“如果必须要在离宫和赴死二者择一，无论选多少次，微臣的答案都只会是后者......”董贤突然感觉胃里翻滚不止，宛如炽热的液体即将从体内奔涌而出一般烧灼难耐。
见董贤似有毒发症状，刘欣有如一头被激怒的雄狮般青筋迸裂，满眼充血，一把将对方拥入左怀臂膀之中，似笑非笑地直面丁姬道：“朕若见母后死，对不起母后诞育儿子之恩，若见星辰亡，则辜负了依人以命相约之情。生母和爱人同时溺水应该先救谁这道难题，朕如今倒是悟出一个绝佳的答案，就像这样......”
众人正在揣测盛怒之下的天子意欲何为，不料对方竟用右手飞快抓过放在地上的白漆酒壶，待到董贤回过神来伸手阻止之时，早将那剩下多半壶的毒酒咕噜噜倒进嘴里了！
“不行，不行！刘欣，你怎么可以为我......太医呢，太医！”董贤的绝望感远比刚才自己服毒时强烈数倍，对迟迟没有露面的太医翘首以盼，又歇斯底里地尝试为对方催吐。
“对不起，没有你的世间太寂寞，一个人独活实在没什么意思。”刘欣将空酒壶丢到一旁，一副如释重负的表情。先是侧脸看了看董贤，对他在自己身上所做的催吐努力不以为然，继而转头望了望早已错愕得连手中金簪都滑落在地的生母丁姬道，“母后，请您稍安勿躁，现在您的儿子和他的毕生至爱都喝下了您特意备下的毒酒，听天由命来着。儿子的意思是，若是运气好赶得及，太医妙手回春，将我们两个人统统救活固然好，如若不然，只医活其中一个，您以为生还的人会就此苟活于世吗......”
“欣儿，你为了所谓的爱情，当真要逼着为娘闭眼才安心吗......”丁姬抓狂不已，险些跌下榻来，幸而堇色抢上前来护住主子，才侥幸没有闪失。
“母后，儿子早已言明，星辰就是儿子的命，您容不下他，便是容不下您的骨肉至亲！”刘欣只觉胃里隐隐作痛，想是毒性开始蔓延，便直言不讳地对丁姬道，“若您执意为了破坏儿子幸福而不惜以死相逼，儿子无法，您若因此薨逝，使儿子陷于不孝，儿子尚有何颜面顶天立地，唯有追随而去罢了......”
“刘欣，你又何必如此执着......”董贤两眼噙泪，悲怆地望着待自己一往情深的爱人。
恰好此时，王获终于领着众位太医赶至中安殿。仅从进入殿中的太医人数来看，便可知道这王获的确是个细心人，适才在刘欣仅将注意力聚焦在董贤身上时，他便已经隐约瞥见了丢弃在旁的茶碗，推测帝太后多半使了毒。情急之下，除要求太医们携消肿止痛的外用药前来之外，还特别提示太医们务必多带些解毒丸药在身上。
“什么，连皇上也......”得知刘欣也赌气服毒的王获大吃一惊，忙催促太医们切勿耽搁。
众太医匆匆拜过皇帝和太后，便着手有条不紊地替二人把脉，验伤，还重点查验了酒壶和茶碗中剩余的残羹细渣。忙活好一阵，直到各位医家全都大汗淋漓之际，只听卧榻上丁姬哀婉放声道：“都别在哀家眼前瞎添乱了，皇帝和驸马都尉刚才喝的，不过是加了几味伤胃药引的催吐药而已，并非要人性命的剧毒之物......”
