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谢蓬莱劝过锦王，“既递了一次名帖，也该是殿下着人去回话。”被赵宜芳射了眼，“谢师不明白？”城门口上那矜浮的一幕她可是看见了，邹士衍不也是连轿帘都没对谢蓬莱揭开过？
“下官听闻邹大人曾为知制诰，久事笔研，如就此事连带密参，怕对殿下不利。”谢蓬莱老成谋事的模样让锦王心生笑意，却仍板着脸，“论舞笔夺辞浮夸卖弄，朝内多得是这号人，多他一个邹士衍也不多。论文无加点深言义理，而词采幽隐不取浮华，我只认谢师。”
果然见到谢蓬莱被噎住，赵宜芳这才得意一笑，“他这一来，并非为了当我这贫苦亲王的左膀右臂，不过是朝内那班子人撵走了我还不放心，再来一位掣肘的罢了。”早得罪晚得罪，都是要得罪。锦王巴不得早点将他送走。
“这位转运使来了沙海后丁点都不收敛，生怕本王不知道，四处派人盯梢问询。问各家可有冤屈待理，可有苛杂税赋。谢师，你还不知道这是冲着谁来的？”赵宜芳见谢蓬莱的表情似不是不知。
沙海县令坦然笑了，“君子远览，防微虑萌。转运使初到沙海便行督查之则，可谓勤勉。”
锦王琢磨了下她的话，忽然放下了手里茶盏，轻拍了下桌子，“好你个谢师！”谢蓬莱说得极是，他邹士衍能在沙海拽谢蓬莱的短处、寻她这个三州安抚使的不痛快，她也能抢先上书一封，夸夸人家这行径，顺便加一句“不忍相扰”也就推得一干二净。可这皮里阳秋的信只有谢蓬莱能写。
锦王恳求般地看向谢师时，她已经不慌不忙地从袖中取出封信，“殿下请过目，信下还附有转运使派人去打听的人家。”
赵宜芳的嘴巴差点不体面地没合上，她忙低头看信，觉得好是好，却不似谢师以往的文笔味道。真要发问，谢蓬莱安然的声音已经解释，“信是让阿鹭写的，这些人家也是她抽功夫去探查来的。”轻松一句话，抹了云白鹭连着三夜熬花巷酒巷的辛苦，还被谢蓬莱一句话差点羞死，“你吃王府饭这么久，也该拿出点本事。”
“阿鹭自小聪颖，虽不喜读书，但文墨功夫也是被她母亲悉心教导过的。下官以为此信可用，但还得殿下定夺。”谢蓬莱却不晓得她这聪明过头、横竖为徒弟饭碗打算的劲儿已经上赵宜芳酸上了。锦王咬了咬后牙槽，“好，可用。”
“谢师，你为何从来不问，为何本王要让云白鹭作侍读？”赵宜芳将书信放下，盯着谢蓬莱那四平八稳的脸。
“殿下谋虑不必事事对人言。但……谢某，欠殿下这份人情，您救了阿鹭回来，还除了她的罪籍。”事到如今，谢蓬莱也并非铁石心肠，对赵宜芳的所为不加触动。但信任不是酒局上的你来我往，它加诸于性命攸关，掺杂着志向路数，谢蓬莱终究说不出所有真心话。
赵宜芳似乎有些期待，最终落入腹内一声叹，“也是。” 也是，她还不是瞒着谢蓬莱一路盯到了延州，也从不问她那趟差使和蛮关被破之间有何关联。谢师像块裹了腊月冰块的面团，皮面溜光，看着软和，其实真凑上去才摸得到寒气。
“云白鹭说，谢师喜欢过的人都不在世了？”赵宜芳最终还是把话茬挑到了师徒俩身上，谢蓬莱眼里的惊慌转瞬即逝，“是。”
