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过了很久，身后传来脚步声。我抬眼看去，昭华站在我身旁，侧脸浸在夜色中，无端显出几分伤怀。
“他走了。”
我咂舌，也不知这蛇妖令昭华想起了什么不堪回首的往事。自进了屋起，他整个人看上去就十分反常，多愁善感的都有些不像他了。
“走了就走了罢。”这瘟神休想从我口中听见一句好话。这蛇妖不过自作自受，我不会为他惋惜，也不会为他难过。
“四犯朱砂，他托我带给你。”昭华摊开手，掌心落着两颗圆润小巧的红珠。
“为何要给我？”我不解。
“他说，希望你不会重蹈他的覆辙。”
我沉默很久，才道：“我定不会和他一样的。”
主人不是那凡间女子，他能陪我很久很久，不会因为轮回转世，就将我忘得彻底。
至于我，也不会如那蛇妖一般。
我若是认准了一个人，除非到死，否则绝不会松手。
揣着满腹心事，我回到烛花楼，正欲点上天灯，却见黑暗中勾勒出一个人影的轮廓。
有人？我嗅出些酒气，神情登时戒备，喝道：“谁在那里？”
耳边掠过风声，眨眼功夫，灯烛窜起寥落火星，映出屋内一方光亮。
主人坐在桌案旁，支起下颌，笑着看我。许是宴会上饮了些酒，如雪玉颊透出几分微醺的薄红，凤目翩然舞着碎光，无端显出些情意绵绵。
“我等了你三个时辰。”他指尖叩击着案面，语气轻轻柔柔，“还以为，你今日不归了。”
我归不归，他竟会在意？若是在意，怎会放任我与昭华离去，却不作丝毫挽留？
他真狡猾，就知道说些好听的话来哄骗于我，说不定他现下是醉得分不清我与那红衣女子的区别了。
怒火冲昏头脑，也顾不得以下犯上的忌讳，我阴阳怪气地开腔：“主人要等的人究竟是谁？可得仔细看个清楚，别是柔情错付，徒留悔恨呐。”
“竹罗。”他不着恼，笑盈盈地看着我，“我在等竹罗，等他回家。”
我心底莫名柔软下来，险些就要丢盔弃甲，好在咬牙守住了底线。
挨着他身旁坐下，我板着脸纠正他：“主人说错了。琳琅天阙不是我们的家，玄丹才是。”
“嗯。”主人垂眸轻笑，“是我失言。”
见他如此放低身段，我也不忍心再拿乔。
默然凝视着主人侧脸，有几番想伸手触碰，又不敢逾矩，只能扯住他衣袖，试探地问：“这几日，主人会时时念起我吗？”
“竹罗以为呢？”主人面色不改，将问句抛回给我。
应当是……念着的吧。
不然怎会愿意在此等上我三个时辰？
我嘴角弯起，心中欢喜有如泉涌，但念及杏花天所见，仿若当头冷水浇下，笑意褪得干净。
犹豫片刻，我忐忑开口：“您有意中人了吗？”
主人侧过脸，目光落在我身上，仍是那句不咸不淡的：“竹罗以为呢？”
他这般不动声色的模样，我猜不到，也不想去猜。我只想求他莫要再捉弄我了，与其让我揣度他那比潭水还深沉的心思，不如直截了当的给我个痛快。
许是我的脸色过于难看，主人终于不再逗弄于我，笑了笑：“自然没有，你怎会这么想？”
我怎会这样想？
他分明从不愿我触碰他，但昨日在杏花天，我却见他与那女子相依相偎、耳鬓厮磨。
如此亲昵的举措，我怎能不多想？
不待我回应，主人已换了个姿势，手抚着额：“说来今日寿诞十分热闹。你与兄长不在，倒是可惜了。”
被这么一打岔，我也忘了方才要说的话，不由对这寿诞起了些好奇：“主人是如何瞒天过海？”
“……都说我与兄长极为相似。”他眸光微寒，唇抿成一条笔直的线，如锋利剑刃，将那些个缱绻情思、柔情万千斩了个粉碎。
“你看，我现在可是与他一模一样？”
除却瞳色，主人现在这幅拒人于千里之外的冷漠姿态，与昭华简直如出一辙，甚至还要更胜几分。
我惊愕得说不出话。
“吓到你了？”主人垂下眼，唇边挂上似有若无的笑意。
我连连摇头，下意识地不想再与他谈论这个话题：“说到寿诞，不知主人的生辰是何时？”
“生辰？”主人答得干脆，“我不记得了。”
