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“……”
“我从来都不了解主人，从来都不。”
他眸光有片刻的凝滞，又很快恢复如常，唇边渐凝起得体的笑：“你在我身边多年，念着主仆情谊，我许你蘅山一座，窥青羽一根，府邸若干，不算亏待你。你若肯，步月辇已备在干桑外，即刻便能启程。”
我为他做这么多，难道是贪图他的钱财，亦或是权势？
我视他如性命，他又将我当作什么？
妖性难抑，引出骨子里的贪婪与残忍。我眼神微寒，语气变得古怪：“好，主人说什么，就是什么罢。竹罗想明白了，凭这具残破身躯，能有幸被誉为蘅山主人，实乃无上殊荣。”
“你——”
我打断他：“不过这些还远远不够。再怎么说，这千年来，竹罗也为主人殚精竭力，不是吗？”
“……你说罢。”
“以后执掌蘅山，清修的日子一久，难免会觉得寂寞。主人应当知晓这种滋味罢？还望您赐几个乖顺可人的男宠与我相伴。我喜欢什么性子的……主人最清楚不过，此事交由您，竹罗才能安心。”
“男宠？”他唇边笑意被风吹得有些冷了，“我不干此等下作勾当。”
“竟会如此？”我不以为意，“主人调情的手段这般高明。本还盼着您能点拨他们几句，这样也好来讨我的欢心。届时纸醉金迷、日夜笙歌，竹罗定不会再想起主人了。”
他笑意尽敛，看我半晌，语气像浸了块浮冰，不复方才的温言细语：“你不要仗着我……就这么放肆，我只……”
这番话说得断断续续，欲言又止。
我听不明白，心里揪着疼，又隐约觉出快意，愈发地口不择言：“只什么？主人该不会想说，您只抱过我一个，亲过我一个罢？这话早说几天，我恐怕就要逼着自己信了。那日，我分明告知过你，你不要负我，不要欺瞒我。可你负我……你欺瞒我！你甚至要抛下我，去与旁人定亲？你知不知道，我无时无刻不告诫我自己，这双眼只能看着你，这颗心只能装下你，我也尽力做到了。为什么我能做到，你却不能？”
他神色变化，指尖点上我眉心，沉声道：“竹罗，定心！”
我拂下他的手，双目染赤，胸膛剧烈起伏：“为什么……为什么你不能？！”
他蹙眉，振袖出掌，在我眼前一挥一带，送来和煦清流，顷刻间就将我目中血丝涤荡干净，戾气消散无踪，接踵而至的，是轻微的无措。
随之，颈部似是被系上根细绳。我怔然垂眼，窥青羽悬在我胸前，散着盈盈光华。
险些铸成大错。我后知后觉地瑟缩起来。
“以后不许取下来，知道吗？”下颌在此时被抬起，主人盯着我，面色颇为难看，就好像方才丑态百出的人不是我，而是他一样。
我避开他的触碰，忽然觉得很疲惫：“窥青羽只能赠予心爱之人，我是你的心爱之人吗？”
主人沉默。
“当然不是。”即便有不甘，到了此刻，我也已经接受这个事实。
于是我轻声问：“那我凭什么要收下？”
他神色涌上些焦躁，几乎是压着我的尾音，生平第一次用上了命令的口吻：“戴着。”
我无言与他对望，他眼睫微颤，似是被我的目光所刺，率先移开视线。
“戴着。”主人重复道，放软语气。
我在心里暗自叹息。
他这么待我，并非是因为不自知的情意，而是想快刀斩乱麻，将与我的那些过往纠葛斩断干净，以免日后平添事端。
主人怎会不知呢？我是个睚眦必报的性子。放手、成全，这类词语，从不在我的思量范围之内。
既然争取无用，那么他负我，我应当杀了他，而后自刎，随他而去。
可是——
他也曾救过我，庇佑过我，爱护过我。
那些对我的好，是切实存在的。
我与他之间，到底谁亏欠谁多一点？谁亏欠谁少一点？真要去争，却也是争不出个究竟。
义父曾说，我与我娘一样，是个执拗的性子。但凡是认准什么人、或什么理，除非到死，否则绝不会放手。
我也一直是这样去做的。
然而直到今日，我才明白义父后半句话的含义——那些留不住的东西，与其攥在手里，不如放它自由。
何为留不住的东西？
