祝政仍是背身：“我问的是，诸君以为，新君当立谁？”
“这……”
群臣又是一阵沉默。
甘信忠道：“此处有四名楚王远戚，可先从中挑选一名合适的暂立储君，登基大典还需准备些许时日，在此期间，依旧由先生总领国政——”
祝政扶着丹壁上的蛟龙护栏，徐徐起身，殿内燎燎灯火，在他玄色礼服之上流动。
他右手摸索着蛟龙角：“甘老将军，你想立谁？”
这问题，答或不答都显僭越，甘信忠稍稍低头，干脆闭嘴不语。
祝政的指缓缓敲着蛟龙头，他随手朝文臣队伍那侧指了指：“你们又想立谁？”
文臣更是咋舌，只觉说什么都烫口。上一个口无遮拦的中书仆射宋玉大人，现在还挂在宫城门口示众呢。
祝政低低笑了数声，文臣中不知谁高喊一声：“请司空大人继相位！”
“臣附议。”
“臣附议。”
那三四个被挑出来的孩童大着胆子看了丹壁之上的司空大人，已开始战抖。
“大争之世，少主领国，山河危矣！当请司空大人摄政！”
“臣附议！”
廷上文臣武将，明目张胆地交换着眼神，不知是谁高声喊了一句：
“请司空大人继位！”
这句话过于僭越，楚廷之上文臣武将竟然一片大跪，而后不敢再议此论题。那三四个小孩已伏倒在地，身如筛糠。
祝政自殿上徐徐转身，玄色衣摆如一团浓影般扫过玉石丹壁。
除甘信忠老将军外，尽数跪倒一片。偌大的楚廷鸦雀无声，无人敢抬头窥他天颜。
众人虽跪伏着，不敢抬头，可全部的心神思绪，都挂念在祝政身上。
祝政一步一步，拾级而下，每一步似乎都踩在众臣的心尖上。他停在四名幼童身前，沉声道：“抬起头来。”
四名幼童齐齐起身，却个个都敛着眼帘，无人敢同他对视。
祝政耐心等了一炷香的功夫，依是无一人敢抬头。他挨个打量过四位孩童，脚步顿在第四名孩童之前，此人虽跪伏在地，双手却攥了拳。
一文臣大着胆子再提：“请司空大人继承大统！”
不知是谁藏在人群中起哄起来：“请司空大人继位！”
“请司空大人接任楚王！”
祝政尚未说出一个字，甘信忠老将军冷哼一声，抚袍便去。
祝政的靴尖依旧停在第四名孩童身前，他淡淡问道：“谁喊的司空大人继承大统？”
一片寂然之后，有一文臣试探般举了手，他刚一出列，便连着唱了几通溢美之词，将祝政吹得是上天入地绝无仅有。一番话说完，本就死一样寂静的楚廷，愈发安静了。
“说的挺好听。”这人刚满脸堆笑，却见祝政抬头，冷淡望了他一眼：“拉出去，先打八十大板。”
“司空大人，司空大人！下官冤枉啊！”几位带刀侍卫当即将他拖出楚廷。
“诸君还未回答我的问题。”
众臣伏地，只能看到祝政的衣摆柔滑扫过大殿，停在太极殿中央，“你们这次，又想立谁？”
没了直言的甘信忠老将军，更没了谄媚之人，楚廷上下只紧张大跪，连大气都不敢喘一下。
祝政站在殿中，无声地叹了口气，他抬脚，大阔步出了太极殿。
祝政离去的脚步声在空旷的殿堂中四处乱撞，待这脚步声直下玉阶，彻底远去，一众楚臣这才缓缓起身，悄声窃语起来。
那几位继位孩童，竟无人照拂，呆呆跪在太极殿上，听着廷上之人讨论他们的往后余生。
*
大梦起，帝心浮沉天下计
——卷二《江陵宫变》完
*
作者有话要说：
不会篡权即位的
政政自己就是被外戚篡权的
§ 卷三【天保定尔，日升月恒】 §
第78章 银铃镯 “将军……在泡热汤。” [二更]
宫变已过, 祝政无需隐匿行迹，换回了五驾银鞍马车，马车停在归心旧居门口，出来迎门的正是幼清。
软帘一掀, 祝政稍稍低头, 由幼清搀着, 踏着桂蹬而落。他将站定，低声问：“将军可归？”
幼清脖子蓦然一缩, 死死抿着嘴巴点了点头。
