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话到此处，傅弈亭嘴角一抽，他心里想笑，但又知这玩笑实在开得不成体统、粗俗无礼，便轻咳一声，没说话。
萧阁本来没明白，可看到郑迁神色中那几分轻佻，又品出“吹箫”的龌龊含义，冠玉般的面容一下子僵住，他攥紧了手中酒樽，羞耻之感铺天盖地涌上心头，他贵为王爵，何曾受过这样的侮辱……
温峥坐在萧阁右侧，心中怒火难以抑制，起身朗声叱道：“大夏朝廷还没亡呢！秦王与我主公是同级王爵，算起来吴地比秦地还要早封两年！一个下属竟如此轻贱人！成何体统！”
众将不知道发生了什么，听到这一声怒喝，均是一怔，歌舞停歇，大殿中一片寂静，有机敏者早已暗暗握住了佩剑手柄。
傅弈亭干笑两声道：“我这属下实在没规矩，王爷莫怪。来人！把郑迁拖出去打四十大板！”继而快速使了个眼色过去。
左右侍从心神领会，正要过来假意搀郑迁，却被萧阁拦下。
“不是什么大事，倒不必扰了众将雅兴。”萧阁知道今日傅弈亭存心想让自己难堪，他是个硬净之人，污言秽语之下，也不肯露出服软低头之意，此刻他神情已恢复如常，淡然举杯，“我今日，奉陪秦王到底。” 说着，将樽中的酒一饮而尽。
傅弈亭挑眉，“萧王当真闻融敦厚，傅某敬佩！”他又睨了温峥一眼，奚落道：“不过你这军师，倒是牙尖嘴利。”
萧阁没说话，又挥手叫侍女斟酒。
众将看到气氛缓和，也纷纷继续作乐，靡靡乐音再起。
一个时辰以后，厅堂中的大小将领都几乎醉倒，只有傅弈亭坐在中间四处环顾，凤目灼灼，一点看不出醉意。
萧阁还硬撑着坐得笔直，眼角眉梢都漾着醉意，更添无数风情，神色已完全迷离，似一块儿美玉染了绯红花液，显露放浪形骸之态，让人忍不住想去轻渎亵玩……
傅弈亭看着他的醉态，竟神情恍惚起来，他目光凝聚到那两片朱红湿润的薄唇上，暗想，这唇尝起来不知味道何如……
这个想法把他自己都吓了一跳，傅弈亭只觉得鬓角突突跳得厉害，没挥发出去的酒劲儿汇聚成一股热浪，直袭下腹，烧得他坐立难安。
他正在不着边际地胡思乱想，这边萧阁已是撑不住了，倾颓在案几上，一旁的温峥赶紧过来扶住，原来他一直是滴酒未沾，就怕自己主公出事。
“我家王爷已经醉了。傅弈亭，这下你可满意否？”温峥对傅弈亭怒目而视。
傅弈亭冷静下来，知道自己今夜做的过分了，如果他父王尚在，不可能允许自己这样胡闹。他叫了个侍从过来，“带萧王到华清殿休憩。”
温峥俯身将萧阁抱起，动作极尽温柔，傅弈亭从温峥清俊眉目中捕捉到几许情愫，不屑地冷笑一声，目送二人带了侍卫离去。
第3章 白云绕膝
萧阁很少醉酒，这一觉睡到了天色大亮。窗牗外是一颗古松，虬根乱错，雀鸟隐于枝桠间，嬉戏啼啭。萧阁伴着晨光醒来，头脑还有些昏沉，他垂眸看向俯在自己床侧的温峥，心疼地坐起身来：“凤池……你不必守我一夜。”
温峥睡得轻，感受到萧阁动作，这会儿也已经醒了。他直起身子，想起昨夜的事，心里像堵了块大石。自己拼尽全力辅佐、放在心尖儿上珍视的主公，竟被那无耻的傅弈亭随意轻慢亵渎……想到这里，温峥不禁又恨又恼：“王爷，此事都是风池的错，我们不该走这一步。”
萧阁从罗汉床上走下，行至屏风前，“凤池，昨日宴席上我还在想，你这步棋虽险，但极其高着。”
他用青盐漱着口，“此次骊山之行，成则与秦王联手，解当下豫王东犯之难；若不成，还可窥其实力野心，并放出会面的消息，将朝廷注意力转移到到秦北，倒也利于我们在闽地的扩张。”
“话虽如此，但凤池见不得您受这样的委屈！”温峥长叹一声，俊朗英眉紧紧蹙起。
萧阁轻笑，“他这样厚颜无耻的人，我倒是第一次见……我若连这等委屈都受不了，何谈建功立业！”
弈宫东侧的云翮殿中，傅弈亭漫不经心地坐在交椅之上，头向后往搭脑上一撂， 棱角分明的脸上尽是烦躁，“老头儿，你说够了没？”
“你可真是越来越没规矩了。” 面前清癯的白发老人无奈地把手中茶碗摔在案上，“别说你父王曾与老萧王有过交情，就算他只是个普通王爷，你也不该把他灌醉！”