☆、中安殿乱弹（中）
太医们听帝太后揭破真相，面面相觑过后，皆长舒了一口气，庆幸天子无恙。
王获闻言，化忧为喜地为尽情相拥在一处的二人欢喜不已。
刘欣与董贤旁若无人地感慨劫后余生之后，双双抬起头来，百感交集地将目光投向主导这出苦肉计戏码的帝太后，由衷希望听到对方说出点祝福这段真挚感情的寄语。
“驸马都尉，哀家之前万万没有料到，你居然这么容易就挺过了哀家精心安排的最后一关，从今往后，哀家不再反对你与皇帝这段感情，但愿你能好自为之，时时规劝皇帝，协助修复皇帝与皇后的伉俪之情......”丁姬竭力不露声色地嘱咐完董贤，又转而教导刘欣道，“皇帝，你对驸马都尉能够做到生死不弃，令哀家震惊不已，但这只能说明你于他而言是个好恋人，但你不要忘了，你除了这个恋人的身份之外，还是哀家的儿子，皇后的夫君，更是君临天下的真命天子......你我毕竟母子一场，所谓亲亲相隐的道理，你应该明白。但愿从今往后，你也能像今日完美演绎恋人角色这般，真正尽到夫君和一国之君的责任，哀家再无奢望......”
“多谢母后开恩。母后教诲，儿子铭记在心，绝不辜负母后期望！”刘欣喜上眉梢，“望母后多多保重身体为是，切不可操劳过度。堇色姑姑，烦你多多费心，替朕照顾好母后......”
“分内之事，劳烦皇上耵聍，奴婢愧不敢当。”堇色躬身应道。
“太后今日宽宥之恩、成全之德，微臣没齿不忘。”董贤朝丁姬叩谢道，“微臣今后自当加倍谨言慎行，恪守本分，凡事以维护皇上皇后夫妻之情为重，时刻以劝慰皇上开枝散叶为念，日日祝祷帝业永祚。惟愿太后贵体康健，早日得儿孙承欢膝下，尽享皇家天伦之乐！”
“哀家言尽于此，你们都退下罢......”丁姬说完背过脸去，不再理会殿内一干人等。
刘欣和董贤彼此搀扶着起身，率王获及众太医退出了中安殿。
是夜。未央宫，皇帝寝殿。
因药物伤胃，服过太医给的和胃药物，刘欣晚膳只用了几样清粥小菜。
担心有人饿着肚子看奏折体力吃不消，董贤便让御膳房做了些易消化的汤羹辅食，亲自端进殿来，放到对方桌案之上。
“趁热进点南瓜牛乳羹，也好早些安歇。”董贤从旁劝道。
“案上这几卷奏章，都是明日朝堂之上准备与大臣商议的国家大事，就算今晚熬个通宵，也要悉数看完才行，”刘欣双手捧着竹简，一本正经道，“你瞧，我实在腾不出手来吃东西，除非有人喂我，不然只好眼巴巴地看着你辛苦准备的养生汤羹白白凉掉了。”
“你便直接说让我喂你不就行了，何必饶这么多弯子？”董贤情知留在刘欣身旁不易，一心想着报答对方同生共死的恩义，便端起汤盅，用羹匙一勺一勺地送到对方嘴里。
就这样心满意足地吃了半盅，刘欣暂且将手中竹简置于案上，视线聚焦董贤红肿渐消的脸庞道：“眼见消是消下去了些，不知还痛不痛？”
☆、中安殿乱弹（下）
“抹过太医给的药之后，感觉不那么痛了，脸上冰凉冰凉的，想来已无事。何况只是点皮肉伤，能待怎样？”董贤若有所思地应道，“反倒是你母亲，太后她老人家今日受到的心灵创伤，痊愈起来可就大费工夫了。你为了我，该做的，不该做的，全都做了，而且就在她眼皮子底下，若换做是我见了，恐怕也是一样的闹心......”
“我做事情，只认两点，一是无愧于你，二是无愧于心。”刘欣取过董贤手里的汤盅及羹匙，舀了满满一勺，送至对方嘴边道，“许多事情，只要想明白了，不光对别人好，更是对自己好。母后是个聪明人，她在以鸩酒试过你对我的心意之后，便选择成全了我们......”
“之前也曾听人提起过太后身体一直欠佳，今日一见，不想虚弱到这幅田地，瞧着实在叫人心疼。”董贤不假思索地用嘴接过刘欣递来的汤羹，抿了抿其中蕴含的清甜瓜香和浓郁奶香道，“你这个做儿子的，更须多多上心，也算补偿你自幼无法在她身前时时陪伴的缺憾。”
“前两日我去中安殿拜见母后时，见她气色竟比今日要好许多，不知为何急转直下，真是令人堪忧......”刘欣见董贤食得香甜，便又舀一勺递过去道，“我曾私下问过堇色，她只说曾宣太医来殿诊过，以为多半乃是时节变换造成的身体敏感，待过段日子便可安好些......”
