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两人虽看不见脸，但江麟旭自是能听得出这声音是谁的，再看他义兄掌心拉着的另一双手，自然就是陛下了。
江麟旭低了低头，又点为方才的盛气凌人感到不好意思，小声解释：“爹爹去南海拜访旧友了，不在鸾霄宫，我就半路折返了。”
褚廷筠翻了个白眼，“滚回将军府里去，别在这丢人现眼。”
江麟旭察觉出两人心情都不算太好，感觉讪讪小跑着离开了。
褚廷筠又走到那侍女面前，没有温度的眼神却从她身后小姐的脸上瞥过，“想进宫？问过自己配不配了吗。”
他音落，一把夺过侍女手中的糕点盒，漠然离开。
那小姐被人两番羞辱，脸色红一阵白一阵，好不精彩。过了半晌才问：“刚刚那个猪头脸，是谁？”
侍女小心翼翼地回答：“奴婢好像听见他说了将军府，应该就是那位大将军褚廷筠吧。”
“那另一个狐狸脸的呢？”小姐又问。
侍女摇摇头，猜测道：“应该就是个普通侍卫吧。”
小姐眸色一暗，如花似玉的脸上突然就晃过阴翳的算计。
将军府上，褚廷筠已然摘下猪头面具，换上他素来不离身的半张银白面具。
他头疼地坐在书房软榻，面前站着低头认真的江麟旭，“顶着我的名号出门惹事，你是脑子被门夹了吗？”
江麟旭抿着唇，一路上他已经解释过好多遍了。实在是对方说话太气人，他一时被激怒才口不择言了些，干嘛这样不依不饶的。
义兄实在太可怕，他又眼巴巴地去看叶淮允，“陛下，我真不是故意的。”
叶淮允揉着额角，前段时日他刚严惩了那在城西占地的纨绔，以权压人这事说大不大，说小却也不小，更何况对方是伯公府上的人。他只能道：“挑些礼物，亲自送到伯公府上赔礼道歉吧。”
江麟旭连连点头，溜一样地就出了书房，又在回到自己院中后，放飞出去一只白色信鸽。
书房内，叶淮允缓缓转开了通往皇宫的玄关，和褚廷筠在夜明珠浅淡光芒的照明下，往前走去。
在他印象中，陈伯公也算是个辅弼了三朝君王的功臣，平日里行事有些一板一眼的，最是喜欢抓些其他官员的错处，来一本弹劾奏折。
“但愿陈伯公不会拿此事在朝堂上，找你麻烦。”叶淮允轻声说着话，也被幽长暗道放大成了空灵回声，在狭小空间内一遍遍回响。
褚廷筠耸耸肩，“就算他真上奏折弹劾我，除了今天麟旭的事，也找不出其他罪状。”
叶淮允是担心陷入两难境地，褚廷筠便给他安心。在光线昏暗的密道中，搂过他的腰肢，俯身覆上双唇。
两人所站之处恰好没有夜明珠，视觉阻碍，其他感觉便被放大了数倍不止。叶淮允能听见他愈渐加速的有力心跳，和薄唇带着点微凉的缠绵触感。
可一时忘却忧虑，该来的，终究会来。
节后复朝的第一日，早春卯时的天色尚且未露出鱼肚白，显得有些阴沉沉。
“陛下，臣有事起奏！”陈伯公率先上前一步。
叶淮允心中忽就咯噔一下，但仍是一挥袖袍，“准奏！”
陈伯公双手掸开奏折，老当益壮的声音，铿锵有力地敲在金銮大殿上。
“臣要弹劾褚大将军欺压百姓、目无君上、***、拥兵自重之罪！”
叶淮允一愣，为何会有这么多罪名？
他脑子飞速转了一圈，如果说欺压百姓是前几日江麟旭之事，后面几条他实在想不通缘由。
只听陈伯公读着弹劾奏折。
放任家中义弟在清风楼外插队抢糕点，是为欺压百姓。
昔日在凤仙楼中直呼天家名讳、诋毁天家威名，是为目无君上。
彼时举试中榜才子皆为褚将军门生，是为***之嫌。
先帝在位时，褚将军征战西北回朝后，并未上交兵符，是为拥兵自重之嫌。
叶淮允听着他振振有词，仔细回想起来，每一条还真的确有其事，只是各中原因都并未那些个罪名。
就拿举试来说，彼时城西的私塾被纨绔***，叶淮允便帮褚廷筠扩了扩将军府，再将私塾中的少年接过去，重新请了私塾先生教授。明面上算是褚廷筠的门生，说到底，其实是叶淮允想为自己培养的人。
至于不交兵符就更荒诞了，就他皇兄那耽于享乐的性子，见大军得胜而归，心里早乐开花了，哪里还想得起兵符这事。后来叶淮允登基，自然就不会提及，毕竟于他而言，再没人比褚廷筠可信。
