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五条偏头颇为认真地听了会儿，说：“太吵了听不清，应该是古亚细亚语。这年头居然还有人会唱这种语言的歌？”
夏油已然习惯这人时不时的语出惊人，再者他又从不打算为自己解释，于是平平淡淡地回了句“是嘛”。
“没错没错。”五条拍拍手，“别管了，反正这老太婆口音差得要死，听多被带偏了可不好。”
他还带着厚实的羊绒手套，只露出小半截指头，指腹冻得红红的。
美菜子拢着男孩们来到庆典中央，吩咐他们十二点准时在这儿碰面，千万别玩忘了。见俩孩子点头，她便拉着宏树去找同事，往另一个方向走了。
不是父母不担心，而是夏油和五条出门必带驱动铠，智商还都高得离谱；与其担心被别人欺负，还不如告诫二人“别随便动手”来得方便。
离了监护人，五条立刻蹦起来拉住夏油，直呼：“展览馆！去展览馆！”夏油无奈地笑笑，任由五条拖着他的袖口往前走，眉梢眼角俱是清风般淡薄的纵然。
展览馆果真灯火通明，门口进进出出的全是大人，倒显得五条和夏油突兀起来。他们丝毫不管别人探究的神情，兴高采烈进去转了一圈，把三层所有陈列柜里的驱动铠都仔仔细细看了个遍。
五条嘀嘀咕咕地近距离观察零件和精密核心，夏油拿着硬质笔记本记下结构图和材料表，时不时分神拽住五条，以免他凑得太近触发警铃。
逛了一个多小时，夏油看看时间，叫上五条出了馆，回到热闹非凡的庆典。舞台上换成了一支重金属乐队，电吉他和鼓点吵得振聋发聩，主唱炫技般拉了几小节黑嗓，路人听了直呼脑壳疼。
五条原先还有点不满，跟着夏油在人海里走了几步，便立刻被路边摊俘获了。一个玩具屋老板喊住二人，操着浓重的北方口音问他们要不要打几枪碰碰运气。夏油回头看了几眼，见奖品架上有一枚半新的复式调节器，心算片刻发现还挺划算，于是拉着五条走了过去。
老板笑嘻嘻递给他们一把气枪，指指架子上的东西，示意他们尽管尝试。夏油递给他两枚硬币，抄起气枪不甚熟练地装填子弹，瞄准驱动铠，停顿了两三秒才扣下扳机。
架子震动，驱动铠应声而倒。老板似乎也没想到他能这么快拿下，诧异地包好奖品递过去，嘴上说：“这是三等奖哩，有无兴趣打打大奖？”
一个指甲盖大小的毛绒公仔摆在最深的架子上，夏油看了两眼，没兴趣，准备拎起东西走人。步子还没迈，身边突然传来一声奶声奶气的 “妈妈我想要那个！”，颇像讨糖吃的小屁孩。
夏油转身一看，果然是个小屁孩。她撅着嘴伸手乱挥，念叨个不停，年轻的母亲只得无可奈何地安慰，细声细语地拒绝。
许是感觉到大人的否定，小女孩紧紧扒拉着母亲的手臂，眼眶越来越红，张嘴就要嚎啕大哭。母亲手足无措，却又深知那种大奖根本就是摆出来做样子的，寻常人基本打不中，一时间急的团团转。
夏油犹豫片刻，勒住自己往外走的冲动，重新端起气枪。瞄准、射击，三枪连空，每次都与目标失之毫厘。
他有些烦躁，正要举枪再试，漆黑的枪管上突然多出两只手。
手背苍白，骨节分明，其下隐约可见青紫色的血管。五条就这么轻轻把气枪从夏油手中抽离，动作流畅地退弹、上膛，以一个极其标准的持枪姿势对准公仔。他甚至没特意瞄准，从指尖到肩颈却迸发出如有实质的森然杀意；不过一刹那，食指已干脆利落地扣动扳机。
