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绣球赌坊一事终有着落，江盗问斩，其余勾连官员该坐牢的坐牢该充军的充军，九天阁中抄出了不少珍奇珠宝，程政程邦两兄弟更是富可敌国，抄家那日，常歌趴在九凤楼上看热闹，粗略估了估数量，这钱银打四个大魏都足够。
英女公子虽然镇压哗变立功，但她此前效力于绣球赌坊，又险些将长堤决口，不得不罚。甘英死罪可逃，活罪难免，依楚例律，发配崖州。
甘英离开江陵那日，常歌亲去送别。
她堂堂一位女公子，着一身素服青衣，除了一个装着换洗衣物的包裹，只带了一柄马刀。
马刀刀刃磨损异常，看着很有些年头，常歌出言要与她换一把新的，却被甘英拒绝了。
她左手抚着刀柄，笑道：“这是我夫君江荣节的马刀。说起来，这柄马刀伴着他的时候，比我伴着他的时候都长。”
常歌急忙致歉。
“不必。将军无心之举，英并非促狭气量之人。”甘英稍稍低头，“我只恨……未能早识将军，若是如此，有些不该走的路，或许就不会再走了。可人生亦只有一次，说这些，也没什么意思。”
常歌同他行男子平礼：“英女公子巾帼不让须眉，常歌识得女公子，亦深感荣幸。崖州远去千里，女公子一路定要顾好自己。”
甘英温和抚着所携马刀，神思却仿佛飘至远方：“崖州虽远，但据说终年和煦如春夏，未尝不是个好地方。荣节终年在外服役，我二人结亲以来便是聚少离多，我与他，也算是终于能长相厮守了。将军……”甘英抬眼，再一次仔细看了一遍江陵城，郑重道，“英先行一步，楚国……不，这天下，便托给你了。”
她朝常歌行男子礼拜别：“天高海阔，后会有期。”
发配之人，终生不得返还，哪里称得上后会有期。
这四个字一出，常歌险些没绷住，幸而他还是勉强抑住，只是声音有些发哽：“女公子，后会有期。”
甘英正要转身，忽然补了一句：“无正阁无孔不入，各诸侯国更是多有渗透，连我都曾做过大魏斥候。将军，你须提防身边人。”
言毕，她回身跟上发配队伍，常歌一直望着甘英的身影没入人群中，方才转身。
白苏子正恭谨站在身后等他。
*
江陵城只有送别甘英那日是晴好的，此后连着下了十几日的大雨。
阴冷潮湿，江陵城莫名发了疫病，这疫病也生的奇异，只在东城区发，西城区却安好无事。
大江里的游鱼都察觉了异常，拼命自下游朝东城区游，大江之上，群鱼连跃，竟覆满江面，可惜众多游鱼未能游入东城那侧，便翻了肚皮，死在江里。
疫病最初几日，起开始发作之人，乱喊乱叫，有如恶鬼上身，这东西也不知从何而起，一传十十传百，才过几日，整个东城区尽数沦陷，街头四处皆是萎靡不振之人。
民众当中只说是邪祟上身，巫蛊迷信之事又开始横行。
“……既然滇南收到此密信，那么他国也定收到了，看来金鳞池盛宴戛然而止，诸国使臣皆不退去，依旧聚集于此，并不单单是要做商贸的关系。”
听着是滇南颖王的声音。
常歌路过正堂，怕扰了他们议事，正欲回身，却听屋内传来一句：“小将军。”
他这才不情不愿推了门。
门缝递进一缕亮光，映亮了祝政半面，他本支着额角泰然坐着，见门一开，便循着亮缓缓抬眼，清浅溢起一个笑容——常歌正踩着亮光走了进来。
屋内还有旁人，常歌只坐在圆桌最靠门之处，祝政一语未发，一味同他递着眼神，常歌这才起身，坐至他身侧。
“啧啧。”滇颖王眉眼含笑，别有所指，“雨是下的久了，连屋子里都下的腻歪起来。”
常歌知她打趣，懒得理会，只道：“棋文近期如何？”