叶淮允这晌只能将这些事挑出能说的部分，一点点解释清楚。
而就当他以为弹劾之事会翻过篇时，陈伯公又道：“今年是陛下登基后的第一个春日，按规矩该选秀女了。”
叶淮允：“……”
果然他就知道，自从岁末筵席上常信王提了这一出后，这群前朝的老家伙就逮着不放了。
叶淮允只好又搬出那套劳于政事的说词来推脱，但他总觉得自己说这话时，百官的目光都纷纷往褚廷筠处瞥了一眼，意味深长。
果然，陈伯公直点褚廷筠的称谓就问：“褚将军如何以为？”
“臣以为，陛下所言极是。”褚廷筠侧过头看向着老头子已然面色不善，深不见底的淬冷眸光比脸上面具更森寒，“陈伯公如此心急，莫不是自家孙女因过于刁蛮嫁不出去，就想着囫囵塞给陛下吧。”
陈伯公顿时一张老脸红了又青，青了又红，最终定格在青红交加的猪肝色。
“陛下！老臣要参褚将军出言不逊！”
叶淮允：“……”
褚廷筠：“。”
【作者有话说：褚廷筠：为什么我是猪？
叶淮允：因为能吃能睡。
褚廷筠：那为什么是粉色？
叶淮允：猛男专用色，这是在夸你。】
第67章 勾栏
“一群老匹夫！”
褚廷筠冷啐了一声，直接用脚把太极殿的大门一脚踢关上了。
叶淮允摆手让殿内外所有伺候的人都退下，坐到他身边道：“这回又在气什么？我上回不都答应你了，此生唯你一人。至于朝臣们的谏言，我自会想法子搪塞过去。”
简单一句话，褚廷筠心底的不爽利瞬间在撞上他眼眸时，散了个干净。叶淮允则转头望向躲在云层后，将出未出的暖阳。
“廷筠，这次岁末筵席上，各藩王的世子，你也都见过了。”他话是对褚廷筠说的，视线却始终落在天际，像是在遥望某个不可及的远方，忽而浅声笑了笑，“你觉得可有哪个能担大任的？”
闻言，褚廷筠果真就回想了一番那些个年幼世子，或蛮狠或机敏、或活泼或寡言的模样。
正想比较出一个他认为相对合适的，瞥见叶淮允若有所思的侧颜，忽然反应过来什么。
“你……”褚廷筠顿了顿，“你是想？”
叶淮允沉默着点了点头，一切尽在不言中。
褚廷筠也朝他视线停留的地方望过去，洁白的云朵像是一条盘踞的龙，被风轻轻一吹，便散了。褚廷筠笑出了声，像是感慨，“你啊，真做起决定来，比我疯狂。”
门外，谢岚轻轻叩门的声音传来。
叶淮允这才把目光都天边收回，“什么事？”
“陛下。”谢岚道：“陈伯公求见。”
“这老匹夫来干什么？”褚廷筠闻言皱眉，“又想找我茬？还是又想把女儿给你？”
叶淮允叹了一口气，只怕的确是为了这两件事，对褚廷筠道：“你先去暗道里躲躲。”
褚廷筠不带语气地“哦”了一声，他哪怕再不情愿，在叶淮允书房议事时也不好太逾越。
待密道暗门合上，叶淮允才坐到御桌前，传人进来。
陈伯公趋步入大殿时，一双眼睛贼溜溜转着，像是在殿中找什么东西。
叶淮允轻咳一声，让他平身后，把嗓音捏的威严，“爱卿在看什么？”
大概是没想到自己的小动作被发现，陈伯公讪讪一笑，“臣惊叹于陛下殿中设计，欣赏一番，欣赏一番。”
“……”叶淮允不跟他绕弯子，直接开门见山地问：“爱卿求见所谓何事？”
陈伯公从官服宽大的袖袍中，缓缓掏出一本明黄封面的折子。叶淮允轻轻瞥去一眼，从厚度上看，好像比今日早朝时，他参罪名念的那本还要更厚些。
陈伯公欲把奏折呈到御桌上，但在放下东西之前，又试探性地问了句：“褚将军不在殿中？”
“……”叶淮允面不改色道：“不在。”
“可臣听闻，自下朝后，褚将军就跟陛下进了太极殿，一直不曾离去。”陈伯公直接把不信宣之于口。
叶淮允心中好笑，这倒是个耿直的，“听说？爱卿是听何人说的？”
他故作不悦，“难不成伯公安插了人监视朕？”
此言一出，陈伯公立马被吓得双膝一软，怯怯跪在了地上，连那本奏折也从手中滑落，“臣失言。”
“起来吧。”叶淮允本也没打算为难这位三朝元老，敲打得适可而止了便问：“伯公还是说说看，求见朕是为何事？”
陈伯公把折子地上捡起来，恭恭敬敬递给叶淮允，说道：“臣要参褚将军，滥杀无辜百姓。”
