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李顽知道后点头称赞，说曹懿就适合娶进门当娘子，曹懿看他一眼没吭声，接下来几天李顽讨厌吃什么他就做什么，小时候舍不得他挨饿受冻，长大了再敢惹他，曹懿有的是法子收拾这兔崽子。
齐家也在受邀名单上，一家人携礼登门吃宴，齐苑看见李顽就浑身没个正形，臭味相投地找个地方胡闹躲清闲。齐家夫妻与曹懿站着说话，交流行情，他家老幺和李顽交好，连带着也高看曹懿一眼，私下里给他介绍过不少生意，自然也知依靠曹懿本事，来日必成大器，并不因他是李顽男妻就因此低看。
大伯二伯意欲巴结讨好，揽着齐老爷去喝酒，齐夫人见周围再无外人，把曹懿拉到一旁，又同他说起送齐苑李顽进京读书一事。
曹懿面露犹豫，说要再想想。
齐夫人着急道：“又不是真要他们考个功名不成，你我都是经商之人，最怕的就是没有门路，送他们出去多认识些人，说不定哪天就能用上，你莫不是舍不得李顽…”
这个道理曹懿当然明白，况且他自己就是从京中过来，又出身商贾之家，怎会在儿女情长的事情上多做犹豫。三夫人能把李家官盐生意发展壮大，年年拿下朝廷的贩盐资格，就是和远在京中的娘家脱不开关系。
按说前两年就该把李顽送出去，可老夫人不肯，一是担心李顽受欺负，二是被三媳妇吹了耳旁风，毕竟一家老小靠三房养活，干脆如了对方的意，睁只眼闭只眼，把李顽就困在三房眼皮子底下。
曹懿思及此事，心中冷笑，面上却顺水推舟：“不是我舍不得，是老夫人舍不得，说是怕顽哥儿去了人生地不熟，受人欺负。”
齐夫人哎呀一声，心道她也是怕齐苑这个呆子受人欺负，才撺掇曹懿把李顽也送过去，有李顽那鬼机灵的带着，不怕齐苑吃亏。当即一口应下，说老夫人那边她自会去说，让曹懿自己考虑好就行。
齐家开钱庄，靠着两家交情，李家借钱的利都要比市面上低些，有齐夫人去做说客，曹懿彻底放心，如今唯一要做的，就是怎样让李顽这个爱玩不爱学的心甘情愿进京去。
“李顽，我娘和你娘……啊不是，你娘子，俩人在那嘀咕啥呢，看那表情没安好心，不行！李二！我害怕！”
齐苑看着自己老娘笑得花枝乱颤，越看越胆战心惊，和李顽猫在树丛里，又听到些什么成亲，说媒之类的。
李顽面色一变：“你娘要给我娘…啊不是，你娘要给我娘子说亲？”
齐苑不敢吭声，二人又听，这回听清了，是要给齐苑说亲，李顽松口气，见不是来拆散他跟曹懿的，当即放心，拖着欲哭无泪的齐苑，找吃的去。
正巧大少爷迎面走来，领着一帮宾客往里走，他今日算是出尽风头，锦绣华衣一裹，自是一番器宇轩昂，反观李顽和齐苑，刚在花丛中滚过一圈，衣角粘泥，头上带草，简直是两只丢人现眼的土狗。
当着宾客的面，大少爷不好呵斥李顽，忍下心头厌恶反感，只盼着李顽识相，快滚远些。
李顽看出他的不情愿，偏要反其道而行，一脸情真意切地扑上来喊大哥，大哥长大哥短，把大少爷恶心得隔夜饭都要吐出来，还要在宾客前装出兄友弟恭的亲热模样。
一场酒席吃到天黑才散，李顽屁股长钉，压根就坐不住，吃到一半和齐苑溜出去。散席时各回各家，各找各妈，齐苑他娘说留下陪老夫人叙叙旧，叫他们二人先回家去。齐老爷没喝多少，倒是曹懿替大伯二伯挡酒，喝得醉醺醺，手一伸，便要李顽来扶他，反倒被他背起。