“好得很。”庄盈答，“没见过这样的小姑娘，抓了七八条蛇儿，不仅不怕，还笑嘻嘻的，你非不让她练蛊，真是可惜了。”
常歌：“……”
棋文之事，祝政托人至大魏询问方知，棋文家中父母早亡，虽然魏王司徒镜多有照拂，但他毕竟太过忙碌，总有疏漏的时候，总体来说，她在大魏过得并不舒畅。
何况棋文若是留在楚国或是大魏，总归是有为人察觉的风险，上佳之法还是暂时隐姓埋名避避风头，常歌便将棋文暂时托给滇南颖王——至少，她那处都是女子，比棋文留在满是男子的归心旧居要便利许多。
只是常歌立下两条规矩，一不许她饮酒，二不许她习蛊毒。
桌上置了四只白瓷缶，两只装着澄澈的净水，两只装着腥腻的血水。常歌朝庄盈问道：“这又是什么滇南蛊术？”
“常将军再如此，我可真要恼了。”庄盈声音甜悦，语气更是无辜，“天下阴毒并非我一家，譬如那淬花毒、软筋散，这些坑人的东西，便都不是我滇南蛊宗所有。”
这话倒也不假，常歌无言以对，只研究桌上四个小缶。
祝政温和道：“将军可看出什么门道了？”
常歌摇头。
正在此时，门缝中人影一闪，白苏子侧身而入，先行拱手作揖：“先生，您找我。”
祝政轻轻颔首：“你来看看，这四只小缶有什么门道。”
白苏子赶忙上前，打开医箱，他先是目视一番，而后以木篾刮闻之，他还没看出什么门道，滇颖王倒是起身背手，绕着白苏子转了好几圈。
屋子里叮当作响。颖王一身苗夷装扮，头上身上缀满银饰，腕上更戴着无数银镯，略行几步，银饰碰撞，满屋子都是银铃脆响。她绕着白苏子转了数圈，几是贴着白苏子左侧站定：“有意思。常将军这是从哪儿揪出来的小娃儿？名字也取得可巧，白苏子。”
白苏子只斜瞥她一眼，并不答话。
颖王猛然出手，一把捉了白苏子的手腕，白苏子连挣数下，竟不是颖王敌手，他被颖王扼着号完了脉，而后滇颖王指尖上移，至肘间尺肤穴处，继续号之。
这种古怪号脉法，此前常歌只见一人使过，便是白苏子。白苏子在襄阳书斋为祝政诊脉之时，手法正是如此。
“姑娘……”白苏子拗她不过，只得低声提醒，“男女授受不亲。”
滇颖王一串脆铃笑声，反攥得更紧了些：“小娃儿就是小娃儿，稚得可爱。我今日若向将军讨了你，你可就跟了我了，到时候看你还说什么亲不亲。”
言毕，她竟然在白苏子侧颊拧了一把，白苏子的脸瞬间涨得通红。
常歌当即开口制止：“庄盈，小白年纪尚幼，你莫要欺负他。你讨是讨，我是不会将他交给你的。”
“明白明白。”
当头一盆冷水，庄盈一门子新奇却分毫未灭，她暂时放过白苏子，却不忘往常歌身上引一把火：“先生，小将军可当着你的面护起了旁人，你管是不管。”
祝政面上从容自若，淡淡道：“我不会计较这些琐碎之事。”
常歌蓦地吭了一声。
祝政佯做不知，面上关切不已：“将军，是何处不适？”
常歌只气得磨牙。面上装模作样说着不计较，真不知谁在桌子底下死死攥他的手？
*
作者有话要说：
崖州：今海南
第81章 白鹤仙 “那串花朵都软倒了，他还一直捧在手心里。”
滇颖王双手托腮, 笑嘻嘻地看着热闹，常歌拼死抽回了手，绷着脸面抱住双臂，决定今晚定不让祝政上床。
这段喧闹被白苏子打断, 他终于比对完四个小缶, 答道：“回禀先生, 右侧缶中的水和血皆有异样，但此物闻起来成份过于复杂, 暂不知究竟是何物。”
祝政正色道：“可有法解？”
白苏子面露难色, 颖王当即甜声道：“这小娃子不顶用，还不如将他赠了我，姐姐不要你解毒, 只要乖乖听姐姐话就行。”
白苏子一副未经世事的模样，只闷闷道：“姑娘勿要捉弄于我。”
