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“夜将军？”何垂衣疑惑地看向他，钟公公却没进行解释，而是自顾自地说：“没想到，有朝一日，老奴一家的性命都捏在你手里。老奴想向你道个歉，再道谢。”
“不必了，不要再提以前的事，至于道谢，你还是谢谢钟小石吧。”
说完之后，何垂衣别过了头，明确地拒绝了和钟公公交谈，见状，钟公公微微地叹了口气，没再说话。
将何垂衣带到武帝面前，钟公公得到旨意后退去。
武帝准备了一桌丰盛的菜肴，对何垂衣招了招手，唤道：“饿了吗？朕让人准备了你爱吃的饭菜。”
被钟公公提了一遭过往，何垂衣有些愠怒，他看了眼桌上菜色，摇头拒绝：“不必了，我不爱吃。”
武帝笑容僵了瞬间，很快又恢复如常。
“别说笑了，你忘了朕不要紧，总不至于连自己从小爱吃的东西都忘了。吃饱了，朕带你去见钟小石。”
何垂衣眉宇间隐有不耐，武帝替他摆好碗筷，他只好坐了下来。
武帝说过昨夜那番话，整个人通透了不少，一顿饭下来绝不多说半句话，就算偶然提起一件事都是和颜悦色，仿佛之前的一切都不曾发生过，对待何垂衣就像平常的老友一般，不显得生疏也不显得过分热情。
两人之间奇妙的变化，竟让何垂衣有些不适，频频抬头向武帝看去，武帝被他看得多了，不禁问道：“你老是看朕做什么？”
何垂衣没扭捏，直接说道：“你这么安静地和我坐在一起，还是头一回。”
头一回？
武帝眸光暗了两分，脸上却笑容不改，“说到这里，这些日子朕对你做的事，还没好好向你道过歉。”
何垂衣一眨不眨地看着他，忽而勾唇一笑，声色浅浅地说：“那我也向你道歉，忘记了你，真是对不起。”
“没事。朕才是，这三年一直枉顾你的想法，这就是报应吧。”
何垂衣收回视线，垂眸笑了笑没说话。
用完膳，武帝将他带进太守府地下的监狱。
在进入地牢途中，何垂衣问道：“你为何不将他们带回京城问罪？我直接追到京城岂不是更好。”
武帝道：“钟家其他人已经被暗中押回了京城，地牢里只有钟小石一人。”
闻言，何垂衣拳头一紧，心中却松了口气。
漠竹已经在想办法为钟小石洗脱弑君罪名，只要罪名一脱，就算钟家人身在京城，漠竹救走钟小石后，武帝也不能拿他们泄愤。
为防武帝起疑心，何垂衣追问道：“你想怎么惩治钟小石？你答应过我，只要我和你回去，你就对钟小石做过的事既往不咎。”
“朕可以对他弑君一事既往不咎，但另一件事，哪怕是朕也不能轻易做主。”
“可是……”
“到了。”武帝打断了他的话。
两人停在牢房前，地牢昏暗的烛光照得不远，何垂衣只看到一团影子缩在稻草地上，何垂衣眉头皱起 ，转头对武帝说道：“我有事问他。”
“好，那朕先不打扰你们，钥匙给你。”
将钥匙交给何垂衣，他转身要走，何垂衣忙将他喊住：“等等。”
“还有何事？”
“我们今日启程前往京城如何？”何垂衣道。
武帝意味不明地笑了声，“那么迫不及待想和朕划清界限？”
何垂衣没否认，武帝却像不在意了一般，“朕答应你。”
说罢，他深深看了何垂衣一眼，转身向外走去。
直到武帝走出地牢甬道，何垂衣才收回视线，走到牢房边，喊了两声：“钟小石？”
地上那团身影没有动静，何垂衣从甬道取下一盏烛光，打开牢房走了进去。
他将灯盏放到一旁，用手推了推钟小石，“醒着吗？”
钟小石身体冰冷，被何垂衣推得动了两下，紧接着又一动不动。
何垂衣笑问：“没睡着吧？害羞了？”
钟小石背对着何垂衣，沉默了许久，才沙哑地说：“你为何要回来。”
他的声音极其干涩，像多日不曾饮过水一般。
“我不回来，你和钟家就全都没命了。”
