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柳蝶，正是那名被褚廷筠推开姑娘的名字。
他这话一出，边上几个人的脸色瞬间僵硬了起来。褚廷筠见状，故意拔高声音，“柳蝶呢？本少要见柳蝶！”
这一喊，果然招来了老嬷嬷，赔着笑脸向他们道歉道：“两位公子，柳蝶今日不方便见客，我们楼中其余姑娘也是极好的。”
“不方便见客？”褚廷筠将这话在唇间滚了滚，像是在思量，半晌后拿出两片金叶子放在老嬷嬷手上道：“嬷嬷，您跟本少说实话，柳蝶是不是出事了？本少在回京城的路上，听说柳蝶她……到底是不是真的？”
老嬷嬷视线落在他脸上，褚廷筠今晚故意易容成了那位纨绔的模样，便也坦然地任她打量。
“两位爷，借一步说话。”老嬷嬷确认他正是那位时常来这儿寻柳蝶姑娘的恩客，压低声音，把二人请到了后院。
“爷是打赏柳蝶的常客，我也就不瞒您了。”老嬷嬷叹了一口气，“柳蝶她确实……”
叶淮允见她欲言又止，便寻了个探话的托辞：“我与那位褚将军也算是同僚，平日里有些交情。据我所知，那位褚将军可并非是莽撞之人呐。”
老嬷嬷奇怪看他一眼，像是对他这话存疑，奚落道：“我们楼里的姑娘可是亲眼看见，那位褚将军拎着这位爷的衣领，就跳下楼去了。”
“这还叫不莽撞？”
叶淮允：“……”
两人又断断续续听老嬷嬷讲了许久，也只从她口中得知：那日几位姑娘路过廊道时，见着柳蝶与褚廷筠纠缠。而后不过往前走了几步路的功夫，就听见柳蝶尖叫一声，滚下楼梯，摔了个脑浆四溢。
其他再多的，便一句也没有了。
两人出了脂粉香浓的勾栏院，外头春雨还在淅沥落着，油纸伞下的人若有所思。
叶淮允：“你……”
褚廷筠：“你……”
几乎是同时开口，叶淮允道：“你先说。”
褚廷筠遂看着他道：“你方才说那位褚将军不是鲁莽之人，那依公子所见，他是个怎样的人？”
叶淮允：“……”
这算什么？听人评价自己很有意思？
叶淮允笑了笑，故意道：“不过是套话用的权宜之词，你怎么还当真了。”
“我就是当真了。”褚廷筠穷追不舍，似是逮着这个问题不肯放了，“公子快说说，依您所见，他是个怎样的人。”
叶淮允：“……”
想了想后道：“好人。”
第68章 两难
“陛下，臣要参褚将军杀害民女。”
“陛下，臣以为褚将军杀害民女后丝毫悔改之心也无，可见德不配位。若不严惩，日后定会助长权贵欺人的风气。”
“陛下，臣等请奏，严惩大将军褚廷筠！”
几日来早朝时的请奏，一波盛过一波，好似只要叶淮允不准奏，就誓不罢休。
那晚初探勾栏院之后，叶淮允又派了不少影卫去细查柳蝶之死，但所得结果，皆是指向了褚廷筠杀人。纵使他再信任褚廷筠未做，但没有证据，说服不了任何人，这才导致了如今朝堂上群臣启奏。
“众爱卿以为该如何严惩？”叶淮允压着心绪问道。
“臣以为该革职查办。”
“臣以为该流放荒地。”
流放荒地几乎是与斩首示众平行的刑罚，叶淮允甚至要开始怀疑这些人是不是私下里和褚廷筠有过节。
但仔细一想，他们会这样要求严惩不贷，也与叶淮允自己有关。
年前他让褚廷筠抓了那位纨绔后，为了杜绝以权压人的行为再发生，当即就把人下了诏狱，还下旨关上他个三年五载。就连那纨绔家中父亲，也被叶淮允官降一品，罚俸半年。
这惩戒委实重了些，也损害了不少世家权贵的利益，心中自然有所不满。
此次相似的事情发生到了褚廷筠身上，他们难免要撒一把气的。
若是叶淮允依着他们心思严办了，日后大不了就收敛些；可如果叶淮允不了了之了，且不说会不会落个徇私之嫌，至少那个先前被抓进去的纨绔，就该先被放出来。他们往后在京城里，也可以继续横着走。
一想到个中牵扯，叶淮允就觉得一阵头疼，草草喊了退朝。
他今日难得没有传唤褚廷筠，太极殿中几名黑衣影卫跪得一动不动，叶淮允不需听他们说话，也知道是没结果。
