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简凤箨拢好衣衫，笑道：“亏得我还会找人麻烦。若不是风华会近在咫尺，师尊可能真的会打死我。”
秋离鹤：“不会。我这么一个废人，师尊也没有赶我走。”
简凤箨一噎：“师兄说什么呢。”但怎么也无法往下圆场，只得向秋离鹤一欠身，讪讪而去。他离去不多一会，房中的灯也熄了。
截止到报名结束，风华会最终参赛人员共计三百八十六人，浣剑山庄八块场地同时开赛，从早到晚，大家抽签出场，捉对厮杀，有的能僵持一个时辰，有的半刻不到胜负分晓，有的还没开始就已结束，三天过后，入围者锐减到三十二人。这一盛会规模之大，状况之乱都是前所未有，虽然本着切磋交流的良好宗旨，毕竟大家是来打架，加以参赛者全都年轻气盛，顶不住中间矛盾不断爆发，连纯观众一天看下来都觉得筋疲力尽，多亏浣剑山庄组织完善，应对得当，三天有惊无险地度过。有的浣剑山庄弟子在身为选手的同时，还要操心维持秩序，结果弄得发挥失常，主场优势也没有体现出来，三十二强里仅剩五席，渡剑台算上宗主傅万壑一共才来九个人，反而占了六席，除了镇定自若的庄主任去留和仿佛一切事不关己的少主任剑还，主办方内部的焦虑气氛已隐隐弥漫开来。
童顿就有幸跻身这五名代表之列，深感自己责任重大。跟到目前为止每场比试都是一开始就结束的任剑还不同，他能走到这步，已经多少超越了平时的水平，属于个人境界的突破，每一场都竭尽全力，毫不保留。第四日他起得极早，呼吸吐纳了一个时辰，便去往比武场。
此时抽签还未开始，随着比赛质量逐渐提高，过程渐趋激烈，用于比试的场地也缩减到两块，大概今日之内，便能决出四强人选。童顿在场边徘徊了一会，观众渐渐聚拢，人声嘈杂，他心头烦乱，握着木剑剑柄不住地比划。突然有人从后拍了一下他肩膀，说道：“我今日才知道你也使剑。”
童顿随口答道：“废话，浣剑山庄，哪个不使剑？”
那人道：“我真不知道，我一直以为你是抡大锤的。”童顿猛地转身，只见简凤箨晃着手里新鲜出炉的纸签，笑道：“童师兄，请指教。”
童顿直怀疑自己眼花，定睛看了三遍，指着他哈哈大笑，高兴得都结巴了。“你小子真是，这真是，天堂有路你不走，巧了，倒好，今天真得好好给我见识见识！”三步并作两步跃上北边的擂台。简凤箨也拾级而上，规规矩矩欠身行礼，只是那笑容，怎么看怎么不怀好意。负责裁判的浣剑山庄弟子手中铜锣一响，童顿率先出剑，剑锋虚晃，却是一招试探。
他虽然极不齿简凤箨为人，内心并不存轻敌的意思，再者他打死不愿承认的是，能让爱剑如痴的任剑还另眼相待的人，剑上必有过人之处。果然简凤箨全不理会，木剑直奔他中路。童顿心里暗想：“他撑到今天也不是全凭运气。”侧身避过。简凤箨也无意咄咄逼人，两人拆了数十招，一个严守方寸，一个行云流水，打得有来有去。童顿又想：“这打到明年去了。”自忖已将对方家底摸个八九不离十，招式猝然一变，剑光霍霍，朝简凤箨奔袭而去。
简凤箨等的就是他沉不住气，急闪避过他攻势，瞅准破绽，剑尖直指他面门。这一剑时机拿捏的恰到好处，台下众人惊呼，觉得胜负要决。岂料童顿猛然往后一仰，庞大身躯几乎与地面齐平，脚下却如扎根一般，剑锋堪堪贴着他鼻尖掠过。简凤箨剑势收不住，脚下失了平衡，直往前倾倒，童顿两只铁钳也似大手一左一右撕住他腰，一声大吼，直将他举过头顶，就往地下一摔。
他力道之刚猛，在浣剑山庄里屈指可数，这一下摔死头牛也不稀罕。童顿倒也没想把简凤箨就地正法，手上其实还留了些力道，觉得小施惩戒，让他躺上十天半个月，这口气就算出了。正要发力时，突然肩后一酸，连带胳膊一麻，随后不知怎的，腰腿也是一麻，简凤箨轻飘飘如一张纸一般从他手中滑脱，重新站定了，笑吟吟道：“承让。”
童顿瘫在地上，动弹不得，脑子里一片空白。简凤箨看向场边裁判，意思问是不是可以走了，却一眼看见任剑还正凝视着他。那目光极其直白，简凤箨但感芒刺在背，连忙跳下擂台，挤到人群中去了。
他对浣剑山庄熟得跟自己家也差不了多少，左拐右拐，就到了一处僻静角落里，不过几墙之隔，比武场上鼎沸人声，竟离得很远。简凤箨叹一口气，伸手扯了一段墙上垂下的藤蔓，自言自语：“我本意是想避嫌，但这样子实在越发此地无银三百两。”