“死人本王就不问了，活人呢？可有？”赵宜芳懒得再和这县令绕来扯去，卖了把云白鹭后再直逼谢蓬莱。这人不答也没事，赵宜芳抓起镇纸把玩着，“以后谢师到了地底下，有的是功夫和他们掰扯。但这会儿可不行，你是我看中的人。”
怎么前脚还说着邹士衍，后脚又扯到了这四不靠的事儿上。别说女亲王娶妻要被虢了王爵，她俩这天差地别的身份也注定不可能。她已经因为锦王年幼时的一句话丢了十多年青云路，怎么这锅生米现在快熬成了锅巴似的成天往她嘴里招呼？
赵宜芳放下了镇纸后又去抓腰间的青玉孔雀，意识到什么后一把扯下塞进谢蓬莱手里，“喏，这就是定亲信物。我……我写了信给陛下，向……向他去讨这份亲事。”信是锦王舔了三夜笔尖，誊抄了六遍才写下的。这会儿就差谢蓬莱点头后寄出去，“不过……本王是寡妇。”赵宜芳的声音竟然多了丝战抖，随即她抬头，亮晶晶的眸子正视惊愕的谢蓬莱，“不过那是陈年旧事。我一岁时，和人定了亲。六岁时那人就病死了。”
当年的赵宜芳还没学会走路，发了病要死不活时，亲生父母信了道士一句话“冲喜”，结果还蒙对了。虽然她冲过了鬼门关，但那位和她同龄的贵家小公子不长命。由此坊间就有她“克夫”一说。
“说本王克夫，不克妻不就成了？”赵宜芳盯着谢蓬莱也在颤抖的掌心，附掌按了下，“拿好，别摔了。”
“殿下……这是何苦？”谢蓬莱的声气愈低。
“别当本王说话儿戏，本王打小儿就明白自己要什么。皇兄能娶媳妇，我也能娶。但这么多年，千家百家宫里宫外看下来，还就是谢师最得本王的眼。”虽然皮相这些年见憔悴，但依然青衫竹影，面容秀丽。再加上她本就倾心谢师才华，“瞧着谢师冷天儿回家冷锅冷灶，猫都吃不饱何况人？还有在城门口冻得手冰凉，本王……”
锦王其实少在谢蓬莱前自称“本王”，但一慌张时就不断冒出，“……实在看不下眼。再说，和本王成亲有什么不好？吃现成的，穿的也多。本王在封地还有数万亩良田，每年朝廷还有颇多公使钱……”越说越俗不可耐，锦王有些恼火地扯了下袍子，却又躲开不再看谢蓬莱，“你要升官，也是本王一封折子的事儿。”她说完后似不满意，又不晓得该讲哪些，只是觉得成天对着谢蓬莱还得憋着忍着逗着装着着实累人，不如成亲一了百了。
谢蓬莱瞧着比她年幼数岁的锦王此时孩子气又尽出，可这说一不二的皇家脾性也着实霸道。她手里的青玉孔雀顿时沉了许多。
再装愣充傻也难躲过去了。
将青玉孔雀对着日光照了照，谢蓬莱品看得极为专注，末了才道，“殿下心性清澄正如此玉，谢某怎能虚与委蛇。”对着锦王重燃光亮的眼睛，她屈身拜了拜，“只，谢某心内有一人未曾忘却。”她从不对任何人提及的心事此刻游走在齿关，深吸了口气后方能从容道出，“谢某实难遂殿下美意，请殿下收回成亲之命。”
“活人？”赵宜芳不想错过谢蓬莱的任一眼色，得到确认后她愣了愣，随即拽回那枚青玉孔雀，“那就先不成亲。”
心内难过滚滚而来，赵宜芳捏紧了青玉，“就……就等你忘了那人。”鼻子酸时她侧过身，“没准儿本王忘了你，谢师请回吧，别碍着本王读书了。”
第44章
查了好几日，谢蓬莱有三件事被揪住了，而且都在锦王来沙海之后发生的。匠营里的吴兆立说谢蓬莱曾经在花巷抓到了夜潜在城内的北夏人，扯出了白龙鱼服的锦王私携外人入城之过。吴兆立曾经在锦王入驻新府时看过热闹，回去就大嘴巴四处宣扬：谢县令那天打了二十几棍的人就是锦王，还被人当成诬赖或吹牛。
