|
她扭头看阿鹭，“你说我拉起来这些人容易吗？怎么和男人睡了几回就不把自个儿当回事了？”
“我在卢尽花的寨子里待过段日子，那里有位保胜军的老千户惠中伏，有过三任丈夫，前两任都因为品行极差而和离了，那两任丈夫都被撵出了寨子不得回来。”阿鹭觉得卢尽花这点做得不错，“惠中伏和每任丈夫都生了孩子，不过花娘做主，让三个娃娃都随了她的姓，生养教育在寨子中。花娘那儿，男人想离开可以，但带不走妻儿。”
野利真咂摸了会儿，点头道，“我觉得那个惠中伏不错，男人不好就踹了换下一个。”
阿鹭拉着缰绳懒懒道，“就和押钱赌博一样，你永远算不准下一搏的输赢。我年幼时喜欢蹲赌场中观看赌局，发现生客十把九输。因为做局、陪局的人都算计串通好了，只会让生客赢第一把钓足他们的瘾头。奇怪的是，对于赌客而言，都以为下一把赢的必将是自己。”
两人迎着春风走了片刻，野利真忽然问，“阿鹭，这盐州内外，谁是做局陪局的？谁又是赌客？”
阿鹭摸了摸鼻尖，“看看你就知道了，带了多少人？”
“五百。”野利真答，“李继信又网罗了近万人，云放江有两万守军。不过这几次耗下来，他们各有损伤。现在一个龟缩，一个在城下。虽都不想冒险一击，倒是堵住了咱们的路。”
“谢师若在该多好。”阿鹭抬头嘀咕了声。
“不是说谢蓬莱被押回京城了？”野利真听闻过此事。
“却也是被押走的，不过半道上……被锦王劫回洛阳做了侧妃。”阿鹭又只好和野利真再说些沙海八卦，“说是做侧妃也是不得已，按锦王那脾气，总有一天要掀翻了宗正寺。她哪里忍得下谢师带个‘侧’字？”
“我看倒不会。”野利真语气里都是羡慕，“我料想这位殿下得了机会连宗正寺都想不搭理，她要给谢蓬莱堂堂正正的尊重，而不是非得朝廷肯定。”
“说得好！只可惜这会儿没酒。”阿鹭身体全调理好后就极少饮酒，她忽然勒马停下，两眼庄重地看着野利真，“野利，我有一事求你，我把生死暂且托付你手。”
野利真也正色，“可我只有五百人。”
“足够。”阿鹭飒然一笑，“走，咱们寻个地方，我手写几封信。”
谢蓬莱在马车中睡了半个时辰就醒来，睁眼就见锦王凑在摇摇晃晃的油灯下读邸报。
“谢师醒了？”赵宜芳凑到谢蓬莱身边，伸手摸了她的头，“万幸，终于退了热。”谢蓬莱入洛阳后水土不服，之前在沙海亦折磨了身体，人一旦卸了县令之任，非但没有养好身体，反而极易染上风寒。她们自原州接管了兵权，借着郭义骁囤盐一事给了他下马威，这才基本安定了局面。至于派谁去整顿镇戎军，赵宜芳心里的数个人选此起彼伏，终究还没下决定。
谢蓬莱虚弱的脸色在谈及此事时才染上血色，她比较了几番，“阿鹭和卢尽花可以，阿鹭有大局，卢尽花精通军务。保胜军有阿春，沙海有离昧我看可以。阿月就让她陪着阿鹭，也堪担要事。”
赵宜芳却欲言又止般，她扶着谢蓬莱坐稳，将她双手握住收在怀里，“若拿下盐州后，待阿兄局势稳定，德顺军必将成为他掣西北之肘的一招。德顺军的曹之玮看在祖母面子上，定然不会轻举妄动。”商王布局几十载，今天也远未到通盘点目的时刻，赵宜芳仅仅在西北拱角初步站稳罢了。
只是，有件突如其来的事件激起一片涟漪，哪怕谢蓬莱身体不适，赵宜芳也不忍心瞒着她，“阿鹭来了信……又传来消息，她带着一支百人商队去盐州贩盐，被李继信抓了个正着。”