“砰！”——子弹裂风而过，货架一动未动，只有那枚巴掌大的公仔前后摇晃，缓缓落下。
五条看也不看， 随手放下气枪，那股震慑感十足的气场立即退潮般消失得一干二净。他嬉皮笑脸地往夏油肩上一挂，道：“搞定啦！”
店老板有点挂不住面子，但毕竟众目睽睽，只能心不甘情不愿地把公仔包装好交给夏油。
如愿以偿的女孩与感激不尽的母亲渐渐远去，夏油舒了口气，转向五条。后者被他看得有点发毛，说：“看我干嘛？不是你想把玩偶送给她们的吗？”
夏油没动，依旧凝视着五条，简直能在他脸上烧出两个洞来。五条还想再说什么，夏油突然伸手往他肩上一拍，轻快道：“祈火宴要开始了，去买点东西吃吧。”
于是一头雾水的五条跟着夏油离开玩具店，往人群聚集的气象塔前挤去。夏油没再盯着他看，跑到边上买了两串麻辣鱼丸，冒着寒风一口一个，渐渐吃出了点汗。
五条没想到这人居然不给自己捎，眼馋得紧。他刚要走，气象塔就开始播放提示音，悠长的铃声在夜空中回荡，提示居民前来观看祈火宴。
嘈杂声不绝于耳，烟火气随人群一同涌来，把整条街渲染成五光十色的川流。代表们走上高台，与炬火会的使者一同点燃纸灯，在神谕的见证下默默祈祷。
主灯升空后，将有一千盏伴灯随其同行。在这片残酷封冻的大地上，人类自食其力挣得一线生机，唯有千盏天灯聊以寄托神明：他们祈求焚烧铁城墙的火焰永不熄灭；祈求漫漫长夜终被黎明点燃；祈求无辜骨肉不再惨死寒冬……
在场生灵皆屏息凝视，看使者大喝一声挥下仪式剑，绳索断裂，缓缓释放被束缚的天灯。舞台上不知何时换成了女声吟唱，纯粹、空灵而圣洁，犹如缭绕圣堂的一缕微风。
“放——！”主灯释出，环绕东一街放置的千余盏灯笼也随之缓缓升起，将人群笼罩在耀眼火光中，飘忽着攀上高空。他们仰望天灯，面庞被暖橘的光源照亮，像一帮虔诚的信徒。
在以价值分割的世界中，万事万物皆遵优劣，唯此刻得以共存。不论五区一区，都在同一时刻望向夜空，看星火飞向高天，抵达众神座下。
燎原火光中，夏油也不由自主地心潮澎湃。他沉浸在连绵不绝的思绪中，耳边突然响起五条很轻很轻的声音。
他说：“我知道你一直很好奇我的身份，但最好不要再妄图揣测。知晓太多会带来灾祸，我并非不信任你们，只是还需要一些时间……一些武装自己的时间。过去或许永远无法被埋葬，而我不愿它向你伸出獠牙。”
“在那之前，请相信一点：无论出于何种境地，我绝不会伤害你。”
夏油猛然回头，五条依旧一副笑吟吟的模样，半点看不出正形。但那双天空般的眼眸中亦有星星点点的火光，似一个决绝郑重的承诺。
他凑过来，气息极近地落在夏油脖颈边。夏油僵硬地绷紧脊背，五条却低下头一口咬掉他手上的鱼丸，猫儿般抹了抹嘴，露出餍足的笑。
鼓点渐响，震耳欲聋如天边闷雷。夏油被那响声震得不适，抬头看五条，却听得鼓点愈发聒噪。
他烦躁地揉了揉眉心，正要开口，突然福至心灵地明白过来——
那并非什么鼓声，而是自己响亮飞快、几近失序的心跳。
冬去春来，春复冬归；天灯漂流了一年又一年，将火种散播大地、希望扎根田野。
人们奔波忙碌、满怀热忱；生命浇灌土壤，造就神之沃土。