第二件就是帮前罪将云放江的女儿洗脱罪籍，还把人塞进了锦王府里做了侍读。
第三样便是封城数日大兴搜捕，结果也没找出夜半纵火沙海书院的疑犯。
乐得邹士衍着人悄悄安顿了吴兆立后再修书一封，一面为受了委屈的锦王鸣不平，一面怒斥谢蓬莱渎职弄权，欺罔尊上。浩浩汤汤，条达疏畅，不愧进士之才的文章写好后他便在离城前最后一日去求见锦王。
这回锦王给了面子，虽然两个人的告状信都已经奔在了路上，互相寒暄客套番后，在茶凉前赵宜芳又送了些礼物便客客气气送人离城。
一路上风光意气的吕信骑着马陪在邹士衍轿旁，“单在沙海这几日待着不舒畅。”
邹士衍捏着八字胡垂眉一笑，“最该来的就是这地方。”他双手笼进袖子，脚还舒服地踏着足炉，“咱们那位锦王殿下，心思倒是有意思。”
妻弟哪里想得通许多关节，一个劲追问他时邹士衍被惹烦了，“延渭秦三州她不待，偏生到这边陲小城驻跸。被人打了二十几棍她不气，却反而给人家面子帮云白鹭脱了罪籍，更请人家去府为师。别说是堂堂亲王，就是个八品小吏也咽不下这口气吧？”
吕信更糊涂了，“难不成……锦王有什么把柄在姓谢的手里？”
“还不是一般的把柄。”邹士衍蔑笑了声，“怕和北夏有关，咱们那号称铁骨侠脉、面诤邀战的锦王，谁晓得和北夏私下有什么交情？”
锦王和北夏的交情连赵宜芳自个儿都不清楚，但是她和谢蓬莱的交情在沙海的第一场雪后被冻支棱了。头陀空现在谢蓬莱那儿连着三天没吃到热乎的北食，谢蓬莱盯了几天也没见着可疑的纵火人，当然也被被邀请到赵宜芳处授讲。
半桶水的云白鹭被逼着赶鸭子上架，对着赵宜芳讲解本朝和北夏的所有战事，并连续几日被挽留下用饭。月娘自然不等她，留了两天冷饭后干脆在第三天都没理会人。
赵宜芳名为听讲实为套话，逼着云白鹭将谢蓬莱在沙海干过的好事全都倒出来：谢蓬莱十七入沙海，差点冻死在城门外后被人带进了保胜军做书簿，之后又进了帅府做家师，恢复了举人身份后被推为沙海典簿……
云白鹭翻过来覆过去都是这些，但赵宜芳却听得细致，“谁在城门外救了她？谁请她进了帅府？谁帮她恢复了举人身份，又是谁推了她做了八品官？”
第一回 云白鹭说她娘白芷。第二回又说似乎是她爹云放江邀了谢师入府。第三回在那抓头挠腮了会儿，“您问谢师不就明白了？”
赵宜芳哼了声，“本王就爱听你说，十一月初二我要开始主持今岁的岁赐交接，云侍读也一块儿吧。”见云白鹭已经耷拉起嘴脸，“这是表功提拔的好机会，你怎么看着为难？”
当然不能说怕为难自己去月娘家混口饭吃，云白鹭刚要张嘴提“败将之后，无颜代天赐币”，锦王却黑下脸伸手制止她，“知道你嫌弃丢人，本王也嫌。”这等差使京里不晓得多少人当肥缺馋着，落到主战的锦王头上就是将她架在火上烤。
加上每每想起那笔巨额银两和茶绢数字，锦王就倍感心疼，“今年的岁赐并非由朝廷拨下来，而是由西北各路税赋支撑。本王出京不到半年，才算见识此地生民税负何其重哉，丁税田税这些都罢了，还有助役钱、免行钱，加上手帖钱还有科配和买的，年年再加岁赐……以四口之家而论，终年得饱者连十分之一都没有。”
