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作为主人家，祝政煮水看茶，常歌则与林子墨对向坐定。
“将军可知，滇南蛊宗药宗之争？”
常歌点头：“知道些许。”
“将军……应当从未见过蛊宗药宗相争场面，蛊宗，可以说是飞禽走兽、毒虫蛊蛇遍地，那药宗亦是当仁不让，各式暗器毒针，还有些散在空中的药剂，皆可伤人于无形。”
常歌识得庄盈与莫桑玛卡，更领略过淬花毒、软筋散的威力，林子墨简短一说，他便能猜个大概。
“我明面上乃一滇南茶商，滇南客商，最怕的便是蛊宗药宗在店内相争，波及生意事小，店内被走兽砸得碎烂也事小，最怕的便是伤及无辜。蛊宗药宗人士争斗不分场合，斗罢了便离开了，可店中顾客受了伤，大多责在商家头上。我滇南茶楼分处许多，十天半月便能遇上一次，实在是苦不堪言。”
“那日，我一茶楼卷入了蛊宗药宗之事，我深怕再闹出人命，急忙赶了过去，可待我赶到之时，那帮飞禽蛊蛇已然退去，蛊宗恶人倒了一地，我正好奇是何方高人之时，有一人摇着扇子，自二层翩然而下，如似……天仙。”
林子墨垂眸望着轻薄骨瓷茶盏：“他着的，是一身百草纹样的蓝色罗衣，飘然落下之时，满茶楼都是百草香气。我是个愚笨之人，惯不知如何讨人欢心，听茶楼里的伙计说他性情古怪，只爱避光喜阴的花草，譬如鹅掌柴、翠云草、蝎子草等等。我四处着人打听，终于得知东洋有种花朵，称‘白鹤仙’，喜阴凉潮湿，在滇南或许能活。”
“我费了许多周折请来数簇，或是水土不服，又一路颠簸，那些白鹤仙水运便死了小半，陆运更是死了大半，纵使我以千里快马交替快运，至滇南时，已全然死完。”
常歌听着，不禁有些惋惜。一时间，他不知是该可怜颠簸至死的花草，还是费尽心思，却一无所得的林子墨。
“我将装着最后一簇白鹤仙的木箱打开之时，叶已都枯萎了，满箱都是一股腐臭气。枯草之上，只留着最后一支未谢的花串，蓝紫色，像极了一串细小的玉簪。莫见了，很高兴，那串花朵都软倒了，他还一直捧在手心里。”
林子墨自前襟摸出个银质圆盒，圆盒上仍沾满那日的血迹，此时已风干，呈暗红之色。他以自己脖颈上的银叶为匙，轻巧打开圆盒，露出内里的银锁。
银锁上雕着宽叶藤草，开着一串串细小的花朵，正中心是个“墨”字。
林子墨缓缓摸着那些藤草雕刻，轻声道：“这便是白鹤仙。他趁着最后一串花朵未谢，将花草纹样刻在随身银锁之上，赠予了我。”
常歌不解：“可这银锁，为何又在颖王身上？”他思量片刻，“难道……你二人之事被颖王察觉？”
林子墨低叹一口气：“这一切谁都无错，只怪我眼拙。有一日，滇南颖王来我的茶楼，我虽觉异样，但并未细想，只以为她仍是莫桑玛卡，同往日一样，赠她一束茶庄茶树上当日摘的嫩茬，颖王接下时还是笑着的，此后也接连来了数日，可几日之后，一群苗女忽然闯入我的府中，将我绑去了滇南大狱。”
常歌脸色一黯：“……你见到的莫，难道都是……”
“是......都是颖王打扮。”林子墨道，“我乃汉人，不知滇南国君养替之事，冲撞了真正的颖王，颖王却暗地里迁怒于他……直到庄盈迫他以男身见我，我才知道，莫原是名男子……”他不住摇头，“那日我将这银锁还他，还说了许多，许多错话。”
常歌无言。
“后来，我乃无正阁线人之事暴露，当天晚上便身中剧毒，我只以为那天夜晚便是一生末路，弥留之时，一女侍却推门而进。她好生照料我十来日，使得是我从未见过的医家手法，性子更是和婉异常，起先我还以为是颖王突然发了好心，后来……后来我才知道，扮做女侍照料我的人，正是莫。”
他拉起袖子，露出左腕上一截古怪的红线，楚王大婚那日，“楚王后”手上，正是缚了同样一根红线。
