要问问看他们是怎么照料的。”
霍顿公爵被联邦大使杀了，皇后却只关心陛下有没有按时吃饭吗……陛下已经过了长身体的时候了吧……仆人无语凝噎，半晌才躬身道：“是，殿下，我这就去替您传令。”
第九十五章 一触
这天晚上，阿尔弗雷德果然又到深夜才回来。
他回到寝宫的时候，修已经坐在床上边看书边等着他了。
卧室门响起，修抬头看去，只见阿尔弗雷德穿着睡袍，头发半干，一看就是刚在隔壁洗漱完。他一手推门，一手拿着一个看上去像是大号卷饼的东西进来了。
嗯，怎么会有这么大的卷饼？
修迷惑地看着阿尔弗雷德手上的东西，等到阿尔弗雷德和他打了个招呼，走近床边，修又看到那卷饼一头露出某种浅金色的内馅。
又看了几秒，修忽然意识到，这不是卷饼，是儿子。
“阿尔弗雷德，”修只觉得额角青筋直跳，喊道，“不要那样单手拿着他，快放下来！”
“有什么没关系，他这么小，我单手拿足够了。”阿尔弗雷德满不在乎地说道。
说是这么说，他还是把婴儿放在了床上。
修把襁褓拆开，让孩子可以活动手脚，阿尔弗雷德也上了床，把孩子抱到自己身上。
孩子醒着，也不知道是不是被阿尔弗雷德拿过来时颠醒的，他有一双浅色的金眸，眼睛大而滚圆，很像是阿尔弗雷德小时候。
这个认知让修很愉快，他把书倒扣在被子上，伸手去摸孩子细软的金发。
“你在看什么？”阿尔弗雷德凑过去看书名，是《婴儿护理一百条》。
修指了指卧室一侧的书架，说：“我叫人从晨曦宫翻出来的，还没来得及整理进书架。”
书架脚边临时堆放着好几本书，看上去都有些陈旧了。
阿尔弗雷德惊奇道：“晨曦宫怎么有这种书？”
“是我儿童时代的读物。”修轻轻拍着孩子，理所当然地看了阿尔弗雷德一眼，说，“二十几年过去了，忘得差不多了。”
二十多年前被修照顾的那个婴儿很有感触地说：“我明天早上带一本走，和你一起看。”
他的身上，真正的婴儿抓住了修的手指。
“卡……”修叫了一半卡住了，他又仔细看了看这个孩子，发现自己真的认不出是谁后，他甚至观察了一下孩子的衣服。
然而，婴儿的连体衣显然是不会区分皇储制式和普通皇子制式的，修一无所获。
这让修感到有点失职，他居然分辨不出自己的孩子。
“这是卡洛还是卡林？”修有些愧疚地问阿尔弗雷德。
“不知道。”阿尔弗雷德兴致盎然地捏了捏孩子小小的手脚，说，“管他呢，随便拿了一个。”
修：“……”
他收回了愧疚。
“你把孩子抱来干什么？”修无奈问道。
阿尔弗雷德顿了一下，说：“玩啊。这几天都没去陪他们玩。对了，今天你怎么亲自去了？不是说派个圣白塔的祭司做吗？”
“也就是一刀的事，又不麻烦。”修说，“而且，他是你堂叔，万一临死前说些什么不体面的，或者对你不尊敬的话……我想了一下，还是我自己动手——你干什么？”
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