怎么连生辰都不记得？纳闷之余，我又觉得他十分可怜。母后早逝不说，至于那九天之上的父君，常年见不了几面，有了也跟没有一样。
我感同身受，越想越难过。隔着衣物，手轻抚上他脊背，轻拍了三下：“主人若是记不得生辰了，我就将我的生辰赠给你，好不好？”
“哦？生辰怎可随意赠人？”
“既是我的生辰，自然我想如何就如何。”
主人抚额的手缓缓下落，掩去晦暗眸光，唇边凝着笑，欲言又止：“竹罗，你真是……”
“真是什么？”
等了许久，没等到他回应。我探头看去，主人似是累极，已借着这个姿势沉沉睡去。
“主人？”我试探地又唤了声，他仍是毫无反应，薄唇像方才那般极为克制地抿起，显出几分冷淡疏离，却反倒更令人心驰神往。
我也不知借了谁的贼胆，鬼迷心窍地凑到主人面前，想趁机偷个香。
他却仿佛有所察觉，轻轻偏头，便教我扑了个空，只在他唇角蜻蜓点水地沾了一下。
虽结果不尽如人意，但我已心满意足。
头枕着臂弯，我抬眼看了主人许久，才安心睡去。
这一觉不若昨夜睡得安稳，倒是做了场噩梦。
梦里我自堕为妖，滥杀成性，脚下血污如汹涌浪潮，没过脚踝，逼至膝盖。
我缓慢地向前走去，路的尽头是面等身铜镜，映出我恶鬼似的扭曲面容，还有那身被血浸泡到已经看不出原本颜色的蓝衣。
“竹罗。”耳边传来怪笑，“谈什么天命可违？谈什么求仙问道？到头来，还不是竹篮打水一场空么？”
“看看你，到底成了什么鬼样子？”
我垂下眼，手心遍染着触目惊心的红色，与那汪洋血海汇聚成一片，快要分不出彼此。
“看看你，到底成了什么鬼样子！”
语落，血海中伸出无数只手，意图要将我拽入其中。我极力挣扎，却是束手无策，只能放任自己沉入无边海底。
鼻腔中灌入腥臭血水，眼前只余雾蒙蒙的红。
溺亡的那一霎，我猛地自梦中惊醒，头上不住冒着冷汗。顾不得去擦，我颤抖着抬起手，细细看去。
掌心干净整洁，连那交错纹路都清晰可见。
原来是梦。
这个认知并未让我松口气，反而更令我不安恐惧。
“做噩梦了？”身后传来关切问语。
我循声望去，主人早已醒了酒，手上持着卷宗，正漫不经心地翻阅着。见我没回应，他抬起眼，又问了一遍：“无碍罢？”
在见到主人的那刻起，心里的不安与恐惧终于得以寄托。我阖上眼，释然而笑：“无碍。”
只要他在，我就无碍。
我活在这个世上，只为了三个人、两件事。
义父不止一次告诉过我，娘亲为我取字为竹，就是盼着即便身如飘摇浮萍，我依旧能够坚守本心、永不动摇。我不会令她失望，也不会令主人和义父失望。
我定一心向善、勤心苦修，藉此早日得道成仙。之后百年千年，常伴在主人身侧，寸步不离。
绝不会放任自己堕入妖道。
绝不。
三日已过，是时候动身归返玄丹。
走前，伏泠娘娘托人传唤于我，让我孤身来阆风宫一趟。到那后，她屏退侍奉的仙娥，拉起我的手，温柔地问，想不想再多留几日？
我当她是在客套，便也客客气气地说改日。
伏泠许是看出我的敷衍，又换了套说辞：“以后得空，可以多来琳琅天阙陪陪吾儿吗？”
“天阙上最不缺少的应当就是侍从罢？”我不明白她的用意，“为何非得是我？”
伏泠叹气：“吾儿的心意，你当真不明白？”
我被她这番话逗笑，连连摆手：“您许是会错意了。少君不过就是觉得捉弄我十分有趣。除此以外，不会再有其他心意。”
“吾倒是觉得，他对你，是与旁人不同的。”
见她这幅笃定神色，我渐渐笑不出来了。
伏泠挥手叫我坐下，斟了杯茶递给我，自顾自地追忆起了往事。
“记得小时候，这孩子最是顽劣。他父君恨极了他这番性子，总要施以严刑管束，偏生这孩子不服礼教，落得一身伤疤，也不愿认错。”
“倒也是他的作派。”我忍不住咕哝了句。
“问他疼不疼，他摇头。劝他别再顶撞他父君，他还是摇头。吾心疼，却又两相为难，只能背过身去抹泪。”
“……”
