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“你如今摆出这种种做派，又想从我这里得到什么？我如今一无所有，只剩下这条性命！你若是想要，尽管拿去，何必在我面前虚情假意，与我逢场作戏！”
祁宴的声音低低响起：
“……不是假的……我对你，从来都不是虚情假意……”
夏薰霍地坐起来：
“够了！你现在还要骗我？你说的这些话，你自己相信吗？！”
祁宴躺在地上，用手臂遮住眼睛，夏薰看不清他的表情。
二人默然僵持良久，他才艰难开口：
“此间千头万绪，我也不知从何说起，如果你想听，我可以全都告诉你。”他深吸一口气：“……很久以前，我——”
夏薰突然厉声呵止：“别说话！”
祁宴放下手臂，疑惑地看向他。
他看不见，可夏薰看得一清二楚。
就在祁宴身后，不过几步远的墙角，一条黑金相间的蝮蛇幽幽探出脑袋。
第23章 天涯倦
祁宴很快也发现了。
他紧盯着蝮蛇，不慌不乱，慢慢从地上站起身。
他动作很轻，尽量不发出任何声音。
蝮蛇阴森森吐着蛇信，黑色的眼珠注意着祁宴的一举一动。
夏薰认识这种蛇，窦州人叫它花扇柄。
它毒性剧烈，被它咬上一口，便会迅速死亡。
祁宴后退几步，与蝮蛇隔开一段距离，从桌上拿起佩剑，缓缓抽出剑身。
剑刃出鞘不过一寸，他的手就被夏薰按住。
夏薰低声道：
“不可，此蛇性情凶猛，若受到攻击，会从舌下喷出毒汁，这种汁液有剧毒，哪怕只沾上一点点，都会心脏衰竭而亡。”
祁宴压低声线：
“我知道，此蛇名为花扇柄，是岭南独有的毒蛇。它毒性虽强，却不爱主动攻击人，我只想把它挑起来，扔到窗外去。”
夏薰有些吃惊。
花扇柄只出现在岭南地界，祁宴常年在京城，怎会对它了解得如此清楚？
他没有追问，摇头道：
“把它放走，就算咬不到我们，也可能伤了别人，我不知道它怎会出现在邠州，但我绝不能让它活着离开。”
他伸手欲夺祁宴的佩剑。
祁宴紧抓不放：“你要做什么？！”
夏薰波澜不惊地说：“当然是杀了它。”
祁宴横眉道：
“你疯了？不要命了？！寻常人遇到毒蛇，躲还来不及！你居然要迎上去——？！”
二人的说话声惊动了花扇柄，它观察片刻，认为夏薰的身形更为瘦小，是更加适合攻击的猎物。
它瞄准夏薰的方向，遽然往前一扑。
“小心！”
祁宴大喝一声，挡在他身前。
夏薰趁他不备，一把抢过他的佩剑，抽出剑身，绕过他，迎着毒蛇而上。
他用剑鞘戳中花扇柄。
它果然上当，缠上去对着剑鞘狠狠一口，两排尖牙在木制的剑鞘上，留下深深的牙洞。
夏薰趁机把手往前一送。
花扇柄高扬起蛇头，张大嘴巴，对准他的手，眼看就要咬下。
“夏薰——！！”
祁宴猛地扑过来，想要用他的手臂替夏薰拦下这一咬。
夏薰镇定自若，另一只手持剑，往空中一扬。
祁宴的佩剑定为名家锻造，剑刃极其锋利，挥剑时，夏薰甚至能听到铿锵的金石之声。
利剑轻松划开花扇柄带着鳞片的蛇皮，割断它坚硬的蛇骨。
夏薰手起剑落，蝮蛇头身分离，三角形的蛇头“啪嗒”掉落在地。
花扇柄怒目圆睁，大张嘴巴，还有没意识到它已经死了。
蛇血喷溅出来，洒了夏薰一身，更多的血，流到地板上。
蛇头掉在不远处，蛇身还在弯曲盘旋，与淌在地上的蛇血一起，共同构成了一副惨烈可怖的景象。
祁宴愣在原地。
夏薰想，祁宴不会被吓到，他砍下夏弘熙头的时候，从他脖子里流出来的血，远比现在要多。
夏薰用剑把蛇头拨远些，连同剑鞘一起还给他：
“把你的剑弄脏了，叫祁回帮你洗洗吧。”
祁宴神色未定，钝然接过。
夏薰转身出门，叫来小二，告知前因后果，让他将残局打扫干净。
小二见到满地血，吓了一跳，不敢收拾，跑到厨房，叫来会杀猪的厨师。
