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夏油回过神时，东七街已经被远远地抛在身后。他背着装满驱动铠的包发足狂奔，满脑子只剩下身处东一街的五条。大地没有停止震颤，而在机械劳作的噪音之外，还夹杂着悲鸣、呼救与哭喊，城市上空不断升起黑烟，建筑物倒塌的巨响不绝于耳。
美菜子的办公室位于东九街、宏树在外地出差，他们都远离危机。只有五条悟——五条悟他妈的在最危险的地方！
他将一切抛诸脑后，只凭本能驱使双腿。肺里吸入过量空气，胀痛感从肋骨深处传来，每根神经都争先恐后地尖叫，肌肉撕裂似的痛。
路边停着一辆摩托，车主正要插钥匙打火。夏油一把抢过车钥匙，踩紧油门飞驰而出，把惊魂不定的车主甩在原地。
悟那么聪明，绝对不会出事的。夏油一遍遍对自己说，心跳快得几乎炸开。摩托风驰电掣，随着东一街越来越近，眼前所见也愈发骇人：脚下全是断裂的砖瓦、残垣断壁遍布四周、熊熊烈火吞没了小半条街。惨叫、尖锐的警笛和驱动铠炮火沉重的轰击声不绝于耳。
“这里不能过！”有人一把截住摩托，严肃喝令：“前方是封锁地带，速速返回！”
夏油挣扎着从混沌中找回理智，看见一队警官用重盾组成障碍，拦在车轮前方。
“我在找人，”他咬紧后槽牙，一个字一个字往外蹦，“让开，我自会承担后果。”
警官还没来得及回话，天空突然传来一声穿透力极强的嘶鸣——一头翼展足百米的庞然大物即将腾空飞起，腹部布满山丘似的瘤子，与禽类相仿的利爪中禁锢着十来个人。
“射击！”
驱动炮应声而动，火药以迅雷不及掩耳之势嵌入幻想种背部，短暂延迟后轰然炸裂！深蓝的血液四处迸射，幻想种哀嚎一声，挥动翅膀向前跌去，连环撞塌了三栋大楼。待命的救援队立刻上前解救被困人类，训练有素地把他们引导到安全场所。
夏油竭力眺望，试图在惊慌奔逃的人群中寻找五条。楼宇倒塌扬起的飞灰遮天蔽日，一切都蒙在铁灰色的雾气中，哪里都找不到那抹熟悉的银白。
陡然间，受伤的幻想种再度振翅，嘶鸣着离开地面！它的动作已十分迟缓，方才发射的弹药正好命中背部要害，伤势只会随时间持续扩大；谁知这巨鸟却违反常理地掀起飓风，拖着一身血飞上半空，即将甩尾加速……
刹那间，夏油看到亮光一闪而逝，隐没在幻想种始终紧扣的左爪中。他怀揣着高高悬起的心脏仔细看去，只见左爪指缝间隐约透出几缕银发，勾命似的瞬间夺走了他的全部呼吸。
“住手。”他嗓音嘶哑，近乎喃喃自语：“住手！”
油门被狠狠一脚猛踩到底，摩托怒吼着碾过路障，风驰电掣朝幻想种冲去！警官根本没反应过来，正面压制队已经再度下达指令：“第二轮，射击！”
万弹齐发，全数瞄准幻想种腿部肌腱。短短几秒内飞出数百米的幻想种被势不可挡的炮弹击坠，躯体瞬间僵直，血浆喷洒而出。
驱车死死追赶的夏油却只看到五条从高空坠落，像个脆弱不堪的破布娃娃，身上落满染血羽翼。快于思考，他猛然弃车起跳，不管不顾地伸长手臂，竭尽全力触碰少年的衣角——
“哧！”无数白汽从五区地底喷涌而出，将一切浸没在伸手不见五指的浓厚白雾中。
第十二章 Chapter 12
夏油睁开眼。
眼睑上方是闭塞粘稠的黑暗，仿佛夜空倒悬。有那么一时半刻，他几乎进入了半失明的状态——什么都看不到、什么都感受不到、鼻端萦绕着血腥味，神经末梢坏死似的一阵麻木。
但他还记得自己该做什么，先于知觉与理性，近乎本能。
“悟！”夏油失声叫，“你在……”
无边无际的虚无感将他吞没，恐惧接踵而来，随那阵浪潮一同水涨船高，冰冷地没过脖颈。他彻底被慌乱击败，口腔内部泛起淡淡的铁锈味。
“回话，”他攥紧十指，肩颈不受控制地战栗，“说句话！”
黑暗只是沉默，冰冷冷地将回音一并吞没。夏油站在凹凸不平的地上，刹那间想到了死——自己的死，亦或五条的死。尽管后者意味着前者也将一并死去。
手边有什么东西颤了颤，发出几声微不可闻的呢喃。
夏油一震，突然有些不敢回头。他恐惧于看见一个遍体鳞伤的悟，恐惧于目睹他沾染血色，让哪怕一道划痕出现在玉石般苍白的肌肤上；
但那种扭曲的抗拒感只出现了一瞬。夏油很快惊醒，视线下移，才发现原来自己始终紧紧抓着五条的衣角，用力得指节发白。
