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我自是不信，费力给他取了半天的暖，连手心都快搓掉层皮。然只要一覆上他的手，那点余温就如遇了水的火星，消散得极快。
竟真是捂不热。
我忽地恍神，想起昭华，想起鼎沸闹市中那个切实且冰冷的拥抱。
不愧是同父异母的兄弟，不仅笑起来的模样有几分相似，就连这体寒的毛病，都是如出一辙。
既如此，我只好作罢。凑过脸颊，落至他手背摩挲不止，轻唤：“主人。”
“何事？”
“您近日……”
我想问他近日都在忙些什么，为什么议事不许我靠近屋子半步？为什么外出不许我随从在身侧？
我们不该是寸步不离的吗？
话至嘴边，却又成了：“您近日会时常念起我吗？我却是无时无刻不都念着您的。”
“……自然。”主人摩挲着袖口，面色不改。
他难得不与我打太极，我惊喜之余，追着想从他口中再撬出几句甜言密语。
主人看穿我意图，淡淡扫我一眼，没给我这个机会：“三日后，我要出趟远门。”
“我随主人一起。”见他没应，我轻扯他袖子，语气带些恳求，“可以吗？”
他不为所动，温声相劝：“此行并非享乐，而是为平息妖患。道途凶险难测，你不必与我一同涉险。”
“我不怕，你知道我不怕。”
“我怕。”主人俯身靠近我，声如碎玉，带着不尽缱绻，“我怎忍心见竹罗受苦？”
那双凤目情意绵绵，实在令我心折，甘愿为其一叶障目，不复清醒。
“好竹罗。”见我没再吭声，主人唇边含笑，印下如棉絮轻柔的吻，低语道，“等我回来，好吗？”
我心如擂鼓，好半晌，应了声好。
分别那日，我拽着主人躲进亭台暗角，探出头反复确认即便是以云翳的眼力也洞穿不透这块巨石，这才抖抖袖子，将怀里揣热的木雕递给主人。
凤目斜挑，唇角含笑。
这是依主人长相所刻。
读书习剑我没什么把握，刻木这手艺却是从小就会。形准不能说摸得透彻，但总归八九不离十。
“这是我？”主人目光掠过木雕，伸手接过。
“不错。”我怕他对此不以为意，续道，“这可不是什么逗趣的玩意，而是用来保佑平安的。主人此次为平妖患，定是路途艰险。有此物傍身，你定会平安归来。”
“保佑平安？”主人细致无遗地抚过木雕，神色忽地变了，“这是灵木？你岂不是费了许多心思？”
我将手缩回袖子，掩去纵横交错的斑驳疤痕，笑言：“没费多少心思，主人这可是小瞧我了。”
我确实费了许多心思。
义父教我刻木的时候，就告知过我灵木镂刻非朝夕之功。少则一年，多则近百年、千年皆有之。期间不可懈怠，需日夜以精血浇灌。
时日越久，庇佑的效用越强。
意在以肉身之苦，换取来日福祉。
一物换一物，公平。
义父将灵木交予我，本是为我谋划，以佑我长安。但他死之后，我生趣寥寥，灵木自此被我搁置在竹舫的某处角落，以防睹物思人。
后遇见主人，我得以新生，这才重拾灵木，掸去上方落着的灰，又启开盒子，取出尘封已久的岁寒刀。
每一刀落下、每一笔镂刻，每一道血痕，都是我盼着主人永世安泰顺遂的心意。
他活着，我才能活着。
他死了，我也活不成。
“主人。”我扯他衣袖，神色殷殷，“能否向我保证，您定会平安归来？”
主人沉默地看着我，目光很沉，像避无可避的云罗天网，任我是那插了翅的鸟儿，也难飞出他的手掌心。
我蓦然闭上眼，打了个微不可察的寒噤。
不多时，冰凉的手抚上我右脸，好似为了安抚，却迟迟没有动作。
“竹罗。”主人并未允下任何承诺，只是道，“我会无碍。”
距主人离开玄丹，迄今为止，已有二月有余。
我申时习剑毕，就会晃悠着去望乡桥坐着，一坐就是一个下午。
这桥的由来其实颇有几分渊源。
主人说，在很久很久之前，玄丹曾有对指腹为婚的青梅竹马。
男唤云乡，女唤云望。
云望自小双腿染疾，极难下地行走。是以，云乡便成了她的双足，背着她阅尽玄丹风光。
无论他们去往何处，总会途径这座桥。桥上的每一寸、每一厘，都布满他们足迹，是任岁月长河也无法消磨的真心。