是不可追忆的昨日，是碾作飞灰的玉魄，是流水无情的诀别。
倘若他在意我，我自然愿意与他生死相随，任什么魑魅魍魉来阻挠，都不会动摇我心念半分。
可他不在意。
那么这份心念的坚持，就毫无意义，只会沦为旁人茶余饭后取乐的谈资。
我不愿再露出苦苦乞求的痴态，抚掌轻笑：“看来再推拒下去，反而是竹罗不识抬举。此物既收，今日起，你我主仆情谊已断。”
说着，我聚风成刃，削去一尾长发，扬于风中。
“主……”我改过口，“云杪。今生纵逢死别，你与我，也永远不要再见。”
云杪目光追着那缕发丝而去，转过头来时，已又是那副似笑非笑的神色：“很好，就如你所愿。”
那柄白绡鎏金伞被他扔下，堪堪落在我足尖。
云杪没再多言，往来处走去，身影似是被劲风吹得有些不稳，竟是踉跄了一步。
很快地，他收整好步伐，穿过层层雨幕，没入夜色深处，再也看不分明。
我没有去碰那柄伞。
像很多年前那样，受了委屈却不愿被别人知晓，是以慢慢环住双膝，埋首入了臂弯。
然而这次我流不出泪，义父也不会来寻我。
义父，义父……我阖上眼，在心里默念，从今以后，竹罗又没有家了。你总说九疆六界分外广阔，尤其是凡间那些城镇，及至傍晚时分，就会亮起千户明灯，实乃盛景。
可那千盏明灯里，没有一盏是为你我而点。
此番盛景，看与不看，又有什么分别？
恍惚中，似有个极遥远飘忽的声音不断呼唤我名讳。紧接着，肩肘处被硬物击中，我吃痛，霎时清醒，惊而抬眼：“谁！”
“华姓，单字盖。”
黑雾自四面八方涌来，渐渐凝聚成无面人形，轻盈浮在半空，居高临下地俯视着我。
他道：“竹罗，吾来渡你。”
华盖？即便他有意遮掩，我仍是能嗅见似有若无地妖气。
身为同类，我既想亲近他，又下意识地抗拒：“你我素未谋面，此言又是何意？”
他桀桀怪笑，五指绽如含羞玉莲，一一收拢交握，连绵不断的雨势就这样骤然停歇。四周恢复寂静，惟有他声音铿锵：“仙缘无门，不如堕妖。”
若是为此事而来，无论再问多少遍，我的答案始终如一：“我不会堕妖。”
“你那主人这般糟践你、折辱你，难道你心里当真不恨？若是恨极，不妨直言，吾定当倾力相助。”
“我怨他，却并不恨他。”顿了顿，我续道，“况且这是我与他之间的事，还不需外人插手。”
华盖没吭声，操纵着黑雾凝聚而成的人形，近至我面前。
说来蹊跷，那张脸上分明没有五官，我却觉芒刺在背，忍不住后退两步：“你是何来历？”
他不答，又笑了起来。
莫名其妙。我不禁着恼：“你究竟在笑什么？”
他收起笑，语带嘲讽：“自然是在笑你有眼无珠，竟蠢到将害你至此的罪魁祸首视作救命稻草，还上演一出痴心不改的戏码。”
我反唇相讥：“离间计用在我身上可不好使。我从不信一面之词，我只信亲眼所见，若你只有这点本事，我劝你到此为止。”
“冥顽不灵。”华盖轻嗤，指尖分出一缕黑气，以迅雷之势注入我额间，“就让你回到千年前，你可要睁大眼睛，好好看看，究竟是谁……杀了你的义父。”
眼前不住发昏，头顶青色天幕矫糅着水墨，晕作雾蒙蒙的一片。我凝住视线，花林渐隐，周遭陈设凭空而起，不消多时，我已置身于玄丹竹舫中。
案前烛火豆大，晃个不停。我还未搞清楚状况，耳听有人道：“这次生辰，许的是什么愿？”
多少次午夜梦回，我心心念念的，就是这个温柔平缓的嗓音。
是义父！我呼吸骤停，随后止不住的欣喜涌上来，恨不得登时扑入他怀里，好生将这些年来的思念倾诉无遗。
然而身却不随意动。
我暗自与这具躯壳较了会劲，才泄气般地意识到，我此时不过是一个魂体，一个看客。
“竹罗要永远伴在义父身侧。”
“你呀，到底还是个长不大的孩子。”鼻尖被亲昵地刮了一计，义父递来眼色，示意我吹熄蜡烛，而后推给我一碗长寿面，笑眯眯地道，“来，尝尝义父的手艺。”
我依言低头，扒拉着面条往嘴里送，再抿上一口热汤。
身子暖了，心却凉了。
