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“那谢师呢？”锦王剔透的眸子浮着丝羞涩。
“我习惯了，不冷。”谢蓬莱也笑笑，随后回头继续督管进出。
锦王手里的茶壶换了五六茬热水，原来谢蓬莱让人将县衙的茶炉也搬过来，好方便军士衙吏也能喝口热的。但她自己却极少喝水，终于到了天擦黑城门关闭的时候。谢蓬莱收了文书典簿一天的记录后便陪赵宜芳回府。两人都没提那可能还在王府外等着的转运使。
再过一条巷子就能转进王府后门，赵宜芳却拉住谢蓬莱的手，被那冰块般的温度惊得细眉微蹙，“还说不冷？”谢蓬莱要抽走的手被锦王捏住，“回你的夹院。这些日子陪那和尚吃喝，总该也陪我一顿。”
这可难倒了谢蓬莱，一来她不擅庖厨，二来空现每天必将家里酒肉吃干净。这会儿夹院里定然没剩下什么能入口的。
“那谢某先去酒巷买些吃食回家。”不死心的谢蓬莱还在努力拔出自己的手掌，锦王却先松开，眉目扬着得逞的笑，“一起。”
邹士衍等了许久没见锦王回府，驿站的小吏也来请他入住。只好递了名帖后再三请王府的人转告，“下官明日再来。”再塞十两银子给出门打发他的任六。任六笑呵呵地收下，待他离开后才收起笑容。
“十两，这一位可大方了。”他朝着离昧丢着银子，心里却挂记锦王，“这沙海就巴掌大，殿下怎还没回府？”要不是任五暗地里护着锦王，他早就担心得坐立不安。
离昧挑眉笑了，“殿下做事向来自有主张。”比如换了身灰袍仆衣找那位县令去城门口当值。吹了半天冷风后怕还不想回来。
“就怕是别人的主张。”任六不像哥哥任五嘴巴紧实，身上还有些青年人的躁气。他一脱口便被离昧白了眼，“这是你我能说的？”
就算是谢蓬莱的主张，就算从没见锦王对人如此上心过，他们也说不得评不得。
“殿下不是没分寸的。要是那等浅薄心性，何必在查到那人下落后隐忍几年才落脚沙海？”换一般人早就上书请荐，将人家连迁几级调入京城。
任六听言立即闭嘴，“离昧姐姐教训得是。”
离昧见他认真模样也笑了笑，“后厨备上的热菜，你得骑马快些送到谢县令那儿。殿下定然饿坏了。”
谢蓬莱的夹院内已经不见了头陀空现，只剩大狸花猫趴在她门前。见人回来了那狸花猫本眯着眼抖了抖胡须。但看见谢蓬莱身后的赵宜芳后就立马站起，尾巴直竖朝天，整只猫贴着墙角让路。赵宜芳盯着它，“这是怕生？”
“是怕殿下。”谢蓬莱请赵宜芳进屋上炕，“殿下贵不可言，这猫儿有灵气，怕冲煞了您。”她对上了赵宜芳半信半疑的眼神，赵宜芳伸手捞起她的被子盖在肩上，看着几乎家徒四壁的县令家，“就乱哄人吧，谢师，我饿了。”
“您且稍等，就好。”谢蓬莱应下，手脚麻利地从厨房拣了些藏在灶灰里的炭，又加了新炭入炉才端到了赵宜芳面前。摆上碗筷，温上酒水。这会儿外头又有人敲门。
谢蓬莱回屋时已经提着满手吃食，赵宜芳已经知道是离昧让送的，“果然是离昧。”打开食盒端上酒菜，赵宜芳一个劲儿地给谢蓬莱夹，“你怎么不多穿层夹袄？冻成那样还给我挡风？那能挡几丝？”
“殿下说得是。”谢蓬莱给赵宜芳斟酒，却见这位已经披着被子爬到炕的另一头，打开她屋里唯一的梨木箱子。