傅弈亭身边的人，都惮其手段狠辣，对他言听计从，唯独这郦元凯是跟从傅家三十余年的谋士，手上有傅老王爷临终时赐的传世翎鞭，时不时对傅弈亭敲打规训……当今世上，也只有他有这样的勇气和权力了。
傅弈亭暗想，你还不知道郑迁跟他开了什么玩笑呢。他想起昨夜萧阁的尴尬神情，心里无端地感到畅快。
郦元凯见他不知悔改，反倒嘴角带笑，长叹道：“老夫就晚来了一天，你就闹出这样的事！我看你如何收场！”
“父王不是赐您翎鞭了么？拿出来抽我一顿，我没意见。” 傅弈亭一脸的无所谓。
郦元凯当然不能去真的抽这个年轻顽劣的秦王，何况他一把老骨头，也早挥不动那柄翎鞭了，于是他摆摆手道：“事情已经这样了，还是想一想如今应对这位萧王吧。”
傅弈亭也敛了轻慢神色，“此前豫王要求我们作壁上观……我也答应了。这确实是最保险的策略，只是一旦豫王势力向东扩大，我们此后的阻碍便会越来越大。”
郦元凯点头道：“萧王也不是个省油的灯。他的兵力虽相对薄弱，但此人确有治世之能，更负扬州绝色赞誉，甚得民心！皇上早想削其实力，然而库帑空虚，根本开不出来银子，朝廷这才暗示豫王东进。”
“毕竟豫王是大夏同宗亲王。朝廷羸弱，便只能靠豫王了。” 傅弈亭撇了撇嘴，“这皇帝做得真他妈窝囊。”
“合纵连横之术你应该懂得，‘远交近攻’方为正道！今日听听萧王的条件。如果有利于我们，豫王那边大可不必理会。” 郦元凯转着手中掌珠，“还有，一定记得藏隐锋芒！”
“这不用你教。军队已全转移到深谷当中了。” 傅弈亭站起身来，舒展了一下筋骨。
郦元凯眼中掠过一抹赞许之色，随即还是忍不住嘱托道：“再不可对萧王无礼。”
“知道了。” 傅弈亭走到回廊处吩咐侍从，“去请萧王过来。”
萧阁已用过了早膳，又重新沐浴了一番，除尽了身上酒气，皎月石发冠将乌发束得一丝不落，一身天青色水纹宽袖襕衫格外雅致，下摆随步伐飘忽而动。他是极修边幅的人，一切梳理齐整，这才随侍从往云翮殿而去。
傅弈亭正站在内殿之中等候，萧阁抬步进去，看到殿中摆件华贵精美，鼻间又萦绕着兰麝松香之气，更觉奢靡异常，窗边那人着玄色窄袖圆领锦袍，腰间只一枚纯色玉带钩，未像昨日那样刻意修饰，反而显得飒爽利落、临风玉树。
“萧王爷？来，这边请！” 傅弈亭回身看到萧阁，努力让自己笑得真诚，唇下露出左右两颗虎牙的尖角。
萧阁随他临窗而坐，侍女奉上热茶，而后悄然退出殿外。
“我的来意，秦王应该明白。豫王也许已在我之前便已找过你了。”萧阁懒得再与他兜圈子，索性开门见山。
傅弈亭脸上挂着玩世不恭的笑容，“傅某不比萧王有谋取大业之壮志，有拯溺救焚之憬悟。我只想在秦北当个土皇帝，温香软玉在怀，赏月抚琴，打马熬鹰……”
“我知道秦王无意卷入纷争，因此我的条件也简单得很——如若豫王东犯，贵兵只要在西侧稍加牵制即可。”
“稍加牵制？说得轻巧！”傅弈亭冷笑一声：“萧王这是在逼着傅某造反么？”
“前辈的交情在这儿，秦王想要独善其身，怕也不那么容易。”萧阁柔和地笑了笑，用碗盖撇着茶末，“如果扬州能安抚此劫，我也会出五十万两白银作为答谢之礼。或者，秦王趁机进豫，洛阳这块地盘便唾手可得……这么便宜的事儿，恐怕世间少有，秦王可要考虑好了。”
傅弈亭心里一动，此前豫王要予他四十万两白银作为军饷，没想到这个萧阁更加大方，淮左之地，果然富庶！这两头的银子，他都打算收入囊中！
傅弈亭将茶碗落于案上，假意好心地告诫道：“我当然乐得吞这块肥肉。只是……傅某可是个真小人，萧王爷要与虎谋皮么？”
萧阁当然知道他是个什么德行，但还是轻牵唇角，眸中神采似朝暾映春水，皎月落池波，“料也无妨。”
两人心里各自打着如意算盘，一时无话。晨风徐来，山间云雾都顺着香樟木落地圆窗的镂空缝隙缱绻入室，傅弈亭抬眸，对面的人正侧头望着屋外无边风月，从眉骨到眼睫、从鼻梁到下颌，利落流畅地形成极为优美的弧度，如精雕细琢，又似浑然天成，加之白云绕膝，更是恍若仙人。
傅弈亭懊恼地收回目光，他不知道这是第几次看着萧阁失神，这种怔愣的失态让他感觉又烦又燥。若要把萧阁赶走，也就是一句话的事，他偏偏又舍不得说出来；若像昨夜郑迁那样欺辱他，自己是爽快了，郦元凯那关又过不去……