沙海是她所到之处最得治法、税赋最轻的，但此时她不想提谢蓬莱，只忍了忍，丢下书册，“换身衣裳，陪本王去花巷。”
不消任五任六兄弟和离昧问，都知道锦王是要去找柳秦桑，互相对了眼色后，任六便先去瓦舍打点。酬神节之后锦王多日没去花巷，云白鹭却没少来。但酒甜歌美也比不得李家铺子暖心热闹，何况不时心里还要在看到燕娘时“咯噔”一下。
吃人嘴短拿人脚软，云白鹭和锦王直接去了花巷。瓦舍被拆了对联的地方还是空着的，据说话事人去找谢蓬莱提字，被沙海县令一口回绝。她的确写不出什么艳辞香句，但更怕被人拿住了做文章。谢蓬莱谨慎至极，瓦舍话事人也被吓破了胆，宁愿就空在那儿。
“你来提？”赵宜芳对云白鹭示意，这云家千金可没有谢蓬莱那般拘束，二话不说要来笔墨：瓦舍醉西羌，青舟溯大江。
阴晴不定了好几日的锦王这才露出了点笑容，“这是何意？”
将笔扔给话事人的侍读嘿然一笑，“我朝人讲究‘宁乘青舟向江南，莫乘骖騑出云亭’，说宁愿去江南做个七品八品官，也不想走出云山亭山来苦寒之地做三四品。我觉得这话不对——大好河山，为啥都要往江南挤？”
云白鹭掸了掸袖子，“云山亭山个个都不想来，那就等着丢更多的地方，赔更多的银两。这不就有人逆流而行，到了瓦舍听西羌？”
赵宜芳的笑容更为明朗，“你说的是何人？”
又错过李素月家一顿的云白鹭打定了主意在瓦舍白吃一顿锦王的，“这瓦舍里的柳姑娘，您……还有谢师。”
见赵宜芳眼底一黯，她晓得又触了锦王逆鳞，咳了声，“那……咱们进门吧。”
提前来打点的任六带路在前，他眼里犹豫了下，还是凑到赵宜芳耳侧轻声道，“柳姑娘房里……本有客，这会儿还在里间，我并未叨扰。”
赵宜芳脚步一顿，“那也不好扫了人家的雅兴，我们先去别间等等。”话音落下，前方闪过一人，论样貌并非中原人士却是典型的甘州回鹘人。云白鹭也留意到，将心头的疑问暂且搁下。
“这会儿得空了，殿下这边请。”柳秦桑也走出迎接锦王，正要行礼被锦王扶住，“早说过，你我以友相待。”
云白鹭循着那回鹘人的身影看过去，“柳姑娘，方才是这一位客人？”
柳秦桑眼神微变，点头道，“这一位也是瓦舍里的笛师，方才和我商讨曲子。”
云白鹭这才注意她眼眶下还有泪痕，心里大致明白了几分，她点点头，“没听过正儿八经的甘州回鹘的笛调呢，可否请那一位来弹奏一曲？”
“云侍读想听哪一曲？”柳秦桑迟疑了下，“那一位其实擅长写曲，却不擅吹奏。”
“都行。刚刚我还写了对联，说听西羌，那就来一曲《西凉伎》如何？”云白鹭果然看到柳秦桑脸色彻底变了，赵宜芳也知晓她这么问的用意，对任五道，“去将他拿了。”
话音落下，柳秦桑双腿已经软就，眼眶再度红了，“殿下——”
赵宜芳扶住她，“躲得过初一，哪里躲得过十五？柳姑娘，莫要糊涂。”
“雅苏快走！”柳秦桑朝着那回鹘人高声喊着，前方已经引起一片骚乱，而赵宜芳已经动怒，她盯着胆大的柳秦桑，末了冷冷吐出两个字，“拿下！”
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