他身后任剑还道：“我还以为这是传说中的欲擒故纵。”
简凤箨道：“少主知道挺多啊。”留神倾听四周，只有偶尔浓重绿荫下几声受惊的莺啭，叹道：“在你家里我还想跑了？你想问什么？”
任剑还道：“刚才的事。”
简凤箨突然劝谏：“你要是想做个好少主，现在应该去关心关心你的同门。”
任剑还道：“童顿这次发挥已经出乎我意料之外，但你更出乎我意料之外。”
简凤箨笑道：“说得好像你很了解我一样。我赢就是了，你还管我怎么赢？”
“你根本不用和他缠斗那么久。”
简凤箨：“哪有一开始就使出全力的？不是，这我要好好跟你说道说道。”他突然精神抖擞，把任剑还拉到一边。“你们师兄弟难道没有商量过，令尊难道没有嘱咐过，这种比武大会，和平时不一样的？赢了这一场，还有下一场，要是从开始就叫人看透了，还有什么意思。我头一次在这么多人前露脸，千载难逢的机会，必须小心谨慎。再者也是充分利用这段时间混个脸熟。唉，你是不用在意这些个人间疾苦。”
任剑还听了这一番又像是讽刺，又像是自怜的长篇大论，觉得有些头痛。“速战速决，未必就不能留下印象。”
简凤箨失笑：“是，因为你都只出一剑。不过这一场过后，你就未必如此轻松了。”
任剑还道：“无所谓，我只在乎最后和你的那一战。”他全部兴趣只在剑上，提到剑，目光就亮得骇人。“我把一剑渡川让给了你，明日你必须好好补偿我。”
简凤箨连想歪的心情都没有，叹道：“你丢一块硬骨头给我，倒还说的像什么忍痛割爱一样。我看我未必过得了这一关，你还不如指望他能给你找些乐子。”
任剑还道：“不会。我说过，你跟他交手就知道了。”
☆、第 3 章
一个人身在江湖，必有所图，其中很重要的一项，就是有一个名号。
这是此次盛会绝大多数参与者的梦想。
它不是一件小事。天下谁人不识君带来的快乐，连俗世的加官进爵都不能比拟。名号一般来说，都是别人给予的（虽然很多年轻人从十五岁起，就给自己设计过不下一百个名号），至少要得到别人的承认；很多江湖人混了一辈子，也只是别人眼里批量生产的路人，从没得到过姓名加粗的机会。如果有朝一日幸而获得一个名号，便是从路人当中脱颖而出的第一步。
而这个名号一旦产生，又很可能跟人一辈子，没有什么更改的机会，所以首先，它应该响亮，比如“草上飞”，抑扬顿挫，朗朗上口；其次，它应该简洁，比如“草上飞”，只要认字超过一百，就一定知道它的意思，听过一次，就立刻能够复述。再次，它应该形象，比如“草上飞”，使人一听之下，就知道此人特长在于轻功，虽然也未必不在于刀枪暗器，或者其他不为人知的方面，但总体来说，轻功是第一位的。“草上飞”唯一的坏处，可能就是过于响亮，简洁和形象，导致无论哪个年代，各地使用这个名号的人加起来都不下于一百位。
因此稍有追求的少年，就绝不会再使用草上飞这个名号。对于有理想的少年侠客来说，不能将自己和其他人分辨出来，名号就失去了它的本质。
拿以上的标准来判断，“一剑渡川”很难说是一个优秀的例子。它有一点拗口，又有一点模糊，使听到的人没有十分的把握（比如，剑还是箭？），而即使侥幸没有弄错字，一剑渡川也是个奇怪的意象，甚至无法体现出使用者的特长，有可能被误认为草上飞的一个变种。
但这个名号还是逐渐地被众人接受，可能因为他的真名比这还要拗口。
其实简凤箨个人觉得他的名字并不拗口，但也不便在这种场合表现出过多的赞美，虽然抽签时候各自对手都已决定（他知道得比那还早），此刻众目睽睽之下只能假装初次见面地自报家门。“在下简凤箨。”
赛事已进行到第五天，迈入最终阶段，这是八强战的第一场。跟迄今为止待遇全然不同，偌大会场鸦雀无声，擂台只剩下中央精心布置的一块，周围里三层外三层起码叠了一千八百人，全方位无死角地盯着上面两位选手。从头到脚无处不被人详细研究，心理素质稍差之人，可能已经晕倒。其实简凤箨感觉自己随时都处在晕倒的边缘。
一剑渡川道：“韦苇。”
他约莫二十六七岁年纪，成名却超过十年，混在这一大片初出茅庐的愣头青里，虽说不违反规则，总有点作弊的感觉。但他并不因为阅历丰富就显得沧桑，凌厉鲜明的五官甚至可以称作英俊，有一双极其冷漠的眼睛。
简凤箨笑道：“久仰。真的久仰。说实在的我一点也不想遇到你。”