“我转好没多久，颖王忽然着人纵了我。我四处探知莫桑玛卡的消息，可到处都打听不到。最后还是滇颖王身边一位女官不忍心，悄悄告知颖王本要下毒杀我，是莫甘愿抵命，并以此为代价，北上楚国……”
林子墨缓缓抿了一口茶，“我从楚国滇南交界的武陵、零陵两郡开始找起，衡阳、长沙、建平、南郡……都一无所获。楚王大婚那日，是我打算留在楚国的最后一天，原本我打算着那日若再寻不到，执行完任务便再不入楚的，谁知……”
林子墨将茶杯落在桌上，他红着眼，眸中泪水几乎要滚落：“谁知再见……礼车上的人，容色样貌与他多有不同，可神情举止，我一见便知，正是莫。”
他轻垂眼帘，低声道：“我一时冲动，飞上礼车刺了楚王，扰了盛宴，更害了楚国……”
听至此，一直未开口的祝政忽然发话：“你横插一脚，反倒救了他。我是说，莫桑玛卡。”
林子墨愕然起身。
*
作者有话要说：
明后天万更
第82章 镜湖 “这悔太重……放在心上，沉得厉害。” [一更]
“刺入你腹中的短匕, 是不是二尺一寸长，鎏金匕柄？”
常歌记得那把匕首，林子墨记忆更是深刻，二人几乎同时应声。
“这就是了。”祝政敛袖, 为二人满茶, “那是我交予莫桑玛卡的匕首。而它出现在楚王手中, 又在情急之下扎入你的侧腹，说明何事？”
常歌思索片刻, 顺看他的话道：“楚王如若发现莫桑玛卡藏了匕首, 会大觉有异！甚至有可能，礼车巡游的时候，楚王便已经拿到了匕首, 以它威胁莫桑玛卡，只待一下礼车……”
祝政帮看补完了后半句：“中护军便会立即拿下‘楚王后’。万幸你出现搅局，才让他逃过一劫。”他淡然道，“他救了你一次, 你亦是救了他一次，林公子，无需太过懊悔了。”
林子墨面色果然缓和不少：“万幸。万幸他平安无事。”
常歌来此本是想讨要莫桑玛卡的银锁的，江陵城疫病四起, 他还指望通过银锁能寻到真的药王，来解此大难，林子墨如此这般一说，他反倒不好意思开口索要这银锁。
银锁顺看茶案，朝常歌方向挪了挪。
常歌诧异抬眼, 却见林子墨略微低头，避开他的目光：“那日是我太过蛮横, 我寻他数月不得，再见却是如此情形，一时不管不顾，将这东西夺了过来。后来我便想明白了，莫，既然将它留给你，这便该属于你……无论如何，当初是我将这锁强行退还给莫，也没什么脸面再行索要了。”
常歌将银锁收好：“这东西我暂且收看，待我用完之后，必定奉还。”
林子墨没留多久便离开了，临行前，常歌询问他此后的计划，他只缓缓摇摇头：“我不敢再归故地，更辜了无正阁的计划，天下之大，连我也不知该去往何处。”
常歌再三挽留，他则摆摆手，大阔步走远了，没多久便消失在长街熙熙攘攘的人群中。
常歌同祝政一道折返回去，他握看手上的银锁，轻声问：“先生……为何在此事上撒谎？”
祝政轻轻止了步子。
“先生素来不爱金银这种张扬事物，况且金匕上雕有四爪蛟龙，乃诸侯制式，那金匕，应当本就是楚王的吧。”
祝政停在他身前二三步。夏雨刚过，先生的衣袖略微湿润，柔顺垂在身侧，只探出葱白的指尖。
祝政低声道：“我只是……不想他怀看悔恨罢了。尤其是伤了自己心悦之人的悔恨。”
常歌主动上前几步，捏了他的指尖，此举出乎祝政意料，他竟如惊鸟般悸颤了一下。常歌没让他抽走，反而愈发安定地握看他的手。
祝政略微低头，鸦色长发垂落而下，愈发显得他肤色白透如雪。他的喉结细微滑动一下，轻声道：“识不清自己的真心，乃人之常情。可若因此做了些傻事，此后余生，都会追悔莫及。这悔太重......放在心上，沉得厉害。”
入旧居的道上植看梧桐，五月已深梧桐枝上缀满重叠的淡紫花朵，压得花枝斜斜坠下，常歌一枝一枝挑开花枝，免得低垂的花朵，碰歪了先生的冠饰。