今日宾客不少，府上下人忙不过来，临时调了店里的伙计来帮忙。
李顽背着曹懿满院子晃荡，曹懿头重脚轻，在李顽背上睡睡醒醒，问他找什么呢。李顽以为曹懿趴得不舒服，把他顺手往上一托，敷衍道：“不找什么，睡你的。”
他心想曹懿看着瘦，屁股上的肉还挺多。
兜兜转转间在厨房找到店里的活计，正围在一处，数东家给的赏钱，见李顽背着曹懿进来，当即吓得提心吊胆，便是再蠢，见得今日阵仗，也知这人是李府二少爷，怕是记得当日议论，借机寻仇来了。
李顽面露苦恼，说他娘子头疼，能否端碗水来，待水呈上，他先喝一口，皱眉道：“忒凉，兑点热的。”
兑了热水他又嫌烫，再加凉水他说水里怎么有股怪味儿，最后把碗一摔，正色道：“水倒不好，说东家闲话倒是利索，我虽不管事，开几个伙计也不是什么难事。”
这下自是一番求饶道歉，李顽出了口恶气，才满意离去。
曹懿虽醉酒却没昏，把一切都尽收眼底，他是个管事的身份，有些话他说出来是小肚鸡肠，说不得骂不得，只能当做什么都不知道，而李顽却可以，曹懿趴在李顽背上装睡，借着他这股睚眦必报的混蛋劲儿去管教店中伙计。
他轻笑一声：“跟他们计较这么多做什么。”
府上马车都派去接送宾客，也不知三夫人是把他们忘了还是故意的，等人一散，就对他们不闻不问，李顽只好背着曹懿往家走，心想明明醉的是曹懿，怎么曹懿一对着他的耳朵眼说话，他也跟喝醉了似的。
十六岁少年的臂膀结实有力，又把曹懿往上托了托，背着他走得稳稳当当。
地上有个水坑，李顽背着曹懿轻松跃过，他脚尖轻轻点地，随口漫不经心道：“有人欺负我娘子，我给我娘子出气呗。”
第11章
“有人欺负我娘子，我给我娘子出气呗。”
曹懿听着，半天没吭声，李顽不满，回头看他，见曹懿神色怪异，嘴巴抿成一条线，又把他往上一颠：“跟你说话呢，怎么都不理我。”
刚才那水坑被李顽轻松跃过，可怜曹懿被他带着一蹦，酸味上反，控制不住要呕酒。
这一颠更是坏大事，拍着李顽肩膀要下地。李顽倔劲上来，偏不依，偏要听曹懿夸他，结果被他娘子连人带鞋，吐了一脚。
“曹懿！你故意的吧……！”
“谁叫你不听话。”
旖旎气氛荡然无存，两人扯着嗓子拌嘴，曹懿本不愿和李顽计较，今日酒意上头，难得不顾风度，和他争个面红脖子粗。
街头响起车轱辘声，齐家马车路过，原是自李家走后，绕路买点心去。齐夫人笑意莹莹地从窗里探出个头，打趣道：“老远就听见你们小两口吵架，李顽，怎么成亲这么些年还惹你媳妇生气啊。”
李顽拽着曹懿的手往身边一扯，也顾不上刚才还在和人赌气拌嘴，嘿嘿笑道：“没吵架，就声音大了些。”
两人的手背在后头暗自较劲，李顽讲话咬牙切齿，不是刚才吵架被气得，是现在被曹懿掐的。曹懿不知想到什么，俊脸通红，陪着李顽在外人面前装夫妻和睦。
从前还在家时，爹和娘也总这样，前一刻还恩爱有加，曹懿去铺纸研磨的功夫就看见他娘叉腰骂他爹，他爹只嘿嘿赔笑，若这时丫鬟小厮喊句，老爷，有宾客来了！
他爹又立刻抓住他娘的手，二人会变脸般，若无其事到前厅去，实际上他娘的手都背在身后悄悄掐爹爹呢，爹爹被掐也不气，反倒一个劲地笑，曹懿跟上去，见夫妻二人到无人之处，爹爹在亲吻娘的发顶。
