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醉扬州(古代架空)——陆韶珩

时间:2021-06-18 10:20:47  作者:陆韶珩
  “呦,都说这苏大人面柔心硬,看来是真的,动不动还拿皇上压人,算什么本事……”
  “好了!”此时为首的宁书誊轻喝一声,制止了众人的议论,他缓缓走上前来,语含威胁地道:“苏大人今日真的不去宁某府上一坐?”
  苏云浦对上他意味复杂的眼神,心一下子悬了起来,兀自定了定神,用一贯温润的嗓音回答:“宁大人应该知晓,苏某这些日子在主持盐政新论的编纂,实在汲忙得很,待这阵子捱过去了,苏某再亲自去贵府赔罪如何?”
  宁书誊是豫王妃的弟弟,仗着这份皇亲关系坐到了吏部郎之位,他素来与朝中科考入仕的一派官员不和,不仅乘职务之便大肆卖官鬻爵,生活上也是极乱的,府内养了一大群戏子兔儿爷……但那些少年比不得苏云浦翩翩风度,苏云浦又一向对自己避而远之,因此宁书誊对苏云浦是爱恨交织。
  他早猜到他会推辞,此刻便耀武扬威地冷笑了一声,“苏大人还是这么不识时务,白费了宁某对你的青眼有加!”
  苏云浦已是极不耐烦,只扭头望着不远处皇宫飞檐上的獬豸,不言一语。
  宁书誊上前捏住苏云浦的下颌,强迫他转过头来,然后一字一句地缓慢说道:“不过说到盐政,我倒有个问题要请教苏大人……”
  “前两年你跟着巡盐御史下视,在扬州见没见着那堪称绝色的萧阁呢?”
 
 
第14章  君为社稷
  这一语如同晴天霹雳,苏云浦脸色一下子变了,他甚至都忘了挣开宁书誊冒犯自己的手。
  “勾结不安分的王爷……若是我向圣上参奏一本,苏大人这乌纱帽,可还戴得安稳?”宁书誊手指松开他的下颌,又顺势抬手碰了碰苏云浦耳边的官帽。
  苏云浦竭力使自己面色变得平静,迎上宁书誊的目光,未发一言。
  “各位大人在这儿聊什么呢?”突然响起的男子声气打断了这僵持的气氛,苏云浦回身看去,正是身着黑色铠甲的陆延清,他手上握着佩剑,此刻已雄赳赳立于苏云浦身后,这份气度倒压得方才盛气凌人的宁书誊须臾间矮了几分。
  “呵,苏大人的事情,陆大人倒是很关心,不愧是多年的好同窗。”宁书誊冷言讥讽。
  “同窗之间相互关怀,自然在情理之中,宁大人不这样认为吗?”陆延清笑得爽朗。
  “宁某只是邀请苏大人去府内吃酒而已……朝廷刚发了兵去秦北,想到兵部应当繁忙得很,下次再邀请陆大人可好?”
  陆延青大笑,“不碍不碍,没见我已经散值了么?老宁你摆席不叫陆某,可真不够意思,今儿这局我是去定了!”
  宁书誊被他噎得一怔,随即没好气地说道:“那两位便请吧!”
  宁、陆二人这么一打哈哈,苏云浦心里早有了对策,他在扬州行事已经非常谨慎,几乎不可能落下话柄疏漏,况且他虽有心效力萧阁,却还未作出任何实际性的行动。萧阁传信过来的事儿也是绝密,连对陆延青他都只是透露了一点……
  坐上去宁府的马车,苏云浦又迅速在心里将自己亲信一一筛选排查,最后杂乱如麻的心完全安定下来——宁书誊多半是虚晃一枪,并无任何真凭实据,更何况这事是抵死不能承认的……他下定决心,宁愿事发被皇帝处死,也不愿受制于人、做宁书誊砧板上的鱼肉。思及这里,苏云浦給陆延青递上一个眼神,这二人相识多年,何等默契,陆延青立刻心神领会,也暗自舒了口气。
  宁书誊的夫人今日生辰,府内确实摆了宴席,院里头乌泱泱的达官贵人饮酒作乐,台上戏子咿咿呀呀地唱着小曲儿,宁书誊先去各官员那里酬酢了一番,复才落座回苏云浦身旁。
  他一回来,陆延青便离开席座,去不远处的亭子里跟那些大臣们玩行酒令,时不时瞥一眼苏云浦身边的情况。
  此刻主宴上只留下苏、宁二人,宁书誊便开门见山,压低了声音:“苏大人,方才的事,想的怎么样了?”