“那也是我的事！”钟小石声音激动起来。
“你是我的救命恩人，我不会不管你。”何垂衣说道。
钟小石吸了吸鼻子，好像是哭了。
“可我不想你来救我。你救我一次，我救你一次，我们就扯平了 ，我不想又欠你什么。”
何垂衣怔了一瞬，心脏蓦地被牵痛。
他柔声安慰道：“别哭。”
钟小石蜷缩着身子，低低的啜泣声传了出来。
“你走好不好？”他哀求道。
“我不走。”何垂衣默默地回答道。
“走啊……”
“我不走。”
“不要再救我了，我不想被你当成是报恩，我想和你成为同等的男人。”
“垂衣……你走吧，别和皇上回去……走得远远的……”
“对不起……”他有些泣不成声了。
何垂衣摸了摸钟小石的头顶，“你总说对不起，你对不起我什么？”
“一月前……你要离开罗州城，是我、是我向皇上报信，告诉他你要走了……对不起！对不起！”
何垂衣顿了片刻，旋即笑了笑，“没事，都过去了。”
毫无预兆的，一口腥甜冲破牙关，猛地呕了出来。
鲜血洒落地面，借着微弱的烛光，隐约能看到鲜血中轻轻蠕动的蛊虫，然而蛊虫在血液里挣扎了两下就静止了下来。
就像从口里吐出来的肉块，看得让人触目惊心。
“垂衣！”
钟小石慌张地回身接住何垂衣，冰凉的手抚上他的脸，“血……你的嘴唇怎么这么黑……你中毒了？何垂衣……你中毒了？”
四肢百骸传来的无力感让何垂衣不自觉地闭上双眼，钟小石的呼喊声渐渐变得悠远起来。
他感觉身体像沉入水里，四肢都沉重极了。
“小石……帮我……帮我把笛子……笛子拿来……”
钟小石双手哆嗦地在他腰间摸索，等他拿起长笛，何垂衣已经快失去意识了。
“垂衣……笛子拿来了！该怎么办？怎么办！”
何垂衣艰难地伸起手，扣在长笛上，“吹……”
他的手，已经无力到连敲响长笛都做不到了。
钟小石根据何垂衣的指示吹响长笛，瞬息后，醒来的蛊虫飞快钻入何垂衣体内，堪堪阻止了毒素继续蔓延。
蛊虫也撑不了多久了。
第25章 远走高飞
空荡的地牢中 ，钟小石语无伦次地喊着他的名字。
“垂衣……何垂衣？你别吓我……你不能有事！垂衣！”
他将何垂衣紧紧搂在怀里，用手擦去他嘴边的鲜血，颤声道：“我都听你的，我都听你的……”
苍白的脸颊不断有泪痕划过，不经意地滴落在何垂衣脸上。
蛊虫侵入体内，使得意识回笼。
何垂衣微睁开眸子，动了动胳膊，力气正在恢复当中。
“我没事。”他出声安慰道。
钟小石泪眼朦胧地抬起头，哽咽道：“你究竟怎么了？”
何垂衣故作轻松地说：“炼蛊的反噬，很快就好了。”
“那以前怎么没有？”钟小石着急地说。
何垂衣没作答，身体恢复了些力气，便从钟小石怀里挣了出来。
钟小石下意识地抓住他的衣服，又怕惹何垂衣不开心，最终松开了。
他仰头靠在墙壁上一言不发，钟小石则跪坐在一旁，眼神来回地在他脸上流转，发现他的脸色好了许多，一颗心才落了下去。
何垂衣平复了呼吸，这才看向忐忑不安的钟小石，在心中叹息一声，说道：“你知道自己除了弑君外的另一条罪行吗？”
“知道。”钟小石垂下眼帘，此刻眼中出现的憎恨，是他不想让何垂衣看见的。
何垂衣眉心蹙起，“你之所以让漠竹提前动手，是因为那时候皇帝已经察觉到了这件事？”
“是。”钟小石老实地回答道。
“你对皇帝说，从三年前开始，罗州城纳银一事就由你一手操办，是怕败露后连累钟家？”
“……是。”
何垂衣眸光复杂了两分，疑惑道：“这三年来，你拿了百姓的银子充粮仓，如今粮仓里却连一粒米都没有，你为何要这么做？”
钟小石的另一条罪行便是贪污。
这一贪就是三年，将一城百姓玩弄于股掌之间。
“如果是我罪有应得，你还救我吗？”钟小石道。
“救。”何垂衣笃定地说。