第十一章 Chapter 11
高一的开学季总是十分热闹。像模像样的教学楼被鲜花簇拥，校门口停着数十辆私家车，每个教职工脸上都洋溢着自信骄傲的笑容。家长们难得亲自接送孩子，把一个个“有望实现阶级跨越”的学生们送入校园，坚信他们在接下来的三年中能抵达每个人都梦寐以求的高峰。
——坚持读到高中的家庭多半都颇具实力，情愿在独木桥上挤破脑袋去够天边的星星。
事实上，由于五区从未有过统一校服，每个人打扮得都不尽相同，远远看着眼花缭乱。女生花枝招展地互相调笑，男生们早已在几场关于审美取向的谈话中打成一片；半数家长都在忙着拍照，明贬暗褒地让轿车与鲜花出现在镜头一角，虚了焦，故意充当新教学楼的前景——满满当当都是“看吧这是全五区最优越的地方哦连轿车都只能当陪衬”的炫耀感。
书卷气淡薄地在校园里打了个滚，卷起几片树叶。
“你去搭话？”
教室里，女生们聚集在前排，灼热的视线纷纷聚焦在最后一列埋头补觉的少年身上。他整张脸都埋在臂弯里，只露出一头耀眼的银发，在阳光底下闪着细碎的光。
她们眼馋这位很久了：据说以全区第一的中考成绩升上高中，家里人在钢铁厂当高管，入学几周以来几乎没认真听过课，成绩却从未掉出前三。
更重要的是——那张脸。
“我庄严宣誓我馋他身子”班花如是说。
可惜这位花见花开的小帅哥并没有大家想象中那么亲和友善——态度确实礼貌得体，却莫名给人以冷漠空洞的距离感，即便靠得再近，也不敢伸手触及那道冰雪铸成的篱笆。
一向迎难而上永不言弃的姑娘们渐渐也死心了，暗地里吐槽这位戴墨镜的臭小子是个性冷淡，隔天再鼓起勇气偷看几眼，捂着小心脏直呼满足。
“起床啦。”有人屈指敲了敲桌面，五条迷迷糊糊爬起来，头也不抬地嘟囔：“反正没什么好听的，浪费时间。”
他睡眼朦胧的模样仿佛森林里柔软的鹿，每根头发丝都黏黏糊糊地散发着埋怨，半点没有姑娘们形容的冷漠。
“那也不行，除非你心甘情愿把第一的位置让给我，否则还是多听几节课吧。”夏油坐下，伸手夺过被五条当成枕垫的教科书，语气无奈与妥协参半。
五条悠悠醒转，正对上夏油似笑非笑的一双眼。三年过去，少年的五官长开许多，便显得尤为清俊深邃，像一杆挺拔悠远的松竹，眉眼间自有淡然神秘的香火气。
五条移开眼，不情愿地伸了个懒腰，钢笔很快又在指间转悠了。
他和这位同桌保持二人转的架势度过了整个初中，谁发挥好点就拿下第一，明里暗里都在较劲。五条在理科上尤为突出，夏油则写得一手好文章，活像个逍遥洒脱的大文人。
就结果而言，初中结业考试被五条以微弱的优势赢下。为此他嘲讽了夏油整整一个暑假，话里话外都是“看吧我不听课照样拿第一”；至于早已对五条言行习以为常的夏油，只会在考虑好措辞后一鼓作气地回击，再抓准机会加倍用功，争取用成绩堵住五条这张恶劣的嘴。
上课铃打响，前排的姑娘们作鸟兽散，老师缓步走进课室，环视一周，掏出教材开始讲课。
五区的高中勉强算半个“精英教育”，师资比之初中好上太多。夏油听得勉勉强强，觉得起码能用来巩固基础，还不算太差；然而五条习惯了半夜熬着捣鼓驱动铠，白天自然困得发飘，只能在课堂上倒头就睡，半个脑袋时不时蹭到夏油桌上。他便轻手轻脚地帮忙扶着，以免五条睡歪到地上酿成惨案。