  “宁大人方才的话,苏某不是很懂。”苏云浦饮了口酒,故作冤屈地道:“虽然我与萧阁有一面之缘,但宁大人未免也太小瞧苏某了。”
  宁书誊自得地笑了,他加了筷牛肉放进嘴里,含糊不清地说:“可是有人已经打探到了你们的交集。”
  “苏某虽然尚未娶妻,但也绝没有龙阳之癖,宁大人自己有这个喜好,总不能也强加给苏某吧?”
  宁书誊没想到他会扯到这个方向,不禁一下子怔住了。
  苏云浦心里暗笑,继续往嘴里灌酒,摆出一副醉态,“广陵王萧阁……那固然是人间绝色……但苏某对天起誓,对他绝对没有非分之想!”
  宁书誊的怒火一下子拱上心头,他终于明白这人是揣着明白装糊涂!他逼近了苏云浦的脸,恨恨道:“苏云浦,你他妈别逼老子,我说的是联合萧王、叛主谋逆的事情!别在这给我装!”
  “叛什么主?谋什么逆?”苏云浦仿佛真的有些醉了,他迷离着眼对宁书誊道:“清者自清。宁大人是又缺弹劾对象了吗?行,拿苏某开刀……反正……也不是第一次了……”话毕,他竟一个侧身,醉倒在桌前。
  城北苏府 书房内
  “行啊,小归。你长进了!”陆延青拿着热巾给苏云浦擦脸,“装醉装得挺像。你是没见,宁书誊那脸气得比猪肝还紫。”
  “今晚喝得太多,险些真的醉了。”苏云浦白皙的脸上泛着酡红, “宁书誊此前离谱荒诞的弹劾太多了,手上也没实证,我倒不担心他能扳倒我。只是他今日说我叛主谋逆……我自己却心下一骇,因为我当真……有这个心。”
  “良禽择木而栖。”陆延青在一旁落座,给他倒了杯茶递过去,“你为大夏做了多少事,明眼人都看得出来!只是这天子扶不起来,能有什么法子?总不能一昧愚忠吧?”
  “说到这个,真是令人心寒。”苦涩的葛根茶入肚,苏云浦酒醒了几分,叹气道:“皇上明显还是更信任大夏同宗出身的大臣,兵权牢牢在枢密院握着,此次出兵,我们这些外姓大臣竟是一无所知。待兵至秦北,才命户部拨出配给……至于抬入二省,更是痴人说梦。”
  “晏婴曾道,‘君为社稷死,则死之……若为己死,而为己亡,非其私权暱,谁敢任之?’陆延青笑了:“其实皇上谨慎点也对,难不保像我们这样的人走漏了风声。”
  “你能押对宝么?”苏云浦也笑了,“这次豫王突发奇兵,傅弈亭那个纨绔子弟能顶得住?”
  “你也就放心萧阁安危?他在秦北势单力薄,能全身而退?”