“吵什么？”那人迷迷糊糊地回嘴，直起上半身，一双眼睛在黑暗中发着琉璃般剔透的光。
夏油腿一软，险些瘫倒在地。
他怔怔地凝视五条，大脑混乱不堪，一时间竟失去所有力气，只能这么看着他，半个音节都发不出来。四周依旧黑暗如永夜，五条的目光却灼灼燎燃，像照亮荒原的篝火。
那股没顶海水退得干干净净，夏油眼眶一热，被这场劫后余生摧残得几欲落泪。直到此时，全身上下密密麻麻的伤口才开始发作，火烧火燎地疼，仿佛每根坏死的神经都在见到五条后重新复苏。
“你没事……啊。”他破碎地挤出几个字，感觉心脏跳得过于沉重了，一下下捶击着肋骨，简直要冲破胸膛。
“嘶，也不算没事吧。”五条伸手摸后脑勺，摸出一手血。“我大概是被那杀千刀的幻想种挠了一下——你呢？你怎么在这？”
说到这，他大梦初醒跳起来：“话说这是哪？五区有这么黑的地方……”
“五区地底。”夏油近乎轻快地给出答案：“我们在地底下。”
他吐出这个冷酷的结论，却全身轻松，似乎不再有绝望能将他击倒。
失去意识前，他们处于东一街最边缘的位置，离西半区不过一步之遥。如果因追逐幻想种而越界，再在剧烈的冲击中坠入地下空洞也并非不可能。至于为什么没摔死——这些堆砌成山的垃圾大概足以充当缓冲带了。
五条很快也想明白了。他轻轻碰了碰后脑，看着那几缕染血的银发一脸嫌恶，神情中没有一丝一毫的恐惧。
“行吧，那就接受现实。”他蹭掉手指上的血迹，耸耸肩：“你怎么说？”
夏油意识到自己再次被五条天不怕地不怕的架势拯救了。他缓缓吸了口气，终于彻底镇定了。
“也是，桥到船头自然直，走吧。”
他拉住五条伸来的手，借力起身，拍拍衣裤上的泥土。“好消息是，我带来的包没丢。”
五区地下堆积着连绵起伏的工厂，其余构造与地面并无太大差别，依旧是纵横交错的长巷、低矮平房与数量颇多的交易场所。地底没有阳光，全靠道路两旁的路灯照明，昼夜概念几乎完全丧失；大多数人一待就是二三十年，视力衰退得厉害，到头来即便返回地表，也晒不得太阳了。
工人从青壮到老年皆有，全部经过严格登记，芯片上备注着“供职大空洞”的编码，以供节假日返回地面。而如夏油和五条这般误入其中——与偷渡客无异，几乎不可能通过正规门路回去，还大概率会被当成反动人士逮捕。
因此，虽说了“接受现实”，夏油心中多少有点惴惴不安。他捏紧那个装满驱动铠的背囊，视线一刻不离地钉在五条身上，试图从这种抽象的交互中汲取些定力。
说到底，他并不担心生存问题：一来他们都聪明绝顶，在这种地下交易多如牛毛的地盘简直如鱼得水；二来那满满一整袋驱动铠大可保命，打不过也跑得过。
但唯独五条悟——夏油私心里不愿让悟在这种地方待太久。他太干净纯粹，美好得不似凡人，一片至纯至净的雪花都会玷污其光芒，罔论五区地下。
“得有收入，”他暗自规划，“先充分了解情况再说。”
不知不觉中，沥青坚实的触感从脚底传来。从垃圾堆里拐出来不到半小时，二人已正式踏上大空洞工业区的路。
路灯七扭八歪地排列两旁，中间几盏坏了，光线忽明忽暗，钨丝滋滋作响。路旁是鳞次栉比的楼房，最高的不超过四层，半数漆成黑灰二色，几乎与环境融为一体。
而这些单调屋舍的墙壁大多被涂鸦占据，有的五颜六色奇形怪状，另一部分只是单纯几个大写字母，横跨一整堵三米宽的墙，像枚肆意妄为的个性签名。
煤渣堆得到处都是，从路这端往前延申，形成一条深灰的伏线。远处可见重工厂融化在昏暗中的剪影，如同高斯模糊般庞大而压抑，以居民楼为前景构成一幅崎岖嶙峋的讽刺画。
夏油对大空洞的了解仅限于几本文献。他知道这里有着地面难以想象的关系网，每个人都像蛛丝般紧密相连，牵一发而动全身。
如果想得知返回地面的方法，首先得跟这边人搭上关系。他们会像工蚁般把你需要的信息传递出去，再开出天价交换这份情报。而工厂无疑是最佳场所——那里最不缺的就是人，男女老少多得挤满了厚厚几本名簿。
“悟，商量个事。”夏油说，“我们可能得去工厂混一混，收集点信息。”
五条正用一片袖口的布料按压伤口，闻言点点头：“我没意见，就这么办吧。”他出乎意料地态度很好：“或许你打算结交几个‘朋友’？”
正中红心。夏油笑了：“没错。我以为交朋友是你最不擅长的事？”