“没查出来就继续查，否则不必回来见朕！”叶淮允心头烦躁不已。
他现在就是懊悔。
抓个不学无术的公子哥儿而已，随便找个侍卫都能办妥的事，当初为何要让褚廷筠去。
上一世，是被奸佞诬陷莫须有的罪名；这一世，是被世家权贵弹劾，当做探路石子。
虽本质上有所不同，但结果，无不是逼着上位者处置了他。
叶淮允揉着额角，重活一世，有些事好像仍旧无能为力。
正当这时，太极殿外的内侍又唱起了名，不止陈伯公，就连同御史大夫也求着觐见，把褚廷筠大大小小的不敬礼数、不合规矩，都给列了出来。
“陛下打算何时下旨问罪？”陈伯公几乎已经用上了催促的语气。
叶淮允无声叹了口气，“容朕再……”
“陛下！”他话才刚刚说了一半，大殿的门突然开了，洒进一片刺目光亮。
推门而入的人一步步走到他面前，而后，掀了袍子跪下，“臣有罪，恳请陛下依律严惩。”
叶淮允震惊盯着跪在他脚边的人，眼底盈满了不可置信。
你没做过的事，认什么罪？！
他隐忍了数日的复杂情绪，终于在这一刻再也忍不住了。
叶淮允袖袍一挥，桌上的茶盏便碎在了地面，发出一声刺耳细响，惊得陈伯公与御史大夫赶紧也跪下，连连道陛下息怒。
碎瓷片溅在褚廷筠的衣摆上，这人分明瞧见了，却不躲也不闪，任由尖利瓷片割破皮肉，渗出鲜红。
叶淮允心头更是烦躁，直接把陈伯公两人赶了出去。
直到太极殿的朱红殿门从外被合上，褚廷筠才站起来，朝他笑了笑，“陛下缘何这般生气？”
“朕为什么生气你不知道吗？”
连朕都出来了，其中几分愠怒可想而知。
褚廷筠还在笑着，连眉眼都弯起。叶淮允见他这幅有恃无恐的模样，火气只增不减，“褚廷筠，你知道自己在说什么吗？！”
“知道啊。”褚廷筠歪头看着他，“我说：臣有罪，恳请陛下依律严惩。”
叶淮允一把摘了他脸上面具，紧紧盯着他，五指捏着袖袍忍了又忍，才没把他的面具也摔出去。
深吸一口气，沉声问：“那你倒是说说看，自己何罪之有？”
褚廷筠不紧不慢地，到茶桌前取过风炉釜，以木炭作燃，加入鲜活山水煎茶。
茶水微有声，即一沸。他道：“臣官居一品，却不曾为陛下排忧解难，肃清君侧，是为德不配位。”
左手拈着衣袂，右手执茶匙挑去浮于茶面的水膜。待水过二沸，褚廷筠又从釜中舀出一瓢水，在沸水中投入茶末。
茶水搅动间，他道：“臣手握兵权，却不曾为陛下戎马天涯，退敌万里，是为拥兵自重。”
釜中茶水气泡如腾波鼓浪，已是三沸。褚廷筠又悠悠地加进二沸时舀出的那瓢水，以育其华，空气里便登时添了几丝清新的隽永茶香。
他舀出的第一碗茶，勾唇笑了笑，“臣爱慕陛下，肖想陛下，想要将一国之君禁锢在身边，是为目无君上、枉顾苍生。”
叶淮允每听他说一个字，脸色就黑上两分。
直到褚廷筠最后一句话音落，他黑如锅底的脸色反而平静了下来，就如同沸腾茶水渐渐冷却。
叶淮允端起他递来的茶杯，看也不看一眼，就把里头浓香四溢的茶水，泼到了地上。
“砰——”地一声搁下瓷盏，反唇相讥：“是谁说不准朕身边有其他人，也不准朕多看旁人一眼？”
“是谁说要朕只属于他一个人！”叶淮允情绪激动，是当真动气了，越说越大声。到最后连殿外伺候的人都听见了，“现在后悔了？”
“不后悔。”褚廷筠摇了摇头，又在他的茶盏中舀出第二碗茶，“并且永远不后悔。”
“可是……史官记录君王，后世评价帝王。”他终于抬起眼来，“淮允，你无法覆灭世家，便得依存于世家。你若为了我违逆他们，一意孤行，那便会被朝臣批判、被世人否定。”
这是历史长河中，永不被磨灭的污点，而他就是滴上那个污点的墨。
叶淮允一愣，又听他继续道：“你该在朝堂翻云覆雨定天下，而我愿为你戎马半生战天涯。”
对上他深不见底的眸，叶淮允仿若看到了当日在西北风雪中，第一次见到这张面容时，坚韧、刚毅、不容人反驳与拒绝。
是上一世书生郎，也是这一世的大将军。是他心头的白月光，也是他眼尾的朱砂痣。
忽就喉头深哽，答不上话来。