  “最好这次战事能从激浪里筛出真龙来。这样,你我也不至……”苏云浦说着,眼眶不禁有些发湿。
  陆延青闻言也神色凝重,沉默片刻,拍了拍苏云浦放在桌上的手。
  他本想安抚一下对方,却被那人手上皮肤滑腻的触感震得心中狠狠一跳,竟舍不得收回手来。
  苏云浦抬眸对上陆延青的眼神,也察觉出异样,脸上红色又加深了几分。
  还是陆延青先缓过神,撤回手来,顺势起身站直,“天晚了,小归你早些歇息,我也该回府了。”
  苏云浦心里蓦然生出一份不舍,“确实晚了,江平你……就在府里住下也无碍的。”
  “罢了。我还有些事情要回去料理,改日再找你吃酒。”陆延青何尝不想留下,可他真担心自己留在这里会作出无法控制的事情,于是故作轻松地一笑,离开了苏云浦的书房。
  翌日,吏部果然有本子递了上去,苏云浦知道是弹劾自己的,心中不免忐忑,他撰写的《盐政新论》已经差人拿去刊刻,不多时便可以上交给皇上,他早将自己生死置之度外,只怕自己这改革盐政的谆谆见解,被皇上怠慢。
  苏云浦回想起自己父亲消瘦的模样,眼眶不禁涨得滚烫。他们一家都尝过没盐吃的苦头。熙平八年,春光正好,乃是播种的时节,村镇里却人人无精打采,一摞摞煎饼扔在摊子上,被太阳蒸得干干脆脆,就是没有人能吃得下……
  淮河、长芦等地盐场广阔,似雪堆积,可到他们鲁地,一斤食盐便要几两银子,邻村有些人实在捱不住,偷运了海水回来煮私盐,被发现后满门抄斩……从那时起苏云浦就暗自立下志向,要让家乡的人、甚至全大夏的百姓,都有盐吃。
  刊刻本交上去数日,也不见皇上有回应,弹劾的事儿也毫无音讯,苏云浦每日照例去宫内点卯,可就是瞧不见皇帝人影儿,他徘徊在萧墙之下,眼见着金乌西垂,心知今日也够呛见到皇帝,只好黯然离去。
  方行几步,他恰巧在廊下见到皇上跟前的大太监冯公公,忙迎上前去,“公公。陛下现在可在宫内?”
  “呦,苏大人。”冯公公眯眼一笑,“陛下前两天带了几个妃子去香山行宫春游,这会子刚回来,在南书房批奏本呢。”
  苏云浦从袖中褪出一串昂贵的藏地蜜蜡手珠,放在冯公公手上,“烦劳公公替咱递个牌子,苏某想见一见皇上。”
  “苏大人也真是客气。”冯公公咂了咂嘴,痛快地将手珠揣进怀里,“您请在这稍等片刻。”
 
 
第15章  午门夜火
  永熙帝正坐在龙椅上,翻阅着桌上堆积如山的奏折,他五官还算周正,只是眼下乌青、脸色发黄,分明是纵欲过度的迹象,显得有几分萎靡。
  太监掀了珠帘,苏云浦小趋至他面前跪下,“臣恭请圣安!”
  永熙帝看他一眼,将手中的奏本合起,说了句“苏爱卿请起”,又挑了另一本籍册看着。
  苏云浦心里有种不好的预感,他只得先挑着闲话来问,“臣上次差渤海府进的那批老参,皇上用着可还舒适?”
  永熙帝挥手示意苏云浦坐在软椅上,“山中老参补元气自是效果极佳,只是有些性烈,每天用还是吃不消。”
  苏云浦想了想,“琼州以北湛江港的鲜蚝最是肥美,医书上记载,此物补气固元的效果也是极好,今日回去,臣托人问南粤府的徐平要些上等的送进宫里,給陛下尝尝鲜。”
  永熙帝满意地点了点头,脸上也多了些柔和,他抬头问道:“今日爱卿前来,有何要事?”
  “皇上,关于臣那本《盐政新论》,有何需要修正改动的地方,还请皇上下示。”
  永熙帝轻叹一声,“爱卿为改革盐政,确是付出了太多心血,你这本子我方才看了,针砭时弊,确实大胆。”
  这话只是安抚之意,不痛不痒,苏云浦的心又是一沉,他试探着道:“陛下,那……能否准许臣按照此书的计划,逐步改革,相信不出五年,便能除此积弊。”
  永熙帝沉默了,过了片刻才道:“苏爱卿的想法虽好,总归不敢打保票能成功吧?”