“你将这两只小缶带回去，这几日看看能否明白其中的成分。”祝政道，“屋内并无你的事了, 且先下去吧。”
白苏子如释重负，慌忙端起两只小缶，逃窜似地出了门。
滇南颖王原是满含笑意，白苏子前脚刚出木门, 她的脸色瞬间沉了下来：“你们托我寻的淬花毒、软筋散，远在天边，近在眼前。”
常歌急道：“什么意思？”
庄盈压低声音：“这小子好生厉害，体内，竟有十七八种狠毒并行！”
常歌顿时一愣。
听庄盈细细解释, 常歌方知庄盈面上插科打诨，实际上捏了他的脉象探明底细, 白苏子也习医术，一开始便明白她的意图，故而百般推辞。
她只随意一号，白苏子的脉象紊乱浮沉，大略一估，包括淬花毒在内，体内至少有十八种极端狠毒，但他面色只如与常人无异，定有压制之法。
颖王只关切压制之法，常歌却愈发愧疚起来，他同白苏子相处这么久，平日里更是呼来唤去，没想到小白竟日日受着如此折磨。
庄盈拖长着声音道：“这小娃儿如此厉害，无怪乎能将那林子墨起死回生。”
九天阁解救林子墨之后，白苏子为照料方便，暂时将他安置在归心旧居。林子墨虽身中一刀，但好在救治及时，眼下也日渐好了起来。
常歌刚想含糊推脱过去，却见庄盈笑道：“将军别误会，我来此可不是讨人的。我既然答应了莫桑玛卡，将他纵了出去，哪里又再把他抓回来扰人心烦的道理。何况……”她脸色居然一沉，“我瞧着他，心就烦。”
她礼都未行，伴着丁零当啷的银铃脆响，背着手离了归心旧居。
待她走后，常歌同祝政商讨，方知疫病之事已愈发严重，东城区沦陷大半，若再不加以管束，怕是整个都城都要沦丧。
常歌进门时听到颖王说的“密信”，其实是大魏派发给各诸侯国的。他们一面同楚魏联着姻，一面竟暗中同其余诸侯国通着款曲，信上道，现下楚国内乱刚过，暂无新君，且突发疫病，正是联合分楚的大好时机。
常歌看得拍案而起，祝政却拉着他的手要他坐下：“疫病之事来得蹊跷，我请庄盈过来，也是让她看看有什么门道。可连她都看不出，我真不知这天下，还能找谁解决此事。”
常歌思虑片刻，迟疑道：“我倒有一办法。”
*
当时救林子墨，除了看在莫桑玛卡的面子上，常歌还有些细小心思，便是那藏着药王谷所在地的银锁。这银锁，现在正在林子墨手上。
常歌引着祝政推门之时，却见屋内早已收拾的整齐，一旁书案上打着个小包裹，而林子墨正抬手，以床钩撩起窗帘，床上更是收拾得齐整，眼见着是要离去。
常歌道：“你这是，打算要走？”
林子墨一回身，拱手行礼，而后看到了站在常歌身侧的祝政，询道：“这是……那日无正阁要我刺的礼官。”
常歌当即挡在他身前：“林子墨，你可不能恩将仇报，这是我家先生。”
“不会。”他摇头道，“死过一回，什么事都看淡了。我只感谢那日将军不计龃龉，施救于我。”
常歌这才稍稍放松：“我们来，是想向你讨一样东西。”
林子墨道：“是莫的银锁吧。”
常歌点头，低声道：“外臣不得入后宫，前几日楚王丧礼，我探了他一次，他过得不错。这段时日楚国无君，无论他有没有实际起到左右，当下楚国都需要他这个‘楚王后’坐镇，等过段时日，楚国平稳一些，也许他能再复了自由。”
林子墨略有黯然。他默然片刻，忽然开口道：“将军，可想听故事？”
莫桑玛卡这人，看不透更猜不透，常歌一直怀着几分同情，几分好奇，可惜他素来说话虚虚实实，问也问不出个结果，眼见着遇到一个知晓他过去之人，常歌欣然点了点头。
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