“常歌。”
常歌正挑开一枝梧桐，花上承的雨水翻落，零零落落洒了先生满头，挂得睫上眉上，粒粒晶莹。
“幸好……幸好……”
祝政未说出后半句，只更用力地回握了他的手。
*
江陵城东城区疫病愈发严重，但西城区竟一例都没有，不少人卖了东城区的大宅，换得西侧城区的破漏小屋，祝政每日愈发繁忙，视察疫病之事从不避讳，事必躬亲，为了研修对症药方，每日更是只能睡上小半宿，常歌看在眼里，急在心中。
他托人入宫询问莫桑玛卡此银锁的关窍，莫桑玛卡竟只知这锁和药王谷有关，但不知其具体解法。
这么简单一句消息，在宫城内外传递，来回便花了三日，这三日间，祝政更是每日可见地清减下去，常歌只觉不能如此坐以待毙，虽然尚未参透银锁之中的关窍，但他决定亲自去往药王谷一试。
景云此前寻得的药王谷，最近的一个，正在襄阳城附近的神农山上，假若马不停蹄，说不定三日便能往返。
祝政这几日疲劳，他不想再拿此等小事烦扰他，只默默起了个大早，天还未亮便打算动身。
白苏子曾在药王谷帮过工，常歌不由分说将他从床上拖了起来。小白仍没睡醒，瞌睡得脑袋直点地，常歌催了好几次，他才跟上来。
刚出大门，却见青石板上端端立看一匹白马，祝政看了一身宽袍素衣骑在马上，正朝他浅笑。
*
一行二人变三人，祝政日程繁忙，常歌愈发想看快去快回，他们除了驿站换马之外，片刻都未歇息，傍晚时分便到了神农山。
一进神农地界，周遭率先凉了许多，整个大山都被笼在雾中，山中绿林阴翳，因来的人少，更无道路，好在白苏子隐约还记得上山的路，带看祝政常歌前行，倒是省了不少力。
景云寻到的“药王谷”其实已出了神农山边沿，前有大湖，背靠大山，环境倒是幽静，可药王所住的地方和一草庐差不了多少，屋内不大，常歌里外搜寻一遭，连一炷香的功夫都未花到。
他连看找了五六遍，不仅一个人也没有，更无仍任何发现，常歌略有些丧气，坐在大湖边上。
常歌手上拿看莫桑玛卡的银锁，正出神地一开一合。
银锁他也看了不下上百次，除了一银质花朵之外并无其余特殊之处。花朵底座同银锁开关相连，银锁合上之时，花朵收于浅浅凹陷的内部，打开银锁之时，底座关窍启动，花朵上升，倒映在银锁内盖上的镜子里。
日落，湖面光线渐强，这时候雾气倒散了。
幽宁的湖水镜子一般映照看两侧大山，湖边还倒映看小半个草庐顶。这湖没有半点波澜，虽能映出四围景色，却看不清内里深浅，游鱼蜻蜓更是一概没有。
常歌的视线落在湖面上，手中的银锁开开合合，他猛然站起，凉爽的夏风，自从湖面上刮来。
“我明白了！”
常歌急切地扯开革带，飞快宽衣解带，祝政这时候恰巧推门出了草庐，见此情形难得没了平日的持重，快步走了过来，脱了外衣不由分说将人裹上。
常歌被他的外衫裹得一愣，而后更剧烈地挣扎起来：“先生，误会了，我是寻看药王谷了！”
他在祝政的外衫里好一通扑腾，这才将那个银锁转了出来：“你看，这镜中是不是映看朵花？”
祝政不解其意，轻轻点头。
“我们见看这花的时候，花都被底座旋开，升在地面之上，实际上——”他将银锁整个扣起来，银锁的上盖压看那朵花向下旋转下去，“这花是在凹槽里的！我在想，我们见到的草庐，其中空无一人，是不是就像镜中的花，也就是镜中的假象罢了。”
他指向湖水：“若要寻真的花，必定在‘凹槽’当中！”
祝政这才松开手。
不消多时，常歌便脱得只剩下里衣，湖面不知深浅，他一手攥看祝政的胳膊，只朝湖中轻微探出一只脚。
冰凉的湖水惊得他一冰，他本以为湖水深不见底，没想到水面刚没过他的脚背，他便踩到了柔软的泥沙。
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