“胆大包天。”赵宜芳递给她信，如水的眸光闪烁着冷锐，“我沙海女儿、白芷将军的女儿，何时轮得上李继信和云放江在那儿商议归处？”
“胆大包天。”谢蓬莱快速看完阿鹭的信，“……这阿鹭，是做俘虏做上了瘾。”
阿鹭是自己送上门的，还生怕谢蓬莱吃亏，写信提醒“谢师莫失良机，我必在敌营中策应。”她会逼着云放江出城和李继信决一死战——你不是大大咧咧地要献上女儿和亲？那就先救出人来。两方交战时，谢蓬莱同时派兵攻入守备空虚的盐州。
可想而知如果李素月听到这个消息将会多担心愤怒。谢蓬莱连连摇头，“阿鹭是豁出性命了。”她焦躁不安起来，“得调兵，得去找曹之玮和郭义骁，还要和花娘通气……”牵扯到阿鹭时，谢蓬莱边急火攻心，“兔崽子……”她咬着牙恨恨道，“她要有个意外，我如何面对白将军？”
她又抬起信，看到阿鹭最后一行字，“世人皆道女子为赌客，男子布局架薪撵伺女子入彀，今请以白鹭为引，扭转乾坤。”红着眼睛的谢蓬莱看着赵宜芳，“谢蓬莱……请领兵入盐州。”
第85章
云放江平素有三恨：不得妻心，不获君识，不握军权。
多年前他从殿前指挥营被派往沙海时，西府枢密使范舒成彼时方得帝心，欲在西北成就大事。送云放江出城时范舒城殷切嘱咐：保胜军到白朔这一代，旁系人才凋零，而直系仅余白芷一女。朝廷已经出了个商王，切不会让西北再出一个女帅。君若有心有意，枢密院必会暗中撮合。
云放江以为他离贤妻、高官厚禄和掌权一方就差一步：娶了白芷。
从西北到京城，人人都知全天下最难娶的女子非商王和白芷莫属。商王贵不可攀，白芷则强不可匹。于是云放江心中深藏范舒成的话，作为白朔的大将兢兢业业、沉默老成。终于等到白家开始为白芷接手保胜军开始游走，云放江更是尽心尽力辅助白朔，甚至让白朔以为他也乐见白芷统帅保胜军。
云放江心机深沉，一面和范舒成谋划，一面又不露野心，终于让白朔最终也接受了枢密院的调节，极力劝说女儿白芷和云放江成亲。
人最不可信的是自己的某个念头：我以为，我确信云云。白朔以为云放江会是白芷的得力臂膀，确信这个乘龙快婿不会贪图权势。岂料他去世前身体孱弱时，云放江就开始一颗颗地拔走他和白芷在保胜军里的得力手下。他有枢密院做靠山，就有一道道调令撑腰，白芷除非造反，否则对军令也只能听命。
白芷性情沉静大气，和云放江成亲是迫不得已。洞房那一晚，云放江记得是白芷一件件剥了丈夫。她眼神清冷，将云放江灌醉后行了房。等云放江醒来，白芷已经搬出了他们同住的院子，“我若是肚子没动静，会再去找你。”
白芷是从那时开始变得不可接近，她神秘地筹划着一些事，足迹遍布沙海每个角落，甚至和每个保胜军的将士都打过照面。
云放江以为她是不服自己掌权，想要处处拉拢。可那一年卢尽花带领近千人出走沙海才让他幡然醒悟：白芷早就起了二心。
她后悔自己拿婚事做赌局，却没换来朝廷真正的信任，反而被云放江乘虚而入依靠朝廷分了兵权。如果她乐意，云放江是愿意和她夫妻携手共守西北的。可夜袭蛮关、取敌军主帅首级的白芷并不爱他。他们的结合是场政治博弈，结晶只有一个女儿阿鹭。白芷仅有这一个孩子就不愿意再生育，云放江在外风流而出的几个儿子也不明不白地消失无影。
