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几人走到第二进的正房之中，只见匹匹精美锦缎整齐排放，当真满目琳琅、流光溢彩，龟甲、花团、缠枝、翔凤、赤狮、游鳞、饕餮等纹样栩栩如生、呼之欲出。傅弈亭做事爽利，当下便从最东侧的锦缎开始挑选，林益之拿着籍册跟在他身后做着记录。
“四爷，这批货的纹样颜色特意照着您的要求做了改良，您觉着怎么样？”穆岗笑眯眯地问。
“像回事了。”傅弈亭搓弄着一匹竹月色锦缎上的莲花纹，“大员穿什么、商贾穿什么、公子穿什么、小姐穿什么……纹理的式样需因人而异。还有颜色，也早该像这样丰富了，天地之间无数精妙的色彩，尽是绛红玄青有什么意思？”
“是是，您说的极是！”穆岗在一旁应和，他觉出今天的傅弈亭兴致颇高，话也似乎比往常多，不知是不是因为那个俊俏公子在侧的缘故，他又忍不住看了萧阁一眼，竟觉其有种天潢贵胄的气度，一时间心里泛起了嘀咕，正胡思乱想着，却听傅弈亭吩咐道：“以后像这样的，都不要了。”
穆岗忙探头过去，只见这匹所绣正是锦江之景，烟霞漫漫，渚云交汇，本是极飘逸美妙的图样，只是颜色太过清雅恬淡。秦地贵族喜爱纹理繁复、色彩鲜明的锦缎，傅弈亭扫了一眼，就把它放在一边，倒是萧阁一眼瞧中这匹，上前摩挲详观。
“爷，我瞧着这匹锦缎是极适合您的。”白颂安悄声道。
“我是觉得温先生上身也会合适。”萧阁抚摸着那江水纹理上的一只虚渺的孤帆，笑道：“他近日快生辰，我正不知道该送些什么，不如便买了这匹蜀锦给他。”
傅弈亭挑着锦缎，萧阁的话却一个字不落地进了耳朵里，于是开口揶揄道：“啧，怪不得温先生对兄长如此忠心，原来兄长对他是这样宠爱！”
一旁的白颂安默默地想，这话怎么听起来莫名地别扭，想来是说话的人心里头别扭罢了。
萧阁倒没理会傅弈亭的别扭心思，只笑谓穆岗道：“四爷不要这匹锦缎，正好卖给我可好？”
穆岗忙陪笑过来，“自然可以！”
“那便多谢先生了。”萧阁说着，又假意一滞，“不好。此次来得匆忙，都说蜀锦一寸一金，鄙人囊中怕是有些羞涩了。”
“这不碍的。” 穆岗也是聪明人，忙道：“既然是与四爷一同来的，那便都是尊客，您要的数量也不多，直接赠予您也好！”
“那倒不必，这是两回事儿。”萧阁給白颂安递了个眼神，白颂安立刻从随身包裹里拿出来一个精美的木匣子打开，只见内里放了颗夜明珠，虽然此时天色大亮，珠子的光彩尚未显现，但穆岗还是眼睛发出精光，瞧见那色泽质感，便知是上品。
他忍不住又上前仔细瞧了瞧，心里激动难耐，嘴上却推脱道：“这太贵重了，万万不可。”
“有何不可？”萧阁粲然一笑，将匣子关合起来，直接递给穆岗，“珠玉换锦缎，再合适不过了。”
两人又互相推脱了一会子，傅弈亭已拣完蜀锦过来，他自然也是识货的人，拿过匣子打开看了看便笑道：“我这兄长一直就是这样大方，老穆你便收着吧，就当今日交个朋友。”
“这……”听闻傅弈亭此言，穆岗这才小心收下，“好吧！还不知公子如何称呼？”
“鄙人姓介。”萧阁化字为姓，又道：“以后还望能与穆先生多多往来。”
