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那青衫亡魂虽然看似排在队伍当中，然而，当别的亡魂在不断前进时，他却永远是立在原地，任凭一个又一个身后的亡魂越过他，走至他的身前。柳和风这才想起，这青衫亡魂早在他第一天到达此处时，便立于此处了。
柳和风飞身过去，一把将他揪了出来，急切问道：“你站在此处多久了？”
只见那青衫亡魂蹙着眉头，迷迷糊糊、反反复复道：“多久了？我也记不清了，好久好久了。我不想忘记，我不想喝孟婆汤，所以我就站在这里很久了……多久了？我也记不清了……”
柳和风打断他，问道：“近几日，你可曾见过一位身着广袖白袍、衣衫整洁的人？”
青衫亡魂拧着眉，好似历尽千辛万苦地思忖半晌，终是点头道：“有一位同我一样衣衫齐整的亡魂，他还同我说过话，他说他叫什么来着？”
柳和风眼睛一亮，忙提醒道：“云一鸣，是云一鸣吗？”
“云一鸣？云一鸣？”青衫亡魂翻来覆去地念叨着这个名字，努力回想着，少顷，果断摇头道：“不是，绝对不是这个名字，他叫什么来着？”
闻言，柳和风脚下一软，只觉浑身无力，方才满心的希望顿时化为泡影。他定了定神，方才迈开灌了铅似的双腿，朝着队尾缓缓走去。仍有源源不断的亡魂加入这浩荡的队伍，他心中自我安慰道，或许，只是哥哥脚程慢了些。
而那青衫亡魂依然站在原地苦思冥想，口中絮絮叨叨个不停：“他叫什么来着？他说他也不想忘记，然后就往回走了，他叫什么来着……”终于，皇天不负有心“魂”，他灵光一现，叫了起来：“对了，他说他叫柳和风！他叫……”
青衫亡魂的话被突然打断，原是折回头的柳和风猛地揪住了他那半透明的衣领。只见，柳和风的喉咙紧张地上下滚动，声音止不住地颤抖，“你说他叫什么？”
青衫亡魂纠正道：“不是我说是他说……”
然而，他的话却再次被柳和风粗暴地打断。只见柳和风面露阴鸷之色，突然吼道：“快说他叫什么？”
青衫亡魂吓得哆嗦起来，顿时，那虚影好似快要散开。柳和风忙松了手，稳了稳情绪，耐心道：“抱歉。他说他叫什么名字？”
青衫亡魂虚影仍在轻轻发抖，“他说他叫柳和风。”
“他说他不想忘记是吗？然后，他去哪儿了？”柳和风连声问道。
“他说有人跟他说不要喝孟婆汤，他也不想忘记，然后他就往回走了，他还说站得高看得远，他要站得很高，这样那人来寻他时，一眼便能看见他。”亡魂伸手朝着队伍的尽头指去。
听到此处，柳和风发疯一般地往回跑。待他从度朔山大桃木东北间鬼门关出来时，天色已然由深夜的墨色转变成深蓝色，待这深蓝变成浅蓝，东方鱼肚泛白时，云一鸣的元神便要尘归尘，土归土，烟消云散了。
柳和风纵身腾至半空，果然看见云一鸣的那半个元神正在大桃木的树冠上虚弱得随风飘荡。他忙飞身过去稳住那元神，只见浅薄欲透的云一鸣淡然一笑，柔声道：“你来了？”
“嗯。”柳和风口中应着，余光却瞥见那只啼鸣的金鸡，只见它扑腾着翅膀，作势欲飞上树梢。
柳和风暗叫不好，待金鸡登上树顶一声啼叫，便昭示着这一天的结束。来不及多想，柳和风登时一个仙法掷将过去，便见那金鸡倏地定住身形，支棱着翅膀立在原地，呆若木鸡。