赵宜芳果然只看见两摞子薄旧衣裳。
她皱眉回头，谢蓬莱则清了清嗓子，不自在道，“前些日子去书馆看学生，发现有几位家贫少衣的，便将我的厚衣裳送给了她们。这不，还没来得及去做身新的。”
其实是因为囊中羞涩。便想着等下个月俸银发了后再去买身。
赵宜芳坐回谢蓬莱身边，将被子也罩在她肩上，两人挤在一处惹得谢蓬莱又像狸花猫弓身立毛。
“快些吃。”赵宜芳声音小小的，自己却只囫囵塞了几口就跳下炕，“谢师慢慢吃，本王先回去了。”
虽然锦王说快又说慢让人摸不着头脑，谢蓬莱还是松了气，正要下炕送她，被赵宜芳按住手臂。
锦王似乎没好声气，“不必了，外头……外头冷。”
赵宜芳走出巷子，就看到等在一旁的任五任六，她抬眼，“都来了？”
“殿下用完了？”任五问。
赵宜芳闷声翻上任六牵着的马，才道，“还饿着，走吧，先别回府，就四下逛逛。”虽然好奇她成日里怎么逛不够，任家两兄弟还是牵着马慢慢走在街上。但锦王似乎也没兴致看四周，只低头盯着路不言不语。
原以为自己心性顽强器量不小。但见着谢蓬莱清贫至斯，她心里还是满满地不痛快。也生气自己怎么粗心到这境地：只晓得偶尔送些吃食，文房四宝，连人家屋陋衣少都没早些留意。如果是离昧，定然会为心头人考虑得面面俱到。但赵宜芳自小被人伺候得事无巨细，轮到她为别人考量时，反而处处纰漏。
马儿又溜达回已经落了门的城门口，赵宜芳看着白日里谢蓬莱为自己挡风的地方，轻轻叹了声气。
回了府里对着面前的菜肴顾不得吃，锦王却拿出纸笔递给离昧，“一般人，冬日里需要什么，你……你给拟个单子。”
离昧一时不解，以为是为那新的转运使准备，“是日常所需？拟好后备上送到转运使的驿站？”
“送他做甚？出手就是十两银子他能缺这点儿？”听闻了这转运使的阔绰后锦王甚是不懈，“是……一般人的妻子给家里人……就，就是过冬要的衣裳什么的，都拟上备好。送到谢师那儿就得了。”
离昧看着锦王羞赧又气性上头的样子忍住笑，“明白了。”
“你明白个甚？”锦王捏起筷子白了离昧一眼，“本王都不明白。”
第42章
邹士衍在官驿歇了一夜，第二天学聪明了，等着锦王派人来回话再安排动静。这一等便到了中午。锦王那边并没有人过来。邹士衍本就书生气，加上自视颇高。就摆出副慎静而治的模样，在官驿里写字读书。
沙海里的大小官员听到了风声的纷纷来求见，都被邹士衍的人挡在了门外。但来人姓名官职却一一记下，好方便邹士衍核对。
该来的都来了，基本就没空着手的。只有那位沙海县令县蓬莱，派县衙的主簿来讨了食券，以此作为和官驿月结招待费用的凭证。
“我还不信，这小小沙海要反了天。”在房间里暴躁如雷的是邹士衍名义上的随从、实则是妻弟吕信，“姐夫，得查。”
“查什么？”邹士衍盯着手里的书没抬眼皮子。
“查那个沙海县令有没有贪赃枉法巧取豪夺，有没有结党营私。听说她在沙海十二年，我就不信没漏出狐狸尾巴。”吕信本进士不中，因为父亲是副宰相本可以荫补个外县七品官，但他却心浮志大，非要和姐夫在西北干成点事再回京做官。