“看来无论如何也要被你救了，垂衣，你记得我说过，三年前罗州城的那场大雨吗？”钟小石笑问道。
“记得。”钟小石说过，自己是在那场大雨里救了他。
钟小石道：“你就不好奇，你为何要救萍水相逢的我吗？”
何垂衣顿了一瞬，试探地问：“因为皇帝？你是钟公公的侄子，皇帝让我救你。”
钟小石眸光一滞，“皇上……”
钟小石很快收回思绪，道：“我说的是在此之前。”
“在此之前？”何垂衣不明所以道。
“嗯，你在那场大雨里救了我。”
何垂衣皱眉看着他，没有说话。
昏黄的烛光照亮了钟小石的脸，这回何垂衣没有错过那张憔悴的脸上一闪而过的阴狠。
“我幼时摔坏了腿，从此就成了残废。三年前的大雨冲破了晋江，让江水淹了罗州城，城里百姓人心惶惶，逃的逃散的散，我爹娘正好外出，城里无人主持大局，太守府也乱成一锅粥。”钟小石冷冷地勾起唇角，脸上没有半分笑意。
“然后呢？”
“然后，太守府里的下人要带我逃走，他们推着我走到府外，你知道我看到了什么吗？我看到，平日里对我毕恭毕敬百姓发了疯似的冲进太守府，他们不顾一切地抢夺府里的财物。”
钟小石坐在轮椅上，木轱辘陷进水里，凭他自己无法挪动分毫。
带他逃走的下人早已随着人流冲进太守府，和他们一起搜刮着府邸里的东西。
那天，大雨淋得他连眼睛都挣不开，他朦胧间看到无数人从他身边经过，他们手里拿着从太守府搜刮的东西，冲进大雨中，一个接着一个消失在视线里。
雨水已经升到腿腹位置，钟小石试过向别人求救，可是没有一个人理睬他。
“救救我……”
那些愚蠢的人，以为这场大雨真的能倾覆罗州城。
他们连自己的性命都顾不上，怎么会管一个残废呢？
到最后，钟小石不再向任何人求救，映在那双眼里的只剩绝望。
雨打在皮肤上，像针扎一样。
他那时想，活在这丑恶的世间和地狱有什么分别？
何垂衣沉默不语地听着。
“那之后，你救了我。你在大雨中和皇上走散，不知为何就到了太守府。”
那身赤影站在滂沱大雨中，一丝也不显得狼狈。
红衣男子往他身后看了一眼，很快就明白发生过什么，竟然笑了一声。
“你被丢下了？”
何垂衣沉声问：“你恨他们？”
“我不能恨吗？”钟小石反问道。
“能。”何垂衣点点头，“纳的银子都在哪儿？”
“我全都给其他人了。”
何垂衣了然地笑了笑，难怪皇帝要将罗州城周边的县令都传到京城，钟小石居然把纳来的银子全都送到其他城镇里去了。
毒素暂时得到压制，何垂衣擦干净脸上的血迹，站起身来，对钟小石道：“钟小石，你没错，你恨一个人的方式太温柔了。”
“漠竹会来救你，离开这里吧。”
钟小石僵了片刻，“我能跟你走吗？”
何垂衣摇头，“不能。”
他连自己性命都保不住了，怎么能承诺钟小石什么。
“那我不走。”
何垂衣叹息地拍了拍他的头顶，道：“别让我的心血付诸东流。”
离开地牢，才发现武帝一直守在入口处。
他负手立在一旁，深邃的瞳孔带着些妖冶的色彩，就这么目不转睛地看着何垂衣。
“问完了？”
“问完了。”
“那走吧。”
何垂衣点点头，“嗯。”
武帝已经置办好了前往京城的马车，上车前，钟公公提着鸟笼将二人喊住。
“皇上、何公子且慢。”
武帝蹙眉看去，钟公公扬了扬鸟笼，里面是一只小黄雀，他道：“这是老奴在晋江边捡到的鸟，老奴照顾不好它，皇上若要去晋江看看，不如帮老奴将它放生。”
“放生？为何要特意回晋江放生？”武帝问道。
此话一出，何垂衣诧异地看了过去，他本以为武帝会大发雷霆，甚至会治钟公公罪，没想到他能如此心平气和地回答。
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