柳和风拽起云一鸣那轻飘飘的手腕便朝鬼门关冲去，须臾之间，便已然到达奈何桥头。站定后，云一鸣飘忽的元神稳住身形，他抚上柳和风的白发，叹口气道：“你的头发……”
“哥哥，无碍的……”柳和风岔开话题，“我来迟了，让你久等了。”
云一鸣淡然一笑，无声摇头。
柳和风又道：“我本欲为哥哥重塑肉身，岂知身体发肤受之父母，连同肉身重塑皆需以父亲或母亲鲜血为药引，方可炼制出重生丹药。所以，哥哥，我们只有投生人间这一条路可走了。”
闻言，云一鸣眉尖轻拧，面露忧虑之色。柳和风轻轻拉过他的手，双目坚定地望着他，轻声安慰道：“哥哥放心，无论如何，我一定会找到你的。”
四目相对，眼波流转。云一鸣这才舒展了眉头，微微颔首。
柳和风望了眼冥界天光，知晓时辰差不多了，他默默掏出怀中聚灵环，将云一鸣分离的元神融合。少顷，云一鸣的虚影便清晰些许，他好似想起什么似地对柳和风道：“还有一件事，你要答应我。”
“你说，我都答应你。”柳和风诚然道。
云一鸣道：“你若来寻我，只许待我成年之后，你我二人方可相见。”
“这……”柳和风垂下脑袋，为难起来，他甚至有过把云一鸣抢回魔界亲自抚养的念头。
见他犹豫不决的样子，云一鸣淡声问道：“你不愿？”
柳和风低垂着头，偷瞟一眼云一鸣，见他神情严肃，一副心意已决，没得商量的样子，终是咬咬牙应道：“我答应你。”
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“各位公子、小姐，楼上请！请上座！”酒保洪亮的嗓音将赤裂自往事的回忆中唤回。
顿时，众人脚踏木质楼梯的咚咚声，和着莺莺燕燕的莺歌燕语，传入赤裂耳中。与此同时，一道道五颜六色的人影闪过他的眼角，赤裂拎起雅致的纯银细嘴酒壶，徐徐斟起酒来，余光却不动声色地留意着自他阁前浮过的色彩。
直到眼角掠进一抹浅蓝时，赤裂微掀睫帘，恰巧望见阁前经过的云一鸣。二人目光不期而遇地碰撞在一起，然而只一瞬，云一鸣那毫无波澜的目光便毫不在意地一划而过，继而落在身边那位团扇小姐的面上，与之细语浅笑。
赤裂心中“咯噔”一下，那颗心好似坠上一块巨石，落入无尽的深渊。他也不管云一鸣喝了多少孟婆汤，心下蛮不讲理地嗔怒起来，“做神仙时也没见你怎么笑，如今做了凡人，倒是笑得如此随便！”
眼珠子恨恨地盯着那万花丛中浪蝶般的浅蓝身影飘然而去，赤裂牙缝里挤出两个字：“轻浮！”俄顷，待他回过神来，却见那玉液琼浆已然溢出酒杯，打湿一片桌案。赤裂又嗔了眼在隔壁阁中落座的云一鸣，把酒壶重重放在桌上，将这洒酒的罪过一并算在云一鸣头上。
☆、九世报恩
酸醋灌个水饱的人向来不讲道理，一如此刻的赤裂，他只觉自己这二十年来为了云一鸣，拒绝过无数向他投怀送抱的绝世妖姬和仙子娇娥。
但凡他对云一鸣的感情有那么一丁点的不坚定，他便早已沦陷在温柔乡中了，遑论今日在这儿被人当作空气，坐这冷板凳？即便云一鸣喝了孟婆汤，也应有为他守身如玉的自觉。
赤裂自顾生着闷气，又瞥见隔壁那人却浑然不觉，相邻而坐的皆是美人，正听着一众狐朋狗友谈天说地、胡吹海侃，好不快活。赤裂心下暗生愤愤不平之意。
意难平地连灌数杯酒，不一会儿，那壶酒便见了底。赤裂唤来酒保多上几壶酒。待酒保手捧托盘而至，将托盘上的酒壶一一取下，置于桌上时，只听得赤裂不悦地开口道：“且慢！”