“自然自然！”穆岗笑得胡须颤动，又转向傅弈亭小声说：“四爷，这边还有点事情……请随我来。”
傅弈亭心神领会，回身对众人道：“你们先在这稍等片刻，我去去就回。”
二人一同来到后院的密室，穆岗拿出一个木箱，小心翼翼打开，只见里面所盛竟是一件明黄色的龙衮！此衣上绣九条进龙，奔腾于江涯海浪之上，观之霸气威严，上手一触却又细腻至极。
傅弈亭满意地抚摸着其上普蓝色的纹理，连连称赞，把玩够了，复将木箱盖好，“方才挑下来的那些锦缎，还有这件衣袍，一会儿还是交给林益之处理。”
“是。四爷。”穆岗连连答应。
“关于这件东西，对外可不能透露半个字。”傅弈亭脸色沉了沉，嗓音也变得冷硬。
穆岗忙笑着欠身道：“替皇上做事，这点觉悟咱还是有的！”
傅弈亭顿了片刻，盯着穆岗露出一个莫测的微笑，“老穆，其实并不是皇上要穿蜀锦织就的龙袍。”
穆岗清癯的脸一下子变得苍白，“您……您说什么？”
“豫王自打来过我的弈宫，便念念不忘这精美的蜀锦。”傅弈亭反剪双手，缓缓在青石板上踱步，“我便以皇上名义，帮他提了个要求，正好做个人情嘛！”
“四爷！您……”穆岗一颗心脏砰砰乱跳，他才意识到自己被傅弈亭诓骗了，此刻他已经被卷入一个莫测的深渊，千两黄金收了、这龙袍也做了，可项上人头仿佛下一秒就要落地，思及此，他不禁对这胆大包天的傅弈亭投去充满恨意的目光。
“老穆，你用不着杞人忧天。”傅弈亭知道他在想什么，安抚道：“皇帝靠的是豫王……大夏现下如此不堪，除了川王，你不该为自己找找别的出路吗？”
“豫王他果真要……？”穆岗觉得难以置信。
“早晚的事情。年前，豫王东进逼近广陵王萧阁的邺台，你真以为是为皇上效力？”
傅弈亭这几分挑拨十分有效，现下穆岗心中乱作一团，只皱着眉头揪胡子。
“再说，龙袍现在在我手上，你大可推脱不认。商人逐利为贵，只管拿了钱办事就好，别考虑太多。”
傅弈亭说得诚恳，穆岗的心也慢慢安定下来，他长叹一声，“势成骑虎，我还有什么办法呢？”
“别得了便宜还卖乖，跟我做生意，你亏么？”傅弈亭笑道：“今天还赚了个宝贝，回被窝儿里偷着乐吧！”
穆岗想起萧阁来，又是疑窦丛生，于是试探着问：“四爷，那公子是个什么人物，怎么出手如此阔绰？”
傅弈亭晦暗一笑，“一个南方的远房表哥罢了，也是生意人。多跟他联系着，包你赚得盆丰钵满。”
第9章 烟花粉巷
他二人在内室中密谈时，白颂安也悄然遛出了宅院，不到半柱香的时间又折返回来，在萧阁身边耳语。
原是扬州传来消息，此前派幕僚张驰运往闽地的十万引食盐已经安全抵达，官员扣下三成，往琼地、琉球的边商收购四成，剩下的低价售给了当地部分百姓，此外，福州刺史田梁也有与萧阁接触之意……
这些年来官盐价格过高，私盐屡禁不止，萧家坐镇扬州，暗中把控运河漕运，自有在盐上面私自行事的便宜，萧阁的商会几乎笼络了淮北所有盐业巨贾，此次他欲南下进闽，便也是想从这里切入，官商民三头谁也不得罪。
“温先生那边呢？”萧阁轻声问。
“先生的意思是先回去。”