叶淮允：“……”怎么又来了？而且褚廷筠何时有滥杀无辜百姓了？
他下意识以为又是某些个误会，就让陈伯公继续说下去。
陈伯公站在一旁道：“腊月廿一日，褚将军在抓人办案的过程中，只因一个体弱的姑娘不慎挡了路，褚廷筠就一把将人推下了楼梯，血溅三尺。”
这事儿叶淮允还真没听褚廷筠提及过，他细细翻了翻奏折，才大致弄清楚了缘由。
腊月廿一，褚廷筠是奉他的命抓人。
而要抓之人正是那个在城西强占私塾，并且殴打教书先生的世家纨绔。
彼时，褚廷筠打听到那人正在勾栏院寻欢作乐，便带着影卫私服办案。
就在他准备破门而入时，突然有一个娇滴滴的女子，从身后环住了他的腰，连连喊着公子。
褚廷筠本就极其厌恶旁人的触碰，又是办案当前，生怕那纨绔趁机跑了。因此在几番冷言冷语告诫后，那女子却仍旧不肯松手，便用玄翼剑柄打在了女子的手臂，把人震开。
那女子背后便是楼梯，被他这用力一打，顿时向后摔去，滚下了楼梯。
当场死亡。
那勾栏院老嬷嬷本碍于褚廷筠大将军的身份，一直没敢报官。但院中姑娘偶尔在恩客面前提上一两嘴，这事情自然而然也就传出来了。
叶淮允看着奏折的脸色并不好看。
他私心里并不相信褚廷筠会滥杀人，此时便只能先让陈伯公退下，向褚廷筠细问问。
叶淮允打开密道的玄关，褚廷筠正侧身倚在石壁上，开口第一句话就是：“我没杀她。”
暗道里阴凉，叶淮允便把手边内侍刚送上来的新斟热茶给他递去，“我自然相信你没杀她，但这究竟是怎么回事。”他总得先了解清楚了，才能派人去查，再替褚廷筠翻供。
褚廷筠伸手指了指那本奏折所写内容，指尖轻划过一行又一行，似乎对那些描述都并无异议。
直到他的手指停在最后一页上，叶淮允朝那处看去，正是“滚落楼梯”四个字。
“我是推了她不错。”褚廷筠道：“但那个人根本没跌下楼梯。”
他记得清楚，那会儿他用玄翼剑拍开女子纠缠着自己的手臂，姑娘登时跌坐在了地上。
“地上？”叶淮允反问。
“嗯。”褚廷筠十分确认就是地上。
因为那姑娘摔在地上后还不肯死心，矫揉造作地撕扯下自己肩头衣物一角，流着眼泪说这位客官好狠心。
褚廷筠余光正好瞥见她露出的雪白肩膀，面露鄙夷，推门就进了那纨绔在的房间。
抓了人之后，褚廷筠也懒得再走正门，直接丢了一锭银子在桌上后，拽着那纨绔的衣领就跃下了窗户。
据他的说法，至少在他走进房间之前，那姑娘绝对是安然无恙的。
叶淮允摸着下巴，既如此，那便是有人在说谎了。
他扫了一眼御桌上的奏折，大多都已批阅过，委实不算忙碌，便提出和褚廷筠再去那勾栏院走一遭，查清楚当日到底发生了什么。
叶淮允拿出博物古架上用锦盒装起的易容用品，开始做出宫的准备。
褚廷筠一把握住他的手，“不着急。”
“怎么不着急？”叶淮允问。他觉得自己如今手头政事上，最着急的就是褚廷筠被人诬陷弹劾了。
而当事人却悠哉悠哉的，拇指在他手背轻轻划来划去，挑起半分火热和半分酥痒，“那种地方，都是到了晚上才热闹的。若是白天去，就显得……”
这次叶淮允没有再问为什么了，他虽久居宫中，但也晓得勾栏院是个什么地方。一把捂住褚廷筠的嘴，生怕他语出惊人。
褚廷筠手里捧着茶盏，“……”
他要喝茶。
到了夜里，天幕飘起毛毛细雨。
两人打着油纸伞走在蒙蒙雨幕之中，几家店肆门前悬挂着的昏黄灯笼照亮了空荡长街和绵绵雨丝。
这个时辰还在外游荡的人本就寥若晨星，更妄论雨天，唯有更夫身披蓑衣，依旧周而复始地打更。待更声远去，如丝细雨打在油纸伞上的淅沥声都显得格外响亮，直到步入喧嚣的烟花之地。
混迹风月场的姑娘们最会看人下菜，叶淮允与褚廷筠出宫前虽都易了容，但仍旧是俊朗无双的样貌，吸引了数名姑娘挽手攀肩。
叶淮允尽量敛去厌恶情绪，不表露出来。
褚廷筠也极力忍住心底的恶心劲，淡淡扒下那些人的手，问道：“柳蝶姑娘呢？”
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