酒保手中动作一顿，满脸堆笑地问道：“爷，您有何吩咐？”
原来，赤裂瞧见纯银酒壶上錾刻的清一色的花舞浪蝶纹案，复又想起“万花丛中的浪蝶”，心中暗自不爽，叮嘱酒保将酒壶统统换掉。
酒保只得去换，少顷，又托了几只鱼戏荷花纹案的酒壶过来。赤裂一看，仍是不满意，什么‘戏’呀、‘花’呀、‘浪’呀的，难道就没个痴情专一的吗？开口道：“给爷换个牛郎织女的、龙凤呈祥的，再不济高山流水的也行。”
酒保一头雾水地领命离去，同掌柜的如是这般一说。片刻后，但见掌柜亲自将酒水送来，身后还跟着从隔壁春满楼借来的二人，一个身姿妖娆的花娘，符合牛郎织女、龙凤呈祥的要求。另一个面目清秀的小倌，贴合高山流水的条件。
赤裂心中正烦闷，见状心道有人聊上几句，排遣一番亦不错。于是，眼角朝那小倌身上斜了斜。
掌柜的常年迎来送往，偶遇口味特殊、故意刁难的客人，便惯用美人计息事宁人，向来无往不利。赤裂一个眼神，七窍玲珑的掌柜便会心领神会地留下一位，带走另一位。临走，还别有深意地吩咐小倌道：“好好陪赤公子饮酒谈心。”
那小倌哪里还需掌柜的吩咐，但见他瞧见赤裂时，那副惊为天人、目瞪口呆的模样，便知今日他定然会不负重托，舍命陪君子。
深谙话术的小倌，先是矜持地为赤裂斟了一杯酒，继而小心翼翼地试探，而后不过几句话的功夫，便与赤裂相谈甚欢，引得他频频开怀大笑。
二人把酒言欢间，楼下戏台上的说书先生也开始说起书来。只见，那先生将醒木高高扬起，又重重拍在桌上，“啪”一声过后，众宾客旋即安静下来，聚精会神地侧耳倾听。
“列位看官，接下来在下要讲的这段奇闻异事，传言源自于一位花街柳巷的风尘女子笔下。”
闻言，赤裂心中纳闷道：“嗯？如此耳熟的开场白？”不禁翘首张望，却并非是二十多年前那位讲述天界风流佳话的先生。
便在这时，那小倌柔情蜜意地唤了声“哥哥”，斟酒一杯双手奉与他。赤裂微微蹙眉，“唤我‘公子’即可。”
小倌眼睫微闪，巧笑而应，一杯接着一杯殷勤无比地为赤裂斟酒。
说书先生的声音继续回荡在永乐楼的上空，“想必在座诸位，定然都听说过娲神娘娘炼石补天的故事。今日且听在下说一桩炼石背后的奇闻异事。列位看官，要听者，可洗耳听之；不要听者，悉随尊便。”
话说，当年娲神娘娘补天前，先是在西蜀之地的一座无名山上炼制补天所需的五色石。当她炼到最后一天——第七七四十九天，最后一锅——第九九八十一锅之时，那炼石釜底的太阳圣火已然燃烧殆尽，即将熄灭。
再去取太阳圣火显然已经来不及了，略一思忖，娲神娘娘便决定在无名山上就地取材，寻良木伐为薪。接下来的三天三夜，娲神娘娘遍寻无名山。皇天不负有心人，终于在第三天白日西斜时分，娲神娘娘在无名山顶发现一汪幽蓝的天池。
在那汪天池的尽头，天地的界限变得模糊了起来。不知是湖水漂染了蓝天，还是蓝天映蓝了湖，水天相接处，一片深邃与幽蓝。湖面上伴着缭绕的雾气，似真似幻间，好似有什么东西若隐若现地藏身于天池之心。
娲神娘娘凝神屏气，一口气吹散了那缭绕的雾气。待雾散之后，她定睛一看，发现湖心竟有一方小小的湖心岛。只见，那岛上高高耸立着一棵夺造化之灵气的神木，其树高三丈三尺，树围三尺六寸一分。娲神娘娘惊喜不已，忙飞身至湖心岛，取出神斧，欲伐此木。