他知道这一切的主谋或者源头是什么，他和白芷之间的成见也越裂越深。他的人生也从婚姻不顺开始走下坡路，尽管基本握住了保胜军，可他的威望并不及白芷。和北夏那一战他苦苦等了十几年，结果临战前被朝廷派来的內侍直接夺过帅旗。原来他机关算尽后不过成了枢密院里一条有名有姓的看门狗。
最终，妻子已经病逝，他未曾得到过白芷的真心；保胜军的军心也不归他，朝廷一声令下时，两万人视死如归也不问决策对错；而枢密院和文德殿那位从来不看好他的才能。
带着那“三恨”，兵马如山倒的前夕，云放江忽然倒戈，带着批亲信直接投了北夏，他不介意人生在异国他乡重新开始，也不在意女儿阿鹭的死活。
他以降将之身从只领虚衔开始，一如他一无所有地在保胜军开头。因为善于经商榷货而讨夏主开心，他慢慢又被提拔为宣徽使、盐州刺史。人生从低潮再度强悍地抬头，这一回，云放江发现他离更上一层也只差一步：让女儿阿鹭和亲。
白芷曾经骂过云放江，“有志之人不会盯着女人借力往上爬。”云放江却笑她幼稚，“这世道有力不借的才是傻瓜。借着枢密院、你爹或者你，不都是借？”女人和男人比，就差在那一层脸皮上，云放江深以为然。
在盐州城头听说阿鹭乔装做盐商时被李继信部擒住时他勃然大怒——阿鹭只能为他所用，怎可落入敌手？他两万兵马在手，何足惧李继信万余匪众？
可他又是个狡疑的性子，接到消息后硬是筹谋了五日，也未敢真正地遣兵出城迎战。相反，打沙海那儿也有阿鹭和女子成亲的消息传来，这让云放江更觉得事有蹊跷。
再等了数日，盐州城下来了个谢蓬莱等女使三位，说是代锦王来谈岁赐一事。谢蓬莱他认得，一个老实巴交的落魄举人，当初不是因为实在没人教阿鹭了，他也不会让他入府做西席。等到谢蓬莱终于收住了阿鹭、也展现了过人的军中实务才能后，沙海也缺了点簿，云放江就荐了她。
这段渊源中，云放江是有恩于谢蓬莱的，也曾想进一步拉拢她。可沙海这地方邪门，女子个个抱团到水难泼进——谢蓬莱和白芷交往也越发亲密。
当初那个举人，后来成了沙海县令云放江不奇怪，奇得是她竟然入了锦王府当了侧妃，更奇她只带了两人就敢在盐州城门下求见，“我带来三桩大礼，还请与云帅一叙。”
云放江猜其中两桩会遂他到意：岁赐增加和阿鹭和亲，只不过过程要比预料中多些波折。
且比起只敢在城外絮叨的李继信，这三个女子可谓胆大泼天，竟然在被搜身后只身入城。除了谢蓬莱，另外一人胡眼高鼻云放江看着眼熟，谢蓬莱介绍道，“这是保胜军卢尽花的侄女卢向春，”，第三人则是沙海有名的打铁娘子李素月，云放江传闻中的“女婿”。她脸色不善，似乎是被胁迫而来。
许是人逢喜事精神爽，谢蓬莱周身洋溢着自信和倜傥，以往那股子谨小慎微的模样不见了，“云帅，谢某此番前来是奉了锦王殿下之命。”谢蓬莱只是借着赵宜芳的令调动数万兵马，她扯谎扯得形容真诚语气恳切，“上回岁赐一事实在沙海滑了手，殿下思来想去，尽管谢某已经去官留府，可再也找不到比谢某更适合的人来和云帅商谈。”
谢蓬莱的话在情在理，云放江亦默然肯首。这时茶水被奉上，谢蓬莱扫了眼就知道是价值不菲的露芽，看来商路虽不通，却未影响云放江的日子。她捧起茶盏时又一次扫视了云放江待客的地方，里三层、外三层都是执甲编发的北夏武士，真谈不通，她们三人插翅难逃。她回头意味深长地看了眼李素月和卢向春，再看向胡子已经近半白然儒将气质不改的云放江，“沙海一别几年，云帅见老了。”