厨师司空见惯，拿来几块旧抹布，三两下就把血迹吸干净。
小二这才找来拖把，沾饱了水，来来回回脱了好几遍。
屋里浓重的血腥味，迟迟不肯散去。
期间，祁宴坐在一旁，沉默擦拭佩剑，没有抬头，也没有同夏薰说话。
等到小二离去，夏薰脱掉染血的外衣，坐到床边，想要重新躺下。
祁宴放下剑，来到他面前。
夏薰问他：“何事？”
祁宴坐在他身侧，从怀里拿出手帕：
“你耳后还有蛇血，我帮你擦掉吧。”
夏薰拒绝：“不必了，我自己可以。”
他抬起手，打算用衣袖拭去。
祁宴从身后环住他，按下他的手：
“……别动，还是我来吧。”
他用手帕贴上夏薰耳下的皮肤，来来回回轻柔抚拭。
夏薰很快不耐烦：
“可以了吧！不过几滴蛇血，也不用擦这么久！”
祁宴手下动作不停，他对夏薰说：
“……我记得，你从前很怕蛇。”
祁宴说的没错。
那时祁府里的湖还是干涸一片，湖底长满了杂草。
秋天，天气渐冷，有一条草蛇为了取暖，躲在其中。
夏薰带玉珠下到湖底玩，玉珠鼻子灵敏，率先闻到了蛇的气味，激动地吠叫着，让夏薰去看。
草蛇无毒，翠绿翠绿的，盘在草丛里像条玉石项链。
别说玉珠，就连韶波都不怕它。
偏偏夏薰怕得要死，天灵盖都要吓飞了，连滚带爬跑到祁宴身边，让他赶快把蛇弄走。
祁宴对他说：“小蛇过冬不易，又没有毒性，不会伤人，何不就让它待在此处？到明年开春，天气转暖，它会自行离去。”
夏薰想它确实可怜，勉为其难答应。
接下来的好几个月，他都不敢再带玉珠下到湖底，只能由韶波带它去。
每次看韶波带着玉珠玩得那么开心，夏薰都提心吊胆，胆战心惊。
他不想在祁宴面前表现得那么懦弱，他希望自己在他眼里是没有缺点的。
可是夏薰又真的很怕蛇。
所以他总是偷偷看祁宴的脸色，猜他心里是怎么想他的。
祁宴从来没有嘲笑过夏薰，反而向他道歉，说都是因为他怜惜小蛇，才让夏薰如此紧张。
为了安慰夏薰，他总叫祁回买槐叶冷糕给他吃。
这种糕点价格不菲，夏薰吃了几回，就叫他不要再买。
祁宴家境那么差，住在那么破败的院子，夏薰怎么好意思让他破费。
为了不让祁宴看出他是在同情他，夏薰开始自带点心。
他一个月领不到多少月钱，买不起珍馐美馔，日常的点心还负担得了。
后来……
夏薰望着邠州城的月色，平静道：
“花扇柄的蛇骨和蛇胆都能入药，是极其珍贵的药材，曾经我为了赚钱，和别人一起进山抓过，在银子面前，哪里顾得上害怕？”
祁宴顿了顿，问：
“……你抓到了吗？”
夏薰嗤了一声：
“没有，和我同去的人还被蛇咬死了，为了把他的尸身背出来，我在森林里迷了路，差点也死在里面。”
那个时候祁宴在做什么呢？也许已经把他忘了吧。
祁宴呼吸一滞，手上动作立刻停了。
他艰难地吞咽了一下，只觉得喉头发苦，胸膛里硬得像是塞进了一块铁板。
夏薰没有察觉他的异样，反问他：
“你呢？岭南以外的地界，极难见到这种毒蛇，你是怎么认识它的？还那么了解它的习性？”
祁宴深深喘了口气，继续替夏薰擦拭蛇血。
“我……”
他似有些哽咽，清了清嗓子，方才说：
“在你离世的前几年，我根本没办法见到任何和岭南有关的事物。你应该知道，陈县公的封地就在岭南，我甚至连在朝堂上见到他，都心生厌恶。我与他交恶，也许就是这个原因。我对那片地方，以及所有与之有关的东西，都深恶痛绝、恨之入骨。”
他牙关紧咬，一字一句，说得艰难。
“我始终觉得，是那片土地吞噬了你，它把你从我身边带走，让我无论多渴求，都再也见不到你……”
他说不下去了。
过了一会儿，他的心绪稍稍平复，他低低叹了一声，怅然道：
“后来，我的想法变了。我想，岭南终究是你的埋骨之地，你的魂魄，也许还停留在那里，我对那里一无所知怎么行？