其实不问温峥，萧阁也已有返回扬州之意，他自小惜时如金，绝不肯浪费时间在无用之事上，这些日子对于秦北的情形他已有了解了个六七分，待与傅弈亭一同走出宅子之后，他便抬首瞧了瞧天色，“启韶，这些日子过于叨扰，我也是时候回去了。”
“怀玠兄有什么急事？”傅弈亭此刻不知道在想什么，有些心不在焉。
“我在秦北一天，你我便多一分风险。”
傅弈亭回过神来，听到这你我二字的措辞，倒十分满意，既然他目的已经达到，此刻倒也不再强留，“明日下午我还有些事要办，晚上便各自带人一同离开咸阳如何。”
“好。我也正想从骊山出发。”萧阁知道近卫高手都在咸阳城中保护着自己，他心里惦记着温峥的安危，于是决定还是先回骊山与温峥汇合。
“那今晚……我自要好好招待怀玠兄。”傅弈亭拨转马头，坏笑着道：“前两天在骢阊时就想带你去暖香阁舒缓舒缓，今夜可要抓紧机会。”
“不必了吧。”萧阁攒眉，听这地方的名字，他便产生不好的联想。
“哎，这些日子过去，怀玠兄怎么还这样客气？”
傅弈亭不由分说，带他们绕过第四横街，来到东南隅的粉巷，几人刚走到巷口，甜腻腻的脂粉香气已先传了出来。萧阁向内里望去，但见华丽绵长的氍毹铺在巷子中央，两侧挂满剃墨纱灯，倒像是催促着长夜的来临，灯面上朦胧花草图案和婆娑人影晃在众人脸上，加之耳畔靡靡管弦婉婉戏腔，他竟有种不知今夕何夕之感。
“早听说扬州画舫是个醉生梦死的好去处……与咸阳粉巷相较如何？”傅弈亭是这里的常客了，顺手把一个姑娘手中的烟花棒抢了去，换得人家一声娇嗔。
“差不离。”萧阁随口搪塞，其实他从未去过这种风月场合。淮北人人知道萧王清雅，因此商贾大臣想与他会面，挑得都是极高雅禅净之地，酒席素淡精致，助兴的也只是古琴箜篌而已。在秦北这些天，除了舞马和皮影萧阁能瞧入眼，傅弈亭剩下那些极尽豪奢的玩乐都让他嗤之以鼻。
汤城年纪小，哪里见过这样场面，一边牵着马走，一边目不转睛地盯着头顶一串串雕花彩灯。白颂安虽然也想看，却丝毫不敢分神，一双眼眸还是机警地盯着四周角落，生怕主公出现危险。
粉巷中心有个最为气派的画楼，雕梁画栋自不必说，奇的是它的门前不知从何处引来了水源，还混杂着沁人心脾的玫瑰香气，形成串串珠帘从额枋间泻出，落在地上挖出的石渠中，溢起氤氲水雾。
傅弈亭在此处停下脚步，又扔给汤城一锭银子，“小孩子家家，这地方你不能去。自个儿玩去吧。明日清晨再来这里等着。”
想到这地方不能去的原因，再望向那些影影绰绰的窈窕女子身影，汤城的脸刷一下红了，原来今夜这二位公子要在此风流了……
“爷，这地方是不是太……”汤城刚走，白颂安瞧着那水帘后暖香阁的牌匾，也直皱眉头。
“启韶一片好意，我不能不给面子。”行百里者半九十，萧阁心道自己已经忍了这么久，也不差这一时片刻，于是对白颂安道：“颂安也进来瞧瞧，想来也没什么……”
“不成，爷。我还是在这外厅守着吧。有什么事情，您一定吩咐我。”白颂安其实心里痒痒，但他哪敢进去，要让温峥知道，这个月的俸银铁定没了。
秦北那些富家子弟，到了这里无一不像开锁猴儿一样，恨不得爽死在这几回才好，怎么就他萧阁的人在这假装矜持。傅弈亭觑白颂安一眼，暗道无趣，倒也没说什么，只引萧阁往里面走。