奈何好景不长，云乡于一次远行后，再也没有回来。
所有人都说云乡这是死了，只有云望不信。她不顾疾病缠身，拄着拐立在桥上，执意等云乡归来。
她等了许多年。
桥上仍是杨柳依依，桥下依旧碧波迢迢，却独不见那个愿意背着她渡桥的人了。
主人说，望乡桥的望，并非云望的望，而是盼望的望。至于望乡桥的乡，其实也并非云乡的乡，而是将对某人日夜渐长的思念寄托于此。
我翻身坐上桥，循着春波望去，绿柳周垂，佳木苍翠。再远数步，设有四具玄鸟雕像，泼以彩釉。周身牵藤引蔓，神态各异，目燃灵火，正视着朱漆大门，以慑外敌。
主人今日还是没有回来。
我叹了口气，耳听身后喧闹渐起，夹杂着纷乱的脚步声。
“哟，小哑巴，还在这坐着呢？”
我置若罔闻，连眼皮都懒得抬。
在桥上待得久了，这帮人路过，总会像现在这般吹个口哨揶揄我，戏称我是“望夫石”。
换作往日，我定要转过身去，将这些丑陋嘴脸逐个记在脑海，日后好生清算。
这次就罢了。
望夫石，听起来是个好词，我很喜欢，姑且就放过他们这回。
不过……
主人长相这般秀美，怎么也跟夫搭不上边。
望妻石还确切些。
东风渐急，夕阳斜入柳梢，洒下遍地余晖。似有人徒手摘得星辰，缀上湖面，洇开点点波光。
忽然，有人步过朱漆门槛，破了四象玄阵，正朝望乡桥走来。
我定神看去，那人身着飒然白衣，体态秀雅，颇有风情，不禁喜盈于睫，跳下望乡桥，奔着那处跑去。
那人眉目本似浸水丹青，模糊难辨，待到了跟前，才如拨云见雾，清晰明朗起来。
并非巫山玄丹的云杪，而是琳琅天阙的昭华。
我脚步顿住，不由得怔在原地。
“你倒是迫不及待。”昭华见我殷勤，也是一怔，但很快收整好神色，唇边笑意戏谑，消融些许眉间倦色。
“朝中琐事繁多，难以抽身。今日得闲，小爷便来了。可惜来的有些晚，眼下已过了冬。”
他何必与我解释缘由？
我等的人又不是他。
我没吭声，脚尖蓄力想逃回竹舫，好将昭华赶快关在门外，眼不见心不烦。
奈何他早有防备，伸手揪住我衣领，跟拎小鸡仔似的，将我提溜到他身侧。
“怎么不说话？你想不想小……”昭华顿了顿，改过口，“你想不想我？”
我怒目而视：“松手！你、你这样成何体统！”
“你既说我不成体统，我又何必随你的意？”
昭华垂下眼，仗着身量比我高，肆意打量着我，颇有玄丹初见时那股颐指气使的劲。
“要我放了你也行，陪我去堆雪人，现在。”
“……现在孟夏，少君抬头看看天，有雪吗？”
我气极反笑，实在佩服他这想一出是一出的少爷脾性。
昭华唇角微动，神色极为愉悦：“我要风得风，要雪得雪，这有何难？说到这……小花和小红还在不在？”
小花和小红是他为我堆的两尊雪人起的俗名。
头顶上插着一株蟹爪兰的是小花，眼睛位置嵌了两颗流火珠的是小红。这名字起得又土又俗，比我的水平还不如，甫一听见，我只当他是在侮辱我的杰作，险些气撅过去。
昭华离开玄丹那日，命令我好生爱护小花和小红，若是出了纰漏，定要重重罚我。
我自然不怕，待他回去后，就想将此事抛诸脑后。谁知我管住了脑子，却没管住自己的腿，闲来无事，总会去看上几眼。
直到有天清晨，我出了竹舫，发觉天气已回温，雪人积成水洼，被无数长靴踏过。
本是冷冽清泉，如今却作积水泥潭，脏得透彻。
我不知是被什么迷了心窍，伸手在那浊水中抓捞许久，只摸出那株残破不堪的蟹爪兰。
至于那两颗流火珠，定是因其珍贵，被旁人眼馋，偷摸着取走了。
我无端生出几分伤怀，蹲在水洼旁出了很久的神，心里发堵，却又觉这才是理所应当。
想来，我与昭华的缘分……就如同雪地中的小花与小红。
等时日到了，就会化作水、变成风，湮灭无踪。
“不在了。”我回过神，转眼看向昭华，定定道，“早已化作雪水，不在了。”
“你果然从不将我的话放在心上，实在该罚。”他佯作嗔怒，“那便罚你再为我堆两个雪人，你意下如何？”