他想成就他的一世英名，这要如何答得上话。
静默良晌，叶淮允才寻回自己的声音，哑声开口：“朕不答应。”
他终于觉得有些口干，拿起那杯褚廷筠沏好的茶饮了两口。
不过是后世评价而已，难不成要他为了自己的万年清白，而让褚廷筠背上受人唾骂的奸佞之名？
“不答应便不答应吧。”褚廷筠突然两指点在他仄痕极深的眉宇，轻松笑了声。
叶淮允：“？？？”
分明方才还一本正经，怎么瞬间就揶揄起他来了？
褚廷筠指头摩挲过他眉峰，一点点压平，“我不过是随便提一提，你若不答应就作罢了，眼睛怎么红了？”
“还不是被你气的。”叶淮允瞪得眼睛有些干涩，偏头躲开褚廷筠的触碰，还介意着他刚刚那些作势要离宫而去的话，“那些话可不止我听见了，你还是先想想，该怎么跟陈伯公和御史大夫解释？”
褚廷筠不甚在意地耸耸肩，“要解释也是明日早朝的事了，至于现在……”
他说着突然脱下自己的靴袜，掀起锦袍下的裤腿对叶淮允道：“陛下给臣上药吧。”
膝盖上三指距离的皮肤里，插着一片细小瓷片，正是方才叶淮允气得砸杯子时，不慎溅到的。
那瓷片将皮肤划出伤痕，流出几些鲜血干涸在皮表，殷红色的，衬得那皮肤愈显盈盈素白。
“活该。”叶淮允凉凉哼了一声，直接拔出了那碎瓷。
话虽如此说着，但他仍是从柜中翻找出伤药。用布巾沾了茶水擦去血迹后，指尖挑出药膏，涂抹在伤口。
细腻皮肤在指下轻摩挲过，又因离得极近，能嗅见他身上若有似无的淡淡蘅芜香，叶淮允忽就心旌摇曳起来。
他指腹好似突然滚烫起来，连呼吸也灼热不少，喷在褚廷筠的腿上，叫他觉出些异样。
“你怎么了？”褚廷筠看见他的侧脸从白皙一点点变得绯红，再由浅及深，连抹着药膏的手指也轻颤起来。
叶淮允大脑猛地一片空白，他立马直起身子，这个动作带起眼前不受控制地一花，整个人都往旁跌去。
褚廷筠伸手一把将人捞起抱住，在他耳边缓缓吹着气问：“怎么了？”
叶淮允贴在他唇角的耳垂一颤，直觉不妙。
他从方才擦药前，就觉得仿佛有哪里不大对劲，可却是想来想去也怎么都理不清。只遵循本能的，软绵绵倚在褚廷筠怀里，让他把自己抱在床榻，放下床帘。
这还是白天，若放在平日叶淮允自然不肯，可偏偏这人斟茶时那些成就他的话，让叶淮允心里不舒坦得紧。这晌便连半推半就也没有，就直接动手去解褚廷筠的衣裳，也想发泄一番。
如浪击石，惊涛拍岸。
似洪决堤，漫山河遍星野。
目光炽热，盈盈垂望来的人似乎发了狠。
叶淮允不记得自己是何时累到睡去的，再醒来时，已经过了早朝的时辰，身边被褥也是一片冰凉。
“廷筠……”他嗓音沙哑得厉害。
却叫了好几声褚廷筠的名字也无人回应。
叶淮允掀开被子，只稍一低头，就看见自己肩膀处零落似星辰的红痕。又在站起身时，腿根一软，整个人都跌在了床沿边。
“……朕昨晚是疯了吧？”
他跌倒的瞬间，手肘不经意碰到一旁青花瓷瓶，声音惊得外头谢岚立马跑进来，看个究竟。
肩头樱粉落红乍然显于人前。
叶淮允：“……”
他默默扯过床上同样沾满秽物的薄衾，盖了盖肩，问谢岚：“你师哥呢？”
谢岚也不答，霎时跪了下来。
叶淮允心头隐隐有不好的预感，皱了皱眉厉声道：“说！”
谢岚抿着唇，半晌才道：“师哥他……昨晚连夜出城了。”
【作者有话说：看文的小可爱们，新春快乐呀~】
第69章 疑梦
“宫门酉时下钥，他怎么出宫的？！”
叶淮允盛怒之下喊出这样一句话，但他旋即想起来。自己这太极殿中，可是有条暗道直通将军府呢。
可笑当初修来供两人时常见面的密道，如今竟成了他连夜出城的便利。
“陛下……”谢岚小心翼翼地抬头看他一眼。
叶淮允自嘲地勾了勾嘴角，久久沉默，直到初春未燃炭火的大殿中，地面冰冷刺入皮肤，才激得他清醒一些。
“扶朕起来。”叶淮允不带语气地道。
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