孰料，便在神斧利刃即将砍至树身之际，突然，自那树上纵身跃下一只通身乌黑、四蹄踏雪的九命灵猫。那灵猫不管三七二十一，飞身扑向娲神娘娘便是一通撕咬。娲神娘娘一惊之下，信手一挥，便将此猫甩至天池水中。
岂知那九命灵猫竟是个不要命的，惟见它不顾一切地疾速游回，浑身湿漉漉地蹿上湖心岛，仍是顽强挡在神木前，前身伏地，呲牙呜鸣，作出一副以命相搏的凶狠架势。
娲神娘娘虽感念它勇护神木之意，然而，炼石补天乃为天下苍生，是为大义。圣火将熄，时不我待，娲神不得不舍小取大，继续砍伐神木。怎奈那九命灵猫却不管这些，它只知此神木乃是它的归宿，仍是百般阻挠，在娲神娘娘的神斧之下，跳来蹦去加以阻挡。
最终，不幸为娲神娘娘误伤而死，倒在了神木旁。顿时，九命灵猫那赤金之血，在神木周围流淌漫延。须臾之间，满地赤金之血沁入地下，顺着树根一路向神木上蔓延，不过片刻，整棵神木竟变成一棵满树枝叶金黄的赤金神木。
便在这时，自赤金神木的树干中走出一飘飘渺渺、金光闪闪的人影来。只见那人影抱起九命灵猫的尸身，痛哭流涕，悲恸欲绝。
良久，他止住悲声，恳请娲神娘娘将神木截为三段。上段轻而繁和下段沉而浊的神木，听凭娘娘拿去炼石，他只求留下中段清而净的神木，作为九命灵猫的裹身之柩。娲神娘娘心怀愧疚于此灵猫和神木，便依言将神木中段留予那人影。
随后，那人影仰望苍天，伏地叩拜，口中念道：“吾愿轮回九世，以九生还灵猫九命，以报其恩。”言毕，那人影起身，怀抱九命灵猫的尸身，隐入中段神木之中。下一瞬，连人带猫及那中段神木，皆不见了踪影。
这时，娲神娘娘又取上段神木之金枝，扦插于岛上，又施神力相护，限此神木只有缘人可见；又取下段神木上赤金之血，化为猫形，置于神木旁，静待有缘人的出现。
娘娘补天后，复又至此处，将天池之水引入天河，至此湖底便呈盆形之地。她又于盆内兴一洞府，以山石土木为盖，覆于盆上，而后委任一地祇为山神，命其世代驻于此洞府，直至神木完成九世报恩，湖心岛上那棵赤金神木化为乌有为止。
说书先生说完了书，话音顿住。这时，只闻隔壁那位团扇小姐不无感触地刨根问底道：“先生，那后来呢？赤金神木可曾报完九世之恩？”
赤裂借机循声望去，拿那双稍有迷离的眸子，状似不经意地扫了眼团扇小姐身旁的云一鸣，只见他神色肃穆，直愣愣地看着前方出神，不知在想些什么。
说书先生回答团扇小姐道：“据说，二十年前的一天，湖心岛上的那棵赤金神木突然消失不见，如此可见，定是报完了那九世之恩。”
“然后呢？九世之恩报完了，赤金神木和九命灵猫还会再续前缘吗？”团扇小姐追问道。
说书先生轻轻一笑：“这位看官，即便天大的恩情历经九世，还了九命，您觉的还能还它不清？！从此以后，九命灵猫与赤金神木自然是大路朝天，各走一边。”
说书先生压着话尾，猛地一拍惊堂木“啪”！
然而，好似是对这个结局不甚满意，永乐楼内鸦雀无声，一片静默，其静默堪比楼外逐渐湮没在暮色中寂静的镜湖。数息后，那掌柜的许是怕冷了场，率先鼓起掌来。还好，几个常客不看僧面看佛面，总算响起一串稀稀落落的掌声。
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