“所以我又去找，我找来所有提及岭南的文字，无论是地志还是游记，只要有关于岭南的只言片语，我全都找来，来来回回看过无数次，看得烂熟于心。
“我此前虽未踏足过那片土地，却对那里的风土人情和物产地貌，了解得比谁都多，就像那条花扇柄，我从未亲眼见过，却能一眼认出来。”
他的声音低下去，低到夏薰再也听不清他在说什么。
夏薰沉默半晌，忽然说：
“……你那时为何去窦州？”
七年了，祁宴从未来过，为何会忽然出现在夏薰坟前？
祁宴不说话，他按着夏薰手腕的手动了，他的拇指慢慢往上，探入夏薰握成拳的掌心，他温热的指腹在夏薰手心轻轻抚摸。
他问他：
“这些是怎么来的？”
夏薰的手心，布满纵横交错的伤疤与硬茧。
他和大哥曾靠编制草篓为生，所用的芭蕉叶相当锋利，即便再小心谨慎，还是不可避免会受伤。
他的手曾被无数次划伤，那些深入皮肤的伤痊愈后，又再度破损。
一次次的痊愈，再一次次的破损，最终变成无法消失的伤痕，永远地留在夏薰掌心。
他躲开祁宴的手，试图挣脱他的环抱：
“什么怎么来的？干活干出来的，这还用问吗？”
祁宴没有推开，手依然放在夏薰腰间。
他渐渐用力，把环抱变为紧拥。
“夏薰……”
他呢喃着他的名字，他的唇贴上夏薰耳际。
夏薰不清楚那究竟是不是一个吻，他霍地站起来：
“够了！你不想说，其实我也不想知道！就这样吧！”
他顶着祁宴从他身后投射来的视线，躺到铺在地上的被褥间。
“床就留给中书大人睡吧！我风餐露宿惯了，睡不惯高床软枕！”
他用被子把头一蒙，蜷缩在人为制造的黑暗中。
如此，他才感到安全。
呼吸间，还能隐隐约约闻到残存的蛇血腥气，他就在这股淡淡的血腥味中，沉沉睡去。
第24章 别岸风
夏薰掌心的皮肤很粗糙。
祁宴坐在床边，望着他充满抗拒之色的背影，这样想着。
刚才遇到蛇的时候，是夏薰第一次主动碰触他。
他按住祁宴的手，让他不要轻举妄动。
那时祁宴就发现了，夏薰的手心全是茧，那些硬茧仅仅只是碰到了祁宴的手背，就让他感觉快要被割伤。
从前并不是如此。
从前夏薰的手又白又软，摸上去都不像是少年应有的软度。
谁看到这双手都会说，它的主人一定出自高门贵户，从小到大，一点苦差事都没干过，才能养出这么柔软的手心。
祁宴看了看自己的拇指，指腹上仿佛还残存着夏薰的温度。
他将拇指放到鼻下，深深一闻，什么都没有闻到。
就像刚才被他搂在怀里的夏薰一样，没有任何气味。
夏薰以前穿的衣服都是熏过的。
他不受宠，得不到什么名贵的香料，韶波就用普通的熏香，照样把他的衣裳弄得清香袅袅，半点不输给别家的贵公子。
每次不等夏薰现身，只要一闻到这阵香气，祁宴就知道他来了。
现在，祁宴再也闻不到它了。
他心神空茫，一股钝痛从胸前向四肢百骸弥散。
他后知后觉地想，原来他来得太迟了。
他走到夏薰旁边，轻声唤他：
“夏薰……？”
夏薰没有反应，该是睡熟了。
祁宴弯下腰，把他抱起在臂弯间。
夏薰很瘦，他长高了些，却远比从前轻得多。
祁宴把他放到床上，用被子将他严严实实盖住，合衣躺在他身侧。
夏薰在梦里依旧眉头紧皱，双手攥拳，紧抓着被子。
他的眼皮跳动不停，像是在做噩梦。
祁宴摸摸他的头：
“夏薰，没事了，你只是在做梦……”
夏薰没有醒来，在梦中发出呓语：
“好冷……”
祁宴连人带被裹住他：
“还冷吗？”
夏薰嘴唇翕动，祁宴凑过去听，什么都没有听清。
他只能更加用力地抱着他，不停揉搓他的后背。
夏薰的手依然很凉，他缩成一团，表情越来越不安。
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