他们的默契一如既往，五条撇撇嘴，说：“人类是为了活命能豁出一切的生物，我也不例外。”
至于这些“好朋友”，当然得耐心撒网，一步步收获才行。
意料之外的是，五条似乎对大空洞的街道布局十分了解。起初还是夏油走在前面，慢慢变成五条带着他走，眼也不眨地穿过暗巷、横跨街市，径直来到工厂区。
近在眼前，这座支撑起整个铁城墙工业运转的空洞总算显露出其应有的气势。盘根错节的大体量工厂从西侧熔炉贯连到东侧，一眼望不到头。车间传出的噪音震耳欲聋，铁丝网锈迹斑斑，烟囱排放滚滚黑烟。
大空洞本身形似一条流水线，从工厂蔓延到居民楼，将所有工人化作铆钉。利用一切有实际效益的生产力，榨干每个零件的价值；严苛、冷酷、一刻不停地运作，久经风沙磨砺，最终千锤百炼出铁城墙无与伦比的武装。
站在工厂前，夏油终于摆脱了被暗中注视的不适。
“熔炉通常需求量最大，”五条一本正经地分析，“而且没什么技术含量。如果要混入其中，就选个熔炉吧。”
夏油：“那还真是谢谢你了，打工人专家。二号熔炉吧，那面城墙最近加固过，人流也比较大，说不定还能跟黑市打打交道。”
或许因事关存亡，五条只是白了他一眼，没再逐字逐句地抬杠。他们少见的行动力极高，话音刚落就朝二号熔炉走去。
熔炉工厂多分布在城市边缘，从锅炉工修理工到清洁工无岗不有。这会儿大概是换班时间，黝黑庞大的出口正在往外吐人。夏油驻足看了会儿，发现他的未来工友们多数都面黄肌瘦，属实不像个好去处。
“第三批次！第三批次在哪儿！赶紧去扫地别磨磨蹭蹭的！”
广播里传出一把粗犷嗓音，听起来是个工头。夏油刚想说“这活好啊”，五条已经一溜烟钻过破了洞的铁丝网跑进去了。
甚至回头扮鬼脸。
“这人真是……”夏油有被气到。
幻想种袭击后，两人身上的衣服都破破烂烂一片狼藉，站在一大群乌七八糟的清洁工里刚好不显怪异。五条还在想怎么名正言顺的加入进去，身后突然有人拍了他一巴掌，差点跌了个趔趄。
“第一天上班啊？”是个身高体壮的中年女人，腰身肥胖，橙色工服外面套着个袖章：“愣着干嘛呢不想吃饭啦？”
她嗓门颇大，五条缩了缩脖子。夏油面色不善地往他面前一挡，反击的话涌上舌尖。
千万记住，再不爽也只能道歉：你永远不知道自己惹怒了什么人——《186天游历大空洞》乔治·威廉姆斯著。
夏油顿住，咬咬牙：“非常抱歉，他昨天得了重感冒，请工头多多包涵。”
可能他的眼神实在太冷，女人干咳一声，从角落里抓起两把扫帚往二人面前一丢，训斥道：“生病是你自己的责任，给我好好干听见没！”
五条忙不迭点头，差点没憋住笑。
工头走后，五条拎着扫帚笑出声：“哎你这编的什么破借口呢，居然还有人信？”
夏油叹气，伸手蹭了蹭五条背上被拍的地方，无奈道：“得了吧，今天就先这么着，干活干活。”
看来工厂内部的管理不太紧，暂且能蒙混过关。
他们半真半假地挥动扫帚，把满地煤渣扫到垃圾箱，累了就拄着扫帚停下来歇口气，如此循环往复。周围干活的人也并非全都兢兢业业，逮着机会聊天防风的年轻人一抓一大把。
五条感叹着“果然打工摸鱼才是正道”，夏油凑到他耳边低语几句，两人便一齐看向某个方位。
“鱼儿上钩了？”五条坏心眼地笑，“果然你刚才是故意的。”
夏油趁机在他头上薅了一把，权当报复：“也不全是。”
第十三章 Chapter 13
按照刚才听到的广播，这座工厂遵照轮班制运作，一天三班倒。夏油暗自估算着下次轮替的时间，把扫帚从左手换到右手——他身上到处是伤，多以软组织挫伤和小面积擦伤为主。
五条敏锐地察觉到这个小动作，看了他一眼：“咋啦？”
夏油把一撮煤渣赶到五条脚边，忍着背上火烧火燎的痛，笑道：“没咋，肾上腺素退了有点疼的慌。”
“那倒也是。”五条抬脚踩在漆黑的渣滓上，鞋底碾了碾，“近距离跟幻想种接触后甚至失足跌落大空洞的滋味如何？还敢这么狂吗？”
这话居然出自五条之口，夏油气得想笑：“还说我？要是你没去芯片馆，我用得着大老远跑去东一街找你吗？这时候咱俩早就窝在家里摆弄解析器了，没准能把三重密码也破译出来。”
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