我自然不肯，沉声与昭华讲理：“少君听不懂吗？我方才说，小花和小红已经不在了。即便我再为你堆两个，也不会是原来的小花和小红。有些事可以强求，有些却强求不得。”
“巧了。”昭华不为所动，“恰逢我想要率性一回、强求一回。你不走运撞上我，除了受着，也没有其他法子。”
我心里恼他顽固，又见已无计可施，索性自暴自弃：“我懒还馋，不爱读书，不识风雅，剑法也使得稀烂。巫山玄丹就数我最没本事。都说天涯何处……无、无芳草？为了我这根烂到芯的野草，少君难道连颜面都不顾了吗？”
昭华默然看我半晌，忽地笑了。
也不知是被我戳到痛处怒极反笑，还是见我自贬觉出几分新奇有趣来。
“你怎么还笑得出来？”我顿觉自己又是挥拳打入轻飘棉絮，实在痛心疾首。
昭华轻咳几声，敛起笑意，凝着目瞧我：“你方才说，再堆两个雪人，也并非是原来的小花小红，让我勿要强求。我却觉得不然。你可知，假若候着它们的是我，自会尽上全力，断不会任其化去。”
语落，他轻叹：“竹罗，你便不能对我上些……”
远处突然荡起沉闷钟声，惊起湖面千层涟漪，将昭华尾音尽数吞没。
我侧耳听去，不多不少，撞钟三下。
一下为客，二下为宴，三下——
三下是危，恐有大变。
我心生不妙预感，抬眼望去，青黑苍穹添着云川霁色，又泼以劫火殷红，铺就瑰丽画卷。天际掠过朱鸟身姿，拨开千叠云浪，直往主人居所而去。
凉意自脚底蔓延开来，我遍体生寒、牙关发颤，缓了好一阵子，才勉强找回自己的声音。
“放开我。”
昭华非我玄丹族人，不知钟声含义，但见我神情委顿，也不欲再作逗弄，伸手为我抚平衣领，道：“别慌，勿要自乱阵脚……”
我无意听他笨拙如斯的安抚，飞也似地下了望乡桥。
等见着云翳，也顾不得害怕，扑上去就问：“主人呢？他出什么事了？”
云翳面上划着血痕，黑色斗篷下摆已被撕成了碎布条，形容颇为狼狈。见到我，他竖指在唇，示意我噤声，目光在我身后梭巡一周后，扯着我进了房，反手将门阖上。
“杪儿恐怕回天乏术。”
我再也站不稳，踉跄跌在塌前，伸手想去探主人鼻息，又如被火烧了似的缩回手。
他面容好苍白，比朔月霜雪更甚。眼下这般紧阖着眼、毫无生气的模样，和那夜的义父如出一辙。
不，上天不能这么对我。
它已经夺走了义父，现下难道要我眼睁睁地看着主人也……
我心神俱乱，颤着声问：“不是有、有灵木庇佑吗？为什么……为什么、为什么会这样！”
“原来灵木是你的手笔，真是个成事不足、败事有余的蠢材！”
云翳揪起我头发，目眦欲裂地道：“你可知，与那妖兽缠斗之际，灵木被不慎打落，杪儿因此而分心，才会遭其暗算，正中要害。”
剧痛自发根传来，我却恍若未觉，一遍遍地道：“我……我是好意，是为了庇佑主人。”
“好意？”云翳冷笑，反手将我甩在地上，轻掸手上灰尘，“他如今半幅仙骨碎裂无存。你这番好意，只怕他是无福消受啊。”
语落，云翳周身气势暴涨，五指成爪，直逼主人咽喉，竟是想伤及主人性命。
我骇然，撑着起身，用尽全力制住云翳腕骨，怒斥：“你想对主人作甚？”
“我现下送杪儿一程，总比让他知悉真相为好。依他性子，得知余生将与废物无异，你觉得他会如何？”云翳轻嗤，唇边挽着刺眼笑意，似在讥嘲我愚昧无知。
“我会伺候主人，绝不会令他受委屈。他会……他定会过的比现在好。”越往下说，我声音越低，几近于无。
我知道我不过是在自欺欺人。
主人虽温和淡然，从不争权势、不逐名利，却未必能接受这云泥之别的落差。待他醒来，得知仙骨碎裂，多年苦修所得付之一炬，他、他……
我深吸口气，思绪得以平复，问：“除却一死，可还有其他的法子？”
云翳撤了力，手向后移开几分，沉吟着说：“确是有，但……”
我打断他的欲言又止：“还请长老直言。”
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