从不好好听课的漂亮学霸——五条很受女生欢迎，夏油亦然。作为姑娘们青睐的对象，夏油总是处理得十分得体，既不得罪别人，也不留下任何负面印象。他认为五条也必然不会被这些“杂念”绊住脚步，因此从不担心，只在偶尔撞见某些表白场面时皱皱眉，按捺住一丝可疑的烦躁。
他从不深究，放任自流，只当现下拥有的一切皆为完满。
这天放学，五条在东一街的零食店里买了根冰棍，边走边啃。
夕阳烧得正旺，连绵几片云都红得饱满，在天空中铺连成一条赤色绫罗，从西延展到东。夏油左眼皮跳了几下，心头莫名其妙地漫上一股不安。
“你待会儿还要去芯片馆吗？”他忍不住问。
五条：“去啊。”
他舔了一口冰棍，舌尖嫣红得刺眼，夏油烫着般迅速移开视线。
“哦，”他含糊道，“那你……注意安全。”
五条诧异：“怎么了？那可是市中心啊市中心，跟五区西部只隔着一条街，能发生什么事？”
夏油毫无根据，也觉得自己有点奇怪，生硬地换了个话题：“行吧。宏树很快就要回来了，上次那封信记得给他看。”
话毕，他自己也觉得尴尬，索性挥挥手跟五条告别，坐上了返回东七街的电车。
橙黄色的晚风迎面拂过，夏油看着五条瘦削的背影，心脏不受控制地跳歪了。他几乎要叫住五条，话没出口又觉得自己实在离谱，只能竭力撇开思绪，不再想他。
打开家门，熟悉的景色映入眼帘。木制家具陈旧的气味与经年累月的油烟味混杂着倾泻而出，灰尘在阳光下飞得到处都是。
一切正常。夏油缓缓呼出一口气，混乱的心绪总算恢复平静。
他回到房间，拿出教材复习，尽力忽视那种坐立难安的急迫感。或许只是没休息好，他告诉自己，今晚必须得好好睡觉，不然迟早要心动过速。
台灯明亮，窗外透进苍黄的光，一切都显得格外静谧。
这几年他们个头蹿得飞快，宏树不得不把两套桌椅都重新定制一遍，才能勉强塞进人高马大的男孩们。夏油不知不觉走了神，指腹摩挲着桌脚处的接驳，又想起五条悟自信满满的“我一定比你高”。
他不自觉露出一点笑意。
——直到大地突然开始震动，机械运转的咆哮从远处传来，脚下牢固的根基剧烈颤抖。
“今天是换气期来着，”夏油试图安抚自己一惊一乍的心跳，“估计到点了吧。”
五区西半部缓缓抬升，再次高悬半空。泥渣混合着土层往下掉，轰鸣震碎笼罩在黄昏街道中的宁静。
违和感。
夏油紧紧蹙眉，下意识攥紧手中的笔。
有什么地方不对劲，违和感强烈到他无法忽视。
究竟是什么……！
“警报——！警报——！监测到低阶翼科幻想种入侵，东四街至东一街戒严，驻守部队全体出动！”
气象塔刺耳嘹亮的广播划破天际，直刺耳膜。
夏油怔住，大脑一片空白。
“警报——！警报——！监测到低阶翼科幻想种入侵，请五区居民留在室内，等候进一步指示！”
警铃还在响，不再有冬季时的舒缓尾音，转而短促尖利，高频得令人耳鸣。幻想种入侵——这是人类赤手空拳绝对无法抵御的敌人，每年兵团巡防都必定有三成人员牺牲。背生双翼的幻想种是唯一能够侵入铁城墙的敌人，而五区位于最外层，无论何等袭击发生，都必定首当其冲！
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