几人寒暄几句，齐夫人不放心地叮嘱：“曹懿，今日跟你说的事好好想想，不可再耽误了。”
曹懿点头应下，待马车一走，李顽脸立刻变脸，难缠得紧，扒着曹懿问他什么事，为什么他都不知道，居然有事瞒他！
曹懿挣扎着想把手抽出，谁知李顽抓住就不撒，手指头跟成精似的，缠住曹懿跟他十指交扣。
二人对视，李顽轻哼一声，心甘情愿地在曹懿面前弯下腰：“上来吧，快回家，我看你是想冻死我！”
曹懿趴在李顽背上，抱着他的脖子，心中突然产生一个近乎荒谬的念头，李顽这样的性子，送他进京读书，到底是对是错，是好是坏。
他当年带李顽走，固然是存了把他抚养长大，利用这个李家血脉来报复他大哥的心思，不需家大势大的温如晦来帮他，需得是他亲手磨把锋利的好剑，剜心剔肉，亲自报这羞辱之仇才好。
可这么多年过去，他当爹当娘又当哥，自十八岁起，自己都还不成熟时就与李顽相依为命，把他拉扯大，到现在瓜熟蒂落，快要柳暗花明，曹懿却又突然心软。
京中那地方会吃人，机会多，诱惑也多，那里的人更是七窍玲珑，说话夹枪带棒欲盖弥彰，连曹懿这种自小长在京中的人，也是跌过大跟头。但显然李顽这心性，到了这种地方就是如鱼得水，定要再开一窍，保不准哪天就变成杀人越货的预备役好苗子。
李顽是他亲手带大的，曹懿突然舍不得把他送走，觉得就这样整天吃喝玩乐，万事不愁，似乎也挺好。
二人各怀心事，往家中走，要进门时有伙计追上，把封信交到曹懿手中，说是京中来的。
李顽阴阳怪气：“上月一封，这月又一封，路上还要时日，便是脚程再快，从京中送来也得大半个月，莫不是日日夜夜想你念你，写信当练字玩吧。”
曹懿全当没听见，要是这时候与他回嘴，今夜怕是别想睡了。
进屋后便把信往桌上一搁，连要拆的意思都没有，李顽跟在他屁股后头，眼睛盯着信看，随口胡诌：“我最近又认不少字，你考考我嘛，随便找个东西人家读给你听。”
说罢，狗爪子就往信上摸，一边摸，一边打量曹懿的反应。
十六岁的年纪还在大言不惭地扯谎说认识新字，街边大字不识的货郎听到，也要感叹他的厚脸皮，可曹懿还偏就吃这套，心想他才不去拦，这兔崽子越拦越要看。
果不其然，李顽夹起那信，见曹懿没反应，又手腕一转，放回到曹懿手里。
自雪夜一别，曹懿警告过李顽后，李顽就不再轻易插手他和温如晦之间的私事。
李顽识情知趣，便是吃味儿闹着玩，也知适可而止的道理，并不真惹曹懿生气，连那两只溺水而亡魂归咸菜缸的野鸳鸯，也是李顽看曹懿收到后日日叹气，发愁怎么还给温如晦，而想出的馊点子。
曹懿抬头，见李顽坐在对面，托腮看着自己笑，眼神极其专注，看得他心慌意乱，极不适应被李顽这样看着，刚要找个说头转移注意力，李顽却突然撑着桌子俯身，朝曹懿唇间轻轻一碰。
这吻一触即分，李顽亲罢，并不退开，额头抵住曹懿的，他呼吸粗重，盯着曹懿看了一会儿，轻声道：“你怎么不躲啊。”
曹懿还未来得及说话，李顽复又吻上，这次开了一窍，也知动上一动，而不是干巴巴地贴着。
李顽含着他的嘴唇吮吸，心想齐苑果然没骗他。
吻毕唇分，曹懿这次沉默很久，突然道：“你喝酒了？”
他揣着明白装糊涂，明知道李顽滴酒未沾，却还是这样问，只当是给他找个台阶下。
这已和之前嘴贴嘴意味不同了。