“刘欣，你想过没有，若你母亲此番病情恶化，原因并非天候，而是人为呢......”董贤忽而伸手止住对方反复递至脸前的羹匙，严阵以待地凝眸道，“你身为人子，不可不防啊......”
“你是不是发现了什么端倪，说出来听听，也好快些点醒梦中人！”刘欣见董贤不像是在信口开河，便深觉介意地求教道，“否则落入他人陷阱之中却全无防备就糟糕了......”
“你不觉得弥漫在中安殿内的香气甚是可疑吗......今天进殿的一刹那，我便闻到了一股幽然之香，仿佛是从卧榻旁一盏莲花形状的九孔琉璃灯中飘散出来的。恰好，这花香是我所熟悉的，乃是地涌金莲的独特气息......”董贤脑海中浮现出黄杨木底座之上颇具异域风情的莲花灯模样，“记得小时候随师傅上山采药，有幸碰见过这种世所罕见的修仙之花，师傅叫它地涌金莲，称其花香有宁息安神之功。此花生得金光闪闪，六枚花瓣为一轮，由下而上层层展开，花开季节如春笋般从地下涌冒而出，悄然绽放，散发圣洁之香。”
“星辰，你怎么什么都知道呢，真是不佩服你不行！”刘欣哑然失笑道，“你在母后殿中见到的那盏九孔琉璃灯，本是近日中山太后冯媛特意进献给帝太太后的一件珍宝，据说源自西域佛教，名曰九品莲台水晶灯。这盏灯的灯身由琉璃制成，能聚太阳之光，表面嵌有九个旗杆粗细的孔洞，孔洞中所填香料，正是你所说的地涌金莲花粉......适才你提到的香气，便是孔洞中香料受热升腾所激发出来的地涌金莲花香，听你的意思，难道这香有问题？只是这九品莲台在被挪入中安殿之前，太医曾查验过香粉，并未发现任何不妥之处啊......”
☆、雷公藤
“地涌金莲香本身不但没有问题，而且对人的身体颇为有益，罹患疾病者长期闻之，则有祛痛强身的疗效，不过......”董贤微微皱了皱眉道，“若是细闻殿中之香，则可觉察出其中略带一丝清苦气息，细若游丝，常人极难识别。说来也巧，散发出这丝清苦的东西，同样是过去我曾接触过的旧物，名曰雷公藤，乃是大毒之草，内服可伤五脏，久闻亦损人元气。”
“你的意思是，有人故意在地涌金莲花粉中掺杂了雷公藤毒粉，借着香料挥发散发瘴气，意图对母后不轨，实在该杀！”刘欣拍案而起，心中愤恨不已。
“加之我进殿时，刚好撞见宫女抱怨近日殿内莫名折了数尾金鱼，连那碟三宝水仙都变得无精打采，我便更加确定殿内香气中混杂了雷公藤，因为这雷公藤还有个别名，叫做毒鱼藤，遇水之后毒性提升数倍，于是殿中水养的金鱼和水仙花才跟着遭了秧。”董贤顿了顿又问，“你说九品莲台是冯媛送给你祖母的宝物，怎么如今辗转到了你母亲殿中？”
“祖母素来不喜用香，又知地涌金莲有助病者康复，便转赠给了母后，不想未添福反招祸！我即刻着人彻查此事，若冯媛果真欺心妄为，单是毒害祖母不成反累母后添病这一条，便可问她个谋逆之罪！”信誓旦旦过后，刘欣不免又生出好些感激之情，由衷赞道，“此事多亏星辰留心，否则耽搁下去，母后必为奸人所害，我该替母后好好谢你才是......”