“怎么查？”邹士衍这才放下书，吕信走近才发现姐夫并没有在读书，而是在看沙海这些年的官员考评。“那谢县令十来年考评都是‘古板不逾’，要早看到这个，我就不派你去城门口吃那顿干炒砂子。”
“刚我和个守军司马聊了会，他说谢蓬莱也被锦王所请，几乎每日都去王府讲书。”吕信笑得有鼻子没眼睛，“咱们这位独两份的殿下被打发到沙海，连个进士出身的师傅都请不到，只能找个举人。”
邹士衍却皱眉。吕信昨儿那副尚气凌物的模样如果得罪了谢蓬莱，她少不得在赵宜芳那儿针砭几句。想到这，邹士衍才猛地摸了下额头，轻吁一声，“坏了。”
但“坏了”后就急忙赶到锦王府外吹冷风求见不符合他这位前知制诰的身份，“待这儿十二年，每年的财物交割实数和窠名都能对得上？平决狱讼就没个严苛过甚或错判失刑的？或者欺妄上司或不事农垦，真要查，哪儿都能揪出她的毛病。”他看着妻弟语重心长，“至于坐赃犯赃，查起来费时，真有实据就添上一笔，也不指望在上头找。”
只要能查出，凭借邹士衍的三甲文笔定然鞭辟入里、血溅三尺。
“就怕……会不会得罪了锦王？”吕信到底还有点脑筋。
“怕得罪我就不来西北了。”邹士衍向来爱搏直名，皇帝后宫都参，何况一个不得势的灰溜溜的锦王？
窗外天空传来一声惊空扼云的鹰唳，两人推门出来看了会，那黑鹰奋翼警行，杀气赫然贯于长空。半晌邹士衍才道，“京里收鹰玩犬的人虽多，可哪里见多这等生野的猛物？”
谢蓬莱今儿个讲完了《后汉书》，多些日子下来她已经熟悉了锦王的勤勉好思，但吃惊的是云白鹭早不似年幼时顽皮，近来读书大有长进。一声鹰鸣掠过屋檐时，谢蓬莱和锦王同时抬头看，曾经最爱臂鹰走狗骋马斗鸡的云白鹭却充耳不闻，依旧低头对着书深思着。
赵宜芳对谢蓬莱使了个眼色，两人便先步出书房，沿着游廊靠着花园缓步赏景。说是“景”，西北苦寒贫瘠，自然没有京城的桃花流水入眼。赵宜芳只是借着每日授课后的空隙和谢蓬莱说说话。
云白鹭看完几十页后抬头四望，发觉书房只剩她一人。她走到曾经熟悉的书架前，被搁置在最上方的是母亲曾经反复阅读的兵卷。她取下本翻了翻，看到母亲留下的字迹后怔了片刻。想了想便塞到书袋里想带回去继续读。
拿着俸银还能读书是很多人求之不得的美事。云放江得势时，云白鹭将父亲和谢蓬莱的劝说抛之脑后。经历了一番磨难后才猛然发觉这个机会第二次落在了自己头上。虽然不知道锦王葫芦里卖得什么药，云白鹭既然当了侍读，就把这差使做个十二成。
除了去县衙帮谢蓬莱监工书院的事，云白鹭的日子过得不似刚回城时浮沉无绪。她每日有两个时辰在医馆坐诊，去酒巷打一壶酒。身上的病痒被养好了许多后，她的酒量也慢慢少了些。再去月娘家蹭一顿饭，再缩回屋子里秉烛夜读。
古人读书偏好劳什子红袖添香，本朝才子、那位红杏尚书小宋先生则爱在读书时一左一右各搂位侍妾。云白鹭却觉得她品出的读书味道不同，窗外是美人打铁声，院内是老树深井，案上一壶烈酒。喝到迷糊时再和衣睡下便是。
今儿中午折到李素月铺子门口时，燕云汉打酒回来说绸缎铺的燕娘今天来家里吃饭，李山翠一个人可能在后厨忙不过来，李素月便去帮忙了。
“你就陪我堂姐坐坐也好。”