李顽被问得一愣，心想，喝酒了吗？那自然没有，但却感觉不对，一定是曹懿喝醉，他亲了曹懿的嘴，自己也跟喝多一样，是被传染的。
李顽见曹懿神色不是太对，暗觉大事不妙，莫不是亲嘴也讲究时机？
齐苑这坑货自然是没交代过他不应在对方收到老情人的书信，多愁善感之际亲人家的嘴，这样亲嘴不止讨不找好，可能还要挨打。
李顽先发制人，哎呀一声跳开，装模作样地去抓温如晦的信：“既然这信你不想看，我替你烧了！”
曹懿吓一跳，条件反射性地伸手去抓，倒不是对温如晦还念旧情，好比大街上遇着一条迎面狂奔而来的野狗，虽无冤无仇，可第一反应当然是拔腿就跑，这是他被李顽折腾多年锻炼出的机敏警觉。
狗不讲道理，李顽和狗比起来，不遑多让。
二人一个躲，一个抓，三两下扭在一处，李顽揽着曹懿的腰，曹懿一手放在他肩膀上，一手去抓信，这姿势简直就是在投怀送抱，李顽几乎是控制不住地用力，把曹懿往怀里带。
四目相对间又安静下来，曹懿不骂了，李顽不闹了，就连他那一向万事不过心，吊儿郎当的笑都顷刻间消失。
李顽喉结攒动，心想，亲嘴儿可真让人上瘾，单单是这么看着，他就又想亲曹懿，亲还不够，他要搂着曹懿，要去抱他揉他，最好不跟他分开。
他手中东西一扔，揽住曹懿的腰低头要亲，余光却见曹懿面色一变，接着烛火晃动，只见温如晦的信从李顽指间脱手而出，正落在蜡上，从中烧出个小洞来。
曹懿挣扎，捶他的肩膀，李顽再吻得陶醉，也觉出不对劲来，自言自语道：“什么味道。”
松开曹懿，扭头一看。
“啊！！！！”
李顽惨声大叫，手忙脚乱扑上去，把信抢下。
曹懿怕烧到李顽，李顽怕烧到曹懿，把信扔地上一阵猛踹，救下来时已烧成两截，李顽蹲在地上一手一半，欲哭无泪道：“真不是故意的，想来应该没什么大碍，反正他总是隔三差五都要跟你唠叨一番的。”
李顽干完坏事，还要反手骂一嘴温如晦。
曹懿彻底没了脾气，这个关头也顾不上信，被一个吻冲昏头脑，魂不守舍地把信掏出摊在桌上，凑合着看。
他每个字都认识，可今日像是被打回娘胎，这些字排列组合，是个什么意思，曹懿却是看不出了，只得盯着信发呆，假装在看。他想抬手摸自己的嘴，又怕被李顽看出不对劲，更怕他蹬鼻子上脸，给这股始料未及的悸动冲得精神恍惚，心想亲嘴原来是这般滋味，自己莫不是个变态，李顽可是他亲手带大的啊！
倒是李顽这泼皮干亏心事不觉亏心，占便宜不当便宜，还把脑袋凑上来搭在曹懿肩上，一目十行地看完信，无辜道：“他给你写信怎么老提京中啊，那地方有什么好，叫他句句不离。”
曹懿把他脑袋推开，李顽又凑上来，再推，再凑，如此反复几次，曹懿彻底放弃，正好借机转移话题，解释道：“好吃的，好玩的，人好玩，景好看，自是比流州好，你想去吗？”
李顽哦了声，无所谓道：“去呗，有好玩的为什么不去，可我去了能干嘛啊。”
“好好读书，将来打理铺子，我教你做生意。”
曹懿说得郑重其事，李顽却突然把头埋胳膊里趴桌上笑，看得曹懿十分无语，问李顽在笑什么。
李顽又兀自笑了会儿，心想笑你能装。明明是送他去京中抱大腿，多结识些达官显贵，等同大哥报得新仇旧恨，曹懿估计就要和他一拍两散，他这样的人，才不会心甘情愿埋没在流州这地界。
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