“你的亲人，便是星辰的亲人，我只是做了分内之事，何必言谢......”董贤一笑而过。
刘欣连夜命人将九品莲台水晶灯搬离中安殿，又着深谙毒物的太医勘验，很快便找出了九品莲台□□的玄机所在。原来，莲台九孔香粉分上下两层，地涌金莲覆盖在上，雷公藤暗藏于下，之前太医之所以虽验过却没有发现问题，乃是因为只触及上层香粉的缘故。
调查结果证实了董贤的推测，刘欣接到禀报后龙颜震怒，下旨派御史刘玄、中谒者令史立等官宦前往中山国与冯媛对质，务求揭开真相。数日后，刘玄、史立来报，说是冯媛虽据不招认，但其妹冯习等一干亲眷俱已招认，确是冯媛指使巫医刘吾调配双层毒药，借进献九品莲台水晶灯之机，意图加害帝太太后，以报其子刘兴当初被当今天子夺嫡郁郁而终之恨，并奏请圣上将冯媛赐死，以谢其罪。
刘欣为人宽宏大度，鉴于冯媛毕竟为封国太后，并未亲口招供罪状，且以祖母身份抚育年幼的中山王刘衎，心有不忍，便网开一面，下令只将冯媛废为庶人，迁居云阳宫。
孰知圣旨尚未到达中山国，便有消息传入宫中，说是冯媛自知难逃罪责，已经服毒自尽了。死者长已矣，尚需为中山王名誉着想，刘欣于是下诏，按诸侯王太后的礼仪安葬了冯媛，以了此无头公案。
数日后。长乐宫，中安殿。
董贤再度奉帝太后慈谕前来殿中拜谒时，心境与前次大不相同。既被赐坐赐茶，便侧目观望台案上如常绽放的三宝水仙，紫、黄、白三色花蕊开得分外明丽动人；荷华鱼盆中，各色鱼儿或掀萍钱、绕萍梗，或唾花须、唼花影，美不胜收。又观卧榻上依旧半躺半卧着的丁姬面色，旧疾似有好转的征兆，不仅咳嗽频率降低，精神头也大有长进。
“亏你懂得多，又百般细心念着哀家的事，才使哀家免遭他人暗害，实在是多谢你了。”丁姬朝董贤露出慈母般温柔的笑容道，“之前只道你不过仗着姿容得幸于皇帝，原来你的聪慧和善良并不输给容貌，是个表里如一的忠诚之士，实属难能可贵。你这样的孩子留在皇帝身边，哀家觉得很安心，希望你好好守护皇帝，不要让哀家失望......”
“太后错爱至此，微臣感激不尽。微臣对皇上的忠心和爱慕之情，至死不渝，只要皇上一日不嫌弃微臣终将逝去的容貌，微臣便一日不离皇上左右，誓死效忠......”董贤捋起食指和中指，以指背抚了抚早已恢复如初的脸庞，眼神中恍若存有片刻迟疑。
丁姬虽然卧病，然耳聪目明不输年轻人，她敏锐地捕捉到了董贤这一看似不经意的动作，对其背后暗藏的不确定感了然于心，便道：“雷公藤一事之后，皇后前来探望，哀家向她提起你的好处，劝她早日与你和平共处，孰知她竟不以为然，说你不过是仗着过人的容貌，以色惑君罢了，终有色衰爱弛之日。哀家却以为，皇帝乃是长情之人，既然喜欢你，便是接受了你的全部，无论是今日姿容正盛的你，还是明日容颜老去的你，他都会以初心待你......”
“太后所言，于微臣来说甚是安慰，但世事难料，何况人心？微臣自知将来之事不可预测，故而所谓不离不弃，矢志不渝，只说微臣自己，并不苛求皇上。”董贤怅然若失。扪心自问与刘欣之间这种不离不弃的感情还能维系多久，又靠着怎样的力量在维系着。要知道，这些都是平日里自己最不敢往深里琢磨的禁忌话题......一如傅黛君断言的那样，倘若这种力量不过是自己稍纵即逝的俊美容貌，那二人但求地久天长的誓言便不过是吹弹可破的自欺欺人罢了......思虑至此，自然心中惶惶，不料此刻这阴暗心理竟被丁姬所察觉。
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