傅弈亭脑海中激烈交战，决定还是听从郦元凯的建议，先假意和萧阁称兄道弟几天，待萧阁回到扬州……是作壁上观还是联手对豫，那就再视时局而定。
“既然秦吴两地本就交好，傅某也不能让先考的心血付之东流……本王同意你的条件。” 傅弈亭勉为其难地说。
“那便请长史过来草拟盟约吧。” 萧阁笑了笑。
“好。”傅弈亭吩咐侍从把长史钱令聪请来，待盟约拟定后，亲自盖上秦王玺印。
“我回去之后，再需联络，便飞鸽传书吧。”萧阁站起身来，理了理自己衣摆。
“我送萧王个传信的宝贝。” 傅弈亭也起身，指放唇间打了个哨儿，不多时，一只极漂亮的小鹰便从圆窗外飞进，停落在傅弈亭手臂上，它羽翼还未成熟，但虹金色的眸子中已透着机敏凌厉。
傅弈亭抚摸着它的前额，“它叫雳儿，可日行千里。你将它带回扬州。有什么事宜，便由它传书过来。”
萧阁看着那小鹰频频搧翅的模样，心里倒也十分喜欢。“那便多谢秦王了。”
“萧王过于客气了——对了，还不知萧王台甫贵庚？”
“萧某表字怀玠，刚满弱冠。秦王呢？”
“十八，表字启韶。”
“倒是我较启韶痴长两岁了。”萧阁改了口。
“这样才对嘛，怀玠兄。一口一个秦王，听着生分。” 傅弈亭笑道：“这些日子，怀玠兄便好好在秦北休憩游玩吧。骊山中的汤泉是极养人的，咸阳旧都里也热闹得很……你千里而来，总要让我尽尽地主之谊。”
此时萧阁是没有任何心思去玩乐的，况且昨夜傅弈亭的无礼行径还像根隐刺一样扎在他心里，他其实不屑与这样的人为伍。可是为了南进的计划，也为了打探窥测到傅弈亭的实力，萧阁沉默了须臾，还是含糊地答应了下来，“多谢启韶好意，那萧某就短暂叨扰几日。”
“那是再好不过了。” 傅弈亭笑道，眸中闪着狡黠的光。
第4章 凤首箜篌
京城 云都
是夜春雨绵密，溆宫周围霧霈纷纷，太监冯公公提着一盏羊角灯，将户部侍郎苏云浦送到宫门外。
“劳烦公公了，快回宫中服侍陛下歇息吧！”
“咱家这就回，这天儿也不早了，苏大人好走！”
苏云浦将手中的伞递给太监，披上油衣，冒雨打马沿皇城而行，如今大夏各处动荡不安，用兵之际亟需粮银，然而户部亏空，实在是捉襟见肘，他方才费尽口舌，终于说服了皇上动用内帑银两……原本这是件好事，可他心里清楚，大夏如同此时连绵的雨幕，茫茫窥不见前路，再往下想，忧郁之感油然而生，他叹了口气，拨转马头向西行去。
没走两步，他便看到兵部侍郎陆延青策马立在雨中，苏云浦牵起一个勉强的笑容，“正要去找你呢。”
“怎么？”陆延青观察着他的神色，“皇上不同意？”
“皇上准了。”苏云浦拍了拍他的肩头，“你们兵部暂时有饷银可用了。”
陆延青笑，“嗐！那是好事儿啊，走吧，到我那小酌几杯！”
陆府面积不大，不过后院也修了池塘假山，景致精巧幽静，两人在亭中对坐，看着雨丝斜侵，落得池面涟漪圈圈层层荡漾不断。
“你我入朝为官已经八载春秋，如今不到而立之年，便已官拜三品……怎么说，都该满足了。”苏云浦苦笑一声，“可我还是怀念最开始一同与你赶考、高中的时候，那样‘春风得意马蹄疾’的少年心境，再回不去了。”
“是啊。”陆延青冷静地将杯中酒饮尽，“那时的大夏还一副繁荣景象，不想未到十年，便颓倾至如此地步！想来还是那时年少，未看到这华丽表皮下的暗流涌动！”
“不然。”苏云浦看了一眼对面之人英俊的眉眼，“是我们无处可选！不走仕途，现在还是在黄土中刨食，前些年鲁地饥荒饿死了多少人？不走这条路，饿死的可能就是你我！”
陆延青面色一滞，手指转着酒杯，问道：“那以后的路怎么走？你可曾想过。”
苏云浦一惊，只掩饰道：“陆兄所说的‘以后’，是什么意思？”
陆延青沉默片刻，探身过去，凑近了那人清秀面庞，“小归，你我自幼一起长大，我有什么事都不愿瞒你！今日为兄便说句大逆不道的话……照如今局势来看，大夏早晚……我们要做好准备才是！”
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