“怎么？在生气？”
幼清连连点头, 而后又补充道：“冀州公送来了只苏尼特羊，还特意留了食官，说将军素爱吃烤羊腿, 要不，我现下就将那羊宰了烤上？”
祝政边朝院内走边道：“赶紧烤上。”
眼见祝政远去，幼清忽然想起什么，朝着他背影道：“先生, 原本将军没生多大气，只脸色少许难看，可他见过冀州公后，反而……”
祝政脚步一顿, 轻轻侧头：“谁？”
“冀州公啊，这羊是冀州公亲自送上门的，正好撞上将军回府，也不知他们在门口谈了些什么，将军忽然生了大气, 连别都未告，径直走了。”
“知道了。”祝政刚刚抬步, 忽而又停下：“将军在何处？”
幼清抿着嘴，活生生哽了片刻。
祝政道：“大部分时候听他的，小部分时候，尤其这种时候，当听我的。”
幼清慌忙从实招来：“将军……在泡热汤。”
*
常歌这一日过得是无比困乏。自午后清灵台观礼开始，历经九天阁、宫门口哗变以及宫变，此刻天色已发青，快要大白。
常歌双臂轻放在温泉壁上，任由暖流涌动，蒸出他整整一日的疲惫。
温泉里的园景已重新装饰过，仰头便是刚冒嫩茬的无患子，身侧植满节节高的佛肚竹，池底则铺满大大小小的圆润卵石。
他略微后仰，温泉水立即温和没过他的前胸。此时听得吱呀一声，热汤入口的木门开了，常歌当即坐起，警惕侧耳。
这人只行一步，常歌便认出来人。他的脚步常歌熟悉异常，正是祝政。
看来他百般对幼清交待，还拿拧脸蛋威胁，仍是不顶用。
祝政的脚步停在他身后三步之处，开始宽衣解带，衣料摩挲出细微的声响。
温泉里无人说话，除了咕嘟冒泡的温泉声之外更是安静，衣物一层层剥落的声音便尤显清晰，他都能从各式声响推测祝政在身后是何动作。
清越脆响，那是解了带钩，卸下革带，丢在一旁的草地之上；梭梭之声，是脱了带着长长拖尾的外衣；还有更轻微的声音，是一点一点抽开衣上系带。这些声音接踵而至，常歌听得心乱如麻，干脆将身一沉，整个人蜷做一团，狠狠没入水中。
周身的水流忽然涌动起来，是有人入了热浴，搅得暗流涌动不止。常歌的这一口气也憋到了头，他猛地出了水面，目不斜视，回身便要走。
结果恰恰撞上了森白的胸膛。
他明明听得右侧水花翻动，这才向左回身，谁知祝政却是从左侧入的水，又是一招声东击西。
祝政只着了最后一件里衣，里衣素白，布着层叠的卷云纹路，水便顺着这些流云的形状，沿着他的胸口向上爬，他衣襟稍稍松开，露出小半个胸膛，热雾更将这片胸膛蒸得白透。
常歌没抬头，只看到及胸口的位置，祝政的发丝一半贴在湿润的胸口，一半顺着水流，袅袅流动。
常歌左行一步，这人也稍稍朝左挪了些许。他复而右行，祝政亦右行堵住通路。常歌无奈道：“让开。”
他的左肘被祝政轻轻握住：“生我的气？是气宫变没提前告诉你，还是气别的？你见了从伯，都说了些什么？”
常歌一甩胳膊，语气冰冷：“我‘没见过’从伯。”说完他回身便走，这回祝政没拉住他，他却主动站住了脚步。
他听到了一声铃响。
常歌身后的水徐徐漫过来，祝政稍稍追上他，抓起他的左腕，往上套了个镯子。他的身体被温泉暖得热乎，相形之下，他腕上的镯子显得冰凉无比。
常歌右手轻轻摸了摸这只银镯，绘满玄鸟纹路，最末端缀着个极其玲珑的银铃铛。这镯子上有几处深深的凹痕，那是鹰奴嚼着玩留下的。
他鼻中一酸，连声音都有些发哽：“这东西，为什么在你这里。”
这是北境孩童佩戴的长命镯，火寻鸰给他套上一个，无论常歌野去哪里，都能让达鲁循着铃声找到常歌。这镯子底部有一相错拉环，从前常歌年幼腕细，拉环相错，戴上还有不少余量，眼下拉环伸至最大，也戴得勉强。