内庭里有个三十左右岁的少妇见来了客人，连忙便袅袅婷婷迎上，一见傅弈亭英俊的面庞，更是娇笑连连，轻嗔道：“四爷许久没来咸阳，奴家真是想念得紧……”
“想念得紧？有多紧？”傅弈亭邪笑着捏了捏她白嫩的耳垂儿，说起荤话来，脸不红心不跳。
“四爷就嘴上坏！从不来点实际的。”少妇撅了撅嘴，一抬眼看到后面的萧阁，难抑心中惊艳，但又不敢多问，忙敛了自己放荡模样，陪笑问傅弈亭道：“四爷，这次……怎么招待？”
傅弈亭指着萧阁对少妇笑，“梨儿，你别看他生的这副模样，想来也没开过眼界。这样，先来一出东洋秘戏。”
梨儿赔礼下身，“爷来的不巧，有两个演秘戏的姑娘染了风寒，还没好利索，怕过给各位爷，不便见客。”
傅弈亭咋舌，“看来怀玠兄没这眼福了。”他搓着下颌想了想，又对梨儿道：“那便给他开个西洋荤。”
“您呢？”
“老规矩伺候。” 傅弈亭回身重重拍了拍萧阁肩头，“今夜好好消受，一切开销都算傅某的。”话毕，潇洒地进了东边儿的屋室。
西洋荤无非是吐蕃、回纥等地的女子远赴咸阳做皮肉生意，因为样貌稀奇、身上还有异香，颇受嫖客们的喜爱。服侍萧阁的是个波斯女子，丰腴白皙，挺乳肥臀，她先是带着面纱翩翩起舞，而后轻轻坐在了萧阁大腿上，萧阁礼节性地一笑，握住了她嫩如柔荑的玉手。
女子见到萧阁容貌气度，已是心生爱慕，此刻触到他干燥温暖的掌心，更是心旌神迷、酥倒半身。
萧阁缓缓抚摸着女子的手臂，倒未进行其他的动作，他心思根本不在这上，此刻他还在想着闽地的局势……也不知道这次能进行到哪一步……
这分神之际，女子已开始解自己的衣怀，相比江南女子的含蓄婉转，波斯姑娘格外奔放妩媚。
萧阁本就克己守礼的，那肯跟初见之人做这种事情，于是便笑着制止了她的动作，“你可会汉话？我们一起玩行酒令可好？”
姑娘秀眉微蹙，叽里咕噜地说出一堆听不懂的话来。
萧阁：……
第10章 瞑天素月
穆岗与林益之对了货品，收了银子，已交亥时。瞧见夜色幽深如墨，穆岗这才返回屋内歇息，一关上房门，他便忍不住拿出萧阁赠给他的那颗夜明珠把玩，这当真是好珠子，稍掀木匣，光彩便溢了满室。
虽然傅弈亭今天的话搅得穆岗心里七上八下，但他是个贪财之人，摩挲着夜明珠，焦虑和忐忑便没了大半，他正要吹灭灯火躲在被子里细看，却不小心碰翻了木匣，这一摔不要紧，木匣之下的软垫滑落出来，恰好露出了一张极小的信笺。
穆岗的心一下子提到了嗓子眼，他颤抖着伸出手拿起它展开，阅毕眉头紧锁，沉默思索了良久。
最后，他将那张信笺封好，小心装入了自己行囊中，打开房门去叫小厮，“二子，计划有变，明日我们便启程赶回蜀地。”
暝天之上云遮素月，繁闹的街衢渐渐沉寂，萧阁自房间出来，便嗅到一股烟香，他定睛往窗边阑干处望去，正有个人敞怀在那里咕嘟咕嘟抽着水烟，身后是星星点点的夜火，屋檐上挂着各色彩绸，条条交纵流向对面楼阁，随着微风轻漾。
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