“这孩子也真是奇怪，不怕刑罚、不怕非议，唯独怕我落泪。那之后，他与先前判若两人。谨遵礼教、恪守伦常，再挑不出半点错。”
“……”
“吾开始觉得欣慰，但这么些年过去，见着他故作持重的模样，心里却是万般滋味难分难辩。约莫是岁数大了，倒是盼着、盼着他能率性而活一回，或是喜欢上什么人也好。勿要像吾这般被困在这座樊笼中……”
伏泠声音越来越低，几近呢喃。
“逃不出去了。”
我从阆风宫出来，跟在主人身后，神思还有些恍惚。直到听见主人唤了“兄长”二字后，我这才一个激灵，猛地回过神。
昭华候在步月辇旁，不知已站了多久。
我停下脚步，看着他那一袭纤尘不染的白衣，终于后知后觉地想通了伏泠娘娘的话。原来他这些天来的异样，并非是为了捉弄我，也并非是为了寻我的乐子。
赠羹也罢，换衣也罢，吹笛也罢，搭救也罢。局外人看得一清二楚，只有我被蒙在鼓里，以为他是别有居心。
诸事理顺的那一刻，心中只余茫然。
为什么？他明明知道我的肮脏、知道我的丑陋、知道我所有不愿为人知的阴暗，却仍未磨灭心中爱意分毫？
怎么可能会有这种人？
我不信。
昭华与主人寒暄几句，就将目光落在我身上，似要向我走来。我无端惊慌起来，恨不得拔腿就逃，将这个人永远甩在身后。
最好……最好这辈子都不要再见到！
“竹罗。”昭华看出我的意图，快走几步，不容置喙地攥住我的胳膊，道，“你没有什么话要与我说吗？”
见躲不开，我反倒冷静下来。
既已知晓他的心意，感情之事，最忌讳的就是拖泥带水。我抬起头，直直望向昭华，漠然道：“没有。请少君放手，我要随主人回玄丹了。”
“不再多留几日？”
“为何要多留几日？玄丹才是我的家。我要回家，天经地义。”
昭华沉默半晌，又问：“若是我想叫你留下来呢？”
我夸张地大笑三声：“哈、哈、哈。少君也未免太高看自己。你想我留下来，我就该感恩戴德地留下来？凭什么？你又不是我的什么人，我何必听你的差遣？”
“……不错。”昭华未反驳，也不还嘴，“我现在确实不是你的什么人。”
听着这句话，我心口莫名揪紧了一瞬。
其实我并非想这般伤他的心。但我已在若即若离的关系上吃尽了苦头，知晓其中煎熬滋味，我不愿……给他无谓的希望。
别开眼，我硬下心肠：“我走了。”
昭华仍是攥着我的胳膊，力道半分不松。我挣脱不得，恨声道：“无耻之徒，还不放开我！”
他对我的恶言无动于衷，将我牢牢桎梏在他身侧。动作虽然强势，却兀自垂着眼，不肯看我。
任红霞漫上耳尖，将旖旎情思表露无遗。
“母后与我说，若是对一个人动了心，便会时刻都想注视他、追随他。他难过时，我会感同身受，他受伤时，我会意欲取而代之。我……是第一次动心，不知道那个人，也会对我动心吗？”
我万万没想到昭华会直接将话挑明了说，本念着他性子高傲，被我先前一通挤兑，定是觉得颜面扫地，不会再搭理我才是。
昭华没等到回应，竟又问了遍：“竹罗，那个人，也会对我动心吗？”
“……不会。”我咬着牙，怕他听不明白，又补上一句，“永远也不会。”
“是吗？”昭华缓缓松开我被攥住的手腕，仿若自言自语，“永远也不会？”
“永远也不会！”
话落，周遭仿若万籁俱寂。
我在这阵沉默中，莫名觉出几分焦躁来，又想不明白是为什么，只将这症结尽数怪到昭华头上。
先前我念着人情，分明已给了他台阶下，是他非要自找难堪……怪不了我。
恰在这时，主人在前方唤我：“竹罗。”
我抬眼望去，他唇边笑意淡淡，向我伸出手，道：“过来。我们回家。”
回家？
对，回家。
琳琅天阙这般高、这般远，它不会是我的家，玄丹才是，主人才是。
我就这样说服了自己，走向我所认定的归宿。与昭华擦肩而过的时候，他蓦然开口，残音入耳，字字千钧。
“他会的。”
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