祝政停在他身后半步之处，轻声道：“那日，我确是见了定安公。此物，也是定安公交予我的。”
定安公便是常歌父帅常川，襄阳大狱里，司徒玟死前，曾暗示过定安公去世前所见的最后一人，正是常川。
当时他询问祝政，祝政的回答却是“未曾见过”。
常歌低头：“那日他究竟同你说了什么。展从伯说，他见着父帅要对你大跪，你却不肯，二人拉扯许久。”
温热结实的双臂环住了他，祝政自背后松松地拥了上来，他原没使力，但常歌挣得愈发厉害，只好加了力道，将他死死锢紧。
“我没敢告诉你，只是因为虽然我应了定安公，可我做得着实太差。”祝政拿侧脸轻轻贴着常歌的发丝。他的头发并未散开，依旧高高束着，温泉的雾气沾在上面，犹如沾了层化开的轻霜，愈发冰凉。
“今日今时，江陵城大纛升起……我终于能为你正名，这才敢将这镯子交还给你。”
常歌不知在想些什么，只是好歹没在闷着生气，他避开腰背敏感的部位，温和引着常歌，将他拉至自己怀中，温热的水流环着二人，暖意融融。
常歌虽侧坐在他身上，手肘却压着祝政的右肩，巧妙地拉开些距离，更转着脸没看他。
祝政倒没同他计较，只温声道：“今日你佩大司马剑前去，此物是你的助益，也是他们用以攻击你的剑锋。如果我猜想的没错，他们定是以此剑得来不正先攻击我，而后牵连于你。”
常歌稍稍软化，点了点头。
“所以我事先召回了吴御风，他曾是你下属，有他的证言，再加上沉沙戟，世上无人会怀疑你不是常歌。你是常歌，昭武君常歌，你都不佩这柄大司马剑，世上便再无人能佩。”
祝政缓缓收拢胳膊，视线几乎是黏在他脸上，常歌的白更类似于柔润的花瓣，此刻挂了水珠，更像是下一刻就要透出水来。
常歌收回手肘，低声道：“这我猜到了。”
“宫变之事，我也并非十成十的把握，倘若他们指控真的成真，你不知道此事，至少不会被牵连。况且我若提前告知你，你哪里还会留在宫门口，只一门心思要往我这边来了。内里宫变关紧，可宫门口更是关紧，他们在此事闹得如此浩大，正是想要你我二人再也站不住脚。这局现在看来，是求出了条生路，可万一卫将军的左军镇压住了众人、又或者是梅相没能事先写那封信、或者是吴御风再晚来些许时候，此局是生是死，都未可知。”
事发当时，常歌是不怕的，只是现在祝政将惊险关窍一说，他反倒后怕起来。
若是失败，他现在哪还能在此放松泡着热浴，好些的他和祝政一道逃出生天，运气差些，城门楼上的宋玉，便是他们的下场。
常歌在水面下，稍稍环住了祝政的背。今日他环得略高些，却在祝政肩臂处，摸到了几道细细的伤痕。
他仰头看祝政：“这是何时伤的？”
祝政整个人都氤氲在缥缈的热雾当中，眉眼更是如晕开的工笔一般，精致又哀愁。
他敛下凤眸，视线向旁侧移了些许：“宫变的时候。”说完后，他补充道，“并非此次，是……倾覆大周的那次。”
那次宫变，常歌被赐假死鸩酒，由祝政推入暗道离了宫城。他不知在暗道中走了多久，逃出生天之后，方才知道，大周的天已经被掀了，而周天子也崩于那场宫变。
知道真相之前，他最恨的是大周，他为其出生入死数年，换来的却是一杯赐死鸩酒。知晓真相之后，他却忽然不知该恨谁，大周也好、祝政也罢，不过都是被裹挟着前进的可怜人而已。
同他相差无几。
今日宫变，他生着些琐碎小气，几乎忘了一件事情——当时大周倾覆也是一场宫变，被乱臣背叛的楚王，对祝政来说，更是温故一般，强迫他面对那日的记忆。
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