他这话可以说是绝大多数参赛者的肺腑之言，但本该在肺腑里的言被他说上台面，无论是未战先怯，还是刻意示弱，都使观众情不自禁的产生了一些鄙视。一剑渡川对此倒是无动于衷：“你若没有把握，可以下去。”
简凤箨道：“我不是那个意思。我……”
他话说到一半，突然出剑！
比试已随时都可以开始。但气氛明显还处于互相寒暄的阶段，寥寥几句还不足以缓解内心和肢体的紧张，所有人包括一剑渡川在内，都等着他的下半句。但简凤箨却没有话了，只有这剑。
言语和姿态不过是掩饰。他从踏上擂台一开始，就在寻找这个松懈的时刻。
这一剑太快，几乎没人能看清发生了什么。似乎有一声轻微的闷响，然而定睛去看时，又令人怀疑纯属错觉。简凤箨仍旧站着，一剑渡川也站着，两人连站位都没什么改变，只是好像离得近了一些。
两人伫立良久，都没有说话。半日一剑渡川道：“你想一招定胜负？”
简凤箨倒也老实：“不过痴心妄想，实在让阁下见笑了。”
一剑渡川说得很慢：“简——凤——箨。一见之下，我知你绝非如此简单。但你想凭一招就胜我，却也不是这么容易。”
简凤箨道：“不必了。我认输。”
一剑渡川：“认输？”
简凤箨道：“我以全力，攻你不备。阁下不备之时，都可挡住我全力的一剑，再打下去，我也不会占到什么便宜。”
他向一剑渡川一拱手，将木剑放回到场边的剑架上。众人如梦方醒，这才纷纷议论起来，会场炸锅一样嘘声四起，夹杂着“卑鄙”“无耻”之类合情合理的品评。突然听得一人朗声说道：“小子，你师承何门何派？”
简凤箨循声望去，只见渡剑台宗主傅万壑已从贵客席站起身来，一双鹰鹞般阴沉的眼睛紧紧盯在他身上。他身边任去留笑道：“他是公冶先生的二弟子。”
傅万壑道：“没想到那样迂腐的老头竟能教出这样的徒弟。”他声音极大，在场听见的起码有五六十人。简凤箨并不答言，只微微向他一点头，就跳下擂台，人群中与任剑还擦肩而过，低声道：“对不住，让你失望了。”
他很快离开了浣剑山庄，中间没遇到一个熟人，遇到也只是低头装不看见，出来也没回公冶庐，找了个僻静的小茶馆，要了一壶茶看人打牌，直直坐到半下午，百无聊赖，只是把玩剑上的穗子。又过了一会，夕阳西下了，天边一片火红，这才慢吞吞地起身回去。回去天色已经黑透，公冶庐两扇大门敞着，像一张大口。诸间房屋都暗着，唯有厅上灯火通明，简凤箨登堂入室，头也不抬，直接跪下。余光里扫到秋离鹤衣角，刚想张口，就听秋离鹤抢先发问：“凤箨，你可知错了？”
简凤箨并不答话，只是仔细地脱去衣物，一件件叠好放在一旁。他听见公冶治站起身，椅子吱嘎作响，突然没头没脑地问了一句：“谁赢了？”
堂上一片默然，只有公冶治呼吸越来越粗重。过半天秋离鹤叹了口气，轻轻道：“任剑还。”
简凤箨道：“多谢师兄。”□□着脊背伏下身去。
时至黄昏，擂台边燃起了数十支火把，在白日的余晖里显得虚弱，有一种奇妙的无所适从之感。一日八强四强半决赛下来，围观众人的体力和精神极大消耗，行动说话似乎都迟缓了不少，但也知道马上就要结束，于是都为这铺垫了一天的高潮调动起全副的注意，耐心地等着最后一场胜负。任剑还垂头看着手中的木剑。
一剑渡川突然道：“你好像很累。”
任剑还道：“我们是一样的。”
一剑渡川道：“我不介意等到明日。”
他这种通情达理，别有一种胜券在握的意味。台下的浣剑山庄弟子已经有些义愤填膺，若非傅万壑和任去留还情同手足的坐在那里，和大声叫好的渡剑台弟子之间难免就要发生一些争执。任剑还充耳不闻，好像还在做最后的挣扎。
“希望你不要让我失望。”最后他下定决心抬起头来说。“我也会尽力的。”
☆、第 4 章
一般情况下，杜三是公冶庐起得最早的人。往往太阳还没有完全升起，他已经前前后后扫了一遍院子。
这倒不是因为他排行最小，必须干最多的杂活。当然这跟秋离鹤身体不好，简凤箨老是偷跑也有一定关系，但打扫环境并不是杜三深恶痛绝的事。毋宁说他喜欢看着一切在他手下变得井井有条。包括整理草木，布置庭院，他从中获得的成就感超过了练剑和打铁这样的本职工作。
扫完了院子，他又出去扫大门。公冶庐在城外山脚下，俗世气味鲜能沾染，地上不过几点落花微尘，杜三倚门而立，放眼望去，灰黑山坡衬着天边一点湿润霞光，十分心旷神怡。只是待他看见门前站着的人时，突然觉得自己起得可能太早了。
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