“我虽已入夏国，然心头放不下鹭儿。每每忆起她们母女就愁肠百结，只怪自己在夏国人微言轻，始终未能救鹭儿于囹圄。”云放江也不客气，接过话茬就转到阿鹭身上，赤裸裸地试探起谢蓬莱的来意。
谢蓬莱神色如常嘴角翘起，倒是李素月的太阳穴因为忍耐已然鼓起，一张不好惹的脸色又黑了一层。
“此番我也是为了阿鹭而来——听闻云帅有请朝廷准阿鹭和亲之意，只可惜阿鹭前些日子已在沙海成了亲，主婚的还是谢某这个老师。”谢蓬莱一副可惜至极的模样，“锦王殿下听闻后也觉遗憾，又不舍两国之间断了这份亲意……”她话锋一转，“博阳郡主赵宜婉，乃是洛阳的知西京留司、奉山郡王赵骓的女儿已被陛下接入宫中，如夏君依然有意，还请云帅物色个上佳和亲人选。”
谢蓬莱说得语气平淡，云放江心中已经翻江倒海，即便和亲人选不是阿鹭，可博阳郡主的地位更高，既然此女被召进了宫，封个公主也指日可待。此事如果由他促成则是大功一件。
且观谢蓬莱带来的三桩礼物从第一桩起就出乎了他意料。可第二桩更让他惊住，“卢尽花近日因病势将边寨那支保胜军交付了这位卢向春，白芷将军已经不在了，老保胜军也没了夺蛮关的心气……”她看了眼卢向春，“还是你来说吧。”
“我们家都是胡人，跟谁都是跟。老保胜军被我姑姑带出沙海后就流落边寨甚至落草为寇，这终究不是长远之计。再说我姑姑和白芷之间约了什么我卢向春不懂，我只懂两样：有钱，有粮。再加上老保胜军多多少少还对白将军有情，左思右想，就想投奔盐州。”卢向春的话反而让给云放江笑出来，“我妻白芷不在人世，且投明主的话，眼前不就有一位？”他说的是赵宜芳和谢蓬莱。
“这就涉及第三桩礼物了。”谢蓬莱看着云放江，娓娓道来，“阿鹭是白芷将军唯一的孩子，生父却在北夏。相比云帅知道这几年阿鹭被流放西辽边境吃了多少苦头，这苦头多少是因为云帅而来？”
云放江沉默了，沉吟许久才道，“我亦试过不少路数，可惜人在北夏，于华朝我已是仇雠……”再车轱辘话给自己开脱已无意义，云放江直接道，“这也是我向夏君进言和亲、让阿鹭入夏的良苦用心，这也她在华朝就不会再受排挤，我们父女也能团聚。”
“可老保胜军只认白家，那就让阿鹭领军，一同带兵入夏。然两国和谈时，锦王殿下要加上一则：保胜军不得与我朝为敌。”谢蓬莱绕了一圈，终于让云放江明白过来。
“与其尝试强扭之瓜，不如落个顺水人情。”谢蓬莱又看了眼李素月，“阿鹭已成亲，要入夏投奔云帅，还得带上月娘。”
怪不得打铁娘子脸色难看，怕也是因无可奈何地离开故土。云放江捻了捻下巴上的胡须，白净的国字脸微微一颤，“云某不懂，这对锦王殿下和谢侧妃有何好处？”
“侧妃”这个称呼让谢蓬莱眼神一怔，随即她朗朗回答，“这也是谢某要请云帅帮忙的地方。”
她站起来踱步到云放江面前，弯腰压低了声音，“请云帅许殿下十万石青白盐，若不是缺盐，沙海何以要阿鹭铤而走险？另外，谢某听闻云帅曾欲和李继信和谈，而阿鹭此刻在他手中。我欲派兵救回阿鹭、剿灭李继信，还请云帅出兵夹击，莫要给那李继信留了退路。”谢蓬莱眼神一冷，“谢某还要拿了此人的人头，向殿下兑现诺言。”
51/55 首页 上一页 49 50 51 52 53 54 下一页 尾页 |