我终于想起来，这是千年前，我成年礼的那日。为庆贺生辰，义父赠我上品灵器揽月枝，还亲自为我下厨，煮了碗面。
我觉得很快活，所以我许愿，希望以后的每一日，都能如此快活。
然后……然后就——
为什么要让我回到这一天？我辗转反侧了无数个日夜，才勉强得以从这场梦魇中脱身。为何还要让我再承受一次失却至亲的痛楚？
面汤萦着的热气熏上眼，我竟有落泪的冲动。
此时，房门传来规律的敲击声。不多不少，正是三下。
“义父去瞧。你慢些吃，别噎着。”他耐心叮嘱。
我嘴里塞着面条，含糊应声。再抬眼看去，他已走至门旁，背对着我，温声与来者交谈，不时低笑，似是相谈甚欢。
稍稍心安，正欲低下头时，变故突生。
剑刃划破长空，撕裂血肉，没入义父胸膛，在后背探出一点寒芒。那殷红剑尖似通灵人眼，漠然无言地与我长久对视。
眼中温热淌过，我听见我的声音，几近嘶哑：“义父——”
自记事起，那总是高大的、挺拔的、仿佛能为我遮蔽世间所有风雨的背影佝偻起来，如风中残叶，摇摇晃晃地，立时就会散架。
我噙着泪，飞身扑上前，扶住义父手肘，哽咽地说不出话。
“怎么……会是……”他喘气，转眼向我看来，神色复杂，有愧疚有不舍，最后阖上眼，悉数化作长叹，“你呀，长不大。义父……放、放心不下。”
说着，他似是听见哀戚哭声，按在胸前剑柄上的手微微动弹，想像昔日那般安抚我，举至半途，终是无力垂落。
压在我身上的重量如逾千斤，我膝盖一软，跪坐在地。
“竹罗？”有人缓步走进来，嗓音清如碎玉，“你是竹罗？”
我听见这个声音，僵硬抬眼，来者眼眸浮着翠意，白袍加身，玄鸟图腾光鲜夺目。
他走到我面前，顿住步伐，居高临下地看我，唇边笑意和煦：“八百年前，云覆玉带回来的人，是你？”
我心神俱乱，恨不得能挣脱这具躯壳而出，逼问云杪这一切究竟是怎么回事。
然而我不能，只能任凭自己流着泪，厉声骂道：“你杀了义父，我要你血债血偿！”
撑起身，提剑向云杪砍去，因悲痛欲绝，攻势凌乱且毫无章法。他避得轻松，两指夹住剑尖，又以气劲攻我手肘要害。
哐当一声，剑已落地。
藉着空当，云杪点住我穴道，冰凉手心覆住我手背，迫使我弯下腰，顺着他的意愿握上义父胸前的剑柄。
“我杀了他？你错了。”
云杪在我耳边轻笑，手牵着我向后一带，温热血液悉数溅上我眼睫眉梢，还有些许淌入唇舌。
我绷紧身子，止不住地想干呕。
“是你妖性未泯、狂性大发，云覆玉念及旧情，未下杀手，却反被你斩于剑下。”他悠然起身，拈着手帕细细擦拭剑身血痕，直至清辉熠熠，方才作罢。
“你胡说！”我咬牙，身子虽不得动弹，目光却仍在地面梭巡着，还未放弃报仇的念头。
“……抬头。”
似有只无形的手钳制住我下颌，迫使我抬起头。血也仿佛惧他，不敢沾惹其上，地面淌遍污秽，惟有他立着的那处，如蓬莱净土，不容亵渎。
我却不惧，冷眼以待：“你要么杀了我，否则我定会让你死无葬身之所。”
“若你醒来还记得我，我自当扫榻以待。”
云杪微微笑着，长指点上我眉间，夺走我所有思绪。再睁眼时，我如坠永夜，周遭分外漆黑，万籁俱寂。
‘砰’的一声，门被踹开。
为首的玄丹族人提着长明灯，昏暗烛光映出我手上血污，还有那具早已凉透的义父尸首。
“你这个忘恩负义的畜生。”
“杀了他！为长老报仇！”
“不是你？怎么不是你？自从长老将你带回，我们玄丹被神明永弃，可还能寻见一点昔日的荣光？你这个——不祥的、该死的怪物！”
闭嘴、闭嘴！
我头疼欲裂，纵身跃去，五指成爪，直直破开为首那人胸膛，寻见跳动着的温热心脏，用力交握——
好像下起了一场血雨。
真冷啊。
我半阖上眼，恍惚地想。
那人面容痛至扭曲，却又带着莫名的快意，执意贴上我耳朵，狞笑着说：“你……你定会不得好死。”
“竹罗。”
“你定会……”
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