  “皇上如果有所犹疑,臣可以先寻一些小地方作为试点,若有成效,再进行推广……”
  永熙帝眉头蹙了起来,他站起身来缓缓在地毯上踱步,“苏爱卿,你的拳拳之心朕自是了解,可现在大夏的当务之急,是对付萧阁和傅弈亭这样雄踞一方的反贼,你不是也劝朕拿出内帑的银两以充军饷吗?再者,改革盐政牵动太多,尤其一些商业巨贾,甚至一些朝中大员,怕是不太好办。”
  苏云浦失望地叹了口气,“陛下,外出兵,内改革,这二者并非背道而驰,反而是相得益彰。那些反贼只是皮肤之疽,大夏的腐朽才是内府大患。臣以为,吏部清明,方可弥补财政亏空;仓廪充实,得以稳定各方动乱。试想,如若政清狱简、百姓安居,就算偶有不臣之人作祟,镇压也是易如反掌。那困扰朝廷多年的江湖组织酋云会,就是一帮盐枭麇集在一起形成的,还有那广陵王萧阁为何贤名远扬,正是他借官河转运盐铁之便,为当地百姓谋求了不少福祉……”
  永熙帝听着,脸色已经越来越难看。
  苏云浦观察到了皇帝神色的变化,但他还是一狠心,继续说道:“反观我大夏朝廷,从官员文恬武嬉到百姓贫穷羸弱,从河道修缮无功到防御公事怠惰,无一不成积弊……”
  “够了!”伴随着冰裂纹笔筒的破碎,永熙帝已是怒骂出来,“苏云浦,你好大的胆子!你不就是想指责朕为政不善么?”他又将桌上的奏本摔在地上,“你自己看看,宁书誊上书弹劾你暗中勾结广陵王萧阁,朕没相信,因为朕知道他说话没有根据!可是你们是怎么对朕的?!原来在你们这些京官的眼中,朕就这么无能……苏云浦,你太令朕失望了!”
  苏云浦此时已不知该说什么,只好匍匐于地,含混地说道:“臣不敢!”
  门口候着的冯公公听见异动,忙掀帘子跑进来,“陛下息怒,苏大人只是一心为国,并没有异心……”他用靴子轻轻踢了苏云浦一下,低声道:“还不快走!”
  “慢着!”还未待苏云浦起身,永熙帝已经想好了惩治的法子,他一向喜爱享乐,在政事上又独断专行,听不进任何人的意见,他早受够了言官劝诫,今日正好拿苏云浦整治,“苏云浦,你便去大殿外头跪上一跪,让他们也瞧瞧,再跟朕口不择言,是个什么样的后果!”
  最后一抹夕阳的光晕已从皇宫檐角隐去,双膝下的青石板也逐渐散发出阴冷的潮气,苏云浦就这样直挺挺地跪在大殿前,起先他还自嘲地望着天上缓慢斗转的群星和夜风吹动着的流云,可当他看到豫王派的一些官员挺着满是油水的肚子从他身边嬉笑而过,再想起自己撰书时候的呕心沥血,想起自己家人被贫困消磨得惨痛,他再难以克制心中的寒凉和绝望。
  愤懑一腔报国志,无奈囚于亢龙桥。
  渐渐地,眼前的一切变得闪烁模糊,再然后,连殿前的摇摇晃晃的宫灯都熄灭了,此刻已至少是二更,皇城刚刚沉寂下来,可不到一炷香的时间,乌云骤聚,风起雷鸣,苏云浦刚抬首看了看天色,豆大的雨点便侵袭而下,冰得他频频寒战,膝盖如同被搓刀磨着骨筋,已是疼得钻心,双肩和腰腹也酸疼僵硬,可苏云浦还是不愿意跽下来,仍是挺直了脊梁跪着。

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