云白鹭听到这活儿撇撇嘴，还是道，“也好。”燕娘和李素月并辔城外时的模样她见过，李素月退了三回羔裘的事儿她也听说过。总之没退成，两家交往似乎越发亲密了。
隔三差五的，月娘就被燕娘找上门来，今天修门栓，明天打马掌。甚至有回碰到了月娘小脸黑一块白一块地回来，说是帮燕娘去修了灶台。
燕娘再多找几回，怕是月娘不仅仅是铁匠，连木匠漆匠石匠的活儿都能学齐了。
俏脸上挤出丝笑，云白鹭先去厨房和李素月打招呼。依旧是山翠亲热地应了声，月娘的寡淡脸上没看出表情，仅仅点点头。
硬着头皮去碰面燕娘，推开门的场景又让她张开了嘴：燕娘正在缝补衣裳。旁边放着两摞子该是燕云汉和李山翠的。她腿上放的却是李素月的。
“燕娘，忙呢。”云白鹭坐下，没话找了话。
“云侍读也来了。”沙海里的熟人现在碰上了云白鹭都会喊声“云侍读”，虽然不再是帅府千金，但人家竟然又入了王府，这分面子人人都要争着给她。“月娘他们虽然也会缝衣裳，可到底打铁的出身，手活儿没我细。闲着无事，我就帮他们把衣裳补了。”燕娘看着云白鹭那张传说中复刻了白芷的脸，水眸闪了闪，“云侍读真好样貌。”
云白鹭干笑一声，“过奖。”她称一句燕娘“真美人也”也不算过奖。弯眉如月，双眸水澈，肤如白雪。她是沙海城里响当当的美人儿，当年被绸缎庄的婆家花了五十两银子赎了罪籍。
两人又互相看了眼，云白鹭实在无话，就翻出书读起来。才读了几行字，发现燕娘看着自己。
“嗯？”她抬头。
“云侍读可是在读《司马兵法》？”燕娘笑问。
“你竟然知道这个？”云白鹭吃了一惊。
“说来惭愧，家父曾经官居司户参军，典边数年，深晓兵要。后来从了主帅败兵之罪，致我族人都被发配了沙海。小时家中多有兵书，我也曾被家父教导读过几本。”燕娘的笑容下藏着丝悲戚，“现今我也都忘了。”说完她又低头继续看着手里针线。
“那……你甘心吗？”云白鹭在一侧小声问燕娘。
“我本非鹰类，现只想做只安分的鸟雀儿。”燕娘抿唇一笑。
呵，可你这个月来了李家铺子六回，哪里安分了。
云白鹭抓紧了手里的书，“垂翅溪谷，不就为的冲天一振吗？”
燕娘惊诧地眼神随即化作了绵绵笑意，“也是，云侍读终究不是寻常鸟雀，不似我们小民。”她特意将“小民”二字咬重了些。
云白鹭起身，“没甚差别。”她走出这间屋子，心里总觉得古怪又生气。拧眉咬唇时碰见端着吃食上前的李素月。
李素月看着她步子一顿，上前也对云白鹭皱了眉，“吃饭的时辰到了，还想往哪儿野呢？”语气里一丝嗔意听着又像不满，云白鹭呆了呆，“不吃了！”
云家那个气性千金又忽然回来了。她甩了袖子离开，才走两步就有些后悔，回头看李素月也正迷惘又不解地看着自己。
“我做了盘儿兔。”李素月说。
“诶。”泄了气的云白鹭转身替她端盘子，“我去放。”
第43章
赵宜芳连着三日都没找邹士衍入府会面，就当这个都转运使是空气般。她读书、骑马、听谢蓬莱给自己指摘邸报……甚至去了趟学堂，给在学的女学生们每人都送了套笔墨纸和过冬衣袄，勤劳不怠，爱民养士。却明摆着怠慢邹士衍。
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